Mumien som kom inn fra kulden

AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I ITALIA

Ved første øyekast kunne det virke som om det hadde skjedd en forbrytelse der. Et uttørket lik lå med ansiktet ned og halve kroppen fastfrosset i isen. Et vanlig dødsfall? Var det begått et drap? Eller var det ganske enkelt nok en fjellklatrer som hadde satt livet til? Uansett, hva gjorde han der, i de stille Tyrol-Alpene, 3200 meter over havet? Hvem var han? Og hvordan døde han?

«ISMANNEN», som han straks ble kalt, eller Homo tyrolensis, som forskerne kaller ham, ble funnet helt tilfeldig i september 1991 av et tysk ektepar som var på fottur på Similaunfjellet (i Ötztaler-Alpene), på grensen mellom Østerrike og Italia. Fordi det hadde vært en spesielt varm sommer det året, var mesteparten av snøen smeltet, slik at det dukket opp levninger som ellers ville ha blitt liggende skjult — hvem vet hvor lenge? Da noen forskere hadde avklart visse spørsmål som det til å begynne med hersket usikkerhet omkring, ble liket hakket ut av isen på en uforsiktig måte, og det ble skadet under dette arbeidet. Det ble imidlertid snart klart at dette ikke var noe vanlig lik. Nær liket lå det flere gjenstander som var meget forskjellig fra det utstyret som våre dagers fotturister bruker når de ferdes i slike høyder.

Det var noen som forstod at liket var meget gammelt. Da resultatene av de første prøvene forelå, kom Konrad Spindler ved Innsbruck universitet i Østerrike med en overraskende kunngjøring — det mumifiserte liket som var funnet på Similaun, var flere tusen år gammelt! Ut fra ytterligere analyser og forskning utført på funnstedet trakk forskerne den slutning at det liket de undersøkte, var «det klart eldste praktisk talt intakte menneske som noen gang er funnet». (Time, 26. oktober 1992) Arkeologene tror at ismannen, som fikk tilnavnet Ötzi (av Ötztal, det tyske navnet på en dal i nærheten), døde omkring 3000 år før vår tidsregning.

Da man først hadde forstått hvor viktig funnet var, vendte arkeologer tilbake til Similaunfjellet flere ganger for å lete etter andre gjenstander som kunne kaste lys over hva som hadde skjedd med denne mannen for så mange hundre år siden. Hva har de funnet ut? Hvorfor har interessen vært så stor for en mumie som har ligget begravet i isen? Har det vært mulig å oppklare noen av mysteriene omkring ham?

[Bilde på side 3]

Ismannen, Ötzi

[Rettigheter]

Foto: Archiv Österreichischer Alpenverein/Innsbruck, S.N.S. Pressebild GmbH