Vi betrakter verden

Verden står overfor en «helsekatastrofe»

«Verdens farligste drapsmann og den største årsaken til dårlig helse og lidelser rundt om på jorden er . . . ekstrem fattigdom.» Det sier The World Health Report 1995, som er utgitt av WHO (Verdens helseorganisasjon). Halvparten av jordens 5,6 milliarder innbyggere har ikke tilgang til nødvendige medisiner; nesten en tredjedel av alle barn er underernært; og en femtedel av jordens befolkning lever i ekstrem fattigdom, ifølge denne rapporten. London-avisen The Independent siterer WHOs generaldirektør, som advarer mot en «helsekatastrofe som vil føre til at mange av de store framskrittene . . . vi har gjort i de senere tiårene, vil bli satt kraftig tilbake».

Nedgang i antall tilfeller av krybbedød

Et program i den tyske delstaten Nordrhein-Westfalen går ut på å gi alle nybakte foreldre en brosjyre som informerer dem om faktorer som kan øke risikoen for krybbedød. Etter at programmet ble iverksatt, minket antall tilfeller av krybbedød i delstaten med 40 prosent, ifølge avisen Süddeutsche Zeitung. Det sies at Australia, Storbritannia, Nederland og Norge har opplevd en nedgang i slike dødsfall på opptil 60 prosent etter å ha iverksatt lignende programmer. Dette nye opplegget som skal hjelpe foreldre til å være mer oppmerksomme på faren for krybbedød, advarer dem mot å legge barnet til å sove på magen eller å bruke dundyne eller en bløt madrass, og de blir også advart mot å røyke under svangerskapet eller utsette det nyfødte barnet for tobakksrøyk.

Hva kan du gjøre med ryggsmerter?

Omkring 90 prosent av alle mennesker rundt om på jorden vil på et eller annet tidspunkt i livet bli plaget av smerter i nedre del av ryggen, og ifølge den kanadiske avisen The Medical Post betyr dette at slike smerter er «den vanligste sykdomstilstand som rammer oss mennesker». Men i de fleste tilfeller er det kanskje ikke nødvendig med dyr medisinsk behandling. Ortopeden Garth Russell sier at «90 prosent av alle tilfeller av plutselige eller akutte inflammatoriske ryggsmerter (som vanligvis er et resultat av en bestemt fysisk aktivitet) bare dreier seg om alvorlige muskelstramninger i ryggen og vil bli bedre etter to—tre dagers sengeleie». Deretter anbefaler dr. Russell at man «begynner med lett mosjon og tar opp sine daglige gjøremål».

Voldelige videospill

Ifølge en rapport i den kanadiske avisen The Vancouver Sun er mange unge svært opptatt av realistiske og voldelige videospill. Avisen gjengir en undersøkelse som viser at unge som bruker disse spillene, blir fysisk opphisset når de holder på med dem. Pulsen øker betydelig — i noen tilfeller til mer enn det dobbelte av det som er vanlig. Forskeren som stod for undersøkelsen, var opptatt av spørsmålet: «Greier barna å begrense volden til videospillet eller gjør den seg også gjeldende i deres daglige liv?» Charles Ungerleider, som er professor i pedagogikk ved British Columbia universitet, mener at slike spill formidler budskapet om at vold er en måte å løse problemer på. Han sier: «Det sier litt om samfunnet at voldelige videospill er en akseptabel form for underholdning.»

Vanskelige virus

Tjenestemenn ved det amerikanske senter for sykdomskontroll i Atlanta i Georgia er bekymret over forskjellige smittsomme sykdommer i USA. Ifølge en artikkel i bladet U.S.News & World Report «er både nye og gamle sykdommer på frammarsj». Hvorfor? Den sveitsiske avisen Neue Zürcher Zeitung skriver at en rekke faktorer har økt folks sårbarhet overfor sykdommer. Noen av disse faktorene er veksten i det internasjonale reiseliv, som fører til at mennesker som ikke har noen naturlig immunitet, plutselig står overfor nye sykdommer. Dessuten skriver U.S.News & World Report at det som skremmer folk ved det amerikanske senter for sykdomskontroll i Atlanta i Georgia, «er at vanlige mikroorganismer som tidligere var lette å knekke med antibiotika, nå har begynt å holde stand mot selv de nyeste og sterkeste medisinene».

Virkningene av et forgiftet miljø?

Ifølge Toronto-avisen The Globe and Mail opplevde Canada for første gang en økning i dødeligheten som var mye større enn ventet. Det var forventet at antall døde ville øke med tre prosent fra 1992 til 1993, men i stedet økte dødeligheten med 4,3 prosent, og dette er den største økningen man har registrert. Disse tallene forteller også om en økning i spedbarnsdødeligheten, og det for første gang på 31 år. Rapporten sier at økningen er uvanlig og urovekkende. Dette fikk en kanadisk ekspert til å tenke på gruvearbeiderne før i tiden, som brukte kanarifugler for å oppdage konsentrasjoner av giftige gasser i gruvene. «Kan det vi opplever nå, være det første tegnet på at miljøet som helhet blir stadig mer forgiftet?» spurte han.

De unge har et pessimistisk syn på framtiden

Australia pleide å bli kalt «det lykkebringende landet», men et økende antall australske ungdommer er kanskje ikke enig i den betegnelsen. Avisen The Australian meldte om en undersøkelse blant unge mellom 15 og 19 år og skrev at de hadde «et ’apokalyptisk’ syn på Australias økonomiske framtid». Skoleelever som gikk i niende, tiende og ellevte klasse ved offentlige, katolske og private skoler ble intervjuet. «Ifølge rapporten viste undersøkelsen ’ganske klart’ at den nåværende generasjon av 15- og 16-åringer ’ikke akkurat lengter etter å oppleve framtiden’ — for de tror at samfunnet vil bli enda voldeligere, og at det fortsatt vil være høy arbeidsløshet,» skrev avisen. Da ungdommene ble bedt om å beskrive livet sitt om ti år, «fortalte de fleste av dem om en stadig mer anstrengt økonomi og et samfunn hvor enkeltmennesket hadde fått mindre kontroll over sin egen økonomiske skjebne».

HIV-smittede lever i uvitenhet

Enkelte japanske leger har ikke fortalt HIV-smittede at de er syke, og dermed er også ektefeller blitt smittet. Etter at Japans helse- og sosialdepartement hadde sett nærmere på forholdene ved 363 av landets sykehus og medisinske institusjoner, fant man ut at bare 43 prosent av institusjonene informerer alle HIV-smittede om deres tilstand. Omkring 28 prosent av institusjonene informerer bare noen av pasientene. Tokyo-avisen The Daily Yomiuri skrev at noen sykehus innrømmet at de ikke informerte noen av de smittede, mens andre nektet å svare på spørsmålene i undersøkelsen. En av de viktigste grunnene til at legene holdt tilbake opplysninger, var pasientenes «ekstremt ustabile mentale tilstand».

Noe nytt på kamelmarkedet

Turister er vanligvis på utkikk etter alt som er noe utenom det vanlige, når de er ute og reiser. Noe de kanskje ikke tenker på, er at lokalbefolkningen der de kommer, ofte ser på dem som en attraksjon i seg selv. Avisen International Herald Tribune melder at vestlige turister har oppdaget noe som kan være verdens største kamelmarked. Det ligger i ørkenbyen Pushkar i det nordlige India. Kamelhandlerne der synes at de utenlandske turistene er fornøyelige. Avisen forteller at «kameldriverne undrer seg over denne merkelige rasen som blir rød under ørkensolen, og som betrakter verden gjennom svarte bokser som de holder foran ansiktet [fotoapparater], og som er villige til å betale to dollar [mer enn to dagers lønn for de fleste bøndene i ørkenstrøkene] for en times humpete ridetur på en treg kamel». Da en kamelhandler ble spurt om det var bra eller uheldig at antallet turister økte, svarte han: «Bra. Vi liker å se på dem.»

Kinas verdinormer undergraves

«Det at folk er så opptatt av materiell velstand, truer grunnlaget for det kinesiske samfunnet, nemlig familien,» skriver The Wall Street Journal. «Familier går i oppløsning og fostrer en selvisk ’jeg-generasjon’ av unge. Kriminalitet og korrupsjon når nye høyder.» En forsker sier at barn som tidligere respekterte foreldrene sine, nå bruker dem som tjenere og er uvillige til å dra omsorg for dem når de blir eldre. Selv om det fremdeles er mange i Kina som holder seg til tradisjonelle verdinormer, undergraves disse normene etter hvert som millioner av mennesker forlater hjemmet for å søke lykken andre steder. «Jakten etter penger er blitt selve målet. Folk er villige til å ignorere sosiale normer og alt som er godt, for penger,» sier viseministeren for den offentlige sikkerhet, Bai Jingfu.

Nye arter

I over 20 år har britiske og brasilianske botanikere utforsket ett enkelt fjell i det nordøstlige Brasil for å finne nye plantearter. Til nå har de forbausende nok oppdaget 131 arter som tidligere var ukjente, og alle artene vokser innenfor et område på bare 171 kvadratkilometer. Denne «Edens hage», som avisen Folha de São Paulo kaller stedet, ligger på det 1960 meter høye fjellet Pico das Almas i den brasilianske delstaten Bahia. Botanikerne har gjennomgått omkring 3500 herbarier for å forvisse seg om at alle plantene virkelig er nye oppdagelser — og det er de. Simon Mayo ved Royal Botanic Gardens i Storbritannia uttalte til avisen: «Det gjør et stort inntrykk å oppdage så mange nye planter i slutten av det 20. århundre.»