Et eple om dagen er godt for helsen

SE PÅ de fine, røde eplene. Ser de ikke fristende ut? Det gjør de — og det er ikke uten grunn. Epler bidrar til å øke ens velvære og bevare en god helse. Epler er blant de mest matnyttige fruktene som finnes. Å spise epler er derfor godt for deg.

Epletreet tilhører rosefamilien (Rosaceae). Det samme gjør pærer, kveder, parkhagtorn og Sorbus domestica (en art rogn). Sevjen i disse trærne inneholder mye sukker. De har svært velluktende frukter i forskjellige nyanser av grønt, gult og rødt, og smaken varierer fra søtt til surt.

Verden over produseres det mellom 17 og 18 millioner tonn epler i året. I USA blir rundt halvparten spist som frisk frukt. Resten blir brukt til eplemarmelade, eplesaft, eplemos, eplegelé, eplebrennevin, eplemost, eplepaier og andre kaker, eplesidereddik og eplevin. I Europa blir en større del av avlingen brukt til å lage most, vin og brennevin. Av den totale verdensproduksjonen blir én fjerdedel brukt til most.

Men lenge før frukten blir velsmakende for vår gane, er et epletre i full blomst en fryd for øyet. Treet er dekket med blomster som er hvite og rosenrøde. Det er så mange av dem at hvis alle utviklet seg til epler, ville treet ikke være i stand til å bære vekten. Kraftig vind tidlig på sommeren fører vanligvis til at noen av blomstene blåser av trærne.

Dyrking av epler

Epletreet vokser best i tempererte soner, og epler er blitt dyrket i uminnelige tider. Epletrær og epler er nevnt seks ganger i Bibelen.a Romerne satte pris på epler, og ved sine mange militære erobringer bidrog de til at dyrking av forskjellige typer epler spredte seg til England og andre deler av Europa. De første amerikanske nybyggerne tok eplefrø og epletrær med seg fra England.

Generasjoner av fruktdyrkere har gjennom mye eksperimentering framavlet en bedre kvalitet, men det skjer ikke hurtig. Det kan ta opptil 20 år å framavle en ny sort som er en god salgsvare. Men i dag kan vi velge mellom et mangfold av saftige og fargerike epler takket være dyrkernes utholdenhet.

Innhøsting

Eplesesongen begynner i juli eller i august på den nordlige halvkule. Men de første typene som blir modne, for eksempel James Grieve eller Transparente Blanche, kan ikke lagres så lenge. De bør spises etter kort tid, enten friske eller kokt. Men de skjerper appetitten på det som kommer: Summerred, Cox’s Orange, Gravenstein, Jonathan, Filippa, Åkerø, Red Delicious, Golden Delicious, Torstein, Granny Smith — for bare å nevne noen få av de mange tusen sortene.

Epler bør høstes inn i tørt vær. De bør plukkes forsiktig, slik at nye skudd og deres blad ikke blir ødelagt. Når eplene er blitt helt modne, kan de lett løsnes fra grenen ved at man dreier frukten forsiktig rundt. Det er viktig å passe på at stilken ikke brekkes av eplet, fordi det vil skade frukten og forkorte holdbarheten.

Vinterepler bør henge på treet så lenge som mulig — så lenge været tillater det. Hvis eplene blir utsatt for frost mens de henger på trærne, bør man vente med å plukke dem til de har tint. Epler kan tåle temperaturer på noen få grader under frysepunktet, avhengig av hvor modne de er, og hvor stort sukkerinnholdet er, men etter at de har vært fryst og tint, tåler de ikke lagring. De bør straks bli brukt til saft, kompott eller eddik; de kan ikke tørkes.

Oppbevaring

Et interessant trekk ved epler er at de puster. De absorberer oksygen fra luften og utskiller karbondioksid og vann. Så jo varmere omgivelsene er, desto raskere vil de tørke ut og skrumpe inn. Ved at de puster, absorberer de også lukt fra omgivelsene. Det er derfor best å oppbevare dem for seg selv i en temperatur på rundt fem varmegrader.

Hvis du oppbevarer eplene i en kjeller sammen med poteter, vil det føre til at eplene mister noe av sin friske smak. De forskjellige sortene bør dessuten holdes atskilt. Og det er best hvis hvert enkelt eple er pakket inn i papir. Dette forsinker uttørringen og reduserer faren for at eplene skal bli besmittet av råtne epler som ligger ved siden av.

Godt for helsen

Det er et engelsk ordtak som sier at «et eple om dagen holder doktoren borte». Selv om det ikke alltid er tilfellet, har eplet et godt rykte. Hvorfor? Fordi det har en gunstig innvirkning på helsen.

Hvert eple inneholder et lite lager av viktige næringsstoffer. Når det er modent, inneholder det vitaminene B₁, B₂, B₆, C og E og forskjellige typer sukker, blant annet druesukker, fruktsukker og sakkarose. Kombinasjonen av syrer gjør at det lukter godt. Et eple inneholder også en rekke mineraler, for eksempel kalsium, magnesium, kalium og andre, så vel som pektin og fiber. Rundt 85 prosent av et eple består av vann.

Et annet stoff som finnes i epler, er etylen. Det fungerer spesielt som en naturlig vekstregulator som setter i gang modningen av frukten. Stoffet kan være til nytte hvis du har grønne tomater eller harde avokadoer. Hvis du legger disse i en papirpose sammen med noen modne epler, vil de bli raskere modne.

Siden epler er godt for helsen, er det viktig å vite når og hvordan de bør spises. For det første bør de være modne. Og det er best at de ikke blir spist mens de er kalde; oppbevar dem i romtemperatur en stund. Det er også viktig å tygge dem godt.

Det er interessant å merke seg at epler har egenskaper som bidrar til å rense fordøyelsessystemet. De samme egenskapene kurerer både forstoppelse og diaré.

Et advarende ord

Epler har i likhet med andre frukter lett for å mugne. Det er derfor på sin plass å være litt forsiktig. De toksiner som dannes, kan forårsake ubehag og kvalme. Vær derfor på vakt hvis du ser mugg på et eple. Skjær ikke bare bort den mugne delen, men også et godt stykke rundt, for toksinene har en tendens til å spre seg utover.

Likevel er epler godt for deg. Så hvis du ønsker å ta vare på helsen, bør du prøve å spise et eple om dagen.

[Fotnote]

[Bilde på side 24]

Et epletre i full blomst er en fryd for øyet