Tygging som får følger
AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I INDIA
FENGENDE reklameinnslag i radioen oppfordrer folk til å bruke det. Filmstjerner anbefaler det på TV og i blad og aviser og framstiller det som noe som fører til en spennende og vel ansett livsstil. Men det som står med liten skrift, advarer om at det kan være skadelig for helsen å bruke det. Hva er det vi snakker om? Det vanedannende og skadelige stoffet som er kjent som betel.
Betel blir brukt i Asia — i stort omfang i India. I sin tradisjonelle form består betel av en blanding av knust betelnøtt, tobakk og smakstilsetninger. Tobakken og betelnøtten gjør blandingen vanedannende. Alt sammen blir lagt på et betelpepperblad som er smurt inn med en velling av kalk og kateku, et astringerende planteprodukt. Betelbladet rulles sammen, og så blir rullen med alt innholdet puttet i munnen. En populær variant er pan masala. Der er de samme ingrediensene blandet i tørr form og pakket inn i små betelposer som man lett kan ha med seg og bruke når man vil.
Det tar ganske lang tid å tygge blandingen, og det dannes mye spytt, så man må spytte med jevne mellomrom. I de fleste hjem hvor det tygges en del betel, er det en spyttebakke, men utenfor huset spytter man på bakken eller på en vegg. Det er dette spyttet som er årsak til de brunlige flekkene som er å se i trappeoppganger og korridorer i mange bygninger i India.
Ifølge et Tata-institutt for grunnforskning er ti prosent av de nye krefttilfellene som oppstår i India hvert år, kreft i munnhulen — omtrent dobbelt så mye som gjennomsnittet på verdensbasis. Dr. R. Gunaseelan, som utfører munnhule-, kjeve- og ansiktsoperasjoner, legger det meste av skylden for dette på beteltygging og har kirurger i hele India med seg i det. Han sier i Indian Express: «Alle former for betel er skadelige for munnen.» Han bemerket at betel «avgjort kan føre til munnhulekreft», og at «denne tyggingen er ensbetydende med å be om et deformert ansikt». Beteltygging kan altså få svært skadelige følger.
[Bilde på side 31]
Ti prosent av alle nye krefttilfeller i India er kreft i munnhulen
[Rettigheter]
WHO-foto av Eric Schwab