Vi betrakter verden
Aids og samfunnsutviklingen
AIDS-epidemien har satt samfunnsutviklingen tilbake med 1,3 år i verden sett under ett, heter det i en melding fra FNs utviklingsprogram. Visse afrikanske land er hardest rammet — Zambia har mistet over ti år i utviklingen, Tanzania åtte år, Rwanda sju år og Den sentralafrikanske republikk over seks år. AIDS har også senket den forventede levealder. I Nord-Amerika og Europa er AIDS blitt den ledende dødsårsaken blant voksne under 45 år. På verdensbasis blir 6000 mennesker HIV-smittet hver dag, det vil si ett menneske hvert 15. sekund. Over 85 prosent av dem som dør av AIDS, er i aldersgruppen 20 til 45 år.
Leseferdighet og muligheten for å få arbeid
«Mellom 56 og 64 prosent av de arbeidsløse i Canada leser dårlig,» melder statistisk sentralbyrå i Canada, ifølge avisen The Vancouver Sun. En undersøkelse som ble foretatt i 1995, viste at 36 prosent av kanadierne hadde problemer med å lese prosa, dokumenter og personnumre. I de «’eldre’ næringene, som landbruk, gruvedrift, fabrikkdrift og bygg og anlegg . . . er leseferdigheten gjerne dårligst,» melder avisen. Ettersom arbeidsledigheten øker innen disse næringene, er arbeidere som leser og skriver dårlig, særlig utsatt ved permitteringer og oppsigelser. John O’Leary, som leder en organisasjon som arbeider for å lære folk å lese og skrive, sa at «å være bare så vidt lese- og skrivekyndig i 1996 er ensbetydende med å være avskåret fra et vidt spekter av personlige og yrkesmessige muligheter».
Allergi mot kakerlakker
Ifølge rundskrivet University of California at Berkeley Wellness Letter er anslagsvis 10—15 millioner amerikanere allergiske mot kakerlakker. Når en som er allergisk, kommer i kontakt med kakerlakker, kan han bli plaget av «irritert hud, høysnue eller astmasymptomer». Rundskrivet pekte på at «opptil 80 prosent av alle astmatiske barn reagerer på kakerlakker». Kakerlakker er ikke nødvendigvis et tegn på at det er skittent på kjøkkenet. Selv «det reneste kjøkken kan huse dem,» ifølge skrivet. Det er blitt anslått at for hver kakerlakk man ser, kan det være opptil tusen som kravler usett omkring i huset. Et kakerlakkpar kan få omkring 100 000 etterkommere på et år.
Mer fattigdom
Tallet på mennesker i verden som nå lever i absolutt fattigdom — definert som slike som tjener under 2400 kroner i året — er omkring 1,3 milliarder, nesten en fjerdedel av jordens befolkning. De fleste bor i utviklingsland. Disse menneskene har ikke tilgang til nok mat, rent drikkevann, helsestell, et skikkelig sted å bo, utdanning og arbeid. De blir i de fleste tilfeller sett ned på i de samfunnene de lever i, og har ingen mulighet til å forandre sin situasjon. Ifølge FNs utviklingsprogram øker tallet på mennesker som lever i absolutt fattigdom, med nesten 25 millioner hvert år.
Narkomani i Europa
En ny europeisk organisasjon som skal utrede bruk og misbruk av narkotiske stoffer, har nylig utgitt sin første årsrapport. Ifølge den franske dagsavisen Le Monde viser undersøkelsen at det er «mellom 500 000 og en million» heroinmisbrukere i EU-landene. Det ser ut til at tallet på heroinmisbrukere holder seg stabilt eller til og med går tilbake i de større europeiske byene, mens det øker i mindre byer. Cannabisprodukter som hasj og marihuana er fremdeles de mest brukte narkotiske stoffene i Europa. Ekspertene er bekymret på grunn av den økende populariteten til såkalte cocktails, hvor narkotika blir blandet med medikamenter og alkohol. I Nord-Europa er amfetaminpreparater, ecstasy (som er videreutviklet fra metamfetamin) og LSD stadig mer populære blant de unge.
«Tynnhetens tyranni»
Avisen The Irish Times skriver under overskriften «Til kamp mot tynnhetens tyranni»: «Et rekordhøyt antall tenåringsjenter utvikler anemi på grunn av populære ideer om mat.» Leger har gitt uttrykk for stor bekymring i denne forbindelse. I noen tilfeller får moteindustrien skylden «for den destruktive virkningen den har på lettpåvirkelige ungdommer». Rapporten sier at for en generasjon siden veide en modell gjennomsnittlig åtte prosent mindre enn gjennomsnittskvinnen. I dag veier hun 23 prosent mindre. «Radmagre lemmer er høyeste mote,» sier The Irish Times, «og et underernært vesen — blek, ung, anorektisk . . . — blir nå presentert som normen.» Mange unge jenter føler seg presset til å følge denne normen og har en diett som gjør at de får i seg altfor lite jern, proteiner og vitaminer.
Uventet interesse for Bibelen
«En halv million eksemplarer av Det nye testamente på dansk er blitt gitt i gave — én til hver av 98 prosent av husstandene i København,» melder ENI Bulletin. Dette skjedde som et ledd i feiringen av at København var den europeiske kulturhovedstad i 1996. Man hadde regnet med at mellom 10 og 20 prosent av Københavns husstander ville la være å ta imot gaven. Men ifølge Morten Aagaard, generalsekretæren for det danske bibelselskap, «var det bare et par prosent av husstandene» som avslo tilbudet. En lignende utdeling er planlagt i Stockholm i 1998.
En venn for livet
Ni av ti tyskere sier at de har en venn for livet, melder avisen Nassauische Neue Presse. Over tusen personer mellom 16 og 60 år ble spurt i en undersøkelse som ble foretatt av et institutt som driver samfunnsforskning. God kommunikasjon og ærlighet ble regnet som de viktigste av de faktorene som bidrar til et varig vennskap. Så godt som alle som ble intervjuet, sa at illojalitet og svik definitivt ville ødelegge et vennskap. «Bare 16 prosent regner med at en god venn skal låne [dem] penger i et knipetak,» sier avisen. Men en stor prosentdel mente at det var svært viktig å ha støtte fra en venn under sykdom.
Spis frukt hver dag
En undersøkelse som har pågått i 17 år og har omfattet 11 000 personer, viser at det at en spiser frisk frukt hver dag, reduserer risikoen for at en skal pådra seg hjertesykdom. Dette melder British Medical Journal. Blant dem som deltok i undersøkelsen og spiste frisk frukt hver dag, var det 24 prosent færre som døde av hjerteanfall, og 32 prosent færre som døde av slag, og det inntraff 21 prosent færre dødsfall enn blant dem som spiste frukt sjeldnere. En kost som mangler frisk frukt, kan føre til økt hyppighet av slag og hjertesykdom blant visse befolkningsgrupper, melder et team av britiske og spanske vitenskapsmenn. Forskerne anbefaler nå at folk spiser grønnsaker og frukt minst fem ganger om dagen av hensyn til helsen. Hvis det ikke er mulig å få tak i frisk frukt og friske grønnsaker, kan frosne varer gjøre omtrent samme nytten, ifølge British Medical Journal.
Omsorg for demenspasienter
«Varm grøt, rolig musikk og omhyggelig uttenkte omgivelser er ikke medisinske nyvinninger, men de er i ferd med å forandre eldreomsorgen,» skriver den kanadiske avisen The Globe and Mail. Enkle og rimelige forandringer i den måten pasientene blir badet på og matet på, gjør dem mindre forvirret og engstelige. Rapporten nevnte for eksempel at ved at man serverer hver matsort for seg ved måltidene, slipper pasientene å ta stilling til hva de skal spise først, noe som ofte kan være forvirrende for demenspasienter. Det at man har vært villig til å gå nye veier, har til og med ført til en merkbar nedgang i pasientenes forbruk av psykofarmaka.
Farligere enn sigarettrøyking?
Ifølge statistisk sentralbyrå i Canada «utgjør en stillesittende livsstil en over dobbelt så stor helserisiko som sigarettrøyking,» melder The Medical Post. Omkring sju millioner kanadiere kommer trolig til å få alvorlige helseproblemer og lide en for tidlig død som følge av tobakksrøyking, mens mellom 14 og 17 millioner står overfor en lignende risiko som følge av mangel på mosjon. For liten tid og manglende krefter og motivasjon blir nevnt som det som i første rekke er årsakene til at folk ikke mosjonerer regelmessig. Folk som holder seg mye i ro, spiser dessuten som oftest mer fett og mindre frukt og grønnsaker. «For at man skal få størst mulig uttelling for hjertet, er målet nå å få folk til å mosjonere minst 30 minutter med moderat eller høyere intensitet,» sier The Medical Post.