Vann — jordens livsnerve

VANN — uten farge, smak, lukt og kalorier — er en ressurs som alt liv på jorden er avhengig av. Verken mennesker, dyr eller planter kan klare seg uten vann. Ethvert levende vesen, fra elefanter til mikroorganismer, må ha vann. Det finnes ikke noe som kan erstatte vann. Hvert eneste menneske på jorden — alle de over fem milliarder som lever her — trenger å få i seg omkring to og en halv liter vann hver dag, i form av væske eller i maten, for å holde seg sunn og frisk. Uten vann ville det ikke ha eksistert noe liv.

Uten vann er det også umulig å dyrke noe eller å drive jordbruk eller husdyrbruk. Uten vann blir det ingen mat — og ingen kan leve uten mat.

Heldigvis finnes det rikelig med vann. Fotografier tatt fra verdensrommet viser Jorden som en vakker, blå planet som det øyensynlig hadde vært mer naturlig å kalle Vannet. Hvis alt det vannet som er på jorden, hadde vært jevnt fordelt over hele planeten, ville det ha dannet et globalt hav som var to og en halv kilometer dypt. Hele jordens landoverflate kunne få plass i Stillehavet, og enda ville det ha vært plass til overs.

Mesteparten av vannet på jorden befinner seg i hav, og havvann er som kjent salt. Hvis et menneske drakk bare havvann, ville det snart dø av tørst og uttørring mens kroppen prøvde å kvitte seg med saltoverskuddet. Havvann er ikke noe godt valg for jordbruk og industri heller — det ville drepe de fleste vekster og få de fleste maskiner til å ruste i løpet av kort tid. Stort sett kan menneskene derfor bare bruke havvann hvis de fjerner saltet, og det er en kostbar prosess.

Bare tre prosent av det vannet som finnes på jorden, er ferskvann. Og nesten alt dette ferskvannet — omkring 99 prosent — er bundet i isbreer og iskalotter eller ligger dypt under jordoverflaten. Bare én prosent er lett tilgjengelig for menneskene.

Én prosent høres ikke så mye ut. Er det noen fare for at vi skal slippe opp for ferskvann? Sannsynligvis ikke. Bladet People & the Planet sier: «Selv dette [den ene prosenten] ville være nok til å opprettholde livet for to eller tre ganger så mange som det nå bor på jorden, hvis det ble jevnt fordelt over hele verden og brukt fornuftig.»

Den totale vannmengden på jorden er stort sett konstant; det blir verken mer eller mindre vann. Science World sier: «Det vannet du bruker i dag, kan en gang i tiden ha slokt tørsten til en dinosaur. Det kommer av at alt det vannet vi har på jorden nå, er alt det vannet vi noensinne har hatt — og noensinne kommer til å ha.»

Forklaringen på dette er at vannet på og omkring jorden går i et endeløst kretsløp — fra havet til atmosfæren, til landjorden, til elvene og tilbake til havet igjen. Det er som vismannen skrev for lang tid siden: «Alle vinterbekkene renner ut i havet, men havet blir ikke fullt. Til det sted hvor vinterbekkene renner ut, dit vender de tilbake for atter å renne ut.» — Forkynneren 1: 7.

Men til tross for at det finnes rikelig med ferskvann på jorden, er det mange steder hvor det er en kritisk vannmangel. De neste artiklene redegjør for problemene og utsiktene til å finne en løsning på dem.

[Bilderettigheter på side 3]

NASA-foto