Krigene tar mange unge liv

BARNDOMMEN ser vi gjerne for oss som en lykkelig tid. En tid da man får mye omsorg og føler seg trygg. En tid med uskyld. Vi forventer at barna leker, lærer og utvikler egenskaper som vil hjelpe dem til å bli ansvarsbevisste voksne. Vi regner ikke med at barn skal bli drept, og i hvert fall ikke at de skal bli drapsmenn. Men når det er krig, skjer det mye som ikke burde skje.

Dessverre er det krig en rekke steder i verden, og krigene tar mange unge liv. Atskillige som ikke blir drept, får sin barndom ødelagt. I 1993 raste det større konflikter i 42 land, mens det brøt ut politisk vold i 37 andre land. I hvert eneste av disse 79 landene bodde det barn.

Mange barn og unge som lever nå, har aldri opplevd fred. Ved utgangen av 1995 hadde det vært kamphandlinger i Angola i over 30 år, i Afghanistan i 17 år, på Sri Lanka i 11 år og i Somalia i 7 år. På det ene stedet etter det andre snakket politikere optimistisk om «fredsprosessen», men den nådeløse krigsprosessen fortsatte å ødelegge menneskeliv.

Krig har alltid hatt alvorlig innvirkning på barn, men krigenes endrede karakter i den senere tid har ført til at stadig flere sivile er blitt drept, deriblant barn. I konfliktene på 1700- og 1800-tallet og i begynnelsen av vårt århundre var omtrent halvparten av krigsofrene sivile. I den annen verdenskrig, som varte fra 1939 til 1945, var så mange som to tredjedeler av de drepte sivile, delvis på grunn av den intense bombingen av byer.

Ved utgangen av 1980-årene hadde andelen av sivile krigsofre økt til nesten 90 prosent! Én grunn til det er at krigene er blitt mer innfløkte. Hærene står ikke lenger overfor hverandre bare på en slagmark. De fleste konflikter i vår tid er indre konflikter i enkelte land, ikke konflikter mellom forskjellige land. Dessuten pågår kamphandlingene i landsbyer og byer, og der gjør ikke brutale og mistenksomme drapsmenn særlig forskjell på fienden og uskyldige utenforstående.

Dette har gått kraftig ut over barna. Ifølge FNs barnefond er det blitt anslått at krigene bare de ti siste årene har kostet to millioner barn livet og gjort mellom fire og fem millioner andre barn funksjonshemmet. Som følge av krig er over en million barn blitt foreldreløse, og tolv millioner er blitt hjemløse. Krig har gitt omkring ti millioner barn psykiske skadevirkninger.

Bibliotekene er fulle av bøker om krig. De redegjør for hvordan og hvorfor kriger er blitt utkjempet; de beskriver våpnene og strategiene; de minnes de generalene som ledet blodbadene. Filmer framhever spenningen og bagatelliserer lidelsene. Slike bøker og filmer forteller lite om de uskyldige ofrene. De neste artiklene drøfter hvordan barn er blitt utnyttet som krigere, hvordan de har vært de mest sårbare av alle ofre, og hvorfor vi sier at barn i vår tid virkelig kan få en lys framtid.