Krontranene fargerike dansere med fjærtopper på hodet
AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I KENYA
KRONTRANEN er en av verdens vakreste fugler. Fjærdrakten har raffinerte farger, og skikkelsen er elegant. Med en høyde på over en meter og et formidabelt vingespenn er den dessuten en majestetisk fugl. Den har en lang og grasiøs hals, noe som også er karakteristisk for andre arter av traner.
Hannene og hunnene ser omtrent like ut. De mørke fjærene på ryggen danner en tiltalende ramme om de hvite vingefjærene som brer seg nedover på begge sider av kroppen og går over i en gyllen farge nær halen. Andre vingefjær har en varm kastanjebrun farge.
Krontranens ansikt er flott å se på. De elfenbenshvite kinnene er omgitt av bløte, ibenholtsvarte hodefjær på issen og strupen. Øynene er vakkert lyseblå. Under de svarte fjærene på strupen henger det en lang, høyrød kjøttlapp som dingler som et hengesmykke når tranen strekker på halsen. Mest iøynefallende av alt er fjærtoppen — tynne, gylne hodefjær som danner en praktfull, symmetrisk krone. Disse blanke, spinkle fjærene får en gyllen glans når solen skinner på dem. Under den fargerike kroppen har krontranen to lange, slanke svarte ben.
Det trompetlignende skriket til krontranen er en av Afrikas uforglemmelige lyder. Dette høye skriket bærer langt av sted. Et tranepar utstøter ofte slike skrik samtidig når de flyr til og fra de trærne der de tilbringer natten. På visse tider av året samler flere krontraner seg, kanskje så mange som 30, og frambringer en kakofoni av lyder som er en fryd for øret.
Foreldreomsorg
Krontranene inngår tydeligvis parforhold som varer livet ut. De finnes i mange deler av Øst-Afrika, særlig i sumper og myrområder, der de bygger reir og før opp ungene sine. Reiret er en stor, kjegleformet haug med gress og siv der hunnen legger to eller tre store, blågrønne egg. Hannen og hunnen bytter på å ligge på eggene, som klekkes innen en måned. Deretter samarbeider de om å mate og ta seg av de dunete ungene, og de forsvarer dem med stort mot.
Hovedføden til krontranene består av insekter, frosker, små slanger og frø. Med de lange, spinkle bena og store føttene stamper de i bakken og snapper til seg ethvert lite bytte som blir skremt ut av gresset.
Fugleballett
Krontranene er ivrige dansere og framfører underholdende forestillinger. Ved å flakse med de store, fargerike vingene løfter de seg opp i luften og daler deretter rolig ned mot bakken igjen som om de hang i en fallskjerm. Med elegante bevegelser legger de på sprang og hopper opp i luften mens de kretser rundt maken sin og gjør noen raske, klovnaktige kast med hodet. Innimellom står de oppreist, spenner ut de store vingene og viser fram de vakre fargene på vingefjærene.
Nå og da bøyer et tranepar elegant på halsen og ser hverandre inn i øynene. Nebb mot nebb synger de en serie dype, hule toner, som om de framfører serenader for hverandre. Etterpå reiser de seg opp igjen og fortsetter den kunstferdige fugleballetten.
Kampen for å overleve
Krontranene er forholdsvis tillitsfulle overfor mennesker og lette å temme. På grunn av deres vakre farger og underholdende danseoppvisninger er det populært å holde dem i zoologiske hager og å la dem pryde private eiendommer og hager. Med en slik etterspørsel er det ikke så rart at de minker i antall. Bestanden blir satt under ytterligere press som følge av dreneringen av våtmarker og bruken av insektmidler og andre gifter, som forurenser sjøer og elver.
Det ville være trist hvis det skulle komme så langt at det ikke lenger var mulig å se og høre den flotte krontranen noe sted. Bibelen lover imidlertid at hele jorden snart skal bli gjort ny. (Jevnfør 2. Peter 3: 13.) Da vil alle jordens innbyggere for alltid kunne glede seg over Jehova Guds fantastiske skaperverk og hans fargerike dansere med fjærtopper på hodet.