Vi betrakter verden
Innvandrere setter livet på spill
Hvert år er det tusenvis av illegale innvandrere som setter livet på spill for å skaffe seg en jobb og en bedre levestandard i Sør-Afrika. Flere hundre skal ha blitt spist av krokodiller mens de har svømt over elven Limpopo. Andre er blitt trampet i hjel av elefanter eller er blitt drept av løver mens de har krysset Krüger nasjonalpark til fots. Viltvoktere skjøt nylig fem løver som var blitt menneskeetere. «Da de fem løvene ble obdusert, fant man levninger etter mennesker i dyrenes fordøyelseskanal,» melder Johannesburg-avisen The Star. Det er ikke kjent nøyaktig hvor mange illegale innvandrere som er blitt drept av ville dyr. «På rutinemessige patruljer er det blitt funnet menneskelige fotefar som på uforklarlig vis forsvinner i løse luften,» sier avisen. «En fullvoksen løve er i stand til å ete 70 kilo kjøtt på én gang. Det er lite sannsynlig at det skal ligge igjen menneskelige levninger som bekreftelse, særlig hvis hyener og sjakaler kommer til stede.»
Barns situasjon i krig
Organisasjonen Terre des Hommes tar seg av vanskeligstilte barn. Ifølge Petra Boxler, som er leder for organisasjonens tyske avdeling, «har omkring to millioner barn mistet livet i kriger, skuddvekslinger og gatekamper de siste ti årene». Dessuten, melder avisen Süddeutsche Zeitung, har ytterligere seks millioner barn fått betydelige legemsskader, og ti millioner har fått alvorlige følelsesmessige arr. Boxler beklager seg over at kriger i den senere tid har gått enda mer ut over barn. I noen land tvinges barn til å lære å drepe, og i andre land blir de «brukt som levende minesøkere».
«Nye» dyrearter oppdaget
«For bare noen tiår siden var det en vanlig oppfatning at de fleste av verdens pattedyr — pelskledde, varmblodige og diegivende skapninger — allerede var kjent. Slik er det ikke lenger,» sier bladet U.S.News & World Report. «Mellom 1983-utgaven og 1993-utgaven av Mammal Species of the World [Verdens pattedyrarter] ble det føyd til 459 nye oppslagsord. I løpet av de siste fire årene har biologer oppdaget titalls flere — gnagere, flaggermus, hjorter, antiloper, villokser og aper.» Noen tror at dagens 4600 kjente pattedyrarter kommer til å øke til bortimot 8000. Noen «’oppdagelser’ av nye pattedyr blir gjort på museer, når forskere ser nærmere på eksemplarer som er blitt samlet inn for flere år siden». I tillegg «er mange nye arter verter for grupper av parasitter og andre ørsmå skapninger som også er ukjent for vitenskapen,» sier artikkelen, og «hvert tredje nylig beskrevne pattedyr er aldri tidligere blitt sett av en naturforsker». De fleste nye oppdagelsene blir gjort i tropiske skoger og andre isolerte områder av verden. Zoologen George Schaller sier: «Jeg er overrasket over at folk blir så begeistret over en mulig bakterie på Mars, når det myldrer av uoppdagede arter på vår egen planet.»
Religionen ved en korsvei
«Nå som det går mot slutten av dette århundret og dette årtusenet, har vi en fornemmelse av at det dreier seg om mer enn bare en symbolsk terskel, at det er i ferd med å skje en epokegjørende forandring,» sa Konrad Raiser, generalsekretæren i Kirkenes Verdensråd. «Det kinkige er at vi ikke helt forstår i hvilken retning denne forandringen leder oss. Derfor er vi i noen grad forhindret fra aktivt å forme forandringsprosessen i stedet for bare å rette oss etter [den] og reagere.» Raiser nevnte «mangfoldet av religioner» som en av de utfordringene man står overfor. Ifølge ENI Bulletin sa han at kristenheten «fremdeles er mer en del av problemet enn en del av løsningen». Han tilføyde: «Vi har på ingen måte lært oss å leve sammen som naboer uten å fortsette å oppfatte den andre, den som har en annen religiøs overbevisning og følger andre religiøse skikker enn oss, som en trussel i stedet for . . . en mulig kilde til berikelse.»
Er årtusenet allerede over?
Ifølge forskere «endte årtusenet faktisk for flere år siden. Beklager, men vi gikk glipp av det alle sammen,» sier bladet Newsweek. Hva er bakgrunnen? Vår kalender «bygger på en vilkårlig inndeling av tiden», angivelig basert på Kristi fødsel. Men, sier artikkelen, moderne forskere mener at Jesus i virkeligheten ble født flere år «før Kristus». Ifølge Newsweek betyr det at «vi allerede er godt inne i det tredje årtusen». Feilen ligger hos Dionysius den lille, som i 525 fikk i oppdrag av pave Johannes I å lage en offisiell liturgisk kalender. Dionysius bestemte seg for å bruke Jesu fødsel som utgangspunkt, men regnet feil. «Historikerne vil aldri få sikker viten om det nøyaktige tidspunktet for Jesu fødsel,» sier Newsweek. «Selv valget av dato for julen, som feires til minne om hans fødsel, er vilkårlig. Forskerne tror at kirken valgte 25. des. for at julen skulle falle sammen med — og være et religiøst mottrekk mot — hedenske feiringer av vintersolverv.» Bibelens kronologi viser at Jesus ble født i år 2 f.v.t.
Katter er nå tatt med
I flere tiår har det vært en kriminell handling i staten New York å stikke av fra en ulykke der en ku, en hest eller en hund er involvert, uten å prøve å finne dyrets eier eller i hvert fall å gi beskjed til det lokale politiet. Loven sa ingenting om katter. Men nå er det gjort en forandring på dette i et nytt lovforslag som ble vedtatt med overveldende flertall og opphøyd til lov. Denne loven, som er kjent som «Flat Cat»-loven, sier at det er en kriminell handling å stikke av fra en ulykke der en katt er blitt skadet, uten i hvert fall å underrette politiet om skaden. De som lar være å melde fra, risikerer å få 700 kroner i bot. «Katteelskere ser på dette som en enestående mulighet til å få stoppet ett utslag av artsdiskriminering,» kommenterte The New York Times.
«Epidemi av fedme»
«En økende epidemi av fedme truer helsen til millioner av mennesker verden over,» melder den amerikanske legeforenings tidsskrift og henviser til en advarsel fra Verdens helseorganisasjon. «Ernæringseksperter fra 25 land sa at det i noen land i Vest-Europa og Nord-, Sør- og Mellom-Amerika er opptil 25 prosent av alle voksne som er sterkt overvektige. Det tilsvarende tallet stiger til 40 prosent for kvinner i land i Øst-Europa og ved Middelhavet og for svarte kvinner i USA. Størst utbredelse av fedme finner man i Melanesia, Mikronesia og Polynesia, der det i noen områder er opptil 70 prosent som er berørt.» Ekspertene påpekte at hvis ikke folk legger om til et mindre fettrikt kosthold og begynner å leve et mer aktivt liv, kommer mange land til å oppleve at et stort antall personer får hjerte-karsykdommer, luftveisproblemer, hjerneslag, sykdom i galleblæren, kreft, sukkersyke og problemer med musklene og skjelettet. «Fedme ’bør regnes som et av de mest forsømte folkehelseproblemene i vår tid, et problem som godt kan vise seg å ha like stor innvirkning på helsen som røyking,’ sa ekspertene.»
Malplassert andektighet?
Den 1. juni 1997 dukket det opp en figur på en vegg på en av T-banestasjonene i Mexico by. Figuren var øyensynlig frambrakt av fuktighet, men mange troende katolikker oppfattet den som en overnaturlig åpenbaring av Jomfruen av Guadalupe — et meksikansk navn på jomfru Maria. «Den katolske kirke anerkjenner ikke tilsynekomsten av Jomfruen på metroen som et autentisk mirakel, men som et naturlig fenomen som er blitt dannet ved at vann er blitt filtrert i stasjonsveggene,» sa avisen El Universal. Ikke desto mindre er det mange som stopper foran figuren for å tilbe, og den er blitt «besøkt av mer enn tusen mennesker i timen». Det er blitt laget en liten nisje til figuren, og den ble innviet av en katolsk prest.
Profittering på andres avhengighet
Ifølge FN anslås det at det finnes omkring 340 millioner stoffmisbrukere verden over. Som det ble meldt i avisen Jornal da Tarde, «kommer avhengighet av beroligende midler på førsteplassen, med 227,5 millioner misbrukere, eller nesten fire prosent av verdens befolkning. Deretter kommer marihuana, med 141 millioner misbrukere, noe som utgjør 2,5 prosent av verdens befolkning». Det anslås også at bare fem til ti prosent av all ulovlig narkotika blir beslaglagt av politiet. Salget av narkotika innbringer opptil 2,9 billioner kroner i året. I enkelte tilfeller har langerne en avanse på opptil 300 prosent — «en avanse man aldri finner i noen annen bransje,» sier avisen.