Ylang-ylang — olje fra parfymeøya

AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER PÅ MAYOTTE

HAR du noen gang hørt om det? Du har sannsynligvis brukt det. Du har i alle fall kjent duften av det! Hva er det? Vel, det er både et tre og en parfyme.

Ylang-ylang er et tre som frambringer en olje som blir brukt til å lage dyre parfymer. Noen sier at det opprinnelig kommer fra Madagaskar, andre sier Malaysia, hvor det også blir dyrket. Men her på Komorene, mellom Afrika og Madagaskar, og spesielt på øya Mayotte, er klimaet akkurat det rette for å produsere parfymeolje av høy kvalitet — noen mener at det er den beste i verden.

Mayotte, som noen ganger blir kalt Parfymeøya, står for en stor prosentdel av den totale verdensproduksjonen av denne kostbare oljen. Ylang-ylang-plantasjene dekker markene og de jevnt skrånende åssidene på denne vakre øya. Det første en legger merke til, er imidlertid trærnes groteske form. Det ser ut som om en kjempehånd har bøyd grenene ned og viklet dem rundt de knudrete, lysegrå stammene. Men dette er ikke treets naturlige form. Det er et resultat av systematisk manipulering.

Så snart ylang-ylang-treet når en manns skulderhøyde, hvor blomstene fortsatt kan nås uten for store anstrengelser, blir grenene tvunget nedover. Hvis dette ikke blir gjort, vokser treet rett opp og blir høyt, og det blir vanskelig å plukke de dyrebare blomstene. Da er treet bare brukbart til tømmer.

Allerede før du er nær nok til å skille ut ylang-ylang-treet fra den tropiske vegetasjonen rundt, kjenner du den sterke duften. Selv om blomstene ikke er spesielt iøynefallende, er deres sterke parfymeduft uforglemmelig. For et uerfarent øye er det faktisk vanskelig å se blomstene, siden de nesten går i ett med løvet. Det er først når blomstene er fullt utsprungne, at de får en svakt gul farge. Og når det skjer, er tiden inne til å plukke dem.

På vår tropiske øy begynner ylang-ylang-treet å bære blomster når det er to—tre år gammelt. Overfloden av blomster er et vidunderlig eksempel på Skaperens gavmildhet! Mellom mai og desember kan plukkerne hver 15. dag høste fra ett til to kilo blomster av hvert tre. Trærne bærer også blomster fra januar til april, men disse blomstene blir ødelagt av troperegnet.

Hele familien, spesielt kvinnene og barna, hjelper til når blomstene skal plukkes. Det er lett arbeid siden grenene sitter så lavt. Blomstene blir samlet i en kangas — det lokale navnet på en stor kurv laget av flettede kokospalmeblad. Kan du se for deg et barn som bærer en myk kangas full av blomster på hodet? Hodet hennes forsvinner nesten i den 20—30 kilo tunge blomsterbøren, der hun og andre går på rekke og rad langs veien til stedet der oljen blir destillert.

Nå begynner 24 timers hardt arbeid for å destillere oljen. Under en enorm alambic, et destillasjonsapparat, brenner det en konstant ild. Inne i destillasjonsapparatet flyter 200 kilo fullt utsprungne blomster i 70 liter kokende vann. Destillasjonskolonnen må avkjøles til akkurat den rette temperatur for at oljen skal være av høyeste kvalitet. Opptil en liter høykonsentrert olje kan utvinnes av denne mengden blomster, avhengig av hvilket område blomstene er dyrket i. I tillegg kan man utvinne mindre konsentrert olje fra det samme utkok. Til slutt blir oljen eksportert til Europa for å brukes i framstillingen av dyre parfymer.

Nå forstår du kanskje hvorfor Mayotte kalles Parfymeøya. Den deilige duften av ylang-ylang som fyller luften på øya vår, øker i høy grad vår verdsettelse av Skaperens mesterverk.

[Kart på side 18]

AFRIKA

MADAGASKAR

Grande Comore

KOMORENE

Anjouan

Mohéli

Mayotte

[Bilde på side 18]

Ylang-ylang-blomster

[Bilde på side 19]

Plantasje med ylang-ylang-trær