Beskytt deg mot parasitter!

AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I HONDURAS

DU VÅKNER med en kvalmefornemmelse. Du blir fortere trett. Magen blir litt oppsvulmet. Symptomer på graviditet? Kanskje. Men hvis du bor i en tropisk eller subtropisk del av verden, kan problemet godt være en eller annen form for tarmparasitter. Hva er tarmparasitter, og hvordan kan du vite om du er vert for disse ubudne gjestene?

Enkelt sagt er en parasitt en levende organisme som har fordeler av sin vert, en levende organisme som den lever på eller i. To typer tarmparasitter er protozoer, som innbefatter amøber, og helminter, eller innvollsormer. Graden av skade på verten avhenger av typen og antall parasitter og av vertens alder og helsetilstand.

Hunnrundormen, for eksempel, kan legge opptil 200 000 egg om dagen. Men de må ha en inkubasjonstid i jord for å bli levedyktige. Det antall rundormer en person bærer, avhenger av hvor mange levedyktige egg eller larver han har fått i seg. Mange mennesker er vert for noen få rundormer uten engang å være klar over det. Men et stort antall rundormer kan forårsake alvorlig blokkering i tarmsystemet.

Noen vanlige symptomer på tarmparasitter er magesmerter, kvalme, liten matlyst, oppsvulmet mage, tretthet og kronisk magebesvær, diaré eller forstoppelse. Vekttap, urolig søvn, kløe, pipelyder i åndedrettsorganene og feber kan også være indikasjoner på parasitter. Slike symptomer kan selvfølgelig også være tegn på en rekke andre sykdommer. Men parasitter kan diagnostiseres ved undersøkelser av avføringen.

Det er viktig at det stilles rett diagnose. Hvis man for eksempel har rundormer og noen andre typer parasitter i seg samtidig, må rundormen behandles først. Hvorfor? Fordi noen medisiner ikke dreper ormene, men bare irriterer dem, slik at de forflytter seg til andre kroppsorganer og forårsaker stor skade.

Bedre å forebygge enn å helbrede

Selv om behandling med medisiner har vist seg å være effektivt for å bli kvitt parasitter, er det bedre å unngå å få dem i seg i det hele tatt. Hvordan kan du så beskytte deg mot parasitter?

Renslighet er den beste beskyttelse. Ekskrementer bør ikke ligge utildekket. Toaletter bør ligge i trygg avstand fra vannkilder. Menneskelige ekskrementer bør ikke brukes som gjødsel. God hygiene er også viktig. Dessuten bør man aldri la barna spise jord. Hvis det viser seg at et barn har parasitter, er det lurt å la alle familiemedlemmene bli undersøkt.

Man bør også være forsiktig når man kjøper og tilbereder mat. Kjøp helst produkter som er dyrket i et område som er kjent for gode sanitære forhold. Kjøtt bør kokes helt igjennom. Spis aldri rått kjøtt. Rå frukt og grønnsaker bør først vaskes grundig. Pass imidlertid på at vannet ikke brukes om igjen, siden det kan være infisert.

Drikkevann bør kokes. Etter at vannet er avkjølt, kan det stå en stund for å gjenvinne oksygen. De fleste vannfilter som brukes i husholdningen, er ikke i stand til å fjerne alle parasitter. Hvor rent det vannet er som selges på flasker, avhenger av de sanitære forholdene på den fabrikken der vannet tappes.

Det å reise eller spise ute krever også at man tar visse forholdsregler. Drikkevarer på flaske eller kartong er vanligvis trygt hvis det blir servert uten isbiter. Siden noen parasitter overlever kuldegrader, er isbitene bare så rene som det vannet de er laget av. Du bør også være forsiktig med å spise mat som selges av gateselgere. Oppskåret ananas eller melon ser kanskje fristende ut, men bitene er ofte frisket opp ved at det blir sprutet vann på dem — vann som kan være infisert. Vær forsiktig, men ikke så overdrevent forsiktig at du ikke lenger kan glede deg over reisen. Ved å ta rimelige forholdsregler er det mye du kan gjøre for å beskytte deg mot parasitter.

[Bilde på side 14]

Renslighet er den beste beskyttelse

[Bilde på side 15]

Isbiter er bare så rene som det vannet de er laget av

[Bilde på side 15]

Amøber og innvollsormer er to typer parasitter

[Rettigheter]

DPDx, the CDC Parasitology Website