Mesterflygere i miniatyrformat

SVISJ — fluesmekkeren suser gjennom luften i retning av den svirrende fluen. Men fluen smetter unna fluesmekkeren, bakser et øyeblikk i luftvirvelen og gjenvinner så balansen, og deretter snur den seg rundt og lander oppe i taket, som om den gjør narr av det primitive forsøket ditt på å likvidere den. Litt av en flyoppvisning! Ja, de allestedsnærværende fluene kan rose seg av å være de mest akrobatiske flygerne i insektverdenen, delvis takket være to glimrende konstruerte balansevedheng som kalles halterer, eller svingkøller.

Som små rør med knotter i enden stikker de to svingkøllene fram fra fluens bryst, like bak de to vingene. (Se illustrasjonen på neste side.) Når vingene begynner å slå, begynner også svingkøllene å slå — med samme frekvens, flere hundre ganger i sekundet. Svingkøllene fungerer i virkeligheten som små gyroskoper som er til hjelp under flygingen. De sender signaler til fluens hjerne hver gang fluen forandrer retning, noe som for eksempel skjer når det lille insektet blir truffet av et vindkast eller av luftvirvelen etter en fluesmekker eller en avis som suser forbi faretruende nær. Svingkøllene gir straks fluen beskjed om at kroppen har begynt å dreie, krenge eller steile, akkurat som gyroskopet i et fly gir flygeren de samme opplysningene, om enn langt mindre nøyaktig. Raskt og uanstrengt korrigerer fluen kroppens orientering.

Svingkøllene minner mer om pendler enn om vanlige, spinnende gyroskoper. Men de henger verken rett ned eller står rett opp i forhold til fluen; de stikker fram fra sidene. Når de først er satt i bevegelse, fortsetter de i likhet med pendler å svinge i samme retning eller plan, i samsvar med bevegelseslovene. Så når fluens kropp forandrer orientering i rommet, sørger ytre krefter for at den innerste delen av svingkøllene får en vridning, noe som blir registrert av bestemte nerver. Hjernen analyserer nervesignalene og gir automatisk vingene beskjed om å rette opp kroppen — alt med lynets hastighet.

Svingkøllene er et aktivum som er unikt for tovingene, en insektorden som består av omkring 100 000 arter, deriblant klegger, husfluer, spyfluer, fruktfluer, tsetsefluer, knott og stankelbein. Tovingenes avanserte gyroskoper gir dem en manøvreringsevne i luften som overgår flygeferdighetene til alle andre flygende insekter. Ja, disse ofte foraktede insektene vitner om Guds geniale skaperevne.

[Bilde på side 24]

Dreining

[Bilde på side 24]

Krengning

[Bilde på side 24]

Steiling

[Bilde på side 25]

Våpenflue (forstørret), med svingkøllene framhevet

[Rettigheter]

© Kjell B. Sandved/Visuals Unlimited

[Bilder på side 25]

Husflue

Stankelbein

[Rettigheter]

Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.

[Bilderettigheter på side 25]

Century Dictionary