«Den mest ødeleggende pandemien i menneskenes historie»
AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I SØR-AFRIKA
«Ingen krig på jorden er så ødeleggende som aidspandemien.» — DEN AMERIKANSKE UTENRIKSMINISTEREN, COLIN POWELL.
DEN første offisielle rapporten om aids (ervervet immunsviktsyndrom) kom i juni 1981. «Ingen av oss som var engasjert i aids helt i begynnelsen, kunne ha forestilt oss hvilket omfang aidsepidemien skulle komme til å få,» sier Peter Piot, som leder FNs felles aidsprogram (UNAIDS). På 20 år er aids blitt den største pandemien noensinne, og alt tyder på at den vil fortsette å spre seg.
Man regner med at 36 millioner er smittet av hiv (menneskelig immunsviktvirus), og at ytterligere 22 millioner hittil har dødd av virkningene av aids.a I år 2000 var det tre millioner verden over som døde av aids, det høyeste antallet i løpet av ett år siden epidemien oppstod. Dette til tross for behandling med antiretrovirale medikamenter, som særlig benyttes i velstående land.
Aids angriper Afrika
Afrika sør for Sahara, der anslagsvis 25,3 millioner er smittet, er blitt pandemiens sentrum. Bare i dette området var det 2,4 millioner som døde av aids i år 2000 — 80 prosent av alle som døde av aids i verden det året. Aids er den fremste dødsårsaken der.b
Sør-Afrika er det landet i verden som har flest smittede — rundt 4,7 millioner. Der blir det hver måned født 5000 hivpositive barn. På den 13. internasjonale aidskonferansen, som ble arrangert i Durban i Sør-Afrika i juli 2000, sa Nelson Mandela, tidligere president i Sør-Afrika, i sin tale: «Vi ble sjokkert da vi fikk vite at én av to, det vil si halvparten, av våre unge i Sør-Afrika kommer til å dø av aids. Det som er så skremmende, er at all denne smitten, som statistikken forteller om, og alle de menneskelige lidelsene som følger med, . . . kunne ha vært unngått; det kan unngås.»
Aids angriper andre land
Prosentandelen smittede øker også raskt i Øst-Europa, Asia og Karibia. Ved utgangen av 1999 var det 420 000 smittede i Øst-Europa. I slutten av 2000 ble dette tallet forsiktig anslått å ha steget til 700 000.
En undersøkelse som er blitt gjort i seks storbyer i Amerika, viste at 12,3 prosent av unge homoseksuelle menn var hivsmittet, og at bare 29 prosent av dem visste at de var det. Den epidemiologen som ledet undersøkelsen, sa: «Vi ble veldig nedslått av å oppdage at så få av de mennene som var hivpositive, visste at de var smittet. Det betyr at de som nylig er blitt smittet, sprer viruset uten å vite det.»
Da aidseksperter var samlet til et spesielt møte i Sveits i mai 2001, ble det sagt at denne sykdommen er «den mest ødeleggende pandemien i menneskenes historie». Som nevnt har aids rammet Afrika sør for Sahara spesielt hardt. Den neste artikkelen drøfter hvorfor.
[Fotnoter]
a De tallene som er oppgitt, er anslag som UNAIDS har offentliggjort.
[Uthevet tekst på side 3]
«Det som er så skremmende, er at all denne smitten . . . og alle de menneskelige lidelsene . . . kunne ha vært unngått; det kan unngås.» — NELSON MANDELA
[Bilde på sidene 2 og 3]
Mange av dem som er smittet av hiv, vet det ikke
[Bilderettigheter på side 3]
UN/DPI Photo 198594C/Greg Kinch