En sensasjonell oppdagelse i øyet

VITENSKAPSMENN har lenge visst at det i pattedyrenes øyne finnes sanseceller som reagerer på lys, og som påvirker kroppens indre klokke, eller døgnrytme. Det har lenge vært antatt at denne funksjonen ble utført av de kjente sansecellene kalt staver og tapper. Men i 1999 fant forskere ut at «muterte mus som manglet alle stavene og tappene [følgelig er de blinde], likevel har lysfølsomme indre klokker,» melder bladet Science. Dette ledet forskerne fram til den konklusjon at «andre celler i øyet må sanse lys».

Nå har man funnet disse mystiske cellene som reagerer på lys. Selv om de finnes innimellom de billedskapende stavene og tappene, former disse sansecellene «en separat visuell krets som virker parallelt med dette billedskapende visuelle systemet,» forklarer Science. Funksjonene til denne nylig oppdagede kretsen innbefatter blant annet det å styre pupillens størrelse, frigjøre melatonin og synkronisere kroppens indre klokke med lys og mørke. Den kan kanskje også spille en rolle i forbindelse med humørsvingninger.

Noe annet som er interessant, er at disse lys-sansecellene ikke reagerer på korte lysglimt (noe som ville ha virket forstyrrende på den indre klokken), men bare på mer langvarige forandringer i lysstyrken. En forsker beskrev oppdagelsen som «sensasjonell» og la til at «det er det største gjennombruddet hittil i spørsmålet om hva som er fotoreseptoren hos pattedyr».

Det er tydelig at jo mer vi lærer om livet, jo flere vitnesbyrd finner vi om komplisert, men likevel genial konstruksjon. En slik innsikt får mange til å lovprise Skaperen ved å si med salmisten: «Jeg skal prise deg fordi jeg på en fryktinngytende måte er dannet på underfullt vis. Dine gjerninger er underfulle, det vet min sjel så vel.» — Salme 139: 14.