En hær rykker fram!
«Vi bor i Belize i en landsby under utbygging som er omgitt av mye vegetasjon. En morgen i nitiden ble huset vårt invadert av en hær. Det strømmet inn maur under døren og gjennom alle sprekker. De var ute på rov. Vi kunne ikke gjøre noe annet enn å gå ut av huset en time eller to mens maurene tok over. Da vi kom tilbake, var huset renset for kryp og insekter.»
FOR MANGE som bor i tropiske land som Belize, er dette en vanlig hendelse, og den er ikke helt uønsket. Det er en måte å få huset renset for skadedyr på, for eksempel kakerlakker og annet utøy. Og det er ikke noe rot eller søl etter maurene.
Interessant nok blir de vandremaurene som er omtalt her, noen steder kalt hærmaur, fordi de lever og opptrer på en militærlignende måte.a I stedet for å bygge en tue lager disse vandrende «hærene» på mer enn 100 000 individer midlertidige bivuakker ved at horder av maur fletter bena sine i hverandre for å lage en levende vegg rundt dronningen og avkommet hennes. Fra leiren blir grupper av maur sendt ut på tokt for å finne mat, som består av insekter og små dyr, som firfisler. Lederne for toktet setter også inn noe som ser ut som flankebevegelser, for å fange et bytte. Dette fenomenet oppstår når maurene i teten, som ikke har noe duftspor de kan følge, nøler og stopper opp. Maurene bakenfor presser ubønnhørlig på framover, og det blir framspringende deler i frontlinjen, noe som fører til en rekke framrykninger som minner om flankebevegelser.
Vandremaurene har en 36-dagers syklus, hvor de marsjerer i omkring 16 dager og så er i ro omkring 20 dager mens dronningen legger egg. Etter det driver sult kolonien ut på marsj igjen. Marsjkolonnene kan være omkring ti meter brede, og ut fra dem flykter edderkopper, skorpioner, biller, frosker og firfisler. Kolonnene blir fulgt av fugler som tydeligvis ikke spiser maurene, men de flyktende dyrene.
Maurene, som blir beskrevet som «instinktivt vise» i Ordspråkene 30: 24, 25 i Bibelen, hører med til skaperverkets undere.
[Fotnote]
a Denne artikkelen handler om Eciton-slekten i Sentral- og Sør-Amerika.
[Bilde på side 31]
Vandremaur
[Rettigheter]
© Frederick D. Atwood
[Bilde på side 31]
Maur som former en bro ved å flette bena i hverandre
[Rettigheter]
© Tim Brown/www.infiniteworld.org