GEMSE

[hebr. zẹmer].

En liten, geitlignende antilope med karakteristiske, oppstående horn som er bøyd bakover og nedover i spissen. Den er kjent for å være rask og stø på foten selv i svimlende høyder. Et voksent hanndyr kan ha en skulderhøyde på 80 cm og veie over 30 kg. Pelsen er gulbrun og blir mørkere når vinteren nærmer seg. Gemsen står oppført blant de dyrene som det var tillatt å spise ifølge Moselovens bestemmelser. – 5Mo 14: 5.

Det rår en viss usikkerhet med hensyn til hvilket dyr det siktes til med det hebraiske ordet zemer. Det blir gjengitt på forskjellige måter – med «gemse» (KJ, AS, ER, NV, Yg), med «villgeit» (NO, EN), med «fjellsau» (AT, JB, Mo, Ro), med «antilope» (Le) og ganske enkelt med transkripsjonen «zemer» (Kx). Den hebraiske roten som ordet zemer er avledet av, antas å være beslektet med det arabiske ordet zamara (bykse, flykte). Det leder tanken hen på et dyr som bykser og springer, og betegner derfor sannsynligvis et gasell-lignende dyr. Noen zoologer mener at gemsen (Rupicapra rupicapra) ikke fantes i Palestina. Men det kan være verdt å merke seg at lokale underarter av dette dyret finnes i Karpatene og Kaukasus, og at det derfor er mulig at det en gang kan ha levd gemser i Libanon-fjellene.