JABESJ-GILEAD

(Jạbesj-Gilead) [muligens: uttørket sted i Gilead].

En by som lå i Gads stammes område, øst for elven Jordan. Dens nøyaktige beliggenhet er ikke kjent, men de fleste forskere mener at den lå litt øst for elven Jordan, i nærheten av Wadi Yabis (Jabesh), 35 km sør for Galilea-sjøen.

Byen blir nevnt første gang i Dommernes bok, i forbindelse med gjengjeldelsesaksjonen mot Benjamins stamme da den hadde tolerert grov umoral i sitt område. (Dom 21: 8) Ved denne anledningen, da israelittene praktisk talt utryddet hele Benjamins stamme (bare 600 menn unnslapp), fant man ut at ingen fra Jabesj-Gilead hadde deltatt i straffeaksjonen. Det ble derfor bestemt at alle menn, kvinner og barn i Jabesj-Gilead, med unntak av jomfruene, skulle lide døden. De 400 jomfruene som på den måten ble spart, ble gitt til de benjaminittene som hadde sluppet unna, for å forhindre at stammen døde ut. – Dom 20: 1 til 21: 14.

Omkring 300 år senere, da hele Israel krevde å få en synlig konge slik som de andre nasjonene hadde, truet ammonittene med at de ville stikke ut høyre øye på alle mannlige innbyggere i Jabesj-Gilead, en trussel som ikke ble fjernet før Saul mønstret en hær på 330 000 mann og slo ammonittene på flukt. (1Sa 11: 1–15) Førti år senere slo filisterne israelittene og hengte Sauls og hans tre sønners hodeløse kropper på den innvendige siden av muren på torget i Bet-Sjan. Da man fikk høre om denne vanærende handlingen, foretok noen tapre menn i Jabesj-Gilead et dristig nattlig tokt og fjernet likene, som de førte til Jabesj-Gilead. Her brente de likene og sørget for å få knoklene begravet på en verdig måte. Så fastet de i sju dager. – 1Sa 31: 8–13; 1Kr 10: 8–12.

Da David var blitt salvet til konge over Juda, sendte han sendebud som formidlet hans anerkjennelse og ønske om velsignelse til innbyggerne i Jabesj-Gilead på grunn av den lojale hengivenhet som de på denne måten hadde vist den Israels salvede som nå hadde falt. (2Sa 2: 4–7) Senere drog David av sted og hentet Sauls og Jonatans ben i Jabesj-Gilead og begravet dem i Sauls familiegravsted i Benjamins område. – 2Sa 21: 12–14.