Innvielsesdag
1, 2. Når og med hvilken høytidelighet ble det nye Betel innvigd?
MANDAG den 30. januar 1950 var bestemt til innvielsen av det nye Betel til den innvigde tjeneste for den høyeste Gud. Den kvelden ble det første møtet holdt i den uforlignelige Rikets sal i kjelleretasjen i det nye hjemmet, der det er inngang både fra hjemmet og fra gaten utenfor ved 136 Columbia Heights. Til stede er medlemmene av den regulære Betelfamilien og brødrene fra WBBR, Staten Island, og omkring 80 brødre som nylig er kommet fra fremmede land for å begynne i 15. klasse på Gilead, så hele forsamlingen er på omkring 400. Alle ansikter stråler. Alle hjerter er fylt til randen med Jehovas glede. Kl. 20 begynner innvielseshøytideligheten med at ordstyreren, broder Knorr, kunngjør hvilken sang alle skal synge. Alle hoder og hjerter bøyde seg så i bønn mens broder Knorr takket Jehova Gud for Hans gave, det nye Betel, og ga uttrykk for at det er innvigd helt og fullt til den kjærlige tjeneste som Han har kalt oss til gjennom Jesus Kristus. Så fulgte broder Knorrs innvielsestale. Den skildret hvordan det kunne ventes en utvidelse som en oppfyllelse av Jehovas profetier i kapitlene 54 og 60 hos Esaias, akkurat slik som det er kommet, og at hans synlige organisasjon skulle bli forskjønnet, forbedret og bedre ordnet til det vidunderlige arbeid å gi vitnesbyrd om hans navn og rike. Han beskrev forskjellige trekk ved utvidelsen fra den første tiden, slik som det er inngående skildret på de foregående sidene, og hvordan vi sannsynligvis allerede etter noen få år ville komme til å bre oss videre ut enn til det nåværende hjem og trykkeri, når disse hadde nådd grensen for sin kapasitet. Han appellerte til brødrene om å være lojale mot Jehovas teokratiske organisasjon og holde seg nær til den. Han oppfordret eller innbød medlemmene av familien til å gjøre det utvidede Betel til sitt virkelige hjem og til å glede seg over det og bruke det til Guds ære og til fremme av deres egen andel i hans velsignede tjeneste.
2 Styremedlemmene i begge korporasjoner var fulltallig til stede. Så kalte broder Knorr opp på podiet Selskapets visepresident, dets kasserer og hans assistent, videre tre medlemmer av styret for New York korporasjonen som innbefattet trykkeritjeneren og Beteltjeneren, og til slutt de tre andre medlemmene av styret for Pennsylvania korporasjonen, forat de skulle holde korte taler. Alle ga uttrykk for sin varme verdsettelse av den omsorg Gud hadde vist ved å skaffe oss dette nye hjemmet og dets moderne innretninger og utstyr. De formante alvorlig brødrene til å vise større kjærlighet til Hans organisasjon og til å holde fast på sitt arbeid her ved hovedkontoret. Broder Knorr sluttet talene ved å peke på de fordeler som hjemmet og dets familieliv kunne by dem, og oppmuntret alle til å være forstandige og gjøre full bruk av dem. Til slutt sang forsamlingen en sang, visepresidenten avsluttet med bønn, og så ble møtet hevet. Etterpå koste alle seg med iskrem og kaker og hyggelig samvær.
3. Hva ble Rikets sal brukt til straks etter?
3 Dermed var Rikets sal innvigd til regulært bruk. Etterfølgende torsdag aften holdt den nye Brooklyn Heights avdelingen av Stor-New York krets av Jehovas vitner sitt første ukentlige møte med teokratisk tjepesteskole og tjenestemøte der. Neste aften holdt Brooklyn Sentrum avdeling, som nettopp hadde måttet flytte ut av sitt lokale i Fulton street, lignende møter der. Søndag ble det ukentlige studium av Vakttårnet og offentlige foredrag holdt av hver av disse avdelingene på den tiden som var tildelt dem til å bruke Rikets sal. Neste mandag aften møttes Betelfamilien der til sitt forhåndsstudium av Vakttårnet og sin teokratiske tjenesteskole. Etter repetisjonen og forelesningen for hele skolen i Rikets sal, delte familien seg i fem grupper. En av gruppene ble i salen for å høre på de tre elevtalene og veiledningen som den skulle ha der, de andre gruppene gikk til fire andre rom.
4. Hvor og hvordan åpnet WBBR sine nye studioer?
4 I mars flyttet personalet ved radiokontoret og studio fra Staten Island til Betel, hvor det har sine kontorer og elegante studioer av «floating type», et stort og et lite, med kontrollrommet imellom. Besøkende kan tydelig se alt som foregår i studio gjennom de store vinduene i observasjonsrommet, mens de hører på i høyttaleren. Selve Rikets sal vil bli brukt som det største av WBBR’s studioer, og regerverket til et nytt og større orgel står til venstre for podiet med talerstolen. Det brede gitteret foran orgelpipene står like bak og over podiet. Omfattende musikk- og undervisningsprogrammer, som utføres av Betelfamilien, vil bli kringkastet direkte fra Rikets sal. Søndag 12. mars kl. 8 begynte WBBR sin utsending fra sitt nye Betel studio, idet Selskapets president åpnet dagen med en passende framføring av dagens tekst, og, etter et musikalsk mellomspill, Vakttårnets mer utførlige kommentarer til den.
5, 6. Når og hvordan ble Betels nye spisesal innvigd?
5 Lørdag aften 1. april ble høytiden til minne om Kristi død for første gang feiret i Rikets sal, først av Brooklyn Sentrum avdeling og deretter av Brooklyn Heights avdeling, for den sistes vedkommende ledet av broder Knorr. Følgende mandag, 3. april, markerte et nytt skritt i retning av å utnytte den utrustning Gud har skaffet sitt folk. I omkring tre og et halvt år hadde nå Betelfamilien hatt buffetservering og spist i skift, uten den anledning de tidligere hadde til andakt ved frokostbordet. Men denne morgenen var den rommelige, nye spisesalen i kjelleretasjen blitt åpnet. Kl. 7 satt den fulltallige familien der i grupper på ti ved hvert bord. Førti slike bord står til disposisjon, foruten store serveringsbord på vestsiden. Broder Knorr satt øverst ved bord nr. 7 i den østre enden, med mikrofonen ved sin plass og godt overblikk over hele salen. Han kunngjorde nå at morgenandakten ved Betel ville bli tatt opp igjen, og han forklarte og demonstrerte hvordan den heretter skulle utføres. Han ba en broder ved sitt bord og nær mikrofonen å lese dagens tekst i Årboken for 1950. Så ble brødrene bedt om å komme med spørsmål. Etter hvert spørsmål ba broder Knorr forskjellige medlemmer av familien, både brødre og søstre, å komme med kommentarer, og så ble det gitt anledning til frivillige kommentarer til spørsmålet. Han endte drøftelsen ved å gi sin egen omfattende kommentar over teksten i sin helhet, og så lot han broderen lese kommentaren i Årboken. Deretter ba broder Knorr morgenbønnen. Han takket Gud for hans kjærlige omsorg, og ba om velsignelse for hans folk over dagens virksomhet overalt, og anerkjente også hans omsorg for dette frokostmåltid. Det var bare han som sto under bønnen, og hans stemme hørtes godt i hele salen uten bruk av mikrofonen. Hele resten av familien ble sittende.
6 Etter bønnen begynte familien å spise sin frokost. Oppvarterne serverer maten meget effektivt fra lydløse, rullende vogner med seks rekker for matfatene. Kjøkkenet støter opp til spisesalen på nordsiden, og når skilleveggen blir rullet opp, kan en se det over disken og varmeplatene, der tallerkener og matfater blir holdt varme.
7. Hvilken form for andakt ved frokostbordet anbefaler vi for familier?
7 Familien satte stor pris på at morgenandaktene ved Betel ble tatt opp igjen. De gir uttrykk for at de får mange velsignelser gjennom dem. Den skaffer åndelig føde, det som er mest nødvendig for oss, og det blir det første den samlede familie får om dagen. Vi anbefaler alle kristne familier eller husholdninger å gjennomføre en slik betraktning ved frokostbordet om morgenen, og bruke dagens tekst med kommentarer som finnes i den nyeste Yearbook eller i Vakttårnet. Dette hjelper alle som er til stede, til å begynne dagen på en rett måte. Ved slutten av måltidet reiste Betelfamilien seg fra sine plasser, og broder Knorr ba en kort bønn til avslutning. Før hvert måltid blir en broder oppfordret til å be om velsignelse over maten. Måltidet blir avsluttet med bønn.
8. Hva ble videre åpnet den dagen? Hvilke rundturer fulgte så?
8 Den samme begivenhetsrike mandagen ble det nye trykkeriet åpnet, og personalet på kontoret og fabrikken bredte seg ut over det hele. Endelig var det slutt med den overbefolkede tilstanden. Klokken syv den aftenen begynte medlemmene av familien etter oppfordring fra broder Knorr en rundtur for å bese det nye Betelhjemmet og alle dets innretninger og anlegg. De gikk omkring fra øverst til nederst og fikk se kontoret til presidenten og hans stab, rettsavdelingen og den økonomiske avdeling, det vakre nye biblioteket, syrommet og vaskeriet, som ble satt i gang så alle kunne se det i regulær virksomhet, og kjøkkenet, som bugnet av skinnende, moderne utstyr. Deretter ble trykkeriet besett. Alle de ni etasjene ble satt i full sving. Alle som var med og beså seg, gledet seg over den rommelige plassen som nå står til rådighet og gjør det mulig å utføre arbeidet på en hensiktsmessig måte. De var imponert over alle de maskiner og apparater som skal være til hjelp for personalet på kontoret og trykkeriet i den kolossale mengde arbeid de har å utføre hver dag. En særlig attraksjon, som vakte stor interesse, var vår nye rotasjonspresse til en kvart million dollar, som nettopp er installert i presse-etasjen, sjette etasje. Den kan sende ut opptil 29 000 eksemplarer i timen av et blad som Awake!
9. Hvilken åndelig formaning avsluttet denne begivenhetsrike dagen?
9 Etterat rundturen var slutt, kom familien tilbake og tok sine bestemte plasser i spisesalen litt over kl. 22, for å få iskrem og kaker. Mens nå alle nøt sine forfriskninger, ba broder Knorr åtte brødre (ingen av Selskapets styremedlemmer), som har vært medlemmer av familien i mange år, om å komme opp til mikrofonen for å si noen ord. Det gledet oss alle å høre deres ord, som ga uttrykk for verdsettelse, og som oppmuntret til å være trofaste og sanne i tjenesten for Gud sammen med hans synlige organisasjon. Broder Knorr kom med noen avsluttende bemerkninger, og formante familiens medlemmer til regelmessig å ta del i morgenandakten ved Betel og ta til seg av all den åndelige føde som er Betelfamiliens særlige privilegium. Han sluttet så av med bønn. Klokken var over 23. Altså til sengs!
VIRKSOMHET FØR KONVENTET
10, 11. a) Hvilket arbeid med å skaffe rom måtte gjøres før konventet, og av hvem? b) Hvilket møte og hvilket program forberedte dem for dette?
10 Familiens rundtur var en forløper for den kjemperundturen som var ventet etter Jehovas vitners internasjonale sammenkomst i Yankee Stadion, New York, fra 30. juli til 6. august. I sine kunngjøringer hadde Selskapet invitert alle som kom til konventet, til å ta denne rundturen. New York kretsen av Jehovas vitner skulle være verter for dem alle sammen. Det var beregnet at konventdeltagerne foruten tusenvis av hotellrom ville trenge 50 000 rom i private hjem i New York by. Det ble planlagt at arbeidere fra kretsene innenfor en omkrets av 40 km fra Times Square skulle gå fra hus til hus for å få slike rom. De skulle møtes alle sammen i St. Nicholas Arena, Manhattan, lørdag 13. mai kl. 19.30, og så skulle arbeidet begynne søndag 14. mai.
11 Arenaen og salen nedenunder var fullpakket med 4837 vitner og velvillige mennesker. Broder Knorr talte først til dem, og meddelte offisielt hvor konventet skulle holdes, og også emnet for sitt offentlige foredrag der: «Kan du få leve evig i lykke her på jorden?» Han viste dem hvor veldig den kommende sammenkomst ville bli, at det var nødvendig å skaffe rom i private hjem, og den storslagne anledning dette var til å la levende vitner for den høyeste Gud komme inn i tusener av hjem og gi dem et fortrolig vitnesbyrd om Riket. Hans folk her i dette storbyområdet ville selv sørge for å skaffe de nødvendige rom, og det var bare et begrenset antall dager å gjøre det på. Deretter var det taler av konvent-tjeneren og hans assistenter, og også demonstrasjoner av hvordan man skal leie rom taktfullt og effektivt. Som avslutning på det to timers program gikk broder Knorr opp på scenen igjen og innbød alle til å besøke trykkeriet og Betelhjemmet førstkommende tirsdag og onsdag kveld, 16. og 17. mai. Trykkeriet ville ta imot dem mellom kl. 19 og 20.30, og deretter Betelhjemmet.
12. Hvordan ble innbydelsen tatt imot og rundturen ordnet?
12 Rundturen i trykkeriet begynte i kjelleretasjen fra en inngang fra Prospect street, og gikk så oppover fra etasje til etasje helt til den niende og siste. Etterat de var ført direkte ned til første etasje igjen etter en spasertur på omkring halvannen kilometer, gikk hele flokken over til Betelhjemmet. De kom inn gjennom det staselige mottagelsesrommet og gikk igjennom vår vakre dagligstue, de ble vist gjennom de nye radiostudioer, syrommet, vaskeriet, kjøkkenet, spisesalen og Rikets sal. Tirsdag kveld gikk 1315 venner fra mange kretser gjennom trykkeriet, og 1260 av dem besøkte Betelhjemmet. Onsdag kveld var det, trass i regn, 1165 som gikk, gjennom trykkeriet, og omtrent hundre mindre gjennom hjemmet. Klokken var omtrent 22 før alle sammen hadde forlatt hjemmet. Alle var begeistret og velsignet.
13. Hvem takker vi for all denne omsorg? Hvilke bønner oppfordrer vi til?
13 Så var det bare å vente på det store massebesøket av konventdeltagere fra mer enn 70 land over hele jorden. De ville sikkert være levende interessert i å se hele den utrustning som vår himmelske Fader, som sørger for alt, har gitt sin synlige organisasjon, forat den skal utføre det store vitnearbeid om Riket som ligger foran den. De skulle bli fylt med forundring og lovprising til ham over det de fikk se. Når vi tenker over Hans godhet mot sine organiserte vitner, gir vi ham vår takk. Vi oppfordrer alle mennesker med god vilje til å be for oss, så vi trofast, klokt og effektivt kan bruke alle disse hans gaver, så lenge han gir oss den forrett å gjøre det, for å fremme hans nye rettferdige verdens interesser og hevde og opphøye hans hellige navn og universelle overhøyhet.
Utvid plassen for ditt telt, og la dem spenne ut teppene til din bolig, hindre det ikke! Strekk dine snorer langt ut, og gjør dine teltplugger faste! For du skal bre deg ut både til høyre og til venstre. — Es. 54: 2.
[Bilde på side 333]
Åpningen av det nye Betel
[Bilde på side 334]
Rikets sal og WBBR’s studio
[Bilder på side 335]
Vakttårnets trykkeri i Brooklyn
Vår nye presse trykker 29 000 blad i timen