Spørsmål fra leserne
• Åpenbaringen 13: 18 (NW) sier: «Her er det visdommen kommer inn: La den som har forstand, regne ut villdyrets tall, for det er et menneskes tall; og dets tall er seks hundre og sekstiseks.» Hva er betydningen av villdyrets tall? — E. J., U.S.A.
Det er ubibelsk å anta at dette tallet sikter til pavedømmet i det romersk-katolske hierarki. Det kan ikke anvendes på pavens embete. Det er et dyrs tall. I Bibelen blir dyr brukt som symbol på villdyrlignende menneskelige styreformer, som tilfelle er i det 7. kapitel av Daniels bok. «Villdyret» i Åpenbaringens 13. kapitel symboliserer Satans synlige organisasjon, så det er denne organisasjonen som sies å ha tallet 666.
Menneskelige politiske styreformer har helt fra den første tid i Babylon og ned til vår tid vært sammensatt av tre elementer eller grunnbestanddeler: religion, politikk og kommersialisme. Tallet 666, som er sammensatt av tre seks-tall, sikter til eller presenterer derfor disse tre elementer innen Satans villdyrlignende synlige organisasjon. Hvorfor tallet seks? Fordi seks i Bibelen representerer ufullkommenhet. Sju betegner åndelig fullstendighet eller fullkommenhet, og seks er derfor ufullstendig eller ufullkomment fordi det ikke når opp til sju. I den greske grunntekst blir tallet 666 skrevet med tre forskjellige bokstaver eller symboler, nemlig χ (600), ξ (60) og ς (6).
Seks symboliserer ufullkommenhet, og det er avskyelig og daddelverdig i Guds øyne. Seks hundre knytter seg til det mest daddelverdige element, nemlig falsk religion. Det er verdens falske religioner som hyklersk gir seg ut for å tilbe Gud, men som i virkeligheten gir folk et falskt bilde av ham og enten leder menneskene vekk fra Gud eller vender dem imot ham ved sin falskhet og blasfemiske handlemåte. Disse religioner elsker penger og hever politiske surrogater for Guds rike til skyene i stedet for å se hen til Gud og Kristus og det himmelske rike. Videre er det den religiøse geistlighet som på det skarpeste motarbeider Jehovas vitners forkynnelse av det gode budskap om Kristi rike, og det er presteskapet som opphisser de to andre elementene i Satans synlige organisasjon til å være med på å motarbeide dem.
Det kommersielle element er mer daddelverdig enn det politiske element, fordi det mer utøver sin makt bak kulissene, mens den politiske bestanddel spiller rollen som villige, brammende stråmenn. Derfor er 60 et passende uttrykk for det kommersielle element og 6 for det politiske element. Alle de tre grunnbestanddelene utgjør tilsammen Satans synlige organisasjon, og tallet 666 symboliserer disse sammenrottede elementer som er ufullkomne og avskyelige i Guds øyne.
Tallet får en til å tenke på selvisk vinning, for i oldtiden var kong Salomos årlige inntekter på 666 talenter. Og Nebukadnesars avgudsbilde av gull, som de tre trofaste hebreere nektet å hilse og tilbe, var seksti alen høyt og seks alen bredt. Den onde Goliat som kjempet mot Guds folk Israel, var av samme ætt som en viss kjempe med seks fingrer på hver hånd og seks tær på hver fot, og denne Goliat var et bilde på Satans synlige diktatoriske organisasjon som påberoper seg å utgjøre de «overordnede myndigheter» i stedet for å anerkjenne at disse utgjøres av Jehova og Kristus. Seks representerer fullstendighet bare i menneskenes øyne, men det kommer til kort i forhold til den fullstendighet eller fullkommenhet som Gud betegner med tallet sju. — 1 Kong. 10: 14; Dan. 3: 1; 1 Krøn. 20: 6; Rom. 13: 1, NW.
Etter som seks kommer til kort i forhold til Guds fullkomne tall sju, blir det kalt et menneskes tall og knyttes til menneskenes synlige organisasjon under Satan, denne verdens gud, hvis organisasjon fremstilles som villdyret. Det er derfor i denne betydning villdyrets tall sies å være «et menneskes tall». Det er ikke Guds fullkomne tall som representerer åndelig fullstendighet.