De kristne var de første til å bruke kodekser

De første kristne tok i bruk alle tilgjengelige midler for å utbre det gode budskap om Guds rike. De var således de første som begynte å utgi bøker i den formen vi kjenner. Sir Frederic Kenyon skriver følgende om dette i The Bible and Archaeology:

«Takket være de oppdagelser som er gjort i løpet av de siste femti år, vet vi nøyaktig hvordan en gresk bok så ut i tiden fra det tredje århundre f. Kr. og framover. Materialet var papyrus, som ble laget av margen i en vannplante ved dette navn, som vokste i Nilen. . . . En gresk rulle var sjelden eller aldri lengre enn 9—10 meter, og mellom 23 og 25 centimeter var vanlig høyde. Når en slik rulle ble beskrevet med vanlig håndskrift, ville den kunne romme ett av evangeliene eller Apostlenes gjerninger. . . .

«Men de oppdagelser som er gjort i dette århundre og særlig i løpet av de siste ti årene, har vist at det kristne samfunn på et meget tidlig tidspunkt forsto fordelen ved å sette sammen papyrus til det som kalles en ’kodeks’, det vil ganske enkelt si alminnelig bokform, med løse ark samlet i hefter som så festes til hverandre helt til bindet får den nødvendige størrelse. For å få til dette brukte de de vanlige papyrusarkene som ble framstilt, men i stedet for å legge dem ved siden av hverandre og feste dem sammen slik at det kunne lages en rulle av dem, la de dem oppå hverandre og brettet dem deretter en, gang. . . .

«De funn som er gjort i Egypt, viser tydelig at hvis det ikke var de kristne som fant på å lage papyrusskrifter i kodeksform, så var det iallfall de som først utnyttet denne oppfinnelsen. Men hensyn til ikke-kristen litteratur er det ikke funnet noen kodeks som er eldre enn fra det tredje århundre, og av de fragmenter fra det tredje århundre som er funnet, skriver ikke mer enn 5 prosent seg fra kodekser. Det var følgelig mest papyrusruller som ble brukt helt til begynnelsen av det fjerde århundre.

«Men hva den kristne litteratur angår er de aller fleste papyrusskrifter fra det tredje århundre kodekser, og man kjenner eksempler . . . som skriver seg fra den første halvdel av det annet århundre. Ved å gå over til kodeksformen ble det mulig å holde samlet meget mer stoff enn det som kunne rommes i en rulle.»