Du blir nødt til å treffe en endelig avgjørelse i vår tid
1. Hva sier Arnold Toynbee om nasjonalisme?
NASJONALISMEN gjør seg også gjeldende i vår tid, og den kan forårsake at det blir begått mange grusomheter mot de kristne tilbedere av den sanne Gud, Jehova. Historikeren Arnold J. Toynbee sier på side 69 i sin bok Christianity Among the Religions of the World: «Atens kollektive makt ble tilbedt av atenerne i form av gudinnen Atene. . . . I hellenismens renessanse i den moderne vestlige verden i det 15. og 16. århundre var den greske avguderiske holdning til ens eget land, ens fedreland, blitt overført fra de gamle grekeres liv til folks liv i den moderne vestlige verden. Det er bare det at vi i motsetning til grekerne har vegret oss for åpent å innrømme at vi driver denne form for avgudsdyrkelse; og følgelig er vi i enda sterkere grad underlagt denne avguderiske form for nasjonalisme enn grekerne var underlagt sin mer åpent innrømte avguderiske tilbedelse av sine lokale stater.»
2, 3. a) Hvordan ble Jehovas vitner i Tyskland behandlet fordi de nektet å hilse «Heil Hitler!», og hvordan blir dette vist i den boken som heter «My Story»? b) Hvordan fikk disse kristne i likhet med de tre hebreerne en ekstra sjanse til å «falle ned», og hva gjorde de?
2 Noen mennesker vil kanskje si: ’Dette er da ikke så ille.’ Men er ikke disse menneskene temmelig kortsynte? La oss gå tilbake bare 30 år i tiden, til den tid da Hitler styrte Tyskland. Husker du hvordan han forlangte at alle skulle tilbe staten? Enhver som ikke ville hilse «Heil Hitler» med armen utstrakt mot hakekorset, ble sendt av sted til en konsentrasjonsleir for å dø der. Hitler hadde sine brennende ildovner, sine gasskamre og sitt sultprogram. I en bok som heter «My Story», og som er skrevet av Gemma La Guardia Gluck, forteller forfatterinnen følgende i kapittel 8: «Nå skal jeg ganske kort beskrive bibelstudentene [Jehovas vitner] i leiren. De tilhørte en religiøs sekt som tror på Bibelens ord som bokstavelig sannhet. Jeg visste ikke at denne sekten fantes, før jeg kom til Ravensbrück. . . . De fleste av bibelstudentene i Ravensbrück var enkle, hederlige hustruer og mødre, en meget arbeidsom gruppe. I denne leiren ble de vanligvis satt til å være tjenere og måtte utføre det tyngste arbeidet. De fortalte meg at de hadde vært blant de første fangene i Ravensbrück og var blitt brukt til å utføre alle slags byggearbeider da nazistene begynte å bygge leiren. Jeg beundret disse kvinnene for deres karakterstyrke. De hadde en ubøyelig vilje og urokkelig tro. De hadde vært i fengsel i åtte, 10 eller 12 år, helt fra begynnelsen av Hitlers styre i 1933, da medlemmer av deres sekt nektet å besvare nazistenes hilsen ’Heil Hitler!’ Bibelstudentene holdt fast på retten til å være nøytrale i politiske spørsmål og til ikke å bli tvunget til å hilse en makt som var blitt skapt av mennesker og ikke av Gud. ’Gi keiseren hva keiserens er, og Gud hva Guds er,’ lød deres trosbekjennelse. Det nazistiske diktaturstyre tålte ikke at det ble vist en slik ulydighet, og tusener av bibelstudenter ble sendt til leirene. En gang hadde Gestapo kunngjort at enhver bibelstudent som fornektet sin tro og undertegnet en erklæring som viste at han gjorde det, ville få friheten tilbake og ikke bli forfulgt lenger. Det er vanskelig å tro det, men det er sant at ikke én av dem undertegnet en slik erklæring. De ville heller fortsette å lide og tålmodig vente på frigjøringsdagen.»
3 Gemma La Guardia Gluck, som er en eldre søster av den nå avdøde Fiorello La Guardia, New Yorks forhenværende borgermester, skrev sin historie i 1961 og fortalte om hva hun og andre gjennomgikk i Hitlers konsentrasjonsleirer. Hun kommer således med et ytterligere vitnesbyrd om at Jehovas kristne vitner i Tyskland, hvorav noen fortsatt lever i dag, fikk en ekstra sjanse til å ombestemme seg og falle ned for staten, akkurat som Daniels tre hebraiske venner fikk. Alt de måtte gjøre for ikke å bli forfulgt mer, var å undertegne en erklæring og hilse «Heil Hitler!» I likhet med de tre hebreerne nektet de å «falle ned». De adlød Gud mer enn mennesker. De fryktet ikke for dem som kunne slå legemet i hjel, men ikke kunne slå sjelen i hjel.
De frykter ikke mennesker
4, 5. Hvilken opplevelse fra Øst-Tyskland viser at Guds folk er fryktløse trass i den nasjonalistiske ånd som nå gjør seg gjeldende der?
4 Det er sant at Hitlers tid er forbi. Men hvordan forholder det seg med den nasjonalistiske ånd som gjør seg gjeldende over hele verden? Øst-Tyskland, som nå blir utsatt for kommunismens påvirkning, er preget av en sterk nasjonalistisk ånd som er i opposisjon til den rette tilbedelsen av Jehova Gud. En ung skolepike som er et av Jehovas vitner, hadde nylig gjort det meget godt ved sin eksamen på en skole i Øst-Tyskland. Hun fikk som oppgave å skrive om emnet «Hvorfor er arbeiderklassen den eneste som er berettiget til å styre nasjonen?»
5 Ettersom hun trodde at Guds rike, som hun ba om, skal styre alle nasjoner, kunne hun ikke tenke seg å gi et nasjonalistisk svar. Hun skrev derfor en stil som viste at Guds rike er menneskenes eneste håp, at Kristus Jesus er dets rettferdige hersker, og at det ikke var hensikten at arbeiderklassen ved sine diktatorer skulle ta Jehova Guds plass og styre nasjonene. Da hennes stil var blitt lest, ble hun straks innkalt til tre personer som var meget uenig i hennes stil og gjorde narr av hennes tro på Gud, og de sa hun kunne vente å få en meget dårlig karakter med mindre hun skrev stilen om igjen. Hun forklarte da at dette var det hun trodde, og at hun ikke ville inngå kompromiss. De stilte henne spørsmål. Hun svarte ærlig ut fra Guds Ord. Før skolen sluttet, sa styret at hun utmerket seg ved sin ærlighet.
6. Hvordan hjelper Åpenbaringen 14: 7 en Guds tjener i hans tilbedelse av Jehova?
6 En ung kristen må ha mot for å kunne ta standpunkt for Bibelens prinsipper. De tre hebreerne tok også et slikt standpunkt. De oppøvde sitt sinn fra de var barn, ved å studere sannheten. En må sette det rette eksempel for hele menneskeheten når det gjelder sann tilbedelse, for hver ætt og stamme og tunge og folk må frykte «Gud og gi ham ære! for timen for hans dom er kommet; og tilbe ham som gjorde himmelen og jorden og havet og vannkildene». (Åpb. 14: 7) Dette er avgjørelsens dag. Hva vil du gjøre?
7. Hvilket eksempel på tro fra vår tid blir vi nå gjort oppmerksom på?
7 Bak jernteppet er det forbudt for Jehovas vitner å utbre Bibelens sannheter i trykt eller muntlig form. I årenes løp er det tusener av Jehovas vitner som er blitt satt i fengsel fordi de har talt om Bibelen. Tre av Jehovas vitner som var blitt dømt til livsvarig fengsel fordi de hadde forkynt det gode budskap om Guds rike, ble nylig løslatt av kommunistene etter at de hadde sittet 15 år i fengsel. En av dem var 74 år gammel. Han hadde sittet ni år i fengsel under Hitlers styre og 15 år under kommuniststyret. Tenk på det: Denne mannen hadde tilbrakt 24 år av sitt liv, nesten en tredjedel av den tid han hadde levd, i fengsel fordi han torde forkynne om Bibelen. Han nektet å hilse Hitler og hans nazisme eller nasjonalisme. Han nektet å fornekte Gud overfor kommunistene. Det er virkelig ennå noen som sier: «Vi [vil ikke] dyrke dine guder.» — Dan. 3: 18.
8. Hvordan ble to unge tjenere for Jehova Gud behandlet i det katolske Spania, og av hvilken grunn?
8 Den 10. juni 1964 var det to unge piker, Jehovas vitner, som reiste fra sin landsby til hovedstaden i Spania, Madrid, for å gjøre noen innkjøp. Når anledningen bød seg, snakket de om det gode budskap om Guds rike med mennesker som de møtte. Sa ikke Jesus: «Gå derfor og gjør disipler av mennesker av alle folkeslag»? (Matt. 28: 19, NW) Da de hadde snakket med nokså mange mennesker og kjøpt de ting de trengte, tok de bussen hjemover igjen. Noen politimenn kom inn i bussen og ga dem ordre om å gå ut og sa at de skulle følge med til politistasjonen. Disse to unge pikene ble forhørt fra kl. 20 den 10. juni til kl. 11 den 11. juni, det vil si i 15 timer. Er dette katolske landet redd for at noen mennesker i Spania skal finne ut hva den katolske bibelen som disse pikene brukte, sier om Guds rike? Pikenes far er tilsynsmann i en menighet av Jehovas vitner i en liten by utenfor Madrid. De var derfor blitt undervist i sannheten, og de var ikke redde for å fortelle om den. Hvilken tilfredshet må det ikke ha gitt faren å se hvordan hans døtre fryktløst sto på Guds side til tross for at de ble arrestert og bøtelagt! Hvorfor ble de bøtelagt? «Fordi de tilhører sekten Jehovas vitner og reiser inn til hovedstaden for å verve proselytter for sekten Jehovas vitner.»
9. Har Spanias diktatoriske, nasjonalistiske metoder fått Guds folk til å slutte å tilbe Gud, og hva er det som viser dette?
9 Det diktatoriske, nasjonalistiske landet Spania sier: ’Du må ikke tilbe din Gud; du må ikke gi uttrykk for ditt syn på Guds Ord i dette landet!’ Men arrestasjoner, bøter og fengsel vil ikke kunne stoppe de sanne kristne. De lar tilbedelsen av Jehova komme på førsteplassen. I 1950 var det bare 93 mennesker i Spania som snakket til dem som var lydhøre, men nå, i 1965, er det 3502 vitner for Jehova som deltar i forkynnelsen, innbefattet disse to unge pikene. Forfølgelsen har ikke lagt noen demper på Jehovas vitners nidkjærhet i Spania. Og forfølgelsen har heller ikke lagt noen demper på deres nidkjærhet i andre land. Hva gjør du for å bringe frelsens budskap ut til menneskene på det stedet hvor du bor?
10. Hvilket annet eksempel på motstand fra de spanske myndigheters side er omtalt?
10 Disse opplevelsene er ikke noen isolerte tilfelle. I bladene Vakttårnet og Våkn opp! er det blitt offentliggjort mange opplysninger om forfølgelsen av Jehovas vitner i Spania og Portugal, som begge er meget katolske, diktatoriske land. Men vi skal fortelle om enda et tilfelle. Den 2. april 1964 trengte politimenn seg inn i et hjem i Spania. De tok bibler og bibelsk litteratur og nøklene til huset og arresterte en 27 år gammel forkynner som tilhører Jehovas vitner. Han var blitt arrestert tidligere, nemlig i juni 1963, og da satt han i fengsel i 30 dager for «proselyttverving», for å ha forkynt ut fra Bibelen. Da politiet ransaket huset, kom en annen ung forkynner på besøk. Han var 17 år gammel, og han ble også arrestert. Begge ble kastet i fengsel, hvor de ble holdt i forvaring i 20 dager og så løslatt. Slike ubehagelige opplevelser ’har ikke kunnet stoppe forkynnelsen av det gode budskap om Guds rike i Spania. Unge menn og kvinner og eldre mennesker som er Jehovas vitner i Spania, vil fortsette å forkynne. Selv om de katolske prestene oppfordrer folk til å gi alt til keiseren, vil Jehovas vitner fortsette å gi keiseren bare det som er hans, og gi Gud det som er Guds.
11. Hvordan er Jehovas tjenere på Cuba blitt behandlet fordi de lar sin lojalitet mot den allmektige Gud komme på førsteplassen?
11 På Cuba blir nasjonalismen dosert gjennom fjernsyn, radio og presse. En må først og fremst vise lojalitet mot nasjonen, sier de styrende. Det krever derfor mot å være en kristen der. To av Jehovas vitner gikk fra hus til hus der og forkynte om Guds rike, som Bibelen lærer om. Fordi de gjorde det, ble de dømt til å sitte i fengsel i fire måneder. To områdetjenere eller reisende forkynnere satt i fengsel i en måned fordi de forkynte om Guds rike. I en annen del av Cuba ble seks menighetstjenere fengslet, noen for tre måneder og noen for fire måneder. Slik går det når en åpent forkynner sannheten om Gud og om hva han har gjort, og hva han vil gjøre. Alle Jehovas vitner fikk beskjed om å slutte med det de holdt på med, og rette seg etter statens lære om kommunismen. Men hvordan kan en kristen gjøre det, når Guds Ord sier: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle folkeslag; og så skal enden komme»? (Matt. 24: 14, NW) Hvem vil du adlyde?
12, 13. a) Hvorfor har noen politiske partier i Afrika forfulgt Jehovas vitner, og hvor langt har forfølgerne gått? b) Hvilken ånd har verdens herskere?
12 I Afrika er det blitt begått mange voldshandlinger mot Jehovas vitner fordi de politiske partier forsøker å tvinge dem til å slutte seg til deres nasjonalistiske grupper. Hvis et av Jehovas vitner nekter å kjøpe et politisk kort av en bestemt politisk gruppe, blir hans hus bombardert med steiner eller revet ned, og de som bor i det, blir ofte slått på en brutal måte. Det krever virkelig tro for å kunne stå fast for Jehova Gud og hans rike når en blir utsatt for slike voldshandlinger. En tilsynsmann og noen Rikets forkynnere i Afrika ble slått så voldsomt at de måtte innlegges på sykehus. Avlingen deres ble også brent. På et annet sted ble Jehovas vitners hus, Rikets saler og kornlagre brent ned til grunnen. De ble jaget bort fra stedet, og noen av dem, som ble tatt til fange, ble brutalt slått av medlemmer av det politiske parti. Grunnen til at Jehovas vitner blir utsatt for en slik forfølgelse, er at de nekter å blande seg inn i politikk og tilbe staten. De falske religiøse organisasjoner, som alle tilhører den falske religions verdensrike, Babylon den store, nøler derimot ikke et øyeblikk med å følge den nasjonalistiske bevegelse og ’falle ned og tilbe gullbildet’.
13 Vår tids herskere liker ikke at disse opplysningene blir offentliggjort, men menneskene er i virkeligheten ikke bedre stilt enn de var på det gamle Babylons konge Nebukadnesars tid. Herskerne har den samme ånd og sier: «Hvis dere ikke kaster dere ned og tilber det nasjonalistiske bilde som jeg har laget, og gjør som jeg sier, skal dere bli kastet i den brennende ildovnen av pøbelflokken.»
14. Hvorfor må de sanne kristne utholde disse vanskelighetene, og hvilken forstandig avgjørelse bør en treffe nå?
14 Sanne kristne utholder disse vanskelighetene. Disse få eksemplene viser hva som finner sted i alle deler av verden i vår tid, og vi bør betrakte dem som en advarsel. Jehovas kristne vitner må ikke inngå kompromiss. I kommunistiske land må de forkynne under jorden. Det innebærer at Jehovas vitner må ha hemmelige møter når de skal komme sammen som en menighet. De fleste mennesker sier: ’Jehovas vitner er dumme som går til slike ytterligheter. De skaper bare vanskeligheter for seg selv.’ Men det er ikke slik at Jehovas vitner ønsker å bli forfulgt. Spørsmålet er bare: Hvem skal du tilbe — staten, «keiseren», eller Gud, Jehova? Du vil måtte treffe din avgjørelse en dag hvis du ønsker å oppnå evig liv under Guds rike. Det er bedre å gjøre det nå enn å utsette det. «Før [Jehovas] vredes dag kommer over eder! Søk [Jehova], alle I saktmodige i landet.» (Sef. 2: 2, 3) Måtte du treffe en avgjørelse om å tjene ham nå!