Den innflytelse «Vakttårnet» øver på sine lesere

FØRSTE nummer av The Watchtower, Vakttårnets moderutgave, kom ut i juli 1879 som et religiøst månedsskrift. Det første opplaget var på 6000 eksemplarer, og de fleste av disse ble sendt, ikke til abonnenter, men til forskjellige personer som en mente var interessert i Bibelens sannhet. I 1892 begynte bladet å komme ut to ganger i måneden, og prisen for et års abonnement, én dollar, har vært den samme i alle de 78 årene som har gått siden da. I de over 90 årene som har gått siden det første gang kom ut, har opplaget steget slik at det nå er over 960 ganger så stort som det første opplaget. Bladet kommer nå ut i et samlet opplag på 5, 8 millioner og trykkes på 72 språk.

Hvorfor blir Vakttårnet utgitt? Jo, det blir utgitt i den hensikt å øve en gagnlig innflytelse på lesernes liv ved å kaste lys over det Bibelen har å si om Skaperens navn og hans hensikt og vilje i forbindelse med dem som bor på jorden. Det har i sannhet tjent som et fyrlys, et vakttårn. (Es. 21: 8, NW) Som Jehovas vitners offisielle organ har det i stor utstrekning bidratt til at disse kristne menneskene har fått ord på seg for å være «samvittighetsfulle, ulastelige, viljesterke mennesker — mennesker hvis liv i usedvanlig høy grad gjenspeiler det de tror på». — Bladet Tribune (Albuquerque, New Mexico) for 25. juli 1968.

Gang på gang gir Vakttårnet råd fra Bibelen angående familielivet, deriblant råd til de unge. At også de unge drar nytte av disse rådene, framgår tydelig av et brev som vi har fått fra en skoleelev:

«Jeg skulle skrive en stil om et valgfritt emne. Jeg benyttet anledningen til å skrive om enhet i familien. Jeg holdt fram slike ting som jeg hadde lest i Vakttårnet, og viste hvordan hvert enkelt familiemedlem kan vende seg til Guds Ord og få veiledning om hva som er rett oppførsel. . . . Da lærerinnen hadde lest stilen, sa hun til hele klassen at jeg hadde skrevet noe som var annerledes . . . Hun sa at det var uvanlig at en i min alder visste noe om familieforhold, og at hun skulle skrive av stilen og ta den med i menighetsbladet.» Er det egentlig uvanlig at en ungdom vet noe om enhet i familien? Ikke hvis den unge leser Vakttårnet, som framholder det Bibelen har å si om dette emnet. — Kol. 3: 18—21.

Og uansett hvor gammel en person er, kan han bli påvirket i riktig retning av det han leser i Vakttårnet. For noen år siden hendte det for eksempel at en 73 år gammel mann på Bahamaøyene som hadde levd sammen med en kvinne i 30 år uten å være lovformelig gift med henne, bestemte seg for å gifte seg med denne kvinnen på grunn av det han hadde lært av artikler om ekteskapet i Vakttårnet. Mange prøvde å fraråde ham dette, og hans brud var også noe motvillig fordi hun var redd for å bli hånt og spottet. Men etter noen få måneder ble de vigd midt iblant en skare av forbausede tilskuere som hadde kommet for å overvære vielsen og bryllupstalen. Ja, Vakttårnet fikk denne mannen til i en alder av 73 år å bringe sitt liv i samsvar med slike bibelske prinsipper som dem som kommer til uttrykk i Hebreerne 13: 4.

Den åndelige føde i Vakttårnet gjorde det mulig for tusenvis av kristne vitner for Jehova å utholde nazistenes harde forfølgelse i Hitler-tiden, og den har også gjort det mulig for dem å utholde kommunistenes forfølgelse. Den har gjort dem i stand til å stå faste til tross for kraftig motstand fra religiøse diktatorer. Og den har bidratt til å gi alle slags mennesker et håp, selv om de har levd under de mest deprimerende forhold. Noen år etter den annen verdenskrig fikk Selskapet Vakttårnet et brev fra en representant for en amerikansk organisasjon som arbeidet for å hjelpe russiske flyktninger:

«Jeg hadde den glede å treffe fru K . . . Hun bor i en av de mange hundre flyktningeleirene som fremdeles finnes over hele Tyskland. Omgivelsene i disse leirene er så dystre at de kan ta motet fra de tapreste sjeler, særlig etter at de i årevis har hatt dårlig med mat, klær og husrom og forgjeves har næret håp om å få emigrasjonstillatelse eller arbeid og derved oppnå et bedre liv. . . . Men så snart jeg hadde kommet inn i det lille rommet hennes, så jeg at denne kvinnen var annerledes enn de fleste mennesker jeg hadde truffet. Rommet var ryddig, og selv var hun ren og ordentlig, gjestfri og i godt humør. Jeg fikk se et russisk nummer av Vakttårnet på bordet hennes og bemerket det, og hun svarte da at det hadde vært hennes beste støtte i de siste månedene, og at hun gjennom det hadde funnet en ny glede i livet og fått et nytt håp. Hun forsøker også å gjøre andre i leiren interessert i dets budskap.» Ja, hun hadde noe som øvde innflytelse på henne, slik at hun kunne være glad og forhåpningsfull trass i de triste forhold som fikk andre til å miste alt håp og synke ned i den dypeste fortvilelse.

Vakttårnet hjelper også folk til å forstå og anvende Bibelens grunnleggende læresetninger. En kvinne i Mexico som hadde abonnert på Vakttårnet, brydde seg ikke noe om bladet og ga de numrene som kom i posten, til en nabofrue. Da den forkynneren som hadde tegnet abonnementet, fikk vite dette, besøkte han nabofruen, som da hadde fått åtte numre av bladet. Han fortalte:

«Bladene hadde gjort et godt arbeid. Etter å ha lest bare åtte numre hadde familiens medlemmer lært Guds Ords grunnleggende sannheter og var blitt frigjort fra løgn, avgudsdyrkelse og visse overtroiske oppfatninger. Nå er to av familiens medlemmer blitt døpt, og to andre har begynt å dele det gode budskap om Guds rike med andre.» Men dette er ikke alt. De som satte så stor pris på Vakttårnet, sa til den kvinnen som de hadde fått bladene av: «Du har gitt oss sannheten, og nå vil vi gi den til deg.» De fikk startet et regelmessig bibelstudium med henne, og nå kommer hun til de møtene hvor Vakttårnet blir studert.

Ja, det er slike ting Vakttårnet utretter. Det øver en gagnlig innflytelse på sine leseres liv. Det styrker deres tro på at Bibelen er Guds Ord. Det behandler Bibelens profetier og viser hvordan de får sin oppfyllelse. Det gir råd angående kristen oppførsel. Det forklarer kristne læresetninger, og det gir alle kristne vitner for Jehova den veiledning de trenger for å kunne forkynne dette gode budskap om Guds rike. Vi er overbevist om at det også vil øve en gagnlig innflytelse på ditt liv!