’En kjærlighet sterk som døden’
«Kjærligheten er sterk som døden . . . Den flammer opp som ild, som en mektig flamme.» — Høys. 8: 6.
1, 2. Hvordan kom det første ekteskap i stand, og hvorfor var det naturlig at mannen og hans hustru ville holde seg til hverandre?
DET var en lykkelig dag, deres bryllupsdag. Den ble feiret i paradiset. Kunne det være bedre? Jehova Gud hadde latt en dyp søvn komme over det første menneske, Adam. Så hadde han tatt et av mannens ribben, lukket til såret og brukt ribbenet som grunnlag da han skapte den første kvinne.
2 Da denne fullkomne, vakre kvinnen, som skulle være Adams hjelper og motstykke, ble ført bort til Adam, frydet han seg, og han manglet ikke ord for å uttrykke sin begeistring. Han var så rørt at han kom med en poetisk uttalelse: «Dette er da ben av mine ben og kjøtt av mitt kjøtt. Hun skal kalles kvinne, for av mannen er hun tatt.» (1. Mos. 2: 20—23) Vi hører ikke noe om hvordan kvinnen følte det på bryllupsdagen, men senere, da hun var blitt syndig og ufullkommen, ble det sagt til henne: «Din lyst skal stå til din mann.» (1. Mos. 3: 16) Vi kan derfor gå ut fra at den første kvinne, Eva, var fornøyd med sin ektefelle da hun var fullkommen. Fordi hun ble tatt av mannens kropp, skulle de holde seg til hverandre. Som Gud uttrykte det: «Derfor skal mannen forlate sin far og sin mor og holde seg til sin hustru, og de to skal være ett.» — 1. Mos. 2: 24; Matt. 19: 4, 5.
3. Var ekteskapet bare en formell ordning blottet for følelser?
3 Det var meningen at ekteskapet, som ble innstiftet av Skaperen i Edens hage, skulle være en varig ordning. Ekteskapet gav partene mulighet for å ha et nært fellesskap og hjelpe hverandre, og dets grunnleggende formål — å frembringe nye mennesker og oppdra dem — var forbundet med stor glede. (1. Mos. 1: 27, 28; Matt. 19: 6—9) Men ekteskapet skulle ikke være en formell ordning hvor partene var blottet for følelser for hverandre. Menneskene ble skapt med evnen til å legge kjærlighet for dagen. De ble skapt med evnen til å gi uttrykk for den dype hengivenhet for en av det annet kjønn som får folk til å gifte seg, og den følelse av samhørighet som styrker familiebåndene.
4. Hvilke spørsmål kan stilles angående kjærlighet og ekteskap, i betraktning av vår tids ekteskapelige problemer?
4 Et ekteskap i paradiset må i vår tid fortone seg som det ideelle. I et samfunn av ufullkomne mennesker er det jo så mange familier som går i oppløsning. Den naturlige hengivenhet er i mange tilfelle i ferd med å avta, og de ekteskapelige bånd brister. En kan derfor spørre: Er det virkelig mulig at to som er forent i ekteskap, kan fortsette å føle en dyp og varig kjærlighet for hverandre? Eller er det naivt å tro at gjensidig kjærlighet og respekt kan være noe varig?
«KJÆRLIGHETEN ER STERK SOM DØDEN»
5. Fortell ganske kort hva Salomos høysang handler om. Hva viser denne bibelske boken om kjærligheten mellom en mann og en kvinne?
5 Sann kjærlighet mellom mann og kvinne kan være svært sterk og urokkelig. Dette ble på en utmerket måte illustrert i en poetisk bok i Bibelen, en bok som den vise kong Salomo i Israel skrev for cirka 3000 år siden. Den er blitt kalt Salomos høysang og forteller om den urokkelige kjærligheten mellom en hyrde og en ung pike fra landsbyen Sjunem (Sjulam). Denne «høysang» viser også at kongen med all sin prakt og rikdom ikke klarte å vinne den vakre Sulammits kjærlighet. — Høys. 1: 1—14; 8: 4.
6. Hvorfor er Salomos høysang oppmuntrende lesning for dem som tilhører Jesu Kristi «brud» eller åndsavlede menighet?
6 Denne «høysang» viser hvor vakker en vedvarende og trofast kjærlighet er. En slik urokkelig kjærlighet kommer til uttrykk i forholdet mellom Jesus Kristus og hans «brud» eller åndsavlede menighet. (Ef. 5: 25—32, EN; Åp. 21: 2, 9) Salomos høysang oppmuntrer derfor dem som bekjenner at de tilhører Kristi «brud», til å være trofaste mot sin himmelske brudgom. (2. Kor. 11: 2) Men denne inspirerte boken sier også en hel del om den rene kjærlighet som kan eksistere mellom en gudfryktig mann og kvinne.
7. Hvilke faktorer bør de som er innviet til Jehova, ta i betraktning når de søker en ektefelle?
7 Vi kan illustrere det: Salomos høysang viser tydelig at romantisk kjærlighet ikke er noe en kan føle for hvem som helst. Sulammit følte seg for eksempel ikke tiltrukket av kong Salomo, og hun sa: «Jeg bønnfaller dere, Jerusalems døtre, ved gasellene og hindene i marken: Vekk ikke kjærligheten [i meg]! Egg den ikke før den selv vil!» (Høys. 2: 7; 3: 5) Hvor forstandig er det ikke derfor av en som er ugift, å vente tålmodig til han treffer en som han virkelig kan elske! Og de som er innviet til Jehova, bør finne seg en ektefelle som likeledes er innviet til Gud og ønsker å være trofast mot ham. (5. Mos. 7: 3, 4; Esra 9: 1—15; 1. Kor. 7: 39) Da vil tilbedelsen av Jehova være av største betydning for begge ektefellene. De vil kunne møte livets problemer i forening både rent bokstavelig og i åndelig henseende, uten å føle at det er noe vesentlig som mangler.
8. Hvordan hadde Sulammit vist seg å være som en mur, ikke som en dør?
8 Før to troende gifter seg, må imidlertid begge parter bevare sin renhet for å kunne ha Guds godkjennelse. Sulammits brødre var opptatt av hennes dyd, til og med mens hun ennå var svært ung. Flere år tidligere hadde en av pikens brødre sagt om henne: «Vi har en liten søster som ennå ikke har fått bryster. Hva skal vi gjøre med vår søster når frierne kommer?» En annen bror svarte: «Er hun en mur, vil vi bygge tinder av sølv på den. Er hun en dør, vil vi sette bom for den med en sederplanke.» Kong Salomo hadde prøvd å vinne Sulammits kjærlighet, men hun hadde ikke vist seg å være ustadig i kjærlighet og dyd, lik en dør som må stenges med en bom for at ingen uønskede personer eller personer med usunne tilbøyeligheter skal slippe inn. Hun hadde ikke gitt etter for kongens fristelser, men hadde vært som en mur mot alle materielle tillokkelser. Hun hadde vist hvor hun stod, og kunne nå anerkjennes som en moden kvinne med høy moral som fulgte rette prinsipper. (Høys. 8: 8—10) Hun satte virkelig et godt eksempel for ugifte, gudfryktige kvinner i vår tid!
9. Hva sa Sulammits elskede hyrde om henne?
9 Den ydmyke Sulammit var selvutslettende, men i hennes elskede hyrdes øyne var hun helt spesiell. «Jeg er bare en safrankrokus på sletten ved kysten, en lilje på lavslettene,» sa hun. Men det var ikke hyrden enig i. Han svarte: «Som en lilje blant tornebusker, slik er min elskede blant piker.» (Høys. 2: 1, 2, vers 1 fra NW) Dette var ikke bare et uttrykk for blind forelskelse. Piken tjente Jehova. Hun var dyktig og vakker, og det var mye annet som talte til hennes fordel. Tyder ikke dette på at en ugift, kristen pike bør lære seg å påta seg en kvinnes ansvar, samtidig som hun bestreber seg på å øke sin åndelighet?
10. Hvordan så Sulammit på hyrden?
10 Legg merke til hvordan Sulammit så på hyrden. «Som et epletre blant skogens trær, slik er min venn blant unge menn,» sa hun. (Høys. 2: 3) Han var ikke lik et hvilket som helst tre ute i skogen. Hennes hyrde var innviet til Jehova og hadde ønskverdige karaktertrekk og egenskaper. Han må ha vært en åndeligsinnet ung mann. (Jevnfør 1. Korinter 2: 6—16.) Ja, i den vakre piken Sulammits øyne var han som «et epletre blant skogens trær». Bør ikke en ugift, kristen mann gå inn for å tilegne seg slike egenskaper at han en dag kan bli betraktet på denne måten av sin kjæreste?
11. Hvordan blir sann kjærlighet sammenlignet med døden og dødsriket, ifølge Sulammits ord?
11 Det er ingen tvil om at den kjærlighet Sulammit og den unge mannen hadde til hverandre, var helhjertet. Piken uttrykker det hele så treffende når hun sier til sin elskede hyrde: «Sett meg som segl på ditt hjerte, som et segl på din arm! For kjærligheten er sterk som døden, lidenskapen [kravet om udelt hengivenhet, NW] mektig som dødsriket. Den flammer opp som ild, som en mektig flamme. Ingen vannflom slokker kjærligheten, elver kan ikke skylle den bort. Om noen [lik Salomo] gav alt han eide for å vinne kjærlighet, ville han bare møte forakt.» (Høys. 8: 6, 7) Hvor sant er ikke dette! En kan ikke kjøpe kjærlighet med materielle ting. Men sann kjærlighet er like sterk som døden, som med usvikelig sikkerhet krever dødsdømte menneskers liv. En slik kjærlighet krever udelt hengivenhet, og i dette sitt krav er den like ubøyelig som dødsriket, som gjør krav på menneskene. Men hva med «en mektig flamme», «Jahs [Jehovas] flamme», som New World Translation sier? En bibelforsker sa en gang: «Kjærlighetens flamme som oppstår i menneskenes hjerte, utgår fra Jehova,» fra kjærlighetens Gud, som har nedlagt denne vidunderlige egenskapen i menneskene. (1. Joh. 4: 8) Sann kjærlighet er trofast og varig og svikter ikke. Den faller aldri bort. (Jevnfør 1. Korinter 13: 8.) Hvor forstandig er det ikke av dem som tenker på å gifte seg, å vente og arbeide til de finner en ’kjærlighet som er sterk som døden’!
HVORDAN KJÆRLIGHETEN VOKSER
12. Hvilke opplevelser eller faktorer i livet kan få kjærligheten mellom en mann og hans hustru til å vokse?
12 Men kjærligheten kan vokse etter hvert som mannens og hustruens liv griper mer og mer inn i hverandre. Isak hadde nådd den modne alder av 40 år og var ikke noen blindt forelsket unggutt da han giftet seg med Rebekka, som tydeligvis ikke var en blottende ung pike, men en ’ung kvinne’ (NW). «Han ble glad i henne,» leser vi. (1. Mos. 24: 57—67) Etter hvert som årene går, deler gudfryktige ektefeller åndelige ting med hverandre. De møter livets prøvelser og problemer sammen. Ved at de gjør ting sammen, blir de nærere knyttet til hverandre og får mange gode minner. Selv små, enkle ting — kanskje hyggelige samtaler mens de går sammen i skog og mark — blir noe de minnes med glede. Den vakre Sulammit lengtet etter å spasere sammen med sin hyrde ute på landet. (Høys. 2: 8—14) Etter at de var blitt gift, gjorde de sikkert ofte det.
13. Hvorfor har en mann grunn til å elske en «dyktig kvinne»?
13 Men kjærligheten vokser naturligvis også av andre grunner. «Dyktig kvinne er en krone for sin mann,» som virkelig har grunn til å elske henne. (Ordsp. 12: 4) Ifølge kong Lemuel (muligens kong Salomo) er ’en god kone’ mer verd enn verdifulle smykker laget av perler. Hun er pålitelig og «gjør bare godt imot [sin mann], aldri noe vondt, så lenge hun lever». (Ordsp. 31: 1, 10—12) Med villige hender lager hun kanskje varme klær til familien. (Ordsp. 31: 13, 19, 21—24) Hun sørger også samvittighetsfullt for at familien får sunn og næringsrik mat. (Versene 14, 15) Hun kan trygt betros mange gjøremål i forbindelse med hjemmet, for hun er virkelig flittig og dyktig. (Versene 16—18, 27) En slik kvinne snakker på en vennlig måte og er gavmild og gjør godt også mot dem som ikke tilhører familien. (Versene 20, 26) Selv om en gudfryktig hustrus fysiske skjønnhet blekner noe med årene, vil således hennes indre skjønnhet tilta og gjøre at hennes nærmeste setter enda større pris på henne. Lemuel sier: «Ynde svikter, og skjønnhet forgår; en kvinne som frykter [Jehova], skal prises.» — Ordsp. 31: 30; 1. Pet. 3: 3, 4.
14. Hvilke trekk ved en gudfryktig ektemann vil få en kristen hustru til å ha dyp respekt for ham?
14 En gudfryktig ektemann vil på den annen side fullt ut påta seg sine plikter som familiens overhode, uten å være noen tyrann. (1. Mos. 3: 16; Mal. 2: 14—16; 1. Kor. 11: 3) Han fortsetter å elske sin hustru og viser det på forskjellige måter. Han er for eksempel ikke hard mot henne. (Kol. 3: 19) Han arbeider hardt for å dekke sin hustrus og andre av sine nærmestes fysiske og åndelige behov. (1. Tim. 5: 8) Ja, en gudfryktig ektemann viser sin hustru den samme kjærlige omsorg som den Jesus Kristus viser sin menighet. (Ef. 5: 25—32, EN) Hvilken kristen hustru vil ikke ha respekt for en slik ektemann?
15. Hvordan vil forholdet i ekteskapet bli når Bibelens normer for ekteskapet blir fulgt?
15 De som ønsker å følge de normer som nettopp er nevnt, må gjøre seg stadige bestrebelser, anvende Bibelens veiledning og be til Jehova og stole på ham. Men den kjærlighet som dermed blir frembrakt i ekteskapet, vil uten tvil vokse. Mannen vil ikke behøve å kreve respekt. En hustru som er åndeligsinnet og blir behandlet på en god måte, vil helt naturlig vise sin mann respekt. Hun vil heller ikke ha noen grunn til å klage: «Du er ikke glad i meg!» Hvilken kristen ektemann kan la være å elske sin hustru når hun er dyktig og gudfryktig? (Se Dommerne 14: 15—17 som en kontrast til Rut 3: 11.) I en slik familie, hvor hver av ektefellene påtar seg den oppgave Bibelen har tildelt dem, vil det ikke være vanskelig å følge apostelens råd: «Hver og en skal elske sin hustru som seg selv, og hun skal ha respekt for sin mann.» — Ef. 5: 33.
«GLED DEG OVER DIN UNGDOMS HUSTRU»
16. Hvordan oppfordrer Ordspråkene, kapittel 5, til trofasthet i ekteskapet?
16 Det var meningen at ekteskapet skulle bringe menneskene glede. Men for at det skal skje, og for at kjærligheten i ekteskapet skal bestå, må ektefellene være trofaste mot hverandre. Bibelen bruker i et billedlig språk uttrykket ’vannkilde’ om en kilde til seksuell tilfredsstillelse, noe som en ikke skal søke utenom ekteskapet. Kjærligheten mellom to ektefeller innbefatter naturligvis også det seksuelle forhold, men det må være mellom de to alene. Alle andre må holdes utenfor. Det sies med rette til mannen: «Drikk av din egen brønn . . . ! La ikke dine kilder renne ut på gaten . . . ! Du skal ha dem helt for deg selv og ikke dele dem med andre. Da skal din kilde være velsignet. Gled deg over din ungdoms hustru, den elskelige hind, den yndige gasell! . . . la hennes kjærlighet stadig beruse deg!» — Ordsp. 5: 15—23; 7: 6—23.
17. Hvilken virkning vil det ha at ektefellene viser hverandre ømhet og omtanke?
17 Gifte mennesker er ifølge Bibelen forpliktet til å gi hverandre det de skylder hverandre. Det er en måte å gi uttrykk for dyp og inderlig kjærlighet på, og når det skjer som det naturlige resultat av ekte kjærlighet i ekteskapet, er det noe rent og vakkert. Hvor viktig er det ikke derfor at gudfryktige ektefeller skyr enhver handling som kan skitne til samlivet! (Hebr. 13: 4) Når ektefellene viser hverandre ømhet og omtanke i det intime samliv, vil det kunne bidra til å forhindre at ekteskapet går i oppløsning, og det vil også tjene som en beskyttelse mot umoral. — 1. Kor. 7: 1—5.
18. Hva bør en gudfryktig ektemann være oppmerksom på når han bestreber seg på å dekke sin hustrus følelsesmessige behov?
18 En gudfryktig ektemann vil således omsorgsfullt bestrebe seg på å dekke sin hustrus følelsesmessige behov, samtidig som han som en som har Guds ånd, legger bånd på seg og legger åndens frukt selvbeherskelse for dagen. (Gal. 5: 22, 23) En kristen ektemann vil ta hensyn til sin hustrus fysiske og biologiske begrensninger, slik Jehova tok hensyn til kvinnens begrensninger i den lov som ble gitt til Israel. Han vil vise «forståelse i samlivet med hustruen, som er den svakere part» og ’vise henne ære’. — 3. Mos. 18: 19; 20: 18; 1. Pet. 3: 7.
19. a) I hva slags miljø er det en velsignelse å oppdra barn? b) Hva slags tukt må barna få?
19 Med tiden får kanskje et ektepar barn, som er «en gave fra [Jehova]». (Sal. 127: 3) Det er en velsignelse for barn å bli oppdratt i et hjem som bærer preg av en sterk kjærlighet mellom foreldrene og høy aktelse for åndelige ting. Barna trenger naturligvis veiledning og irettesettelse, «og den som elsker [sin sønn], tukter ham tidlig». (Ordsp. 13: 24) Både foreldre og barn vil oppnå store velsignelser når foreldrene tukter barna i kjærlighet i samsvar med Bibelens veiledning.
ETTERLIGN SULAMMIT OG VIS UDELT HENGIVENHET
20. Hvilken kjærlighet og hengivenhet er enda sterkere enn kjærligheten mellom mann og kvinne?
20 Sulammits kjærlighet til hyrden var «sterk som døden». Kjærligheten mellom gudfryktige mennesker som er forent i ekteskap, kan være så sterk også i vår tid. Men Sulammit sa også: «Urokkelig som sheol er kravet om udelt hengivenhet.» (Høys. 8: 6, NW) Jesu kjærlighet til legemet av hans salvede etterfølgere overgår kjærligheten mellom en hvilken som helst mann og kvinne, og menighetens hengivenhet overfor Kristus er like urokkelig som sheol. Men sin store kjærlighet gav ikke Jesus sitt liv bare for dem som blir hans himmelske «brud», men også for sine «andre får», som nå er representert av en ’stor skare’ som har håp om å få leve evig under gode og trygge forhold her på jorden. — Joh. 10: 16, EN; Åp. 7: 9.
21. a) Hvilket eksempel satte Sulammit? b) Hvilket utbytte vil vi ha av å meditere over det Jesus har gjort for oss?
21 Sulammit satte et enestående godt eksempel på udelt hengivenhet for alle disse tjenere for Jehova. Når vi mediterer over det Jesus har gjort for oss i og med sitt gjenløsningsoffer, og når vi tenker over alle de kjærlige ordene og løftene han har kommet med, vokser vår kjærlighet til ham. Dette beskytter oss mot å følge en selvisk, materialistisk og uåndelig handlemåte. Det styrker også båndene mellom oss og Jehova, den Gud som har gjort det mulig for oss mennesker å legge for dagen ’en kjærlighet som er sterk som døden’.
[Bilde på side 18]
Det var Skaperens hensikt at ekteskapet skulle være en varig ordning
[Bilde på side 19
Sann kjærlighet mellom en mann og en kvinne kan være svært sterk
[Bilde på side 21]
«Og han ble glad i henne»