Forutsier Bibelen at jorden skal forgå?
VERDENS ENDE — disse to ordene har gjennom tidenes løp skapt frykt hos mange. I dag har de likevel mistet mye av sin virkning, ettersom interessen for religion er på retur. Forutsigelser om en verdenskatastrofe er imidlertid ikke begrenset til det religiøse området. Vitenskapsmenn på en rekke forskjellige kunnskapsområder advarer om at menneskeheten står overfor en ulykke.
Det vitenskapsmennene frykter for
Astronomene har nevnt minst fire trusler mot fortsatt liv på jorden. Under overskriften «De fire kosmiske katastrofer som truer jorden» regnet det franske vitenskapelige tidsskriftet Science et Vie opp disse i tur og orden — en supernovaeksplosjon, en kjempesvær solarflare, en diger meteoritt som faller ned på jorden, og det at hele solsystemet kan komme inn i en sky av kosmisk støv som vil absorbere så mye av solvarmen at jorden blir øde og gold.
Samtidig advarer økologene mer og mer om farene for forurensning på grunn av bruken av unaturlige stoffer som utgjør en trusel både mot menneskene og mot livet for øvrig. Ja, forurensning forgifter luften vi puster i, jordsmonnet og den maten det produserer, og havene med fisken vi spiser. Uforstandig og selvisk skogrydding har dessuten resultert i både ødeleggende oversvømmelser og menneskelagde ørkener.
Hver for seg ville disse truslene mot miljøet sikkert ikke være ødeleggende nok til å kunne gjøre ende på livet på jorden. Men til sammen utgjør de en stor fare. I et intervju med uketidsskriftet L’Express, som kommer ut i Paris, sa Maurice Strong, tidligere generalsekretær ved Verdens miljøvernkonferanse, nylig: «Jeg beklager å måtte si at hvis menneskene fortsetter å innta en slik arrogant holdning til naturen, vil de til slutt komme til å utrydde seg selv.»
Den mest nærliggende truselen mot livet på jorden — den som er blitt omtalt som «det endelige ragnarokk eller apokalypsen» — er den svært reelle muligheten for en total kjernefysisk krig. Verdens militariserte nasjoner har lagret kjernefysiske våpen med en sprengkraft som tilsvarer flere tonn TNT for hver mann og kvinne og hvert barn på jorden. Det er ikke noe å undres over at truselen om en kjernefysisk krig blir omtalt som en trusel mot hele verden!
Hva lærer kirkesamfunnene?
Mange hundre millioner katolikker og mange protestanter som hører slike uttrykk som «dommedag», «dommens dag» eller «verdens ende», ser for seg en regnskapets dag og jordens undergang. Under overskriften «Verdens ende» sier det autoritative oppslagsverket Dictionnaire de Théologie Catholique: «Den katolske kirke tror og lærer at den nåværende verden, slik Gud gjorde den, og slik den er, ikke vil bestå for evig. Alle synlige skapninger som Gud har dannet gjennom tidsaldrene . . . vil opphøre å eksistere og vil bli forvandlet til en ny skapning.»
Kristenhetens religionssamfunn lærer at menneskenes endelige skjebne er enten evig lykksalighet i himmelen eller evig pine i helvete. Ifølge dem spiller jorden ikke noen permanent rolle i Guds hensikt. Både katolske og protestantiske teologer kjenner imidlertid meget godt til at Bibelen taler om at Guds rike skal komme for at Guds vilje skal skje «på jorden som i himmelen». (Matt. 6: 10) De vet at dette er en av de viktige ting de kristne bør be om. De er også svært godt kjent med Bibelens løfte om «en ny jord» hvor rettferdighet skal bo. (2. Pet. 3: 13; Åp. 21: 1—4) Men både katolske og protestantiske teologer taler i forbindelse med disse og mange andre skriftsteder i vage eller svært svevende vendinger om jordens plass i Guds hensikt.
Etter at kristenhetens teologer har sendt alle de gode til himmelen og de onde til helvete, er det imidlertid mange av dem som er snare til å sitere slike skriftsteder som: «Himmel og jord skal forgå» (Matt. 24: 35), for å «bevise» at jorden skal bli tilintetgjort. De er så altfor glad for å bli kvitt jorden, som de ikke finner noen plass for i sin teologi. Fordi det passer dem, fortolker de det enkelte bibeloversettelser omtaler som «verdens ende», slik at det betyr jordens ende. — Matt. 24: 3.
Bibelens syn
Hva mener så Bibelen med «verdens ende»? Vi bør først merke oss at det som i enkelte oversettelser blir oversatt med «verdens ende», i andre oversettelser blir gjengitt med slike uttrykk som «denne tidsalders ende» (NTM), «verdensløpets ende» (LB) og «avslutningen på tingenes ordning» (NW). Ordet «avslutning» er en mer nøyaktig oversettelse av det greske ordet syntéleia, ettersom det ved en slik gjengivelse blir et tydelig skille mellom det og ordet télos (enden eller den fullstendige ende; jevnfør Matteus 24: 6, 14). ’Tidsalder’, ’verdensløp’ og «tingenes ordning» er på lignende måte mer nøyaktige oversettelser av ordet aion, som ved slike uttrykk blir tydelig atskilt fra ordet kósmos, som vanligvis står for menneskeverdenen.
Det er interessant å merke seg at ordet kósmos ikke finnes i noen av de skriftsteder som inneholder de ord som noen ganger er blitt feilaktig oversatt med «verdens ende». Uttrykket betyr derfor ikke menneskehetens ende. Det står for avslutningen på en ond tingenes ordning, slutten på en æra eller epoke (aion), som har vært kjennetegnet av de onde ting «de ugudelige» har gjort. — Jevnfør 2. Peter 3: 7.
Bibelen forutsier ikke at jorden skal forgå, men holder i stedet fram løftet om en vidunderlig framtid for vår vakre planet. Men først må den nåværende onde ordning bli fjernet fra jorden. Enden på denne ordning er derfor noe å se fram til, slik den etterfølgende artikkelen vil vise.