Stevnet med temaet «Enhet under Riket» — hvorfor ’det beste hittil!’

JEHOVAS VITNERS enhet — hvilken kontrast utgjør ikke den til spliden i denne gamle verden! Selv om det finnes mer enn 2 650 000 Jehovas vitner i over 200 land, er de forent i den hellige tjeneste de yter Gud under den gode hyrde, Jesus Kristus. Vitnene tilhører riktignok mange forskjellige språkgrupper. Men de har et «rent språk» felles, som gjør at de forent kan tjene Jehova Gud «skulder ved skulder». — Sefanja 3: 9, NW.

Et mektig vitnesbyrd om Jehovas folks enhet var de firedagers områdestevnene med temaet «Enhet under Riket». På disse stevnene ble enheten fremhevet på minst fire måter: 1) en rekke taler utdypet temaet «Enhet under Riket»; 2) bestemte programposter, for eksempel dåpstalen og de bibelske skuespillene, understreket enheten; 3) det som misjonærene fortalte, understreket også dette temaet; 4) de fleste stevnene hadde forbindelse med stevner i andre byer via telefon når medlemmene fra Jehovas vitners styrende råd talte. Fra 7. til 10. juli 1983 var det for eksempel 48 stevner i De forente stater (deriblant Hawaii), i Canada og på Bermuda som hadde telefonforbindelse med hverandre — et mektig tegn på enhet under Riket!

Aldri før har Selskapet Vakttårnet fått et slikt skred av brev angående et stevne. Både unge og gamle syntes programmet var lærerikt og trosstyrkende og har kommet med slike bemerkninger som disse: «Veiledningen var klar og tydelig, akkurat noe vi trengte.» «Et gjestebud med fete retter.» «Takk for at dere oppmuntret oss til å holde oss nær til vår himmelske Far og være forent i den rene tilbedelse.» Oftere enn noen gang før kunne en høre at de som var til stede på stevnene, utbrøt: ’Det beste hittil!’

Medarbeidere for Guds rike

Helt fra den første dagen, som hadde det ovenstående tema, var det tydelig at bemerkninger som gav uttrykk for en slik takknemlighet, var berettiget. I den første talen ble alle i forsamlingen oppfordret til å følge nøye med, få tak i betydningen av det de hørte, og anvende veiledningen. Ordstyrerens tale, «Vi er Jehovas gjester», kastet lys over hvor viktig det var å vise dyp verdsettelse av all den åndelige føde som ble servert under stevnet. For å være Guds gjester må vi blant annet holde ord og aldri si eller gjøre noe som kan sette våre medtroende i et dårlig lys. (Salme 15) Hvor spennende var ikke programposten «Noen av gjestene forteller hva de har opplevd», da vi fikk høre noen som hadde vært Jehovas ’gjester’ i 60 år eller lenger! De kunne virkelig bekrefte at Gud velsigner sitt folk og holder sine vitner oppe.

Deretter fikk Jehovas tjenere oppfordringen: «Fortsett å forkynne om Riket». Noen av de tvingende grunnene til at vi må gjøre det, er: Forkynnelsen om Riket er en del av det «tegnet» Jesus gav, folk blir dømt på grunnlag av hvordan de reagerer på budskapet, og med mindre vi fortsetter å forkynne, vil vi tape stridsspørsmålet om Riket av syne. (Matteus 24: 3, 14) Etterpå viste en serie på fire demonstrasjoner hvordan vi på en virkningsfull måte kan besvare spørsmål som ofte blir stilt på feltet. Så var det en hyggelig overraskelse å få Rikets budskap nr. 32, som har tittelen «En forent, lykkelig familie. Hva er nøkkelen?» Stevnedeltagerne var ivrige etter å skaffe seg eksemplarer av den, og mange brukte den i felttjenesten samme ettermiddag.

Noe vi særlig merket oss, var den opplysningen som ble gitt i foredraget «Musikk som er til pris for Jehova». Selskapet holder på å lage en ny sangbok. Dette ble særlig høyt verdsatt, for det var mange år siden Jehovas vitner fikk den forrige sangboken. (Den norske utgaven kom i 1971.) I den nye sangboken vil det være besifring til de 225 sangene, og det vil bli trykt både en stor og en liten utgave av den. Det ble spilt kutt av tre forskjellige melodigrupper, og all den musikken som ble spilt hver formiddag og ettermiddag før programmet begynte, vil en kunne finne i den nye sangboken.

Fast forent i den samme tankegang

Den andre stevnedagen hadde dette temaet og henledet oppmerksomheten på de forpliktelser vi har i menigheten og i familien. Foredraget «La oss alle etterligne trofaste tilsynsmenn» understreket hvor viktig det er å ha en slik sterk tro som gode eldste har, og å vise den samme uselviske kjærlighet og brennende iver som de gjør. (2. Tessaloniker 3: 7—9) I en annen tale ble menighetstjenerne minnet om at de må oppfylle store krav. Menighetene fungerer bedre når disse mennene tjener ydmykt på en god måte og gir Jehova Gud all ære.

Talen «Hvordan vi kan støtte menigheten» viste at ånden i menigheten blir slik vi skaper den. Så hvordan kan vi støtte menigheten? Vi kan gjøre det ved å støtte de eldste i de avgjørelser de treffer, vedlikeholde Rikets sal og ha en full andel i vitnearbeidet. Hvilket fint hjelpemiddel i tjenesten er ikke den nye brosjyren som ble frigitt! Ja, Et godt budskap for alle nasjoner inneholder et vitnesbyrd på 59 språk og vil være til stor nytte i forkynnelsen om Riket.

Så kom skuespillet «Bevar enheten i familien». Det gjorde et dypt inntrykk på alle og gjorde at mange fikk tårer i øynene. På hvilken virkningsfull måte viste ikke dette skuespillet hvor viktig det er at det er god kommunikasjon mellom foreldre og barn! Kom det ikke tydelig fram at foreldrene må forstå hva barna mener og synes om forskjellige spørsmål?

Hvilken fin oppmuntring fikk vi ikke i talen «La oss oppmuntre hverandre nå når dagen nærmer seg»! La oss aldri gi etter for Djevelen, som forsøker å ta motet fra oss, slik at vi vil gi opp. Vi bør alle gå inn for å oppmuntre hverandre. Vi kan glede og trøste andre ved å komme med hensynsfulle og oppmuntrende bemerkninger, enten vi snakker direkte med dem, gjør det i telefonen eller skriver brev.

I disse dager blir familien angrepet av Djevelen og hans verden. De tre talene om familien var derfor svært nyttige. Den første pekte på at foreldre og barn bør studere sammen, sitte sammen i Rikets sal og ta del i felttjenesten sammen. I den andre talen fikk foreldrene vite hvor viktig det er at det er en atmosfære av tro og kjærlighet i hjemmet. Ja, og helt fra barna er små, bør gudfryktige foreldre hjelpe barna til å sette seg slike fine mål som Betel- og misjonærtjeneste. I den tredje talen, «Dere unge, hold fast ved kristne prinsipper på skolen», ble de unge oppmuntret til å fortelle andre at de er Jehovas vitner, og at de følger Bibelens prinsipper. Det kom tydelig fram at verken verdslige religiøse helligdager eller tidkrevende fritidssysler er noe for kristne ungdommer.

Talen «Hvordan Jehova har bevart oss som et forent folk» understreket hvilken rolle det åndelige lys som stadig blir klarere, har spilt når det gjelder å forene Jehovas folk. I de fleste landene ble to eldre brødre intervjuet. De kunne peke på måter som Jehova har beskyttet sitt folk på under forfølgelse og har holdt dem åndelig rene og forent opp gjennom årene. Det kan legges til at det i De forente stater og Canada under denne programposten ble gitt opplysninger om et nytt tiltak som er blitt truffet, nemlig et fond for Rikets saler. I avslutningen av denne talen ble det lest en erklæring, som ble vedtatt med begeistring. I denne «Erklæring om enhet» gav Jehovas vitner uttrykk for at de er fast besluttet på å bevare enheten og en god oppførsel og å fortsette å gjøre kjent det gode budskap om Guds rike.

Talen som utdypet stevnets tema, «Enhet under Riket en realitet i dag», stilte spliden i Satans verden opp som en kontrast til den storslåtte enheten blant Jehovas folk. I avslutningen av denne talen ble den fine brosjyren Skolen og Jehovas vitner frigitt. Den drøfter spørsmål som kan oppstå på skolen fordi vi er Jehovas vitner, på en grundig måte, så den skulle være et godt hjelpemiddel.

I det siste foredraget den dagen ble det åpenhjertig talt om en felle som noen blant Guds folk har latt seg bli fanget i. Dette foredraget, som hadde tittelen «Vær på vakt mot griskhet i en materialistisk verden», forklarte tydelig hvilken fare griskhet utgjør, og viste at noen er blitt utstøtt på grunn av uærlighet som har ført til at andre har lidd økonomiske tap.

Bevar åndens enhet

Det var temaet for den tredje dagen. En måte å bevare åndens enhet på er å handle i samsvar med talen «Be stadig for hverandre». Vi kan for eksempel be om at de som leder arbeidet, må få visdom, og at Guds ånd må holde våre forfulgte brødre og søstre oppe. Blir ikke enheten større når vi ber for hverandre og er klar over at våre medtroende ber for oss?

Det ble stilt tankevekkende spørsmål i talen «Skaper du deg en framtid sammen med Guds organisasjon?» Det kom klart og tydelig fram at denne verden ikke har noen framtid. Den beste måten å skape seg en framtid på er i virkeligheten å ta del i heltidstjenesten, for den kan på en god måte utruste en med tanke på tjenesten i den nye tingenes ordning. Når en tenker på framtiden, må en naturligvis også gjøre det som kom fram i talen «La oss sette oss gagnlige mål». Den viste at vi kan sette oss kortsiktige mål som omfatter studium, møtedeltagelse, felttjeneste og så videre. Et langsiktig mål som en kan ha for øye, er naturligvis evig liv. Den gripende dåpstalen, som avsluttet formiddagens program, hadde en spesiell betydning for dem som hadde nådd det mål å innvie seg til Jehova Gud.

«Overser du dine skjulte feil?» Denne talen fikk oss virkelig til å tenke! Den viste på en kraftfull måte at enten mennesker ser oss eller ikke, ser Gud oss, og han lønner dem som er trofaste. Den tok spesielt for seg slike skjulte feil som masturbasjon, overdrevent bruk av alkohol og det å gi etter for press i forbindelse med blodoverføring når en blir forsikret om at denne synden vil bli holdt hemmelig. Men når en overser slike skjulte feil, får en dårlig samvittighet og pådrar seg Jehovas mishag.

«Hvor forskjellig er vi fra verden?» var en poengtert tale som førte til mange rosende bemerkninger. Jehovas vitner må avgjort være annerledes enn verden, for den er under Satans og demonenes innflytelse! Men hva er noen av de måtene vi må være annerledes på? Vi må være annerledes når det gjelder vårt syn på verdslig utdannelse og på det å tjene mange penger, vårt valg av atspredelser og vårt ytre. Disippelen Jakob kom virkelig med en viktig advarsel da han sa at vi blir Guds fiender selv om vi bare vil være verdens venn. — Jakob 4: 4.

Et annet høydepunt var «Hva bibelskolen Gilead har utrettet (1943—1983)». Denne talen, som markerte bibelskolens 40-årsjubileum, viste at de fleste av de 6000 elevene som har gjennomgått skolen, er blitt sendt til over 100 forskjellige land. I noen av disse landene var slike misjonærer de første som forkynte budskapet om Riket. Vi var svært glad for å høre det som noen av misjonærene hadde opplevd, for det viste at denne tjenesten beskytter en, øker ens nestekjærlighet og er høyst gledebringende.

En av de talene som ble overført via telefon, var «Den gode hyrde og hans to kveer». Der kom det fram at Johannes 10: 1—6 sikter til den kveen som lovpakten utgjorde, mens Johannes 10: 7—16 omtaler den kveen som den nye pakt utgjør (Se vers 16 i NW.) Særlig siden 1935 har de «andre sauer» med glede tjent sammen med dem som er i den nye pakts kve, som én hjord under den «gode hyrde», Jesus Kristus.

En annen tale som ble overført, var «Forent i tilbedelsen av den eneste sanne Gud». Stevnedeltagerne ble svært glade da det under denne programposten ble frigitt en bok med samme tittel som talen. Den er i første rekke utarbeidet med tanke på at den skal bli brukt på menighetens møter, og som en studiebok nummer to for dem som nylig er blitt døpt, eller som snart vil bli døpt. Den tar for seg slike forenende faktorer som Guds Ord, ’den tro og kloke tjener’ og den forente tilbedelse av Jehova. — Matteus 24: 45—47.

La oss i enhet herliggjøre Gud

Hvor godt passet ikke dette temaet for den fjerde dagen til formålet med stevnet «Enhet under Riket»! Talen «Har du nådd fram til modenhet?» var virkelig tankevekkende. Den viste tydelig at hvis vi er modne, vil vi ha en aktiv andel i undervisningen av andre og anstrenge oss for å anvende alle Bibelens sannheter i vårt liv. Vi satte også stor pris på talen «Enheten under Riket og dens velsignelser forutsagt». Denne drøftelsen av Jesaja, kapittel 32, ble etterfulgt av frigivelsen av Rikets melodier nr. 4, en kassett som inneholder noen av de vakre melodiene fra den nye sangboken.

Stevnets tema ble ytterligere understreket da stevnedeltagerne fikk se det bibelske skuespillet «Guds arbeid blir utført i enhet trass i motstand». Til tross for intens forfølgelse var Nehemja og hans jødiske landsmenn modige og gjenoppbygde Jerusalems murer. Jehovas vitners motstandere har heller ikke i vår tid lykkes i å stoppe deres arbeid.

Det offentlige foredraget, «Hvem er forent i denne splittede verden?», levnet ikke tvil om at det bare er Jehovas vitner som er forent i dag. Denne overbevisende talen, som var full av relevante skriftsteder, slående sitater og vektige argumenter, utgjorde uten tvil enda en grunn til at mange syntes at dette var det beste stevnet hittil.

Jehovas vitner ble så oppfordret til å «Ha inderlig kjærlighet til hverandre» — noe vi er nødt til hvis vi som enkeltpersoner skal kunne komme inn i den nye ordning. Vi må dessuten fortsette å leve i enhet under Riket, slik det ble understreket i den avsluttende talen, «La oss i forening rope av glede».

Stevnets frukter

Du forstår sikkert hvorfor det var så mange som syntes at stevnet «Enhet under Riket» var ’det beste hittil’. Men hvor virkningsfullt var programmet?

Det var for eksempel en ungdom som hadde planer om å begynne på universitetet, men han ombestemte seg etter å ha hørt talen om å skape seg en framtid sammen med Jehovas organisasjon. Den unge mannen akter nå å gjøre heltidstjenesten som pioner til sin livsgjerning.

To kristne eldste sa at dette stevneprogrammet gav dem den dytten de trengte for endelig å bestemme seg for å selge huset og forretningen, slik at de kunne ta imot større tjenesteprivilegier. Og en eldre tilsynsmann har funnet større glede i livet fordi han nå er mer våken for anledninger til å oppmuntre andre.

Dette velsignelsesrike stevnet har virkelig økt vår forståelse og verdsettelse av enheten under Riket. Under det lykkelige samværet i disse fire dagene viste Jehovas folk at det finnes en slik enhet blant dem. Måtte vi alle tydelig vise at vi er forent i denne splittede og døende verden! Måtte alle Jehovas lojale vitner i forening fortsette å herliggjøre den Gud som er opphav til vår uforlignelige enhet under Riket!

[Oversikt på side 30]

DE VAR SAMLET I ENHET UNDER RIKET

Nord-Amerika

Antall til stede: 1 247 617

Antall døpt: 12 092

Europa

Antall til stede: 709 765

Antall døpt: 10 620

Det fjerne Østen

Antall til stede: 246 358

Antall døpt: 4 664

Selv om disse tallene ikke er fullstendige, viser de at store folkemengder drog nytte av stevnene med temaet «Enhet under riket»

[Bilde på side 26]

F. W. Franz, Selskapet Vakttårnets president, taler til tilhørerne ved et av stevnene

[Bilde på side 27]

Den nye studieboken Forent i tilbedelsen av den eneste sanne Gud blir frigitt av M. G. Henschel fra det styrende råd

[Bilde på side 28]

Det gripende skuespillet «Bevar enheten i familien» viste hvor viktig det er at det er god kommunikasjon mellom foreldre og barn

[Bilde på side 29]

Motstanderne kan ikke stoppe Jehovas folks virksomhet, slik det ble vist i skuespillet «Guds arbeid blir utført i enhet trass i motstand»

[Bilde på side 30]

Noen av de 52 misjonærene fra 19 land som overvar stevnet «Enhet under Riket» i London