Den virkning som stevnene «Enhet under Riket» har hatt over hele verden

ENHET UNDER RIKET! Hvilken enestående demonstrasjon av gudgitt enhet var ikke de områdestevnene som Jehovas vitner holdt i 1983! De utgjorde virkelig en kontrast til verdens splittende krefter! Begivenheten trakk store folkemasser som fylte haller og stadioner over hele De forente stater og Canada, i Europa, Det fjerne østen og på øyene i Atlanterhavet, Stillehavet og Det karibiske havet.

Dette var ikke noen vanlig gruppe mennesker som ville vise sin styrke, eller som kom sammen for fornøyelsens skyld. Det var en serie stevner som ble holdt av noen som er overbevist om at Guds rike med Kristus som konge er den eneste løsningen på menneskehetens voksende problemer. Alle som var samlet, er fullt ut overbevist om at den veldige kraft som forener dem og får dem til å handle og leve i enhet, er Riket, som har hersket siden det epokegjørende året 1914.

Avisen The Tacoma News Tribune, som kommer ut i Washington, understreket dette i en artikkel om et stevne som var blitt holdt der, og som over 20 000 overvar: «Vitnene ser fram til at Fadervår snart skal bli oppfylt: ’La ditt rike komme. La din vilje skje på jorden som i himmelen.’» Avisartikkelen siterte stevnets ordstyrer og fortsatte: «Guds rike skal gjøre det som menneskelige regjeringer aldri har klart å gjøre. . . . Jorden vil bli renset og gjort om til det slags sted som Gud alltid har ønsket at den skal være.»

Uansett hvilket stevne vitnene overvar, var de innstilt på å gjøre Riket kjent vidt og bredt. De forstår hvor viktig det er å vite at Jehova, og bare han, kan og vil løse alle problemer og innføre et rettferdig styre til gagn for alle dem som underordner seg under hans salvede Konge, Jesus Kristus.

Iakttagere kommenterte vitnenes fine, gudlignende egenskaper, mens noen også fremhevet de lyse framtidsutsiktene som vitnene gjør kjent. Avisen Stampa Sera, som kommer ut i Brescia i Italia, fastslo for eksempel etter at den hadde nevnt hvor ærlige og moralsk rene vitnene er: «Den viktigste [sannhet som vitnene forkynner] . . . er den som går ut på at ’det snart skal komme en lang periode da Jehova skal regjere og jorden igjen skal bli et paradis for alle. De rettferdige skal ikke dø mer. Det vil ikke lenger være nødvendig å utholde den undertrykkelse, den sorg eller de lidelser som hører vår tid til. Djevelens troløshet vil lide nederlag’.» De som er lei av dagens elendige situasjon, blir oppmuntret av et slikt budskap.

Telefonforbindelse med andre byer

Et spennende trekk ved områdestevnene «Enhet under Riket» som forsterket følelsen av å tilhøre et forent samfunn av brødre, var at deler av programmet ble overført via telefon fra enkelte byer til andre stevner. I Nord-Amerika var det for eksempel fra 16. juni til 24. juli en ny by hver uke som deler av programmet ble overført fra. Den 8. og 9. juli ble disse talene holdt i St. Louis i Missouri, men de ble hørt av tilhørerskarer i 26 andre byer i De forente stater, 17 byer i Canada, tre på Hawaii og i Hamilton på Bermuda. Det totale antall til stede i de 48 byene var den uken mye over 400 000, den store folkemengden i St. Louis medregnet.

Stevnedeltagerne reagerte virkelig positivt. En av dem i England hadde dette å si: «En spesiell takk . . . for telefonforbindelsen med andre stevnebyer. Jeg kan ikke finne ord som kan uttrykke hvor glad jeg er for dette, og hvor stor pris jeg setter på det. Min eldste sønn, hans kone og deres tre barn var på stevnet i Dublin i Irland. Så mens jeg hørte på talene her, kunne jeg også se for meg familien min sitte sammen med andre jeg kjenner i Irland, og vite at vi alle fulgte nøye med i programmet.» En som var på stevnet i Zürich i Sveits, skrev: «Jeg skriver for å takke for det fantastiske stevnet jeg nettopp har hatt det privilegium å overvære. Det betydde så mye for meg å høre overføringen fra Tyskland. Jeg kom hjem fylt av den deilige følelse det er å vite at det hersker en enhet i Jehovas verdensomfattende organisasjon som det ikke finnes maken til noen andre steder.»

Andre uttrykte seg slik: «Å være forent med andre brødre og søstre i De forente stater og Canada ved telefonoverføringer var virkelig en opplevelse, og vi slukte hvert ord.» «Jeg setter også pris på de talene som ble overført. Det var fantastisk å forenes på denne måten.»

Misjonærer på besøk til oppmuntring

På mange av disse sammenkomstene kunne en dessuten glede seg over å være til stede sammen med noen misjonærer. De fleste av misjonærene hadde gått på Vakttårnets bibelskole Gilead og var reist tilbake til sitt hjemland for å overvære stevnet sammen med familie og venner. En kunne se mange lykkelige gjenforeninger. De opplevelsene disse lojale tjenerne fortalte fra plattformen, var stimulerende. Og misjonærene var et utmerket eksempel for de yngre, som ble oppmuntret til å sette seg som mål i livet å bli heltidstjenere for den Gud som er opphav til vår enhet under Riket.

Avisen The Honolulu Star-Bulletin meldte at ni misjonærer, som til sammen hadde tjent i 275 år, fortalte opplevelser fra Mikronesia og Det fjerne østen. Å høre misjonærene hadde en positiv virkning. En som var til stede, sa: «Det var artig å høre misjonærenes opplevelser. Det var et flott tiltak.» En annen bror skrev at det som ble sagt om ’misjonærenes tjenesteprivilegium, virkelig var oppmuntrende. . . . «Som kaldt vann for en tørstende strupe er gode nyheter fra fremmed land.» (Ordspråkene 25: 25) Og det var akkurat det misjonærene gav oss under dette stevneprogrammet’.

En som hadde vært på stevnet i England, hvor 52 misjonærer fra 19 land var til stede, skrev: «Jeg tror ikke at jeg noen gang før har kommet hjem fra et stevne og vært så stolt av og så takknemlig for å tilhøre Jehovas folk. Mange andre har fortalt meg at de føler det på lignende måte. På grunn av familien og fordi jeg ble syk, ble jeg nødt til å reise fra en spesiell oppgave i Irland i fjor, og nå er jeg mer enn noen gang innstilt på å reise tilbake så snart som mulig, om Jehova vil. Å snakke med misjonærene privat og høre dem fra plattformen var virkelig noe som oppmuntret meg til å bestemme meg for det. Så takk skal dere ha nok en gang for det arrangementet som gjorde alt dette mulig.»

Dåpskandidater med forskjellig bakgrunn

Pressen i mange byer viet spesielt det at tusener av nye vitner ble døpt, stor oppmerksomhet. De som skulle bli døpt i vann, hadde en tid i forveien forberedt seg for å bli kvalifisert til å ta dette skrittet. I Canada og De forente stater var det 12 059 som symboliserte sin innvielse til Jehova ved å bli døpt. Mange av dem hadde før vært tilknyttet katolisismen eller judaismen eller forskjellige protestantiske grupper som mormonene, baptistene og Kristi kirke, eller østens religioner. Gjennom et grundig studium av Bibelen sammen med Jehovas vitner hadde de lært at Jehova Gud ved Kristus, den gode hyrde, samler alle slags folk i én organisasjon. Og på dette områdestevnet med temaet «Enhet under Riket» gledet de seg virkelig over å være sammen med mennesker som tilhører et internasjonalt brorskap, og som underordner seg under Kristus i enhver forstand.

I Italia var det 3119 som ville bli døpt. Noen av dem hadde måttet lære å lese før de kunne bli det. Mange var unge, mens andre var over 90 år. Det var også en som hadde vært tyv, en som hadde vært kommunist, og en mann som hadde hatt planer om å bli lekpredikant i Brasil for en annen religiøs organisasjon.

I løpet av juli og august ble det holdt flere slike stevner i Europa. På De britiske øyene ble det for eksempel overført taler fra stevnene i Edinburgh, London og Sheffield til andre stevnebyer, deriblant Dublin i Irland. Til sammen var det over 127 000 som hørte de spesielle talene, og nesten 1000 lot seg døpe.

Enhet under Riket verden over

Paris var den byen som talene ble overført fra til de mange stevnene som ble holdt i Frankrike, og fransktalende tilhørere i Brussel i Belgia og Genève i Sveits fikk også høre taler derfra. Norge, Sverige, Danmark, Finland, Belgia og Nederland hadde også sine store skarer av lykkelige stevnedeltagere. Fra Frankfurt og München ble det overført taler til stevner som ble holdt andre steder i Vest-Tyskland, i Østerrike, Luxembourg og Sveits. Fra Madrid og Valencia i Spania, fra Roma og Milano i Italia, fra Lisboa i Portugal og fra Aten i Hellas var det overføringer til mange andre byer i disse og andre land.

I Polen kunne en rekke byer ha stevner som varte én dag, og som besøkende fra andre land i Europa var velkommen til. Selv om programmet måtte forkortes en del, var brødrene begeistret over å kunne komme sammen og nyte fellesskapet og det samme åndelige festmåltid som det som ble servert ved alle områdestevnene «Enhet under Riket» rundt om i verden.

I løpet av denne perioden begynte områdestevnene «Enhet under Riket» i Japan. Fra Tokyo ble de spesielle programpostene overført over telefonnettet (eller senere ved båndopptak) til 15 forskjellige byer. I ukene som fulgte, ble det holdt stevner i Sør-Korea (med telefonoverføringer), Hongkong, Taiwan og Filippinene. Alle disse stedene fikk de som overvar stevnet, høre det samme programmet som de i Europa og Amerika. Her var det også mange som var kvalifisert til å la seg døpe som et symbol på sin innvielse til Jehova, den Gud som gjør det mulig å være forent under Riket.

Ingen mangel på frivillige arbeidere

Det var godt å se hvor mange som var villige til å hjelpe til i de forskjellige avdelingene som skulle dekke stevnedeltagernes behov. På et stevne var det en gruppe eldre som ville være med på å gjøre rent etter stevnet. Det var fint. De fikk i oppgave å feie golvet nede på stadionet, slik at de ikke behøvde å klatre oppover tribunene. I den italienske avisen Il Resto del Carlino, som kommer ut i Bologna, for 14. august 1983 stod det: «Noe som hele tiden slår en under stevnet, er den perfekte organisering som [små grupper] frivillige står bak. Her er for eksempel en merkelig episode: Rundt stadionet er det alltid skriblet mye stygt. For å få fjernet dette var det en gruppe trofaste som malte over dette på organisasjonens bekostning, slik at den delen av veggen som var anstøtelig, ble dekket.»

Avisen il Giornale fortalte den 14. august 1983 om hvor rent det var på det stadionet i Roma hvor det ble holdt et stevne. Den sa: «En ser ikke noen tomme bokser, ikke noe søppel, og ikke engang sigarettstumper; vitnene røker ikke.»

Bestyrerne av de forskjellige hallene som ble brukt, og staben der, kom med mange uttalelser som viste at de var takknemlige. En vaktmester sammenlignet vårt stevne med en sammenkomst som en fremtredende fjernsynsevangelist hadde hatt. Han sa: «De har ikke noe møte; de har et show. Dere har et møte. Det dere gjør, er lærerikt.» Og bestyreren av et stort stadion ble tilskyndt til å skrive: «Det har vært slik en fornøyelse å la dere og deres stevnedeltagere få bruke våre anlegg. Blant alle de mange slags grupper av forskjellig størrelse som har overvært begivenheter på vårt stadion, har deres gruppe vært langt den reneste, skikkeligste og mest samarbeidsvillige av noen av dem vi har hatt med å gjøre. Vi har alle lært mye fint av den måten deres gruppe oppfører seg på. Deres gruppe har forbauset oss alle sammen — helt fra den første kontakten til den siste rengjøringen.»

Mange som har tjent Jehova i en årrekke, gav uttrykk for at de syntes dette var det beste stevnet de hadde vært på fram til da. En av dem skrev: «Jeg har overvært områdestevner i cirka 15 år, men ikke ett av dem har overgått de velsignelser som dette stevnet har medført.» En fra Manchester i England sa: «Vi har vært i sannheten i mange år — 61 til sammen — og har hatt mange privilegier, men nå som områdestevnene er over for i år i vår del av verden, må vi gi uttrykk for hvor takknemlige vi er for alle de velsignelsene vi erfarte. Vi ville ikke ha gått glipp av noen av dem.»

Ja, områdestevnene med temaet «Enhet under Riket» i 1983 utgjorde et mektig vitnesbyrd. Jehova, den store Organisator, har virkelig samlet et folk fra alle nasjoner og språkgrupper og sveist dem sammen i en ubrytelig enhet. Deres forkynnelse, oppførsel og daglige liv viser at han har forent dem under sitt rike under sin utvalgte Konge, Kristus Jesus.

Det er ikke tvil om at stevneprogrammet var et rikt åndelig festmåltid som oppmuntret og stimulerte dem som var til stede, og dekket deres behov. Det er tydelig at et slikt folk, i samsvar med Guds hensikt, virkelig er forent når de tjener Gud til hans ære. — Efeserne 4: 3.

[Uthevet tekst på side 17]

«Det hersker en enhet i Jehovas verdensomfattende organisasjon som det ikke finnes maken til noen andre steder»

[Uthevet tekst på side 18]

«Blant alle de mange slags grupper av forskjellig størrelse som har overvært begivenheter på vårt stadion, har deres gruppe vært langt den reneste»

[Bilde på side 16]

Misjonærer under programmet i Frankfurt

[Bilde på side 19]

Titusener med høyst forskjellig religiøs og kulturell bakgrunn lot seg døpe