Menneskenes umenneskelige behandling av hverandre
VI BEFINNER oss i et land i Vest-Afrika i 1961. Militærpoliti med påsatte bajonetter avbryter plutselig et fredelig, kristent møte. De legger mennene i håndjern, og deretter denger de løs på dem så lenge at de til slutt ikke er «stort annet enn en haug med kjøtt». Møtelederen får så mange slag av en klubbe at han kaster opp blod i 90 dager. Politiet regner med at mennene kommer til å dø.
«Menneskenes umenneskelige behandling av hverandre» er et av historiens dystre, tilbakevendende temaer. De gamle assyrerne pælfestet sine krigsfanger på pæler som ble kjørt opp gjennom buken til brystkassen. Romerne hadde sin egen måte å bruke pælen på. Deres offer ble først pisket så grundig at kjøttet ofte løsnet fra knoklene. Deretter ble de bundet eller naglet til opprettstående pæler for at de skulle dø — langsomt, smertefullt.
Prester har ofte vært sjokkerende ufølsomme og grusomme. Aztekerne i Mexico bar fram mennesker som offer til sin gud Huitzilopochtli ved å rive hjertet ut av de levende offerne. Men på 1500-tallet erobret spanjeren Hernán Cortés aztekerne. Var hans religion noe bedre? På hans tid drev den spanske inkvisisjonen grufulle torturkamre og brente «kjettere» til døde. På pinebenken, som var et vanlig torturredskap, ble offerets lemmer strukket til de gikk av ledd. Andre metoder var enda grusommere — men vi skal spare deg for detaljene.
«Det er noe som foregikk for lenge siden,» tenker noen. «Folk er mer humane og sivilisert i dag.» Er det tilfellet?
Tortur er på ingen måte et fortidsfenomen. Riktignok hører noen torturmetoder fortiden til. Det gjelder for eksempel de fryktelige henrettelsene som foregikk ved at folk ble brent offentlig mens de ufølsomme menneskemengdene og prestene frydet seg over det. Men i det skjulte, i fengselscellene, blir tortur fortsatt anvendt regelmessig og hyppig — ofte blir det benyttet avanserte metoder som ikke engang etterlater seg spor av bevis. Et offer i et søramerikansk land som hadde gjennomgått den moderne torturmetoden som består i å utsette offeret for voldsomme elektriske sjokk, hadde dette å si: «Det eneste jeg tenkte på, var: de river kjøttet mitt i stykker. Men de rev ikke kjøttet mitt i stykker. . . . De etterlot seg ikke engang noe merke.»
En avis skrev at mange land er «beryktet for at de torturerer og tar livet av politiske fanger». Avisartikkelen sier videre: «Folk har også ’forsvunnet’ etter at de er blitt arrestert — ingen har sett dem siden.» De forente nasjoners menneskerettighetskomité har svartelistet over 100 av FNs medlemsstater som «skurker når det gjelder undertrykkelse og tyranni».
Massakrer har det vært mange av i vårt århundre. I 1915 — 1916 ble størstedelen av den armenske befolkning bortført med makt av en invaderende hær. Under denne operasjonen ble muligens en million armenere slaktet ned. Det er anslått at 14 millioner sivile døde mellom 1914 og 1926 som følge av revolusjonen i Russland. I Kina forsvant det mellom 15 og 30 millioner i «politiske tilintetgjørelseskampanjer» fra 1949 til 1958. Jødemassakrer har forekommet ofte i mange hundre år; men ingen er blitt utført med en så fullstendig kaldblodighet eller har vært så omfattende som nedslaktingen av over seks millioner jøder under Hitlers regime.
Men i tillegg til slike synder i gjerning er det noe som heter unnlatelsessynder. Umenneskeligheten kan komme til uttrykk ved at en ganske enkelt lukker øynene for dem som er i nød. For ikke så lenge siden ble det utført et forsøk i Sør-Afrika. En kvinne lå urørlig ved siden av bilen sin i veikanten på en motorvei. En ville se om noen ville stoppe og hjelpe henne. I løpet av to dager var det ingen som gjorde det.
Umenneskeligheten kommer også tydelig fram i land som har matvarer i overflod. Hva skjer med maten? Mye av den blir tilintetgjort. Dette skjer til tross for at det ifølge en FN-rapport fra 1982 er 40 000 små barn som dør av feilernæring og infeksjon — hver dag!
«Menneskenes umenneskelige behandling av hverandre» fortsetter altså i vår «opplyste» tidsalder. Men hvordan begynte den? Kan noen sette en stopper for den?