Det «folk» som gir føde til de hungrende millioner

1, 2. a) Hva bør jordens beboere hungre etter? b) Hvilket «Israel» kan vi se hen til i denne forbindelse?

DE MILLIARDER av mennesker som bor på jorden, burde hungre etter «føde» som vil føre til evig liv her på jorden når den er blitt forvandlet til et globalt paradis. Men til hvem eller hvor vil de vende seg? Republikken Israel forsøker ikke å oppfylle Bibelens profeti i Jesaja 27: 6, hvor det tales om å fylle hele jorden med «frukt» til varig gagn for menneskene.

² Israels folk i det første århundre av vår tidsregning mistet sitt oppdrag, som bestod i å tjene hele menneskeheten. Det var derfor bare til en liten rest av kjødelige jøder Messias sa dette: «Meg er gitt all myndighet og makt i himmel og på jord. Så gå da ut og vinn disipler blant alle folkene; døp dem til Faderens og Sønnens og den hellige ånds navn . . . Og se — jeg er med dere alle dager, inntil verdensløpet er til ende!» (Matteus 28: 18—20, LB) Men hvordan forholder det seg nå, 1900 år senere? Hvem er det som i vår tid er interessert i oppfyllelsen av Jesaja 27: 6? Og hvordan blir du og dine kjære berørt av den?

3. Hvem har i dette århundre pådratt seg Guds ’harme’, som er omtalt i Jesaja 27: 4?

³ Selv om det har gått mange tiår siden den første verdenskrig endte, gjør vi vel i ganske kort å undersøke noen spesielle begivenheter som fant sted under denne krigen. På den tiden hadde Jehova Gud god grunn til å være «harm» på nasjonene i kristenheten på grunn av at de deltok i denne blodige konflikten. (Jevnfør Jesaja 27: 4.) De deltok i den i stedet for å overgi sin nasjonale suverenitet til den høyeste Gud da hans rike med hans herliggjorte Sønn, Jesus Kristus, som konge ble opprettet i himmelen i 1914. De vakte enda større harme hos ham ved å forfølge resten av det åndelige Israel og med overlegg hindre disse hengivne kristne bibelstudenter i fritt å forkynne hans opprettede rike. Men mange av dem som tilhørte resten av det åndelige Israel, gav etter for det press denne verden utsatte dem for, og de kom derved til kort når det gjaldt å påta seg det ansvar de hadde som utvalgte mennesker som var tatt ut fra denne verdslige tingenes ordning. De forstod ikke at de måtte innta en fullstendig nøytral holdning til denne verdens konflikter. De pådrog seg derfor blodskyld, og i en tid fortjente de til en viss grad også å bli utsatt for Guds ’harme’.

4. Hvordan berørte Guds ’harme’ hans kristne tjenere, og hva kan vi lære av det?

⁴ Hvordan tror du at du ville ha reagert på dette presset under denne krigen hvis du hadde levd da? Du bør tenke over dette, for ved å gjøre det kan du bestemme deg for hva du vil gjøre når du blir utsatt for press i framtiden. På den tiden kunne det ha virket som om det var en tid da en kunne unnlate å kunngjøre Riket og gå stille i dørene. Mange var tilbøyelige til å gjøre det, og de mente at de bare burde vente på å bli herliggjort for å kunne være sammen med Jesus Kristus, som satt på tronen. (Lukas 22: 28—30) Men de sanne kristne på den tiden pådrog seg noe av Jehovas ’harme’, og det tjente som en form for tukt. Dette var ikke forgjeves. Det styrket dem til det arbeid som skulle utføres, og som bestod i å utrope en hevnens dag fra vår Gud mot den som profeten Jesaja kaller «Leviatan» i Jesaja 27: 1, hvor vi leser:

5. Hvordan har Jehova i nyere tid hjemsøkt «Leviatan», som er omtalt i Jesaja 27: 1?

⁵ «Den dagen skal [Jehova] med sitt sverd, det harde, store og sterke, straffe [hjemsøke, EN] Leviatan, den raske slangen, Leviatan, slangen som bukter seg fram. Han skal drepe dragen som er i havet.»

I gammel tid hjemsøkte Jehova dem som holdt hans folk i fangenskap. Som vi tidligere har påpekt, innbefattet det verdensriket Babylon, foruten Egypt og Assyria. (Jesaja 27: 12, 13) Kan du se hvordan de symbolske ordene i Jesaja 27: 1 får sin oppfyllelse i nyere tid? Under og like etter den første verdenskrig var ikke Guds folk i fangenskap under en enkelt nasjon eller et enkelt rike. Men Jehova måtte hjemsøke en symbolsk Leviatan, det vil si Satan Djevelen. Han bukter seg fram på en listig måte i menneskehavet og bruker ting på jorden for å bringe Guds tjenere i fare eller for å legge hindringer i veien for dem. — Jevnfør Åpenbaringen 17: 15.

6, 7. a) Hva har i nyere tid blitt som «torner og tistler»? b) Hva vil skje med dem i framtiden?

⁶ Da resten av det åndelige Israel med begeistring gjenopptok forkynnelsen av Riket i 1919, var tiden inne til at Jehova kunne si:

«Vrede har jeg ikke mot den. Hadde jeg torner og tistler mot meg i krig, da ville jeg gå løs på dem og brenne dem opp alle sammen.» — Jesaja 27: 4, EN.

⁷ Etter at den første verdenskrig var slutt, dannet nasjonene Folkeforbundet og forkastet derved Guds rike ved Kristus. Vi kan sammenligne dette med «torner og tistler» som ble satt i veien for Jehova Gud som en hindring eller som et avskrekkende middel. Nå har De forente nasjoners organisasjon avløst Folkeforbundet. Ved hjelp av De forente nasjoner viser de forskjellige medlemsnasjoner at de er bestemt på å motstå forkynnelsen av Kristi rike, og at de har til hensikt å bevare sin egen suverenitet. I «krigen på Guds, Den Allmektiges store dag» i Harmageddon kommer han billedlig talt til å gå løs på alle «torner og tistler» og knuse dem og til slutt brenne dem opp for å gjøre dem til aske. Han vil derved demonstrere hvem som egentlig er universets Overherre. Du forstår derfor sikkert at selv om du ikke var blant de salvede kristne i tiden omkring den første verdenskrig, kan du bli berørt av de endelige følger av de begivenheter som svarer til det som er omtalt i Jesaja 27: 1, og det kan være til gagn eller også til skade for deg. — Åpenbaringen 16: 14—16; 17: 1 til 18: 4.

Hent styrke hos Jehova

8. Hva setter mange nasjoner sin lit til i dag?

⁸ De forente nasjoners medlemsland setter sin lit til sin egen styrke og stoler på sitt menneskelagde vern. Men deres tillit til det har ikke vært så sterk at det har avholdt dem fra å oppfinne det mest dødbringende våpen, det mest ødeleggende av alle krigsvåpen, atombomben. Det er tydeligvis frykten for gjengjeldelse som hindrer dem i å bruke atombomben, ikke De forente nasjoner.

9, 10. Hvorfor er det forstandig av oss å sette vår lit til et annet «vern»?

⁹ Men det som egentlig truer nasjonenes fortsatte eksistens, er som vi har påpekt, «krigen på Guds, Den Allmektiges store dag». Hva kan nasjonene håpe å gjøre mot Gud, den Allmektige, han som har nedlagt den fryktinngytende kraft i atomets kjerne? Det kan godt være at du er overbevist om at Skaperen har langt større makt enn nasjonene med alle sine våpen har. De som forstår dette — og Jehovas vitner gjør det — har bare én mulighet. Det er den som blir framholdt av Jehova når han tilføyer:

«Hvis de da ikke søker vern hos meg og slutter fred med meg, ja, slutter fred med meg.» (Jesaja 27: 5)

Ingen menneskelig organisasjon er det vern som en kan søke til for å oppnå sikkerhet eller hindre at det bryter ut krig på jorden. En menneskelig organisasjon er heller ikke det vern som jordens slekter kan fly til for å oppnå trygghet.

¹⁰ Du vet uten tvil at mange mennesker i dag blir følelsesmessig engasjert når de deltar i debatter om atomvåpen og nedrustning og deltar i bevegelser som er opptatt av dette. Dette hindrer dem dessverre i å bli klar over den kjensgjerning at det er Guds, den Allmektiges, uunngåelige krig i Harmageddon som truer med å tilintetgjøre alle nasjoner. Hvis du er klar over denne kjensgjerning, er det forstandig av deg å vende deg til Jehova. Alle som er interessert i trygghet, bør søke hans «vern», det vil si hente styrke hos ham, en styrke som aldri svikter. Ikke noen del av Satan Djevelens organisasjon vil kunne beseire en kristen som har søkt «vern» hos Jehova.

11. Hvordan anvender vi Jesu ord i Lukas 14: 31—33 når vi søker «vern» hos Gud?

¹¹ Jehova og hans hærer, som står under ledelse av hærføreren Jesus Kristus, marsjerer billedlig talt nå. Mens de ennå er et stykke borte, vil sunn fornuft, om ikke sann visdom, tilsi at en billedlig talt sender en fredsdelegasjon av sted for å tinge om fred, i betraktning av at overmakten er så stor. Han som leder Jehovas hærskarer, tilrådde en slik handlemåte da han var her på jorden. (Lukas 14: 31—33) Og hvis du nøye undersøker hva Jesus sa, vil du se at han i den forbindelse nevnte vår holdning til det vi «eier». Enten vi bor i et rikt industriland eller i et land i den tredje verden, hvor en må kjempe hardt for å oppnå økonomisk trygghet, bør vi ransake vår holdning. Spør deg selv: Betrakter jeg virkelig Jehovas styrke som mitt vern, eller lar jeg det jeg «eier», komme på førsteplassen? Les i denne forbindelse Lukas 12: 15—21.

12. Hva er det som viser at mange i vår tid henter styrke hos Jehova?

¹² Rundt om på jorden er det mange tusen Jehovas vitner som allerede uforbeholdent har vendt seg til Jehova for å søke fred med ham. Mange har ordnet seg slik at de kan bruke mange timer hver måned til å delta i arbeidet med å gjøre disipler. Alle som anstrenger seg for å tjene Jehova, vil kunne få erfare den lovte «Guds fred», som overgår all menneskelig forstand. (Filipperne 4: 7) Mens det ennå er tid, fortsetter de å hjelpe andre til å komme inn i hærskarenes Jehovas fredelige ordning. Hvilken plass har dette livreddende arbeid i ditt liv?

Det ’fruktbare land’ fylles med «frukt»

13. Hva viser Jesaja 27: 6 at vi bør vente i vår tid?

¹³ Hvilken rolle skulle det åndelige Israel spille verden over da det hadde gjenvunnet Guds gunst etter den første verdenskrig? Det blir antydet i disse hjertevarmende ordene i Jesaja 27: 6:

«I dager som kommer skal Jakob slå rot, Israel skal vokse og blomstre og fylle hele verden [det fruktbare lands overflate, NW] med frukt.»

Undersøk hvordan disse ordene blir oppfylt i dag. Når du gjør det, får du enda en grunn til å ønske å tilhøre Guds folk. Og hvis du allerede tilhører Guds folk, vil du få en enda fastere beslutning om å fortsette å være blant de sanne tilbedere uansett hvilke prøver eller problemer du kan møte.

14. Hvordan er Jesaja 27: 6 blitt oppfylt på Guds folk?

¹⁴ En slik situasjon som er forutsagt i Jesaja 27: 6, har i stadig større utstrekning gjort seg gjeldende blant tilbedere av Jehova siden 1919, da Jehovas vitners første internasjonale stevne i Cedar Point i Ohio ble holdt. Det gikk for eksempel ikke lang tid etter dette stevnet før Selskapet Vakttårnet begynte å trykke sitt nye tidsskrift, Den Gylne Tidsalder, som nå blir kalt «Våkn opp!» Det var som om det åndelige Juda slo rot.

15. Hvilke strålende framtidsutsikter ble framholdt for de sanne tilbedere fra 1918 av?

¹⁵ I de første frigjøringsårene, da de sanne kristne gjenvant Jehovas gunst, begynte de således å blomstre som «[Jehovas] plantning». (Jesaja 61: 3, EN) I 1918, i det siste året under den første verdenskrig, holdt J. F. Rutherford det oppsiktsvekkende offentlige foredraget «Millioner av nålevende mennesker skal aldri dø». Overvurderte han de åndssalvede disipler av den regjerende konge, Jesus Kristus, i betraktning av at det bare var en liten rest av dem tilbake på jorden som kunne påta seg det gudgitte arbeid som de nå fikk i oppdrag å utføre?

16. a) Hvordan reagerte den salvede rest på de utsikter den hadde? b) Hvilken «frukt» gledet den seg over, og hva førte dette til?

¹⁶ Hvordan vil Jehova bruke slike kristne til å fylle ’det fruktbare land’ med «frukt»? Resten av det åndelige Israel tok initiativet, men hva med den «frukt» som det fruktbare land skulle fylles med? Den salvede rest fant denne «frukt», som omfattet det gode budskap om Jehovas opprettede rike ved Kristus, så velsmakende og nærende at den ønsket å dele den med sine medmennesker. Jehova hadde forutsagt at den minste skulle bli til tusen og den ringeste til et mektig folk, og det var ikke en feilberegning fra Guds side. (Jesaja 60: 22) Snart sluttet en ’stor skare’ av den gode hyrdes, Jesu Kristi, «andre sauer» seg til resten av det åndelige Israel. — Åpenbaringen 7: 9—17; Johannes 10: 16.

17, 18. Hva bekrefter at det ’fruktbare land’ er fylt med «frukt»?

¹⁷ Du er kanskje klar over hvilken situasjon de sanne kristne befinner seg i i dag. Selskapet Vakttårnet har nå 94 avdelingskontorer rundt om på jorden. Det er nå omkring 48 000 velorganiserte, aktive menigheter av Jehovas vitner i 203 land. Den sanne Gud har æren for dette, og denne bemerkelsesverdige utviklingen opphøyer hans ufeilbarlige Ord, og «enden», som er forutsagt i Matteus 24: 14, har ennå ikke kommet.

¹⁸ Ja, det er nesten tre millioner kristne som samarbeider med Selskapet Vakttårnet over hele jorden. Disse millionene består hovedsakelig av Kristi «andre sauer», som lenge har båret hovedbyrden i det verdensomfattende forkynnelsesarbeidet, og ’gleden i Jehova er deres styrke eller vern’. (Nehemja 8: 10) Hver enkelt av oss har følgelig i dag mulighet til å være velnært åndelig sett og til å være med på å fylle det ’fruktbare land’ med «frukt».

19. Hvilke gleder kan du ha i det ’fruktbare land’, og hvordan ser du på dette?

¹⁹ Vi kan være forvisset om at Jehova aldri vil tillate at den nåværende «frukt» i det ’fruktbare land’, hans vitners virkefelt, blir ødelagt. Hans vitners forkynnelsesarbeid vil aldri være forgjeves. Den åndelige «frukt» som blir dyrket av sanne kristne, vil tjene som føde for alle dem som ønsker å ta imot den. Det vil innbefatte milliarder av mennesker som nå er døde, men som i sin tid kommer til å bli oppreist under Jesu Kristi tusenårige styre. Forestill deg hva det kan bety for deg i framtiden! I sin tid kommer mange kjødelige israelitter fra gammel tid til å bli oppreist. Noen av dem kan ha hatt en andel i den første oppfyllelsen av profetien i Jesaja, kapittel 27. Vil det ikke være spennende å leve da og kunne forklare hvordan du hadde en andel i den større oppfyllelsen i dag og var med på å fylle ’det fruktbare land’ med «frukt»? — Jevnfør Åpenbaringen 22: 2, 3.

Det blir gjort slutt på ’Leviatans’ virksomhet

20. Hva har «Leviatan» i vente, og hvordan vil dette berøre Guds overherredømme?

²⁰ Det billedlige Egypt, den nåværende onde ordning som Satan Djevelen har vært gud for, vil da ikke finnes mer. Jehova vil ha hjemsøkt den symbolske Leviatan, den raske, buktende slange som befinner seg i menneskehavet. Han og nasjonene, ja, også alle foreninger av nasjoner, vil være borte. Han vil ikke være her og kunne forderve menneskeslekten, som Jesus Kristus døde for. (Jesaja 27: 1) Nei, Satan Djevelen vil være i avgrunnen under hele det tusenårige styre som vil bli utøvd av Jesus Kristus, som er Davids sønn og den rettmessige arving til Riket. De 144 000 åndelige israelitter vil være medarvinger i himmelen sammen med ham, som er den billedlige løven av Juda stamme. (Romerne 8: 16, 17; Åpenbaringen 5: 5, 9, 10; se vers 10 i UO; 7: 1—4) Den Høyeste, Jehova Gud, vil da være opphøyet for evig som universets suverene Herre. Jehovas universelle organisasjon i himmelen og på jorden vil glede seg over varig fred og enhet. Til evig tid, ja, i all evighet, vil Jehova glede seg over sin forente universelle organisasjon.

Husker du?

◻ Hvorfor pådrog sanne kristne seg Jehovas ’harme’ i begynnelsen av dette århundre, og hva kan vi lære av dette?

◻ Hvordan kan vi i motsetning til nasjonene ’søke vern hos Jehova’? (Jesaja 27: 5)

◻ Hvordan er det ’produktive land’ blitt fylt med «frukt» i vår tid? (Jesaja 27: 6)

◻ Hvilken framtidig oppfyllelse av Jesaja 27: 1 kan vi vente å få se?

[Bilde på side 17]

Noen håper at mennesker vil kunne fjerne den trusel en atomkrig utgjør, men forstandige mennesker av alle nasjoner henter styrke hos Jehova

[Bilde på side 18]

Økningen i antallet av åndelig velnærte kristne gjenspeiler seg i utvidelsene av Selskapet Vakttårnets avdelingskontorer

Spania

Brasil

Canada