«En opplevelse som gjorde dypt inntrykk»
SOMMEREN 1984 startet Gerard, en eventyrlysten ung mann fra Frankrike, på en seksmåneders sykkeltur gjennom De forente stater og Canada. De majestetiske Rocky Mountains fengslet ham, og de fredelige parkene beroliget ham, men det han så i Montmagny i staten Quebec i Canada, imponerte ham mer enn noe annet. Det forandret livet hans.
Da Gerard syklet gjennom Montmagny søndag den 16. september, la han først merke til en lang rekke biler som stod parkert langs veien. Deretter så han flere hundre mennesker i fullt arbeid på en byggeplass. «Hva er det som skjer her?» spurte han en av dem som var satt til å dirigere trafikken. Selv om mannen var travelt opptatt, tok han seg tid til å forklare Gerard at alle disse arbeiderne var Jehovas vitner som brukte helgen til å bygge en sal hvor de kunne holde sine religiøse møter. Gerard hadde uten å vite det havnet midt oppe i den hektiske avslutningen på et prosjekt som gikk ut på å bygge en Rikets sal på to dager. Han ble imponert av det han så og hørte. Samme kveld skrev han i dagboken sin: «Om kvelden traff jeg Jehovas vitner. De har bygd et hus på to dager. De må ha vært over 1000 stykker. En opplevelse som gjorde dypt inntrykk.»
Kort tid etter vendte Gerard tilbake til Frankrike. To år senere, den 26. juli 1986, sendte han et brev adressert til Rikets sal for Jehovas vitner i Montmagny. Han skrev:
«Husker dere at dere snakket med en syklist fra Frankrike den andre dagen dere holdt på med å bygge deres Rikets sal? Den dagen sådde han som dirigerte trafikken, et frø. Noen måneder senere fikk jeg besøk av Jehovas vitner i Frankrike, og jeg begynte å studere Bibelen sammen med dem. Det var ikke lett, siden jeg kommer fra en tradisjonsrik katolsk familie, men Jehova sørget for at frøet spirte. For to uker siden ble jeg døpt ved et stevne i Nantes. Jeg takker Jehova for at han lot meg finne sannheten, og jeg vil også takke vedkommende bror for det han fortalte meg søndag den 16. september 1984. — Broderlig hilsen fra en eventyrer som fant sannheten.»
Det var en stor glede for menigheten i Montmagny å høre Gerards brev bli lest opp i Rikets sal. Alle som den gang var med på byggingen av salen, erfarte sannheten i Salomos ord: «Kast ditt brød på vannet, lenge etter kan du finne det igjen.» (Forkynneren 11: 1) Det er tydelig at de positive virkningene av slike byggeprosjekter er langvarige og vidtrekkende på mange måter.