Hvorfor noen har skiftet religion

EN PERSON må virkelig ha gode grunner for å ta et slikt drastisk skritt som å skifte religion. Fordelene må være større enn enhver ulempe.

Synes du at det å lære Skaperen å kjenne og få et nært forhold til ham er en god grunn? Det har det vært for mange. For å få et nært forhold til noen må vi lære vedkommende å kjenne. Et lite barn er kanskje engstelig for å holde en fremmed i hånden før det har lært vedkommende å kjenne. Slik er det med oss også. Vi må bli godt kjent med Gud før vi kan begynne å stole på ham. Det er nok så at de fleste religioner har en sentral skikkelse som de tilber som Gud. Men er det ikke også slik at Gud for de fleste er en uklar og fjern skikkelse uten noen bestemt personlighet? Hvordan kan vi så lære ham å kjenne?

Når vi ser oss omkring, blir vi overveldet av det vi ser. Vi ser skjønnhet, visdom og styrke. Mange er usikre på hvordan alt dette er blitt til, men det finnes en bok som gir et klart svar på det. Denne boken er Bibelen. Gjennom den lærer vi at disse vidunderlige tingene har sitt opphav hos en Skaper, som har et navn og en personlighet. Når vi studerer Bibelen grundig, blir denne personligheten helt tydelig for oss. Vi ser at Gud er både kjærlig og omsorgsfull. «Gud er kjærlighet,» sier Bibelen. (1. Johannes 4: 8) Vi blir tiltrukket av denne storslåtte personligheten, som har fullstendig likevekt mellom kjærlighet, visdom, rettferdighet og makt. På grunnlag av dette kan vi oppnå et nært forhold til Gud.

Misae opplevde nettopp å bli dratt til Jehova. Hun forteller: ’Som barn lærte jeg at det fantes mange guder. Det var én gud for vannet, én for trærne og én for huset. Selv om jeg betvilte deres eksistens, trodde jeg det måtte være én sann Gud. Den strenge buddhist-shintoistiske oppdragelse jeg fikk, gjorde at jeg forestilte meg Gud som en grusom Gud, som en Gud som utmålte straffer for ugjerninger. Jeg ville gjerne oppsøke en kirke og lære om kristendommens Gud, men min bakgrunn i buddhismen holdt meg tilbake. Så en dag kom en kvinne hjem til meg og tilbød seg å studere Bibelen med meg. Gjennom dette studiet lærte jeg at Gud har et navn, Jehova. Jeg var begeistret over å få vite at han ikke er en grusom, men en kjærlig Gud, som alltid ser til oss, ikke for å straffe, men for å hjelpe. Jeg ønsket å tjene en slik Gud, så jeg skiftet religion.’ Hun har kunnet glede seg over å ha et tilfredsstillende forhold til Gud i nesten 29 år.

Et forhold som gir frihet og håp

Mange har fått et tilleggsgode ved å utvikle et nært forhold til Gud. Ettersom andre forhold ikke lenger blir så viktige i deres liv, har mange oppnådd frihet fra menneskefrykt og fra tyngende skikker som er både meningsløse og verdiløse. Dermed er de blitt frigjort fra de tyngende utgifter som de ville ha hatt dersom de fortsatt hadde fulgt den samme livsstil og de samme tradisjoner som før, utgifter som fører til at mange familier har konstant gjeld. «Den som frykter mennesker, setter feller for seg selv,» sier Bibelen og legger til, «men den som stoler på [Jehova], er trygg.» — Ordspråkene 29: 25.

En annen frihet en vil oppnå, er frihet fra frykt for døden. Misae, som vi siterte ovenfor, sier: «Da jeg var 22 år, fikk jeg tyfoidfeber. Mens jeg lå der halvt bevisstløs, kunne jeg høre at venner og familiemedlemmer snakket om meg som om de regnet med at jeg kom til å dø. Men jeg fryktet døden. Det eneste jeg tenkte på, var at jeg ønsket å leve, og heldigvis ble jeg bedre. Da jeg senere begynte å studere Bibelen, ble jeg befridd fra den frykten jeg hadde hatt for døden. Jeg lærte at døden simpelthen er en ubevisst tilstand.» Bibelen sier: «De døde vet slett ingen ting.» (Forkynneren 9: 5, 10) Hvis noen dør, har de det strålende håpet om en oppstandelse, for Gud holder de døde levende i sitt minne. — Johannes 5: 28, 29.

Mange andre som studerer Bibelen, har også erfart at det de har lært, har gitt dem en virkelig mening med livet og et håp for framtiden. Dette er en av grunnene til at Bibelen ble skrevet, nemlig for at «vi skal ha håp». (Romerne 15: 4) Buddhismen lærer ingenting om en Skaper eller Gud. Det sies at det onde og lidelser alltid har eksistert og vil fortsette å eksistere for alltid gjennom uendelige sykluser av gjenfødelser. De fleste vestlige religioner lærer at de gode kommer til himmelen, et ubestemmelig sted, men hva de skal gjøre der, er de ikke helt sikre på. Som en kontrast til disse religiøse filosofier, som verken gir menneskene noe håp eller noen mening med livet, lærer Bibelen at menneskene ble skapt for å leve evig på jorden og ta vare på den. (1. Mosebok 2: 15—17; Jesaja 45: 18, EN) Det får oss kanskje til å innse at meningen med livet ikke bare er å samle seg materielle eiendeler og tjene seg selv, men å tjene Gud og andre på en uselvisk måte. — Forkynneren 12: 13; Matteus 22: 37—39.

Finn sannheten og sanne venner

Det er også andre grunner til at noen har skiftet religion. Blant disse er ønsket om å finne den sanne religion. Mange er nok av den mening at det ikke finnes noen absolutt sannhet, og derfor, som Bibelen sier, ’foretar de ingen undersøkelse’. — Salme 10: 4, NW.

Men det finnes mennesker som foretar en slik undersøkelse. Sakae, som bor i Japan, gikk fra den ene buddhistsekten til den andre i 25 år for å finne sannheten. Hun var aldri tilfreds. Etter hvert som hun fikk ansvarsfulle stillinger innen de forskjellige organisasjonene, så hun alltid ting som fikk henne til å tvile, for eksempel kommersialisme, umoral og utnyttelse. Hun reiste til og med til India for å oppspore buddhismens røtter på de historiske steder hvor Buddha levde og underviste. Hun ble svært skuffet over å finne så liten interesse for buddhismen i det hinduistiske landet. Da hun senere snakket med Jehovas vitner, fikk hun høre at ikke alle religioner er fra Gud, men fra hans fiende, Satan Djevelen. — 1. Korinter 10: 20.

Dette sjokkerte Sakae, men det fikk henne til å tenke og undersøke. Hun leste boken Hva har religionen gjort for menneskeheten?a og andre bibelske publikasjoner. Hun skjønte etter hvert at buddhismen slik den blir utøvd i Japan, har gjennomgått mange forandringer i årenes løp, mens Bibelen har vært den samme i flere tusen år. Til slutt fikk hun lønn for strevet. Hun fant den sannhet hun hadde lett etter. Hennes glede var lik den glede som mannen i Jesu lignelse følte da han fant en skatt i en åker. «I sin glede gikk han bort og solgte alt han eide, og kjøpte åkeren.» — Matteus 13: 44.

De som har funnet den sanne religion, viser «medfølelse» med andre som søker den. (1. Peter 3: 8) Mange begynner faktisk å studere Bibelen fordi de føler seg tiltrukket av den ekte kjærlighet og varme som de viser. «Har dere kjærlighet til hverandre, da skal alle kunne se at dere er mine disipler,» sa Jesus. (Johannes 13: 35) Hvor finner vi en slik kjærlig atmosfære i dag? Kazuhiko Nagoya, som er journalist i Tokyo-avisen Daily Yomiuri, skrev om den hjertelige mottagelsen han fikk da han besøkte et av Jehovas vitners møtelokaler. «De smilte til meg på en slik måte at det kunne virke som om de kjente meg igjen fra et tidligere møte og var glad for å se meg igjen,» sa Nagoya. Men det var ikke tilfellet. «Jeg så nøye på ansiktene deres og fant ut at de var helt fremmede.» Da to andre også smilte, ble han veldig glad. Han sa: «Det er på denne måten disse menneskene smiler til en fremmed når de får øye på ham på et av møtene sine.»

De viser ikke en slik varme og kjærlighet bare fordi de kjenner hverandre godt og kommer sammen regelmessig. Det er i stedet et resultat av at de studerer Bibelen og anvender dens prinsipper i sitt liv. Mange av dem som i 1985 og 1986 ble invitert til å overvære Jehovas vitners områdestevne med temaet «Bevar din ulastelighet» i fremmede land, var dypt rørt over den kjærlighet og gjestfrihet som vertene deres viste. Et ungt ektepar i Japan som overvar stevnet i Filippinene, sa: «Da alle var samlet for å synge den avsluttende sangen, og hver og en sang på sitt eget språk, ble vi dypt rørt. For første gang følte vi hva det vil si å tilhøre et virkelig internasjonalt brorskap.»

Mange vil kunne fortelle deg om de store forandringene de har gjort i sitt liv, som et resultat av at de studerer Bibelen og anvender det de lærer. Mennesker som før var så forskjellige som sauer og ulver, kommer nå godt overens på kristne møter. (Jesaja 11: 6) Noen var lunefulle og uvennlige, hissige og til og med skremmende. Andre har vært deprimert. Og atter andre var innadvendte og selvopptatte. Mange måtte avlegge dårlige vaner. Men fordi de anstrengte seg kraftig, samtidig som de ønsket å behage Gud, klarte de å gjøre store forandringer.

Hva med deg? Appellerer noen av de ovennevnte grunnene for å skifte religion til deg? Hvis de gjør det, vil vi oppfordre deg til å foreta et grundig studium av Bibelen. Bibelen viser at all falsk religion er på kollisjonskurs med Bibelens Gud. Du må kanskje som den piloten vi nevnte i den foregående artikkelen, foreta deg noe drastisk for å redde ditt eget og dine kjæres liv. «Vid er den port og bred er den vei som fører til fortapelsen [tilintetgjørelse, NW],» sa Jesus, «og mange er de som går inn gjennom den. Men trang er den port og smal er den vei som fører til livet, og få er de som finner den.» (Matteus 7: 13, 14) Ja, hvis du vandrer på den ’brede’ vei, har du en svært god grunn til å skifte religion.

[Fotnote]

[Bilde på side 5]

Den strenge buddhist-shintoistiske oppdragelse jeg fikk, gjorde at jeg forestilte meg Gud som en grusom Gud

[Bilde på side 7]

«Smal er den vei som fører til livet»