Hvor lenge vil Guds tålmodighet vare?

FOR cirka 3000 år siden skrev en vismann: «Mennesker har makt over andre, så de kan volde dem skade.» (Forkynneren 8: 9) Forholdene er ikke blitt bedre siden han gjorde denne iakttagelsen. Opp gjennom historien har enkeltpersoner og grupper tatt makten, den ene etter den andre, og utnyttet andre mennesker. Jehova Gud har tålmodig funnet seg i dette.

Mens regjeringer har sendt millioner av mennesker i døden i sine kriger og har tillatt stor økonomisk urettferdighet, har Jehova vært tålmodig. I dag viser han fortsatt tålmodighet, mens menneskene ødelegger ozonlaget og forurenser atmosfæren og havet. Det må volde ham stor sorg å se at godt, produktivt land blir rasert, og at skoger og dyreliv hensynsløst blir ødelagt.

Hvorfor er Gud så tålmodig?

En enkel illustrasjon kan hjelpe oss å besvare dette spørsmålet. Tenk over hvilken virkning det vil få på en bedrift hvis en ansatt stadig kommer for sent. Hva bør eieren gjøre? Ren og skjær rettferdighet krever kanskje at han straks sier opp den ansatte. Men han husker kanskje det bibelske ordspråket: «Sindig mann har stor innsikt, bråsinne er den største dårskap.» (Ordspråkene 14: 29) Innsikt kan få ham til å vente før han går til handling. Det kan være at han velger å la det gå en viss tid for at en ny ansatt kan bli lært opp, slik at det ikke går enda mer ut over bedriften.

Medfølelse kan også få ham til å vente. Hva med å advare den forsømmelige arbeideren og se om han vil forbedre seg? Hvorfor ikke snakke med ham og finne ut om det at han har for vane å komme for sent, skyldes et problem som kan løses, eller om det skyldes en dårlig holdning som ikke kan forbedres? Selv om bedriftseieren kanskje bestemmer seg for å vise tålmodighet, vil ikke tålmodigheten være uten grenser. Den ansatte må enten forbedre seg eller til slutt se oppsigelse i øynene. Det vil bare være rettferdig overfor selve bedriften og overfor de ansatte som følger reglene.

Jehova Gud viser på lignende måte tålmodighet når mennesker handler galt; han lar det gå en tid for at det skal bli en rettferdig løsning på bestemte problemer. Hans tålmodighet gir dessuten dem som handler galt, anledning til å forandre seg og oppnå evige velsignelser. Bibelen oppfordrer oss derfor til ikke å være lei for at Gud er tålmodig. Den sier heller: «Når Herren i sitt tålmod dryger med å komme, så skal dere se det som en mulighet til frelse.» — 2. Peter 3: 15.

Et eksempel på Guds tålmodighet

Jehova Gud var tålmodig før den store vannflommen på Noahs tid. Verden på den tiden var full av vold og var svært ond. Vi leser: «[Jehova] så at menneskenes ondskap var stor på jorden. . . . Han sa: ’Jeg vil utrydde fra jorden menneskene som jeg har skapt.’» (1. Mosebok 6: 5, 7) Ja, Jehova hadde i tankene en endelig løsning på ondskapens problem: Han skulle fjerne de onde menneskene. Men han gikk ikke til handling med en gang. Hvorfor ikke?

Fordi det ikke var alle som var onde. Noah og hans familie var rettferdige i Guds øyne. Til gagn for disse få rettferdige menneskene ventet han tålmodig, slik at de kunne forberede seg på å overleve. Den lange ventetiden gav også Noah anledning til å være en «rettferdighetens forkynner» og på den måten gi de onde mulighet til å forandre seg. Bibelen sier: «Gud [ventet] i sitt tålmod . . . mens arken ble bygd. I den ble noen få mennesker — i alt åtte — frelst ved vann.» — 2. Peter 2: 5, EN; 1. Peter 3: 20.

Hvorfor Gud er tålmodig nå

I dag har vi en lignende situasjon. Verden er igjen full av vold. Som på Noahs tid har Gud allerede dømt denne verden, som Bibelen sier «holdes oppe inntil dommens dag da de ugudelige skal gå fortapt». (2. Peter 3: 7) Når det skjer, vil det bli slutt på ødeleggelsen av miljøet, undertrykkelsen av de svake og det griske maktmisbruket.

Hvorfor har så ikke Gud for lenge siden tilintetgjort de ugudelige? Fordi det har oppstått noen stridsspørsmål som må avgjøres, og fordi det er viktige ting som må ordnes. Jehova er nå i ferd med å nærme seg en varig løsning på ondskapens problem. Denne løsningen innbefatter mye, deriblant det at rettsindige mennesker skal bli utfridd av trelldommen under sykdom og død.

Med dette sistnevnte i tankene var det Jehovas hensikt å gi oss en Frelser som kunne skaffe til veie en løsepenge for våre synder. Bibelen sier om ham: «Så høyt har Gud elsket verden at han gav sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham, ikke skal gå fortapt, men ha evig liv.» (Johannes 3: 16) Det tok tusener av år å berede veien for Jesus for at han skulle komme og ofre sitt liv for menneskeheten. I alle disse årene viste Gud tålmodighet som et utslag av sin kjærlighet. Men var ikke et slikt tiltak verdt å vente på?

Jesus skaffet til veie løsepengen for menneskeheten for nesten 2000 år siden. Hvorfor viser da Gud fortsatt tålmodighet? Én grunn er at Jesu død innvarslet begynnelsen på en undervisningskampanje. Menneskeheten måtte lære om dette kjærlige tiltaket og få anledning til å godta det eller forkaste det. Det ville ta tid, men det ville være vel anvendt tid. Bibelen sier: «Det er ikke slik at Herren er sen med å oppfylle sitt løfte, som noen mener. Nei, han er tålmodig med dere, for han vil ikke at noen skal gå fortapt, men at alle skal nå fram til omvendelse.» — 2. Peter 3: 9.

Stridsspørsmålet om menneskenes styre

Et annet viktig spørsmål ville også kreve tid. Det var nødvendig å løse det problemet som gjaldt menneskenes styre. Til å begynne med var menneskene underlagt Guds styre. Men i Edens hage vendte våre første foreldre ryggen til det. De valgte å være uavhengige av Gud. De ville styre seg selv. (1. Mosebok 3: 1—5) Men menneskene var ikke skapt til å styre seg selv. Profeten Jeremia skrev: «[Jehova], jeg vet at mennesket ikke selv kan rå for sin vei, og at vandringsmannen ikke selv kan styre sine skritt.» — Jeremia 10: 23; Ordspråkene 20: 24.

Siden stridsspørsmålet om menneskenes styre oppstod, har Jehova tålmodig latt det gå en tid for at det skal bli avgjort. Han har storsinnet latt menneskene få tusener av år på seg til å prøve enhver tenkelig styreform. Hva er resultatet blitt? Det er blitt klart at ingen regjering som består av mennesker, kan fjerne undertrykkelse, ulikhet eller andre ting som gjør menneskene ulykkelige.

Kan noen, i betraktning av det historien viser, si at Gud er urettferdig når han erklærer at han har til hensikt å fjerne alle menneskelige regjeringer og erstatte dem med sin egen regjering? Så visst ikke! Vi ser fram til oppfyllelsen av denne bibelske profetien: «På den tid da disse kongene rår, skal himmelens Gud opprette et rike som aldri i evighet går til grunne. Det riket skal ikke gå over til noe annet folk. Det skal knuse og gjøre ende på alle de andre rikene, men selv skal det bestå i evighet.» — Daniel 2: 44.

Den himmelske kongen i dette riket er den oppstandne Jesus. Det har tatt tid å forberede ham på denne stillingen — og også å velge ut mennesker som skal herske sammen med ham. I løpet av all denne tiden har Gud vist tålmodighet.

Dra nytte av Guds tålmodighet nå

I dag er det millioner av mennesker i minst 212 land som drar nytte av Guds tålmodighet. De er blitt forent i sitt ønske om å adlyde Gud og tjene hans himmelske regjering. Når de kommer sammen i sine Rikets saler, lærer de hvor mye bedre det er å anvende bibelske prinsipper i sitt liv. De deltar ikke i denne verdens splittende politikk, selv om de underordner seg under menneskelige regjeringer så lenge Gud i sin tålmodighet lar regjeringene fungere. — Matteus 22: 21; Romerne 13: 1—5.

Ved et slikt samarbeid blant så mange blir Jehova opphøyd som den som kan innføre harmoni blant mennesker med en fri vilje som lærer å elske ham og ønsker å tjene ham. Du har sikkert truffet disse menneskene mens de fortsetter det arbeidet som Jesus selv påbegynte, og som går ut på å forkynne det gode budskap om Guds rike. Jesus forutsa dette arbeidets klimaks da han sa: «Evangeliet om riket skal forkynnes i hele verden til vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.» — Matteus 24: 14.

Ikke lenge igjen!

Synlige vitnesbyrd viser at forberedelsene til at Guds rettferdige regjering skal overta det daglige styret over jorden, nærmest er fullført. Da Jesus hadde beskrevet de triste følgene av menneskenes vanstyre som vi har sett i vårt århundre, sa han: «Slik skal dere også, når dere ser at dette skjer, vite at Guds rike er nær.» — Lukas 21: 10, 11, 31.

Snart vil Gud fjerne de onde fra jorden. Salmistens ord vil da få en bokstavelig anvendelse: «De som gjør ondt, skal utryddes . . . Om en liten stund er den ugudelige borte; ser du etter på hans sted, så er han der ikke.» (Salme 37: 9, 10) Kan du forestille deg en verden uten ondskap? Hvem skal da stå for styre og stell? Bibelen sier: «Når kongen [Kristus Jesus, som er innsatt på tronen i himmelen] hersker med rettferd, og stormenn [hans lojale utnevnte tjenere på jorden] styrer med rett», da skal «rettferdigheten . . . bringe fred, dens frukt blir evig ro og trygghet. Mitt folk skal bo i et fredelig land, i trygge hjem, der en sorgfritt kan hvile». — Jesaja 32: 1, 17, 18.

Guds himmelske regjering vil altså oppheve de dårlige følgene av menneskenes gale handlemåte og vil organisere dem som setter sitt håp til ham, slik at de danner et harmonisk menneskesamfunn. Bibelen beskriver denne harmonien slik: «Da skal ulven bo sammen med lammet og leoparden legge seg hos kjeet. Kalv og ungløve beiter sammen, mens en smågutt gjeter dem. . . . Ingen skader og ødelegger noe på hele mitt hellige fjell. For landet er fylt av kjennskap til [Jehova], som vannet dekker havets bunn.» — Jesaja 11: 6—9.

For et enestående resultat av at Gud har vist tålmodighet! Hvorfor ikke benytte deg av hans tålmodighet og underordne deg under hans rike istedenfor å klage over at han har ventet for lenge? Lær ut fra Bibelen hva hans normer er, og rett deg etter dem. Kom sammen med andre som på en harmonisk måte har underordnet seg under ham. Da vil Guds tålmodighet føre til evige velsignelser for deg.