Hyll Guds nye verden, hvor frihet skal rå
«[Gud] skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer; heller ikke skal sorg eller skrik eller smerte være mer.» — ÅPENBARINGEN 21: 4.
1, 2. Hvem er den eneste som kan bringe menneskene sann frihet, og hva kan vi lære om ham i Bibelen?
HISTORIEN har bekreftet sannheten i profeten Jeremias ord: «Jeg vet at mennesket ikke selv kan rå for sin vei, og at vandringsmannen ikke selv kan styre sine skritt.» Hvem er den eneste som kan styre menneskenes skritt i riktig retning? Jeremia sa videre: «Tukt meg, [Jehova].» (Jeremia 10: 23, 24) Ja, det er bare Jehova som kan bringe menneskene sann frihet fra de problemene de lider under.
2 Bibelen inneholder mange eksempler på Jehovas evne til å utfri dem som tjener ham. «Alt det som før ble skrevet, ble skrevet til vår opplæring, for at vi ved vår utholdenhet og ved trøsten fra Skriftene skulle ha håp.» (Romerne 15: 4) De dommene Jehova felte over falsk tilbedelse, ble også nedskrevet, og de tjener som «en advarsel for oss, som enden på tingenes ordninger er kommet til». — 1. Korinter 10: 11.
Gud utfrir sitt folk
3. Hvordan viste Jehova sin evne til å utfri sitt folk i Egypt?
3 Et eksempel på Guds evne til å fullbyrde sine dommer over falsk tilbedelse og utfri dem som gjør hans vilje, har vi i det som skjedde da hans folk i fortiden var i trelldom i Egypt. I 2. Mosebok 2: 23—25 står det: «Israelittene sukket og klaget under trelldommen, og deres nødrop steg opp til Gud. Gud hørte hvordan de sukket.» Som en ærefryktinngytende tilkjennegivelse av sin overlegenhet over Egypts falske guder, sendte den allmektige Gud ti plager over egypterne. Hensikten med hver enkelt plage var å ydmyke en av Egypts guder. Plagene viste at de alle var falske guder som ikke kunne hjelpe de egypterne som tilbad dem. Gud utfridde sitt folk og tilintetgjorde farao og hans hær i Rødehavet. — 2. Mosebok, kapitlene 7 til 14.
4. Hvorfor var det ikke urettferdig av Gud å fullbyrde sine dommer over kanaaneerne?
4 Da Gud førte Israel inn i Kanaan, ble landets demondyrkende innbyggere tilintetgjort, og landet ble gitt til Guds folk. Som universets Overherre har Jehova rett til å fullbyrde sine dommer over nedbrytende religioner. (1. Mosebok 15: 16) En bibelhåndbok sier følgende om kanaaneernes religion: «Tilbedelsen av . . . kanaaneernes guder bestod i de villeste orgier; deres templer var lastens arnesteder. . . . Kanaaneernes tilbedelse bestod i religiøse ritualer i form av umoralske handlinger som ble utført i nærvær av deres guder. Dessuten myrdet de sine førstefødte barn og ofret dem til de samme gudene. Det later til at Kanaans land i høy grad var blitt et slags Sodoma og Gomorra som omfattet hele nasjonen.» Forfatteren tilføyer: «Hadde en sivilisasjon som var preget av en slik avskyelig urenhet og brutalitet, noen rett til å fortsette å eksistere? . . . Arkeologer som graver i ruinene av kanaaneiske byer, forundrer seg over at Gud ikke ødela dem tidligere enn han gjorde.» — Halleys Bible Handbook.
5. Hvordan kan vi si at det at Gud utfridde sitt folk i fortiden, tjener som et mønster for vår tid?
5 Denne beretningen om hvordan Gud grep inn overfor falsk tilbedelse og utfridde sitt paktsfolk og gav dem det lovte land, tjener som et mønster for kommende begivenheter. Det peker fram mot en nær framtid da Gud skal knuse denne verdens falske religioner og alle som støtter dem, og føre dem som tjener ham, inn i en ny, rettferdig verden. — Åpenbaringen 7: 9, 10, 13, 14; 2. Peter 3: 10—13.
Sann frihet i Guds nye verden
6. Hvilke storslagne former for frihet vil Gud velsigne sitt folk med i den nye verden?
6 I den nye verden vil Gud velsigne sitt folk med alle de storslagne former for frihet som han har tiltenkt menneskene. De kommer til å erfare frihet fra undertrykkelse som skyldes politiske, økonomiske og falske religiøse elementer. De kommer til å erfare frihet fra synd og død, og folk vil ha utsikter til å leve evig på jorden. «De rettferdige skal ta jorden i eie, og de skal bo på den for evig.» — Salme 37: 29, NW; Matteus 5: 5.
7, 8. Hva slags helbredelse kommer menneskene til å oppleve i den nye verden?
7 Like etter at denne nye verden er innført, vil dens innbyggere på mirakuløst vis bli gjort fullkomment friske. Job 33: 25 sier: «Nå blir kroppen sterk som da han var ung, han blir atter som i ungdommens dager.» I Jesaja 35: 5, 6 finner vi dette løftet: «Da skal blindes øyne åpnes og døves ører lukkes opp. Da skal den lamme springe som hjorten, og den stumme skal juble med sin tunge.»
8 Hvis du har fysiske lidelser på grunn av høy alder eller dårlig helse, kan du jo tenke på hvordan det vil være i den nye verden når du hver morgen våkner sunn og frisk. Rynkene har forsvunnet, og du har fått glatt og frisk hud — det er ikke lenger nødvendig med hudkremer. Dine svaksynte eller blinde øyne har fått fullkomment syn — du trenger ikke lenger briller. Hørselen er kommet tilbake — du kan kaste høreapparatet. Lemmer uten førlighet er blitt sterke og normale — du kan kvitte deg med stokker, krykker og rullestol. Det finnes ingen sykdom mer — bort med alle medisiner. Jesaja 33: 24 forutsier: «Ingen borger skal si: ’Jeg er syk.’» Jesaja sier også: «Fryd og glede skal møte dem, sorg og sukk må rømme.» — Jesaja 35: 10.
9. Hvordan vil det for alltid bli slutt på krig?
9 Ingen vil mer bli ofret i krig. «[Gud] gjør ende på krig over hele jorden, han bryter buene, splintrer spydene og setter fyr på vognene.» (Salme 46: 10) Krigsvåpen vil aldri mer bli tillatt av Herskeren i Guds rike, Kristus Jesus, som Jesaja 9: 6 kaller «Fredsfyrste». Vers 7 tilføyer: «Så skal herreveldet bli stort og freden være uten ende.»
10, 11. Hva vil total fred bety for jorden?
10 For en velsignelse det vil være for menneskeheten og for jorden å være befridd for krigsvåpen! Nå er det jo til og med slik at våpen fra tidligere kriger fremdeles krever menneskeliv. I bare ett land, i Frankrike, er over 600 desarmeringseksperter blitt drept i tiden etter 1945 mens de har vært opptatt med å uskadeliggjøre sprenglegemer som er blitt liggende igjen fra tidligere kriger. Sjefen for landets desarmeringstjeneste har sagt: «Vi finner fremdeles udetonerte kanonkuler fra den fransk-tyske krig i 1870. Det finnes innsjøer som er fylt med giftige granater fra den første verdenskrig. Det hender at bønder som er ute og kjører traktor, triller over antitankminer fra den annen verdenskrig, og pang, så er det slutt. Slikt skjer overalt.» For to år siden kunne The New York Times opplyse: «I de 45 årene som har gått siden den annen verdenskrig sluttet, har [desarmeringseksperter] fjernet 16 millioner artillerigranater, 490 000 bomber og 600 000 undervannsminer fra [fransk] jord. . . . Millioner av dekar er fremdeles inngjerdet og søkk fulle av våpen og omgitt av skilt med advarselen: ’Ingen adgang. Livsfare!’»
11 I den nye verden vil det være helt annerledes. Alle vil ha gode boliger, rikelig med mat og et givende og fredelig arbeid, som består i å gjøre hele jorden til et paradis. (Salme 72: 16, EN; Jesaja 25: 6; 65: 17—25) Aldri mer vil menneskene og jorden bli bombardert med millioner av sprenglegemer. En slik ny verden var det Jesus hadde i tankene da han sa følgende til en som viste tro på ham: «Du skal være med meg i Paradiset.» — Lukas 23: 43.
En verdensomfattende undervisning med henblikk på liv
12, 13. Hva har Jesus og Jesaja forutsagt angående et verdensomfattende undervisningsarbeid i vår tid?
12 De som tilegner seg kunnskap om Guds nye verden, lærer også at Jehova i vår tid har opprettet en verdensomfattende menighet som er organisert med tanke på sann tilbedelse. Denne menigheten vil utgjøre kjernen til den nye verden, og Gud bruker den nå til å lære andre om hans hensikter. Denne kristne organisasjonen utfører et verdensomfattende undervisningsarbeid av en art og et omfang som menneskene tidligere ikke har sett maken til. Jesus forutsa at dette skulle bli gjort. Han sa: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt over hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» — Matteus 24: 14.
13 Også Jesaja omtalte dette verdensomfattende undervisningsarbeidet: «I de siste dager [i vår tid] skal det skje at [Jehovas] tempelberg [hans opphøyde, sanne tilbedelse] skal stå grunnfestet . . . Dit skal alle folkeslag strømme. Mange folk drar av sted og sier: ’Kom, la oss gå opp til [Jehovas] fjell, . . . så han kan lære oss sine veier, og vi kan ferdes på hans stier.’» — Jesaja 2: 2, 3.
14. Hvordan kan vi finne ut hvem som er Guds folk i vår tid?
14 Det pågående, verdensomfattende arbeidet som består i å forkynne om Guds rike, er derfor et sterkt bevis for at vi nærmer oss enden på den nåværende onde tingenes ordning, og at sann frihet er nær forestående. De som oppsøker folk for å forkynne håpets budskap om Guds nye verden, blir i Apostlenes gjerninger 15: 14 omtalt som et folk Gud har tatt ut «for sitt navn». Hvem er det som bærer Jehovas navn og forkynner om Jehova og hans rike over hele verden? De historiske kjensgjerninger nå i det 20. århundre viser at det er Jehovas vitner. Det er nå over fire millioner Jehovas vitner i over 66 000 menigheter rundt omkring i hele verden. — Jesaja 43: 10—12; Apostlenes gjerninger 2: 21.
15. Hvordan kan vi påvise hvem som er Guds sanne tjenere når det gjelder forholdet til politisk virksomhet?
15 Et annet bevis for at det er Jehovas vitner som oppfyller profetiene om forkynnelsen av Riket, framgår av det som står i Jesaja 2: 4: «De skal smi sine sverd om til plogskjær og spydene til vingårdskniver. Folk skal ikke mer løfte sverd mot folk og ikke lenger lære å føre krig.» De som utfører det verdensomfattende arbeid som består i å forkynne om Guds rikes styre, må altså «ikke lenger lære å føre krig». Jesus sa at de ikke skal være «en del av verden». (Johannes 17: 16) Dette betyr at de må være nøytrale i politiske spørsmål og ikke ta parti i noen av verdens kontroverser og kriger. Hvem er det som ikke er en del av verden, og som ikke lenger lærer å føre krig? Også i dette tilfellet viser de historiske kjensgjerninger nå i det 20. århundre at det bare er Jehovas vitner.
16. Hvor omfattende kommer Guds undervisningsarbeid til å være?
16 Jehovas vitners verdensomfattende undervisningsarbeid vil fortsette også etter at Gud har gjort slutt på den nåværende onde verden. I Jesaja 54: 13 heter det: «Alle dine barn skal bli opplært av [Jehova].» Denne undervisningen vil være så omfattende at Jesaja 11: 9 (EN) forutsier: «Jorden er full av [Jehovas] kunnskap, likesom vannet dekker havets bunn.» De som overlever denne gamle verdens ende, og de barna som måtte bli født i den nye verden, vil trenge fortsatt undervisning. Det samme vil de milliarder som får livet tilbake i oppstandelsen. Med tiden vil hvert eneste menneske som lever på jorden, bli opplært til å gjøre riktig bruk av sin frie vilje innenfor de grenser som Guds lover setter. Hva blir resultatet av dette? «De saktmodige skal ta jorden i eie, og de skal finne sin dypeste glede i den store fred.» — Salme 37: 11, NW.
Stor frihet på mange områder allerede nå
17. Hva sa Moses at Guds folk i fortiden skulle gjøre?
17 Da fortidens israelitter stod på terskelen til det lovte land, talte Moses til dem og sa: «Jeg har lært dere forskrifter og bud, slik som [Jehova] min Gud har pålagt meg, for at dere skal leve etter dem i det landet dere nå går inn i for å legge under dere. Dere skal legge vinn på å leve etter dem; da vil andre folk holde dere for å være kloke og forstandige. Når de hører alle disse forskriftene, vil de si: ’Så klokt og forstandig det er, dette store folket!’ Hvor fins det et folk, om aldri så stort, som har en gud som er sitt folk så nær som [Jehova] vår Gud er oss, hver gang vi kaller på ham?» — 5. Mosebok 4: 5—7.
18. Hvilken stor frihet kan de som tjener Gud, erfare allerede nå?
18 De millioner av mennesker som tilber Jehova i vår tid, står også på terskelen til et lovt land — den nye verden. Fordi de adlyder Guds lover, er han dem nær, og derfor skiller de seg også ut fra alle andre folk. Gud har allerede frigjort dem fra falske religiøse forestillinger og fra rasisme, ulovlig bruk av narkotiske stoffer, nasjonalisme, krig og den store epidemien av seksuelt overførte sykdommer. Han har også forent dem i et ubrytelig internasjonalt brorskap som er preget av kjærlighet. (Johannes 13: 35) De er ikke bekymret for framtiden, men ’jubler av hjertens lyst’. (Jesaja 65: 14) For en stor frihet de allerede nå kan glede seg over på mange områder fordi de tjener Gud som Hersker! — Apostlenes gjerninger 5: 29, 32; 2. Korinter 4: 7; 1. Johannes 5: 3.
De hjelper andre til å bli frigjort fra falske forestillinger
19, 20. Hvordan blir folk frigjort når de får vite hva Bibelen lærer om de dødes tilstand?
19 Mange av dem som Jehovas vitner forkynner for, finner også frihet på disse områdene. I land hvor folk driver med fedredyrkelse, gjør Jehovas vitner for eksempel andre kjent med at de døde ikke lever noe sted, og at de døde ikke kan skade de levende. Vitnene henviser til Forkynneren 9: 5, hvor det står at «de levende vet at de skal dø, men de døde vet slett ingen ting». De henviser også til Salme 146: 4. Der heter det at når mennesker dør, så «blir de til jord igjen, da er det forbi med deres planer». Bibelen viser altså at det ikke finnes noen spøkelsesaktig ånd eller udødelig sjel som kan helbrede eller skremme de levende. Det er derfor ingen grunn til å bruke penger som er skaffet ved hardt arbeid, på å kjøpe tjenester av heksedoktorer eller prester.
20 Nøyaktig bibelkunnskap frigjør folk fra den falske læren om et brennende helvete og om skjærsilden. Når folk lærer den bibelske sannhet at de døde er i en ubevisst tilstand, som kan sammenlignes med en dyp søvn, slutter de å bekymre seg for hva som har skjedd med dem av deres kjære som er døde. De ser i stedet fram til den fantastiske tiden som apostelen Paulus viste til da han sa: «Det skal finne sted en oppstandelse av både de rettferdige og de urettferdige.» — Apostlenes gjerninger 24: 15.
21. Hvem kommer utvilsomt til å være blant dem som får en oppstandelse, og hvordan vil de sannsynligvis reagere?
21 I oppstandelsen vil de døde bli oppreist til liv på en jord som for alltid vil være befridd for den død som er nedarvet fra Adam. De oppstandne vil uten tvil blant annet omfatte barn som ble ofret til kanaaneernes guder, for eksempel Molok, og unge menn som ble ofret til aztekernes guder, og utallige millioner som er blitt ofret til krigens gud. Disse tidligere ofrene for falske forestillinger kommer sikkert til å bli overveldet av glede når den tiden kommer. De oppstandne kan da med glede si: «Død, hvor er dine brodder? Sjeol, hvor er din ødeleggende kraft?» — Hosea 13: 14, NW.
Søk Jehova!
22. Hva bør vi huske hvis vi ønsker å leve i Guds nye verden?
22 Ønsker du å leve i Guds rettferdige, nye verden, hvor det vil være virkelig frihet? Hvis du gjør det, bør du legge deg på hjerte det som står i 2. Krønikebok 15: 2: «[Jehova] er med dere så sant dere holder dere til ham. Søker dere ham, lar han dere finne ham; men går dere bort fra ham, vil han vende seg bort fra dere.» Og vær klar over at dine oppriktige anstrengelser for å lære om Gud og behage ham ikke vil gå upåaktet hen. Ifølge Hebreerne 11: 6 skal Gud «lønne dem som oppriktig søker ham». Og i Romerne 10: 11 heter det: «Ingen som tror på ham, skal bli skuffet.»
23. Hvorfor bør vi hylle Guds nye verden, hvor frihet skal rå?
23 Guds nye verden med sann frihet er like foran oss. I den nye verden skal «skapningen selv . . . bli frigjort fra trelldommen under forgjengeligheten og få Guds barns herlige frihet». Og Gud «skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer; heller ikke skal sorg eller skrik eller smerte være mer». (Romerne 8: 21; Åpenbaringen 21: 4) Da vil alle Jehovas tjenere løfte hodet og hylle Guds nye verden, hvor frihet skal rå, og rope: ’Takk, Jehova, for at vi endelig har fått sann frihet!’
Hva svarer du?
◻ Hvordan viste Jehova sin evne til å utfri sitt folk?
◻ Hvilke storslagne former for frihet kommer det til å være i Guds nye verden?
◻ Hvordan underviser Jehova menneskene med henblikk på liv?
◻ Hvilke former for frihet kan Guds folk allerede nå glede seg over når de tjener Jehova?
[Bilde på side 10]
Jehova demonstrerte sin overlegenhet over Egypts falske guder og utfridde sine tilbedere
[Bilder på sidene 12 og 13]
Det som kjennetegner Guds sanne tjenere i vår tid, er at de utfører hans verdensomfattende undervisningsarbeid og bærer hans navn