Gud, staten og du

«Kirken og staten står steilt mot hverandre i den irske folkeavstemningen om skilsmisse»

DENNE overskriften i avisen The New York Times illustrerer hvordan folk i dag kan bli nødt til å velge mellom det myndighetene ønsker, og det deres kirkesamfunn lærer.

Artikkelen sa: «Mindre enn en måned før Irland går til folkeavstemning for å avgjøre om det grunnlovfestede forbudet mot skilsmisse skal oppheves, er den overveiende romersk-katolske befolkningen vitne til et sjeldent sammenstøt mellom statens ledere og kirkens ledere.» Myndighetene foreslo at man skulle fjerne forbudet mot skilsmisse, mens den katolske kirke er sterkt imot skilsmisse og gjengifte. Irske katolikker måtte velge mellom kirken og staten. Det viste seg at staten vant med knapp margin.

Mer dramatisk har det vært i Nord-Irland, der befolkningen gjennom mange år er blitt berørt av en bitter strid som gjelder nasjonal suverenitet. Mange er blitt drept. Katolikker og protestanter har hatt motsatt syn på hvilke myndigheter de vil være underlagt: et fortsatt britisk styre i Nord-Irland eller en sentral regjering for hele Irland.

På samme måte har befolkningen i det tidligere Jugoslavia også opplevd en lojalitetskonflikt. Myndighetspersoner har krevd at medlemmer av forskjellige trossamfunn, deriblant katolikker og ortodokse, skal dra i strid for å kjempe om territorium. Hva har de jevne borgeres fremste plikt vært? Skulle de følge dem som hevdet at de representerte staten, eller skulle de adlyde Gud, som sier: «Du skal ikke myrde . . . Du skal elske din neste som deg selv»? — Romerne 13: 9.

Nå tenker du kanskje at en slik situasjon aldri vil berøre deg. Men det kan skje. I virkeligheten kan det være at du allerede er berørt. I boken The State in the New Testament snakker teologen Oscar Cullmann om «livsviktige avgjørelser som vår tids kristne må eller kan bli oppfordret til å treffe i krisesituasjoner når de trues av totalitære styresmakter». Men i tillegg snakker han om «det like reelle og like viktige ansvaret som enhver kristen har — også en kristen som lever under såkalt ’normale’, ’hverdagslige’ forhold — nemlig ansvaret for å se i øynene og løse alvorlige problemer som han stilles overfor rett og slett fordi han er en kristen».

Bør så forholdet mellom religion og stat interessere kristne av i dag? Det bør det så absolutt. Fra de tidligste tider har de kristne bestrebet seg på å ha et likevektig syn på de verdslige myndigheter. Deres Leder, Jesus Kristus, ble stilt for retten, dømt til døden og henrettet av romerske myndigheter. Hans disipler måtte finne den rette balansen mellom sine kristne forpliktelser og pliktene overfor Romerriket. Ved å se nærmere på deres forhold til myndighetene kan vi derfor finne fram til hvilke retningslinjer de kristne bør følge i dag.

[Bilderettigheter på side 3]

Tom Haley/Sipa Press