Bør skilsmisse tillates?

I JUNI 1986 stemte tre av fem stemmeberettigede i Irland for å opprettholde forbudet mot skilsmisse. Dette medførte at Irland nå er det eneste land i Vest-Europa hvor skilsmisse fremdeles er forbudt.

Trass i bølgen av liberale holdninger og tanker virker det som om de flestes syn på dette følelsesladde emne er sterkt påvirket av deres bakgrunn. Rase, utdanning og sosiale forhold er alle faktorer som spiller inn. Men den største påvirkningen kommer gjennom religion eller mangel på religion.

Hvilket syn har du på skilsmisse? Hvis et ektepar er ulykkelige i sitt samliv og ikke på noen måte kommer overens, bør de da ha lov til å gjøre slutt på denne situasjonen ved å skille seg? Hva vil du svare på dette spørsmålet? Og enda viktigere, hva vil du basere svaret på?

Varierte og motstridende syn

For de millioner som følger romersk-katolske normer, finnes det ingen skilsmisse. «I et kristent ekteskap,» sier The Catholic Encyclopedia, «kan man aldri bli absolutt skilt [med rett til å gifte seg på ny], i hvert fall ikke hvis ekteskapet er fullbyrdet.» Den romersk-katolske kirke kan imidlertid annullere et ekteskap dersom visse vilkår er til stede, og det er det mange som benytter seg av. I april 1986 skrev for eksempel The Denver Post: «Katolikkene på stedet søker om så mange annulleringer av ekteskap at erkebispedømmet i Denver har brukt 250 000 dollar [cirka 1,6 millioner kroner] på nyansettelser og en datamaskin for å kunne holde tritt med arbeidsmengden.» Det ble videre sagt at «i erkebispedømmet i Denver har det hopet seg opp 700 uoppgjorte annulleringssaker i løpet av de siste tre årene».

Protestanter i de mange hundre kirkesamfunn i verden er stilt overfor en lang rekke kirkelige lover og reguleringer om skilsmisse. Protestantiske myndigheter tillater vanligvis skilsmisse bare når det foreligger en alvorlig grunn. Men det som blir betraktet som alvorlig, kan variere sterkt fra et kirkesamfunn til et annet. Overtredelser som utroskap, mishandling og det å forlate ektefellen er vanligvis aksepterte grunner, men de er på ingen måte de eneste. Noen kirkesamfunn har nå begynt med skilsmisseseremonier og gudstjenester med salmesang og bønn, akkurat som i et bryllup. Under en slik seremoni «oppheves ekteskapsløftet. Ekteparet gir ringene til presten. Gudstjenesten avsluttes med at presten erklærer ekteskapet for oppløst, og de to tar hverandre i hendene,» skriver The New York Times.

Jødedommen har en tradisjon som er blitt håndhevet av religiøse domstoler. Rabbinsk lov tillater skilsmisse hvis ektefellene er enige seg imellom, på grunn av fysiske mangler eller hvis det er uutholdelig å leve sammen. Skilsmissen er imidlertid gyldig bare hvis mannen utsteder en skilsmisseerklæring, og den kan være opphav til strid. Enkelte ektemenn er ikke villige til å utstede dokumentet, eller de bruker det som et pressmiddel. «Dette problemet har ført til at tusener av gudfryktige jødiske kvinner lever i et ekteskapelig fangenskap,» sa formannen i New York bystyre, Andrew Stein, i en tale til en samling av rabbinere, advokater og andre. Uten denne erklæringen blir kvinnenes nye ekteskap betraktet som ulovlige, og eventuelle etterkommere blir stemplet som uekte barn i dagens Israel.

Selv for ateister og dem som ikke tilhører noe bestemt religionssamfunn, og som sannsynligvis følger loven i det landet de bor i, er det ikke så enkelt. Det kommer av at lovgivningen på dette området varierer fra land til land og til og med fra stat til stat i det samme landet. En autoritet oppgir 50 lovlige skilsmissegrunner som gjelder i forskjellige deler av USA. Blant disse finner vi «grov mishandling og ondskapsfullhet», «liten sannsynlighet for at ekteskapet kan bevares», og «konen nekter å flytte med ektemannen til denne staten». Nylig er den siste snev av betydningen av rett og galt blitt fjernet ved det som kalles ubegrunnede skilsmisser.

Situasjonen er fremdeles forvirrende

Mange av disse forskjellige og motstridende lover og reguleringer angående skilsmisse sies å være basert på Bibelen, men en kan spørre: Har de bidratt til å styrke ekteskapsordningen eller til å gjøre menneskene lykkeligere? Det økende antall skilsmisser — én skilsmisse for hvert andre ekteskap i enkelte land — gir et klart svar på det. Disse lovene har ikke bare mislykkes i å styrke ekteskapsbåndene, men de har også påført millioner av mennesker større lidelser.

I lys av dette er det viktig for dem som er oppriktig interessert i å gjøre det som er rett, å finne ut hva Bibelen egentlig sier om skilsmisse.