Gruppepress — kan det være til din fordel?

Vi er alle født med et grunnleggende ønske om å bli akseptert av andre. Ingen ønsker å bli mislikt eller avvist. Derfor blir vi i varierende grad påvirket av andre.

NOEN ganger blir denne påvirkningen et press, et gruppepress. Gruppepress blir definert som «psykologisk press innenfor en gruppe», og en slik gruppe kan for eksempel være en samling av personer på samme alder eller personer med samme sosiale status. Gruppepress er den påvirkningskraft som våre jevnaldrende øver på oss, slik at vi, bevisst eller ubevisst, tilpasser oss deres tenkemåte eller handlemåte. Gruppepress blir vanligvis ansett for å være noe negativt. Men som vi skal se, kan vi snu det til vår fordel.

Påvirker alle aldersgrupper

Gruppepress er ikke begrenset til de unge; det berører alle aldersgrupper. Dets innflytelse kommer til uttrykk når vi for eksempel sier til oss selv: «Andre gjør det, hvorfor kan ikke jeg gjøre det? Hvorfor må jeg alltid være annerledes? Hva vil andre tenke eller si? Alle vennene mine har fast følge og gifter seg, men ikke jeg. Er det noe galt med meg?»

Selv om presset til å følge mengden berører alle aldersgrupper, ser det ut til å være mer intenst i ungdomsårene. Oppslagsverket The World Book Encyclopedia sier at «de fleste ungdommer blir sterkt involvert i sin vennekrets og sin bekjentskapskrets. Disse tenåringene er mer opptatt av at deres jevnaldrende skal godta dem, enn av at foreldrene skal gjøre det, og det kan være at de forandrer oppførsel for at deres jevnaldrende skal godta dem». Det legger til at tenåringer «tror at de utvikler seg normalt hvis deres jevnaldrende godtar og liker dem». De blir derfor «oppslukt av ting som de tror berører deres popularitet, for eksempel klesdrakt, lederegenskaper og kontakt med det annet kjønn».

Gifte par oppdager kanskje at deres avgjørelser når det gjelder hva slags bolig de skal kjøpe eller leie, hva slags bil de skal ha, om de skal ha barn eller ikke, og mange andre ting påvirkes av gruppepress — hva som er antagelig i deres nærmiljø, blant deres omgangsfeller eller den etniske gruppe de tilhører. Noen familier setter seg til og med i stor gjeld for å kunne holde tritt med naboer og omgangsfeller i materiell henseende. Ja, våre mål, vår tenkemåte og våre avgjørelser avslører ofte at gruppepress øver sterk påvirkning på oss. Men er det mulig for oss å dra fordeler av gruppepress, slik at vi kan fortsette å gå i den retningen vi ønsker? Ja, det kan vi virkelig!

Dra fordel av positivt gruppepress

Leger og annet helsepersonell kjenner verdien av å la sine pasienter være omgitt av positive mennesker og annen sunn påvirkning. Slike omgivelser kan være en stimulans til å komme på bedringens vei. Mennesker som har mistet en arm eller et ben, for eksempel, blir ofte hjulpet igjennom den lange prosessen med fysisk og følelsesmessig rehabilitering ved det gode eksempel som andre som har opplevd noe lignende, kan utgjøre, og den oppmuntring de kan gi. Det er klart at det å befinne seg i et sunt miljø som innbefatter optimistiske, positive forbilder, er en måte å dra nytte av den rette formen for gruppepress på.

Dette prinsippet kan også anvendes i den kristne menighet, for positivt gruppepress er en av grunnene til at Jehova har befalt sitt folk å komme sammen regelmessig. Gud oppfordrer oss til å ’oppgløde hverandre til kjærlighet og gode gjerninger og å oppmuntre hverandre’. (Hebreerne 10: 24, 25) En slik oppmuntring er av uvurderlig verdi på grunn av det negative og skadelige presset som dagens verden utsetter oss for. Som følge av et slikt press må mange kristne ’anstrenge seg kraftig’ for å holde seg åndelig sterke. (Lukas 13: 24) Så vi har behov for og verdsetter våre medtroendes kjærlige støtte. Dessuten kan det være noen som må utholde «en torn i kjødet», kanskje sykdom eller uførhet. (2. Korinter 12: 7) Andre kjemper for å overvinne dårlige vaner eller depresjon, eller de finner det vanskelig å oppfylle de krav livet stiller til dem. Det er derfor fornuftig av oss å omgi oss med mennesker som holder seg nær til Jehova Gud, og som gleder seg over å tjene ham. Slike omgangsfeller vil støtte oss og hjelpe oss til å ’holde ut til enden’. — Matteus 24: 13.

Ved å velge de rette omgangsfeller kan vi altså kontrollere den innflytelse de har på oss. Dessuten forsterker den fine åndelige maten og den praktiske veiledning vi får på kristne møter, den personlige oppmuntringen vi får fra våre omgangsfeller.

Det å komme på kristne møter er selvfølgelig ikke alltid så lett. Noen får liten eller ingen støtte fra sin ektefelle, andre har barn som skal gjøres klare, og for andre igjen kan transport være et problem. Men tenk over dette: Hvis du ikke tillater disse hindringene å stoppe deg, kan ditt eksempel være til inspirasjon for andre som kjemper med noe lignende. Med andre ord kan du og andre i samme situasjon utgjøre ikke bare et fint eksempel, men også en sunn form for gruppepress — og det uten på noen måte å tvinge noen.

Apostelen Paulus, som selv hadde måttet utholde mange vanskeligheter og hindringer, oppmuntret de kristne til å etterligne hans og andre modne kristnes fine eksempel. Han sa: «Bli i forening etterlignere av meg, brødre, og hold blikket festet på dem som vandrer på en måte som er i samsvar med det eksempel dere har i oss.» (Filipperne 3: 17; 4: 9) De første kristne i Tessalonika fulgte Paulus’ fine eksempel. Paulus skrev om dem: «Dere ble etterlignere av oss og av Herren, idet dere tok imot ordet under stor trengsel med hellig ånds glede, slik at dere ble et eksempel for alle de troende i Makedonia og i Akaia.» (1. Tessaloniker 1: 6, 7) Vår positive innstilling og vårt gode eksempel kan ha en lignende virkning på dem vi omgås.

Unngå negativ innflytelse

Hvis vi ønsker å unngå usunt gruppepress, må vi motstå innflytelsen fra dem som «vandrer i samsvar med kjødet». (Romerne 8: 4, 5; 1. Johannes 2: 15—17) Hvis vi ikke gjør det, vil skadelig gruppepress lede oss bort fra Jehova og hans forstandige veiledning. Ordspråkene 13: 20 sier: «Den som vandrer med de vise, blir vis, men den som har samkvem med tåpene, går det ille.» Vet du om noen som det har gått ille på grunn av usunt gruppepress? Noen kristne er blitt grepet av materialisme, har gjort seg skyldig i umoral eller har begynt å misbruke narkotika eller alkohol på grunn av den innflytelse deres omgangsfeller har øvd på dem.

Til og med innenfor den kristne menighet kan vi bli utsatt for usunt gruppepress hvis vi velger åndelig svake mennesker som våre nære omgangsfeller. (1. Korinter 15: 33; 2. Tessaloniker 3: 14) Slike mennesker er ofte ikke interessert i å drøfte åndelige ting; det kan til og med være at de gjør narr av dem som liker å snakke om slikt. Hvis vi velger disse som våre nære omgangsfeller, kan det være at gruppepress tvinger oss inn i en lignende form, og snart kan vår tankegang og innstilling ha begynt å ligne deres. Vi kan til og med begynne å tenke negativt om dem som er oppriktige i sin tro, og som prøver å gjøre åndelige framskritt. — 1. Timoteus 4: 15.

Hvor mye mer forstandig er det ikke å dyrke vennskap med dem som bestreber seg på å behage Jehova, og som finner glede i åndelige ting! Slike omgangsfeller vil hjelpe oss til å gjenspeile «visdommen ovenfra». Den «er først og fremst ren, dernest fredsommelig, rimelig, rede til å adlyde, full av barmhjertighet og gode frukter, . . . ikke hyklersk». (Jakob 3: 17) Dette betyr ikke at åndeligsinnete mennesker ikke kan snakke om noe annet enn åndelige ting. Tvert imot! Tenk bare på den variasjon av interessante emner som blir behandlet i noen av Vakttårnets publikasjoner, for eksempel i bladet Våkn opp! Det er virkelig en endeløs rekke av sunne samtaleemner, og ved å være interessert i et bredt spekter av emner viser vi at vi er glad i livet og i Jehovas skaperverk.

Akkurat som en god tennisspiller forbedrer sine ferdigheter ved å spille med andre gode spillere, vil de rette omgangsfeller løfte oss opp mentalt, følelsesmessig og åndelig sett. På den annen side vil dårlige omgangsfeller kunne lede oss inn på en hyklersk kurs ved å oppmuntre oss til å leve et dobbeltliv. Så mye bedre det er å glede seg over å ha selvrespekt og en ren samvittighet!

Noen som har dratt fordel av det

De fleste synes ikke at det å lære Bibelens prinsipper og dens moralske og åndelige krav å kjenne, er så vanskelig. Det som derimot kan være vanskelig, er å anvende det de lærer, i sitt liv. Som de følgende eksempler viser, kan sunn innflytelse fra våre omgangsfeller hjelpe oss til å tjene Jehova helhjertet.

Et Jehovas vitne som er i heltidstjenesten sammen med sin kone, forteller at det eksemplet hans omgangsfeller foregikk med, hadde innvirkning på hans mål i livet. Da han vokste opp, måtte han tåle usunn påvirkning. Men han valgte som sine venner dem som oppmuntret ham til å være regelmessig i tjenesten og komme på kristne møter. Når han holdt seg til disse omgangsfellene, hjalp det ham på veien mot åndelig modenhet.

Et annet vitne skriver: «Etter at min kone og jeg ble gift, flyttet vi til en menighet hvor et ektepar på vår alder var alminnelige pionerer. Deres eksempel bidrog til at vi begynte i heltidstjenesten. Vi har også gått inn for å bygge opp pionerånden i menigheten. Det har ført til at mange har sluttet seg til oss i pionertjenesten.»

Omgang med dem som har satt seg teokratiske mål, kan gjøre det lettere å være lydig mot Jehova. Dette er en annen gagnlig virkning av sunt gruppepress. Et Jehovas vitne som begynte i heltidstjenesten som ung mann og senere ble kretstilsynsmann, tjener nå ved et av Selskapet Vakttårnets avdelingskontorer. Han skriver: «Til noen av mine tidligste og hyggeligste barndomsminner hører heltidstjenere som besøkte vårt hjem. Det var alltid plass til én til ved spisebordet vårt. En kretstilsynsmann gav meg en feltveske da jeg var ti år gammel. Den dag i dag er jeg veldig glad i den vesken.»

Når dette vitnet tenker tilbake på tenårene, sier han: «Mange av de unge mennene i menigheten ønsket å ta del i menighetens aktiviteter, og deres eksempel fikk andre av oss til å ha det samme ønsket.» Gode omgangsfeller hjalp denne ungdommen, som var som et ungt skudd, til å vokse opp i likhet med et tre og bli en fin kristen mann. Dere foreldre, inviterer dere hjem til dere noen som kan ha en positiv, oppbyggende innvirkning på barna deres? — Malaki 3: 16.

Det er selvfølgelig ikke alle av oss som kan delta i heltidstjenesten slik som dem vi har nevnt her. Men vi kan alle lære å elske Jehova ’av hele vårt hjerte og sinn og av hele vår sjel’. (Matteus 22: 37) Vårt valg av omgangsfeller spiller en stor rolle når det gjelder å framelske denne kjærligheten, og de har derfor stor innvirkning på våre utsikter til å få evig liv.

Salmisten kom med en enkel, men effektiv oppskrift på hvordan man kan oppnå virkelig suksess i livet: «Lykkelig er den mann som ikke har vandret etter de ondes råd og ikke har stått på synderes vei og ikke har sittet på spotteres sete. Men han har sin lyst i Jehovas lov, og i hans lov leser han med dempet stemme dag og natt. Og han skal visselig bli som et tre, plantet ved strømmer av vann, som gir sin frukt i rette tid, og hvis løv ikke visner, og alt det han gjør, skal lykkes.» — Salme 1: 1—3.

For en vidunderlig garanti! Selv om vi er ufullkomne og gjør feil, vil det gå oss godt i livet hvis vi lar Jehova lede oss, og hvis vi i rikt monn øser av det gudgitte reservoar av sunt gruppepress — ’hele samfunnet av våre brødre i verden’. — 1. Peter 5: 9.

[Bilde på side 24]

Menigheten kan øve en sunn form for gruppepress

[Bilde på side 25]

Dere foreldre, oppmuntre barna deres til å ha oppbyggende omgangsfeller