Innvielsen av Vakttårnets undervisningssenter — en høytid for Jehova

GLEDERIKE høytider har fra gammel tid av alltid vært en del av den sanne tilbedelse. Noen av høytidene i det gamle Israel varte i flere dager, og flere tusen tilbedere av Jehova var til stede. Innvielsen av Salomos tempel varte i sju dager og ble etterfulgt av den ukelange løvhyttehøytiden. Dette gav israelittene anledning til å tenke over hvilken enestående måte Jehova hadde handlet med dem på. De vendte hjem «mens de gledet seg og følte seg vel til mote i hjertet over alt det gode som Jehova hadde gjort». — 1. Kongebok 8: 66.

Det som fant sted ved Vakttårnets undervisningssenter i Patterson i staten New York i dagene fra 17. til 22. mai 1999, fikk de besøkende til å tenke på disse glederike høytidene i gammel tid. Det var en uke med spesiell virksomhet i forbindelse med innvielsen av et bygningskompleks som består av 28 bygninger, som skal brukes til fremme av det verdensomfattende program for bibelsk opplæring. Det ble sørget for at alle de 5400 medlemmene av staben ved hovedkontoret i Brooklyn, Wallkill og Patterson fikk god anledning til å se seg rundt på anlegget i løpet av denne minneverdige uken. Blant gjestene var det over 500 som hadde vært med på byggingen av undervisningssentret, representanter fra 23 av Selskapet Vakttårnets avdelingskontorer og dessuten brødre og søstre fra menigheter i nærheten — minst 8100 gjester alt i alt.

En lærerik rundtur

For at de besøkende skulle bli kjent med undervisningssentret, var det blitt ordnet med spesielle utstillinger, lærerike videoframvisninger og rundturer som de besøkende kunne ta på egen hånd. Noe som straks tiltrakk seg deres oppmerksomhet i hovedvestibylen, var en modell av det templet som befant seg i Jerusalem under Jesu jordiske tjeneste. Andre utstillinger gav et innblikk i Vakttårnets bibelskole Gileads tidlige historie, historiske stevner, menighetsmøtene, utviklingen av våre dagers hjemmebibelstudier — som det nå blir ledet millioner av hver uke — og i det arbeidet som den juridiske avdelingen utfører med tanke på at virksomheten skal kunne fortsette, i lydighet mot Jesu befaling. — Matteus 28: 19, 20.

I det tilstøtende auditoriet, hvor det er god plass til 1700 mennesker, fikk de besøkende i løpet av innvielseshøytideligheten anledning til å se en 33 minutters videoframvisning som het «Ikke ved makt, men ved min ånd!» Denne videoen viste hvordan Vakttårnets undervisningssenter er blitt til. I intervjuer ble det fortalt om hendelser som tydelig viser at Jehova ledet det hele, og at han velsignet den innsats som ble gjort for å fullføre dette 15 år lange prosjektet. Det er tusener som har vært med på selve byggearbeidet. På et tidspunkt i 1994 var det 526 arbeidere på byggeplassen, deriblant 350 som gjorde en frivillig innsats på heltid, 113 på midlertidig basis og 63 som bodde hjemme, men reiste fram og tilbake hver dag for å hjelpe til. Og mange flere har støttet arbeidet ved å gi bidrag. Alle disse er klar over at dette aldri ville ha vært mulig uten Jehovas ånd. — Sakarja 4: 6.

De besøkende kunne se at formålet med det arbeidet som er blitt utført på undervisningssentret, har vært å fremme den undervisning Gud gir. Utstillingen ved inngangen til Gilead-skolen, i første etasje av skolebygningen, la vekt på skolens rike åndelige arv og historie. Siden den første klassen i 1943, da Gilead-skolen holdt til i South Lansing i staten New York, er det blitt utdannet over 7000 misjonærer. I andre etasje av skolebygningen var det utstilt bilder som gav et innblikk i kursene for medlemmer av utvalgene ved avdelingskontorene og for reisende tilsynsmenn. Kursene for utvalgsmedlemmene har siden de startet i begynnelsen av november 1995, gitt spesiell opplæring til 360 brødre fra 106 land.

De besøkende oppdaget fort at de fleste steder bød på mer enn utstilte bilder. De kunne gå inn i de forskjellige avdelingene, ta en titt på kontorene og andre arbeidsplasser og få et godt innblikk i det arbeidet som blir gjort der. Et av høydepunktene på rundturen var bygningen hvor lyd- og videoavdelingen holder til. Dette er virkelig et utmerket anlegg som brukes til å fremme arbeidet med å gi folk bibelsk undervisning. Gjennom en rekke informative bilder og korte videoer ble de besøkende hjulpet til å forstå hvordan lydinnspillingene foregår, og hvordan videoene blir laget. De fikk lære noe om det omfattende arbeidet med å lage rekvisitter og kostymer. De så hvordan kulisser blir laget uten særlig store omkostninger, men med bemerkelsesverdig vekt på detaljer. De var vitne til hvordan musikk blir brukt for å få folk til å føle at de er med i den scenen som de ser på. Selskapet har siden 1990 produsert ti videoer på 41 språk, videoer som tar opp en rekke bibelske temaer, men også videoer for dem som bruker tegnspråk.

Mange som så seg rundt på egen hånd, tok turen innom fotoavdelingen, illustrasjonsavdelingen, dataavdelingen, som gir opplæring og brukerstøtte til dem som arbeider med data, tjenesteavdelingen, som fører tilsyn med den virksomheten som blir utført av 11 242 menigheter og 572 reisende tilsynsmenn, og dessuten redaksjonens korrespondanseavdeling, som hvert år behandler omkring 14 000 spørsmål av forskjellig slag. De ble imponert over det arbeid som ligger bak hvert brev som sendes ut, og den oppriktige omtanke som blir vist dem som har spørsmål som vitner om at de forsøker å takle alvorlige problemer.

Det kom en stadig strøm av besøkende til avdelingen for assistanse til oversettere. De ble overrasket over å få vite at Selskapet i løpet av de fem siste årene har utgitt bibelsk litteratur på ytterligere 102 språk. Omkring 80 prosent av Jehovas vitner verden over leser Selskapets publikasjoner på andre språk enn engelsk. For å dekke deres behov er det over 1700 frivillige i 100 land som er opptatt med oversettelsesarbeid. En utstilling viste Vakttårnet på språk som folk snakker på de amerikanske kontinentene, i Europa, i Asia og i Afrika. Besøkende kunne se Ny verden-oversettelsen av Bibelen på de 31 språkene den er utgitt på. De fikk vite at Vakttårnets publikasjoner nå foreligger på 332 språk, og at brosjyren Hva krever Gud av oss? er utgitt på 219 av disse språkene.

De som besøkte den juridiske avdelingen, fikk et overblikk over de mange forskjellige virkefelt hvor det er behov for juridisk bistand verden over. De fikk se en video fra en virkelig rettssak hvor en bror som er advokat, prosederte i en sak som dreide seg om blodoverføring. De fikk også vite hva som blir gjort for å holde døren åpen, slik at man kan fortsette å forkynne det gode budskap offentlig. (Filipperne 1: 7) Noe som fanget de besøkendes oppmerksomhet, var en avgjørelse som ble truffet av en distriktsdomstol i mars i år, som påla bykommunen Oradell i New Jersey i USA, å fjerne en lovbestemmelse som har krevd at Jehovas vitner som ønsker å utføre sin offentlige tjeneste fra hus til hus i den kommunen, har måttet innhente skriftlig tillatelse til dette.

Dette var slett ikke det eneste de besøkende så på. De studerte utkast til forskjellige elementer som var utstilt i snekkerverkstedet, og de så på renseanlegget, kraftstasjonen, avkalkingsanlegget, de mange vedlikeholdsverkstedene og mye annet. Dette var en enestående mulighet.

Innvielsesprogrammet legger vekt på den undervisning Gud gir

Selve innvielsesprogrammet ble holdt onsdag den 19. mai, og det begynte kl. 16. Den glade tilhørerskaren, som utgjorde 6929 mennesker, bestod av medlemmer av staben ved hovedkontoret, Selskapets gjester og 372 brødre og søstre som var samlet på avdelingskontoret i Canada, hvor de fikk programmet overført elektronisk.

Forsamlingen gledet seg over å høre de oppmuntrende velkomstordene som Selskapet Vakttårnets president, Milton G. Henschel, kom med. Theodore Jaracz, som er medlem av det styrende råd og tjente som ordstyrer ved denne anledningen, introduserte deretter William Malenfant. Han hadde programposten «Høydepunkter fra byggeprogrammet», hvor han intervjuet tre brødre som hadde spilt en viktig rolle i planleggingen, tegningen og byggingen av Vakttårnets undervisningssenter. Det kom fram av intervjuene at det var over 8700 midlertidige arbeidere som for egen regning hadde kommet for å delta i selve byggeprosjektet i løpet av de årene det hadde pågått. For et fint vitnesbyrd om den enhet og gavmildhet som den undervisning Gud gir, fører til!

Deretter fulgte et symposium som het «Den undervisning Gud gir i global målestokk». Det ble holdt av fire av medlemmene av det styrende råd. John E. Barr understreket at den undervisning Gud gir, er bygd på Guds Ord, Bibelen, som oppmuntrer de kristne til å ’fortsette å bære frukt i enhver god gjerning og vokse i den nøyaktige kunnskap om Gud’. (Kolosserne 1: 10) Daniel Sydlik drøftet hvordan den undervisning Gud gir, er teokratisk organisert. Det er den kristne menighets hode, Jesus Kristus, som står bak den, og den blir gitt til hvert enkelt medlem av det verdensomfattende brorskap. (1. Korinter 12: 12—27) De to siste delene av symposiet, som ble holdt av Gerrit Lösch og Carey Barber, viste hvordan den undervisning Gud gir, kvalifiserer Ordets tjenere til å nå folk overalt og undervise dem slik at de også kan vandre på Guds vei. — Jesaja 2: 1—4; 2. Korinter 3: 5.

For at tilhørerne skulle bli gjort kjent med de forskjellige skoler og kurser ved dette undervisningssentret, ble det arrangert intervjuer og drøftelser med lærerne og andre som samarbeider med dem. Det ble vist hvilken rolle hver av skolene og kursene spiller i global målestokk med hensyn til gjennomføringen av det undervisningsprogrammet som Gud står bak. Det ble påpekt at Gilead-skolen fokuserer på studium av hver eneste bok i Bibelen, på Jehovas folks historie i nyere tid og på forberedelse til misjonærtjenesten. Undervisningen på kurset for medlemmer av utvalgene ved avdelingskontorene innbefatter et omfattende studium av en rekke virkefelt som angår utvalgsmedlemmene. Kurset for reisende tilsynsmenn er ikke bare opprettet for å dekke de reisende brødres behov, men også for å hjelpe dem til å kunne gi den slags åndelig hjelp som særlig vil være til gagn for menighetene.

Lloyd Barry fra det styrende råd avsluttet det fine programmet med innvielsestalen, som het «La oss bygge sammen med vår Store Skaper». Han pekte på at Skaperen, Jehova, gleder seg over alle sine skapninger og innbyr oss til å glede oss sammen med ham. (Jesaja 65: 18) Ettersom det er ’Gud som har bygd alt’, er det han som til sjuende og sist skal ha æren for all denne byggevirksomheten. (Hebreerne 3: 4) Etter å ha gitt uttrykk for tanker som dette innviet taleren Vakttårnets undervisningssenter til Jehova, vår Store Skaper, i en inderlig bønn.a

Det er ingen tvil om at alt det som de besøkende fikk oppleve denne uken, er noe de kommer til å huske lenge. Hvorfor ikke legge planer om å besøke Vakttårnets undervisningssenter? Vi er sikker på at et slikt besøk vil oppmuntre deg i dine bestrebelser for å lære mer om vår kjærlige Skaper og leve etter hans rettferdige normer.

[Fotnote]

[Bilder på side 10]

Et fullsatt auditorium og en stor tilhørerskare i spisesalen

[Bilder på side 10]

Rundturene var noe som var spesielt glederikt