Har døperen Johannes virkelig levd?

I evangelieberetningene står det om en mann som blir kalt døperen Johannes, som forkynte i Judea om Guds rike. Er det Bibelen sier om ham, historisk korrekt? Tenk over dette:

• Bibelen sier: «Senere kom døperen Johannes og forkynte i Judea-ødemarken. Han sa: ‘Dere må angre, for himmelens rike er kommet nær.’» (Matteus 3:1, 2) Finnes det verdslige kilder som bekrefter denne uttalelsen? Ja.

  Historieskriveren Flavius Josefus i det første århundre skrev om en mann som het «Johannes, med tilnavnet døperen», og sa at han «hadde formant jødene til å leve et rettskaffent liv», til å «være gudfryktige» og «til å bli døpt». – Jewish Antiquities, bok XVIII.

• Bibelen forteller at Johannes irettesatte Herodes Antipas, som var landsdelshersker i Galilea og Perea. Herodes var offisielt jøde og dermed underlagt Moseloven. Johannes påpekte at det var galt av Herodes å gifte seg med sin halvbrors kone, Herodias. (Markus 6:18) Denne detaljen blir også bekreftet av ikke-bibelske kilder.

  Josefus sa at Antipas «ble forelsket i Herodias» og «skamløst fridde til henne». Herodias svarte ja og forlot mannen sin for å gifte seg med Antipas.

• Bibelen sier at «folk i Jerusalem og i hele Judea og i hele landet omkring Jordan-elven dro ut til [Johannes]. De bekjente åpent sine synder og ble døpt av ham i Jordan». – Matteus 3:5, 6.

  Josefus bekrefter denne detaljen også. Han skriver at de «folkemengdene» som oppsøkte Johannes, «ble oppløftet i aller høyeste grad av hans prekener».

Det er tydelig at historieskriveren Josefus, som levde i det første århundre, så på døperen Johannes som en virkelig person. Det kan vi også.