Vi betrakter verden
Tenåringer forkaster organisert religion
Kanadiske tenåringer kommer nå med et alvorlig budskap til religiøse ledere: Presteskapet har mislykkes når det gjelder å gi veiledning ut fra Guds Ord. En landsomfattende statistisk undersøkelse som nylig ble foretatt, viser at det nå er færre tenåringer som støtter organisert religion, enn noensinne. Bare ti prosent mener at det er viktig for dem å stå tilsluttet en religiøs gruppe. Likevel «vender over 80 prosent seg til organisert religion i forbindelse med høytideligheter som har med fødsel, ekteskap og død å gjøre,» melder avisen The Toronto Star. Det er også interessant at 80 prosent tror at det finnes en Gud, og at 60 prosent tror på et liv etter døden. «Tenåringer blir sannsynligvis lettere påvirket av jevnaldrende, mediene, filmer og populærmusikk enn av presteskapet,» tilføyer avisen. Bare en liten gruppe tenåringer ser hen til kirkeledere for å få veiledning i viktige spørsmål i livet.
Dødelige rom
«Tobakksrøyk i lukkede rom forårsaker flere dødsfall enn noen annen forurensningskilde menneskene står bak,» sier dr. Michael Popkiss, som er distriktslege i Cape Town i Sør-Afrika. Han reagerte mot en brosjyre som ble utgitt av det sørafrikanske tobakksinstituttet, som hevdet at det var mangelfull ventilasjon som var problemet. Dr. Popkiss forklarte at «konsentrasjoner av tobakksrøyk i bygninger som regel overstiger den gjennomsnittlige norm for ren luft» og kan føre til lungekreft og hjerteinfarkt og hemme lungenes vekst hos barn. Han sa at det ikke finnes noen måte man kan ventilere eller filtrere luften i bygningen på slik at den blir fullstendig fri for tobakksrøyk. Han tilføyde: «Den mest effektive teknikk for å holde luften ren er å begrense kilden til slik luftforurensning.»
Hardt liv for faraos arbeidere
Undersøkelser som nylig er foretatt av skjelettene til dem som arbeidet på faraos pyramider, gravkamre og templer, viser at de var underernærte, overarbeidet og herjet av sykdom. Mange av arbeiderne var plaget av leddbetennelse, sier Azza Sarry el-Din, en egyptisk antropolog. Hennes studier avslørte også at arbeiderne måtte utholde hardt straffearbeid. «Ryggsøylen deres var bøyd etter belastningen av tunge løft», og «de hadde betennelse i bena, noe som medførte smerter,» konkluderer hun. Man fant tegn på disse sykdommene ved å undersøke kranier, ryggrader og benstykker av fingre og tær som ble gravd fram fra gravplasser i nærheten. Disse sykdommene viste seg imidlertid ikke i levningene som ble funnet på overklassens gravsteder. Antropologen anslår at forventet levetid blant arbeiderne lå på mellom 18 og 40 år, mens den for den privilegerte klassen lå på mellom 50 og 70 år.
Uhyrer blir erstattet
Kidnappere og røvere har erstattet uhyrene i brasilianske barns mareritt. Bladet Veja forteller at forskeren «Lenise Maria Duarte Lacerda fant fram til en ny og skremmende liste over fobier. De intervjuede, som alle var mellom 7 og 11 år gamle, var oftest redd for overfall, vold, kidnapping og unge tyver». Ettersom verken politi eller foreldre kan garantere beskyttelse, «har barnet mistet det bilde av en helt som det tidligere dannet seg i fantasien,» tilføyer hun. Barnelegen José Henrique Goulart da Graça sier følgende om hva dette har ført til: «Den viktigste sykdommen blant småbarn i dag er frykt. [Dette] kommer til uttrykk blant mange barn i form av psykosomatiske lidelser som hodepine, astma, diaré og magekatarr.»
Chagas’ sykdom og blodoverføring
Årlig blir 20 000 brasilianere smittet av Chagas’ sykdom. Helsedirektøren i landet, João Carlos Dias, sier imidlertid i bladet Globo Ciência: «Situasjonen kan bli verre, for mange flytter nå fra bygdene til de store byene, og dermed kan sykdommen også spre seg til byområdene.» Ettersom den parasitten som forårsaker sykdommen, ’kan sette seg i hvilket som helst organ, deriblant hjertet, kan pasienten til slutt komme til å dø av hjertestans’. Etter å ha fortalt at bare 8000 blir smittet av insektstikk, tilføyer bladet: «En annen hyppig smitteårsak er blodoverføring. Det er fastslått at det hvert år oppstår 12 000 nye tilfelle som følge av at sykdommen overføres fra mor til barn eller via blodtransfusjon.»
Melding til Gud via telefaks?
Er det mulig å nå Gud med telefaks? Det israelske televerket, Bezeq, mener tydeligvis det. I januar opprettet Bezeq en tjeneste som gir folk anledning til å sende meldinger til Gud via et telefaksnummer i Jerusalem, melder avisen International Herald Tribune. Når faksen kommer til kontoret, bretter en funksjonær meldingen sammen og tar den med seg for å putte den inn i en av sprekkene i Klagemuren, som antas å være restene av Jehovas tempel som ble ødelagt av romerske hærstyrker i år 70 e.v.t. Ifølge avisen er den skikk som består i å putte skrevne bønner inn i sprekkene i muren, et «hokuspokus-tiltak» som blir praktisert av tilbedere som ber om Guds hjelp i sin søken etter en ektefelle, bedre helse eller annet. Den første dagen denne fakstjenesten var tilgjengelig, kom det inn 60 beskjeder.
Lysforurensning
Astronomer er alvorlig bekymret fordi kunstig lys fra byer lyser opp nattehimmelen og vanskeliggjør de anstrengelser man gjør seg for å studere stjernene. Alan MacRobert, medredaktør av tidsskriftet Sky and Telescope, sa ifølge avisen International Herald Tribune følgende: «Den absolutte majestet, den utrolige makt som åpenbares på en virkelig mørk, stjernebesatt himmel, har vært en del av menneskehetens erfaring opp gjennom menneskenes historie. I industrilandene er den nå praktisk talt ukjent.» Etter press fra omkringliggende observatorier fikk alle de 14 000 gatelysene i byen Tucson i Arizona i USA skiftet ut kvikksølvdamplamper med natriumlamper med belysningsarmatur som er formet slik at lyset rettes mot bakken.
Roma uten pave?
Ifølge pave Johannes Paul II er pavene etterfølgere av Peter, og deres sete er i Roma fordi, som kirkens «tidligste tradisjon» stadfester, det var der apostelen angivelig skal ha lidd martyrdøden. Paven forårsaket imidlertid litt av et oppstyr da han erklærte at det «på grunn av forholdene nå for tiden eller av personlige grunner kan være at biskopene av Roma midlertidig bosetter seg andre steder enn i den evige stad». Kommer pavedømmet i hvert fall midlertidig til å flytte til et annet sted? Det er noen som hyller en slik begivenhet som noe som «avgjort ville bringe radikale forandringer i hele vår kultur», men flertallet tror at tradisjonen er for sterk, og at pavesetet ikke kommer til å bli flyttet. «Det må en annen Sankt Peter til for å flytte pavesetet,» sier en lærer i kirkerett, Carlo Cardia, som imidlertid erkjenner at «valget av Roma ikke har noe teologisk grunnlag».
Astrologer tar feil igjen
I begynnelsen av 1992 samlet den tyske forening for vitenskapelig utforskning av parapsykologiske fenomener omkring 50 spådommer fra astrologer fra hele verden og vurderte resultatene ved slutten av året. Foreningen hadde foretatt en lignende undersøkelse i 1991. (Se Våkn opp! for 8. juni 1992, side 29.) Var forutsigelsene for 1992 mer nøyaktige enn for 1991? Langt ifra. Avisen Süddeutsche Zeitung rapporterer følgende: «Mens de vageste forutsigelsene i hvert fall delvis traff blink i 1991, finnes det ikke en eneste fulltreffer blant forutsigelsene denne gangen.» Forutsigelsene for 1992 omfattet blant annet at George Bush ville bli gjenvalgt til president, og at Det hvite hus ville brenne ned. Nå når foreningen ser framover i 1993, tillater de seg å komme med en forutsigelse selv: «Astrologene vil også neste år være helt på jordet.»
Luften farlig å puste inn
Fra Buenos Aires til Peking, fra Seoul til Calcutta og Kairo er luften i verdens største byer i ferd med å bli farligere og farligere å puste inn. I et sitat fra en rapport som FNs miljøvernorganisasjon og Verdens helseorganisasjon står bak, sier den franske avisen Le Figaro at det stadig økende nivået av giftige, forurensende stoffer i luften (som karbonmonoksid, svoveldioksid, ozon og bly) tydelig skader folks helse i store byområder. Det kan til og med ha vært en medvirkende årsak til at noen byboere har avgått ved en for tidlig død. På bakgrunn av 15 års studier av 20 byer advarer rapporten om at det nå haster med å treffe tiltak med tanke på å redusere forurensningen og beskytte helsen til verdens bybefolkning. De forente nasjoner anslår at nesten halve verdens befolkning vil bo i byer innen år 2000.
Hvordan europeere bruker tiden sin
Multimediagruppen Information et Publicité foretok i slutten av 1991 en spørreundersøkelse blant 9700 mennesker i over 20 land for å samle inn opplysninger om dagliglivet i Europa. Hvordan varierer de daglige rutinene fra land til land? Avisen Süddeutsche Zeitung melder at grekerne går senest til sengs (kl. 00.40), mens ungarerne er blant dem som står tidligst opp (kl. 05.45). Irlenderne og luxembourgerne sover lenger enn de fleste andre. Tsjekkerne, slovakerne og sveitserne bryr seg minst om å se på fjernsyn; der står det på bare to timer hver dag, mens «tittekassen står på nesten fire timer om dagen i England». Svenskene bruker over fem timer hver dag til å lese eller høre på radio, mens danskene bruker halvannen time av fritiden sin hver dag til å gå på kino, teater eller lignende.