Medlidenhet — en vakker egenskap

SKJØNNHET hører med til de ting som skaper glede i livet. Og det finnes mange forskjellige former for skjønnhet. Vi har den form for skjønnhet som appellerer til sansene, for eksempel ting som vi liker å se og høre. Det finnes også skjønnhet som appellerer til menneskets intellekt, for eksempel vakre dikt og prosafortellinger. Men noen av de vakreste ting som finnes, er de ting som har moralsk skjønnhet.

Moralsk skjønnhet? Ja, det er den form for skjønnhet som appellerer til det beste i oss, til vår samvittighet og våre idealer. Uselviske gjerninger bærer preg av slik skjønnhet, og det samme kan sies om medlidenhet, som er en særlig vakker egenskap.

Hvordan kan en beskrive denne vakre egenskapen? Ifølge Norsk riksmålsordbok er medlidenhet «deltagende følelse (smerte, sorg) overfor en annens (andres) lidelse, sorg, nød, motgang ell. lign.; medynk, barmhjertighet». En som er medlidende, ønsker å hjelpe dem som trenger hjelp, enten fysisk eller åndelig, og dem som ønsker å få tilgivelse.

Hvor lite medlidende er ikke enkelte mennesker i vår tid! I New York Times for 18. mars 1969 kunne en for eksempel lese følgende overskrift på førstesiden: «Bundet ungdom brent i hjel; 19 pågrepet.» På denne måten tok en motorsykkelbande hevn over lederen for en rivaliserende bande. Den 2. april samme år kunne samme avis fortelle om en mann som bandt et 18 måneder gammelt barn på et badeværelse og slo det med et belte med spenne på. Barnet var datter av den kvinnen som han bodde sammen med. Etterpå skar han barnet løs og lot det ligge på gulvet med en brukket arm i to dager. Folk som er så fullstendig blottet for medlidenhet, kan ikke stå i et nært forhold til Gud. Hvorfor ikke?

Fordi medlidenhet er, som Bibelen gjentatte ganger viser, en av Guds egenskaper. Det var på grunn av «Jehovas medlidenhet» at engler fikk Lot og hans familie til å skynde seg ut av de dødsdømte byene Sodoma og Gomorra. (1 Mos. 19: 16, 17, NW) Gjennom hele Israels folks historie viste Jehova Gud medlidenhet. Vi leser: «[Jehova], deres fedres Gud, sendte sine ord til dem ved sine sendebud tidlig og sent; for han ynkedes over sitt folk og over sin bolig.» Og om dem som trofast tjener ham i vår tid, sier han: «Jeg vil vise medlidenhet med dem, akkurat som en mann viser medlidenhet med sin sønn som tjener ham.» — 2 Krøn. 36: 15; Mal. 3: 17, NW.

Jesus Kristus, Jehova Guds Sønn, var klar over hvor viktig og nødvendig det var å vise medlidenhet. Dette framgår både av det han sa, og av det han gjorde. Han stilte den fortapte sønns medlidende far opp som en kontrast til den eldre broren, som ikke viste medlidenhet. Han stilte også den barmhjertige samaritan, som viste medlidenhet med en mann som var blitt slått, røvet og forlatt halvdød på veien, opp som en kontrast til presten og levitten, som ignorerte mannen og ikke viste medlidenhet. — Luk. 10: 30—33; 15: 20, 27—32.

Jesus levde i samsvar med det han forkynte. Ja, en kan faktisk si at hele hans tjeneste på jorden var vigd det å vise medlidenhet med dem som var trengende og lidende i åndelig og fysisk forstand. Vi leser for eksempel at «da han så folket, ynkedes han inderlig over dem; for de var ille medfarne og forkomne, lik får som ikke har hyrde». De trengte åndelig hjelp, og han ga dem det ved å undervise dem. Og hvor ofte viste han dem ikke medlidenhet på grunn av deres fysiske skrøpeligheter! Han helbredet syke, mettet store folkemengder og oppreiste til og med noen fra de døde. — Matt. 9: 36; 11: 28—30; 14: 14; 15: 32; 20: 34; Mark. 1: 41; Luk. 7: 13.

Hvordan kan du vise medlidenhet? En måte å gjøre det på er å hjelpe slike som blir utsatt for et uhell. Det fortelles om en ung kvinne som for ikke så lenge siden gled og falt på fortauet i en sterkt trafikkert gate. Hun kjempet for å komme seg opp igjen, men det var ingen som brydde seg om henne før et kristent ektepar kom gående og spurte: «Vil De at vi skal hjelpe Dem?» Hun svarte: «Ja, det ville jeg sette stor pris på.» Da de hjalp henne på beina, la de merke til at hun hadde den ene armen i gips. Hun hadde tidligere brukket håndleddet. Det var ikke rart at hun hadde vanskelig for å komme seg på beina igjen.

En annen måte å vise medlidenhet på er å være villig til å tilgi. Jesus understreket betydningen av dette i sin lignelse om tjeneren som var blitt ettergitt en stor gjeld, men som nektet å ettergi en annen tjener det han skyldte ham. Den ubarmhjertige tjeneren ble så kastet i fengsel, hvor han måtte være til han hadde betalt det han skyldte. Jesus forklarte hvilket prinsipp dette skulle illustrere, da han sa: «Således skal også min himmelske Fader gjøre med eder om ikke enhver av eder av hjertet tilgir sin bror.» Apostelen Paulus gir et råd som er i harmoni med prinsippet i denne lignelsen: «Vær gode mot hverandre, barmhjertige, så I tilgir hverandre, liksom Gud har tilgitt eder i Kristus!» — Matt. 18: 23—35; Ef. 4: 32.

Kristne Ordets tjenere har en enestående anledning til å vise medlidenhet ved å gå ut til dem som hungrer og tørster etter rettferdighet, med det gode budskap om Guds rike. Akkurat som på Jesu tid er mange mennesker i vår tid som får som ikke har hyrde. — Matt. 24: 14.

Hva vil kunne hjelpe deg til å vise medlidenhet? Jo, en rekke egenskaper vil kunne hjelpe deg. En av dem er ydmykhet. Hvis du er i besittelse av denne egenskapen, vil du ikke føle deg hevet over dem som trenger hjelp. En annen egenskap er tilfredshet. Den vil forhindre at du har det for travelt til å hjelpe dem som er i vanskeligheter. Enda en egenskap er empati. I samme utstrekning som du er i stand til å sette deg i en annens sted, vil du også kunne vise medlidenhet. Og den viktigste av alle egenskaper er kjærlighet, uselvisk nestekjærlighet. Jesus viste dette i sin lignelse om den barmhjertige samaritan. Det er i denne forbindelse meget passende å sitere apostelen Johannes: «Den som har verdens gods og ser sin bror ha trang og lukker sitt hjerte for ham, hvorledes kan kjærligheten til Gud bli i ham?» — 1 Joh. 3: 17.

Ja, uselvisk kjærlighet, kjærlighet som er basert på prinsipper, vil hjelpe deg til å vise medlidenhet, som i sannhet er en vakker egenskap.