Vi betrakter verden

ET VOLDSPREGET TIÅR

Antall drap i USA stiger igjen. Avisen The New York Times skriver at selv om antallet sank litt i begynnelsen av 1980-årene, begynte det å øke igjen etter 1985. I 1989 ble det drept omkring fem prosent flere enn de 20 680 som ble drept i 1988, da det gjennomsnittlig ble drept én person hvert 25. minutt. I rundt 60 prosent av tilfellene ble det brukt skytevåpen. Dette ble dermed den åttende viktigste dødsårsaken i landet. Ifølge én undersøkelse er det på skolene alene gjennomsnittlig minst 100 000 elever som går med skytevåpen hver dag. Skoler i New York blir dermed tvunget til å opprettholde den «11. største sikkerhetsstyrke i USA,» skriver bladet Time. For New York var 80-årene det mest voldspregede tiår i byens historie, med omkring 17 000 drap. Det at det narkotiske stoffet crack ble innført, bidrog til dette tallet.

HEPATITT I BLODET IKKE OPPDAGET

For fem år siden fikk en sørafrikaner hepatitt B via blodoverføring under en hjerteoperasjon. I dag kan han knapt gå, har store smerter og har måttet pensjonere seg. Tre måneder før operasjonen var blodgiveren blitt testet, og det var blitt fastslått at blodet hennes ikke var infisert. Hun hadde en lang historie bak seg som blodgiver — hun hadde i alt gitt 67 enheter. Blodgivere som gjentatte ganger har gitt blod uten å forårsake smitte, blir i alminnelighet oppfattet som de sikreste blodgivere. Hvordan hadde så dette skjedd? Hepatitt B-viruset har en inkubasjonstid på fra fire til 26 uker. Blodgiverens virus befant seg derfor «fortsatt på inkubasjonsstadiet og kunne ikke oppdages under de innledende testene,» skrev den sørafrikanske avisen Rapport.

RELIGIØSE BONDEFANGERE

«’Falske profeter i investeringsverdenen’ har lurt religiøse amerikanere for nærmere 500 millioner dollar de siste fem årene,» skriver The Dallas Morning News. De «bibelsiterende bondefangere» har utnyttet over 15 000 amerikanere med sine religiøst pregede opplegg, ifølge en rapport som ble utarbeidet av det amerikanske råd for bedre forretningsbyråer og den nordamerikanske forening for forvaltere av verdipapirer. Ansporet av de store pengesummer TV-predikanter har klart å samle inn, har svindlerne benyttet seg av økningen i antall religiøse programmer for å rykke stadig nærmere inn på sine offer. «Oppleggene har variert fra tilbud fra selvproklamerte født på ny-finansplanleggere om falsk anleggskapital til ’guddommelig inspirerte’ råd om investering når det gjelder mynter, verdifulle metaller, fast eiendom og oljeboringsprosjekter,» skrev avisen.

ET UNNTAK

Vatikanet har som fast politikk å tillate prester som ber om det, å drikke alkoholfri vin under messen. Men nylig fikk prestene i hele Friuli-området i Italia tillatelse til å drikke ugjæret druejuice istedenfor vin under messen. Hvorfor? Ifølge avisen Catholic Herald bad prestene om det fordi de var redd for at alkoholikerne i deres rekker kunne «få tilbakefall og drikke tett» som følge av at de nippet én gang til vinen under messen. Den katolske avisen sa også: «Undersøkelser i Friuli-området viser at 15 prosent av befolkningen har et alkoholproblem, og at mange av de 400 prestene i området befinner seg i høyrisikogruppen.»

KYNISK ROMANSE

Nå for tiden, da AIDS og umoral florerer, er det blitt stadig mer risikabelt å ha et romantisk forhold. I et forsøk på å redusere risikoen benytter flere og flere enslige kvinner seg av privatdetektiv for å finne ut hvordan det forholder seg med de mennene de går ut med, skriver The New York Times. Detektivbyråene mener at deres virksomhet går så godt for tiden på grunn av AIDS-spredningen, men de sier at kvinnene også pleier å be dem undersøke mennenes stilling i arbeidslivet og deres kredittverdighet, utdannelse og seksuelle atferd. Et detektivbyrå har til og med en fast annonse i et tidsskrift som kommer ut i Chicago, hvor det spør: «Vet du hvem du går ut med?» og tilføyer: «Nå er det viktigere enn noen gang å vite det.»

FATAL HOLDNING

Frankrike innehar en av de styggeste rekorder blant industrilandene når det gjelder bilulykker med døden til følge — 330 dødsfall for hver million biler på veien, sammenlignet med 185 i USA, 182 i Italia, 163 i Japan, 162 i Vest-Tyskland og 127 i Storbritannia. Den franske avisen International Herald Tribune skriver at under et symposium som nylig ble holdt om bilføreres atferd, hevdet noen psykologer at problemet for en stor del kom av utålmodighet, frustrasjon og aggresjon. De sa at mange bruker bilen som et middel til å vise hvor høye tanker de har om seg selv, og hvor lavt de setter andre.

HVA GRISKHETEN KOSTER

Mens noen forskere benekter at menneskenes forurensning er årsak til at atmosfæren oppvarmes slik at det skapes en drivhuseffekt, hevder den franske agronomen Rene Dumont at drivhuseffekten allerede koster mennesker livet — en million menneskeliv bare i fjor. Han sier at drivhuseffekten forårsaker tørke, som i sin tur forårsaker hungersnød. Dumont, som har lykkes i å forutsi mange hungerkatastrofer, sier advarende at «vi står på randen av den største hungersnød i menneskehetens historie». Han legger skylden for krisen på industrilandenes griskhet når det gjelder energiforbruk: «Det er to milliarder mennesker som lever i fattigdom i verden, og de er prisgitt vår griskhet, vår sløsing med energi.» — Toronto-avisen The Globe and Mail.

KAN DE KURERES?

Drapet på tre unge amerikanske gutter, hvorav to var blitt seksuelt misbrukt, har brakt nytt liv i debatten om hvorvidt personer som gjentatte ganger har begått overgrep mot barn, kan kureres eller ikke. Mannen som er tiltalt for drapene, er flere ganger blitt dømt til seksualveiledning for å ha begått forbrytelser mot barn. Før han ble arrestert for de tre drapene, hadde han fullført åtte måneders veiledning hos en psykolog som selv hadde sittet 13 år i fengsel for narkotikasmugling og væpnet ran. «Hvem som helst kan begynne praksis og kalle seg terapeut,» sier sjefen for foreningen for atferdsbehandling av seksualforbrytere ifølge The New York Times og beklager situasjonen. Avisen skriver at flere og flere som arbeider innen helseomsorgen, trekker den konklusjon at «enkelte som har for vane å begå overgrep mot barn, i bunn og grunn er uhelbredelige og bør sperres inne resten av livet».

ULYKKER I HAGEN

Det kongelige selskap for forebyggelse av ulykker i Storbritannia offentliggjorde de siste tallene for skader som briter var blitt påført mens de arbeidet i hagen. I løpet av ett år ble «21 personer drept i hagen sin — 14 ble drept av maskiner, mens ’planter og trær’ var ansvarlig for de andre sju dødsfallene,» skriver The Medical Post. Den britiske statistikken viser at 151 000 fikk sykehusbehandling for skader de hadde fått mens de arbeidet i hagen. Skadene innbefattet 6400 skader med gressklippere, 4200 med elektriske hekksakser, 4000 med greip, 3000 med hagespader, 2000 med hagesakser, 1000 med ljåer og 1600 med bambusstokker. Hagemøbler var årsak til 3200 ulykker, trillebåren forårsaket 1200 skader, og «den beskjedne blomsterpotten klarte å skade 59 personer som arbeidet i hagen».

KVINNER OG KRIMINALITET I JAPAN

Kriminaliteten øker i Japan, og kvinner står for en stadig større del av den. I 1988 ble det begått omkring 1 641 310 alvorlige forbrytelser i Japan. Det var cirka 63 000 flere enn året før. Den generelt sett lovlydige japaner ble foruroliget over å se at kriminaliteten ble større i 1989 enn den noen gang har vært siden krigen. Men Tokyo-avisen Sankei Shimbun skriver at noe som kanskje var mer overraskende, var at kvinner nå begår omkring 25 prosent av de forbrytelsene som blir begått i Japan.

KLOAKK FRA TOG

Amtrak, et amerikansk jernbaneselskap, er i den senere tid blitt sterkt kritisert for den praksis å skylle flytende avfall ut på jernbanesporet. Toalettene på togene har alltid skylt avfallet rett ned på sporene under, og Amtrak kaller denne praksis «miljømessig harmløs». Men myndigheter i Florida begynte å undersøke skinnegangen etter at fiskere hadde klaget over at det sprutet klosettvann på dem når tog passerte broer over dem. En domstol i Florida har funnet Amtrak skyldig i kommersiell forurensning. Amtrak har tenkt å anke saken og hevder at det vil koste 147 millioner dollar å innføre mer avanserte metoder for behandling av avfallet. I mellomtiden vil konduktørene be passasjerene la være å skylle ned mens toget passerer bestemte broer.

IKKE-RELIGIØSE BEGRAVELSER

Etter hvert som stadig flere blir desillusjonert når det gjelder religion, blir flere og flere briter interessert i begravelser som blir holdt uten noe religiøst innslag. Den britiske humanistforening har utgitt en populær bok om ikke-religiøse begravelser (Funerals Without God: A Practical Guide to Nonreligious Funerals) og sender ut frivillige som leder verdslige begravelser. Koordinatoren for selskapet hevder at de pårørende er lei av prester som sier det samme i alle begravelser, så selskapet prøver å gjøre sine begravelser mer personlige. I en begravelse for en mann som var glad i å danse, danset de sørgende en tango. I en begravelse for en sirkusartist gjorde den avdødes sønner en sjongleringsøvelse foran kisten.