Vi betrakter verden

Spedbarn født «døddrukne»

Barneleger og sykepleiere i Irland er vitne til at utallige spedbarn blir født «døddrukne». Bladet The Journal, som blir utgitt av Addiction Research Foundation, melder at «de drukne spedbarna må tilbringe de første dagene av sitt liv på intensivavdelinger på grunn av ettervirkningene av det altfor høye alkoholinntaket». Altfor mye alkohol i spedbarnas organisme skyldes delvis den vanlige praksis at mødre som har gått over svangerskapstiden, nyter store mengder alkohol for å fremskynde fødselsveene. De nyfødte lider av bakrus, og noen sykepleiere sier at de kan kjenne at det «faktisk lukter fyll» av noen av spedbarna. Men, som en lege sa, det nærende kosthold som de fleste irske mødre har, gir spedbarna en viss beskyttelse.

Siste nytt om AIDS

Forskere anslår nå at «så mange som én av 5000 som gjennomgår en større operasjon i USA, kan bli smittet med AIDS-viruset gjennom infisert blod som slipper gjennom prosessen når det blir testet,» skriver New York Post. Risikofaktoren øker imidlertid dramatisk i områder som New York, hvor AIDS er svært vanlig. Ifølge New York Post står «én av 500 som trenger store mengder donert blod» i slike områder, i fare for å bli smittet med AIDS-viruset. Årsaken er ifølge forskeren dr. Allan Salzberg at man gjennom de nåværende tester ikke klarer å skille ut alt infisert blod. Antistoffer mot viruset dannes ikke i blodet før mange uker etter at en person er blitt smittet, og smittede personer gir kanskje blod i mellomtiden.

«Røykfri» sigarettreklame

De fleste sigarettreklamer i tidsskrifter og aviser har i flere år unnlatt å vise røyk som stiger opp fra tente sigaretter. Ifølge den australske avisen The Sydney Morning Herald oppfatter antirøykegrupper dette som et bevisst forsøk på villedende reklame, ettersom synlig røyk nå har en negativ virkning. Representanter for sigarettprodusentene avviser dette som «antirøykepropaganda», men annonsene viser tydelig at de foretrekker et «sunt» og røykfritt bilde av en sigarett som henger mellom leppene til en barsk rytter, eller som holdes mellom fingrene av vakre, unge par som er samlet til et måltid søndag formiddag.

Homoseksuelle prester

I august, etter mange måneders debatt, stemte 205 ledere i Canadas forente kirke for å ordinere homoseksuelle som prester, mens 160 stemte imot. Ifølge New York-avisen Daily News var det bare «en fjerdedel av kirkens 4000 prester og 30 000 av dens 860 000 medlemmer som undertegnet en erklæring i protest mot ordinasjonen av homoseksuelle». Det sies at Canadas forente kirke er «det største protestantiske religionssamfunn i Canada».

Sport og abort

For å oppnå større fysisk styrke og kunne yte mer under konkurranser går idrettskvinner i enkelte land bevisst inn for å bli gravide og så få fremkalt abort, skriver den britiske avisen Sunday Mirror. Ifølge avisen gjøres dette fordi undersøkelser har vist at en kvinnes muskelstyrke øker sterkt i løpet av svangerskapets første måneder. Rapporten hevder at idrettskvinner til og med blir oppfordret av enkelte friidrettsledere til å bli gravide ved hjelp av kunstig inseminasjon. Dr. Risto Erkola, en finsk ekspert i idrettsmedisin, sier at «det å bli gravid er i ferd med å bli den mest populære måten å komme et hode foran konkurrentene på,» skriver Sunday Mirror.

Dårlige kunnskaper i geografi

Amerikanere mellom 18 og 24 år har dårlige kunnskaper i geografi. Da de i en undersøkelse som nylig ble foretatt i ni industriland, fikk i oppgave å lokalisere 16 geografiske steder, kom de på sisteplass. Undersøkelsen, som ble sponset av National Geographic Society, viste at én av fem amerikanere i den nevnte aldersgruppen «kan ikke finne USA på et verdenskart,» skriver U.S.News & World Report. Én av fire blant de spurte kunne ikke lokalisere Stillehavet, én av fem kunne ikke navngi et eneste europeisk land, og én av to var ikke i stand til å finne staten New York på et kart.

Gi presten avskjed!

Hva kan et kirkesogn gjøre når det er misfornøyd med sognepresten? Et protestantisk månedsskrift i Vest-Berlin foreslår å avskjedige ham, melder den vesttyske avisen Nassauer Tagblatt. «Sognet må kunne bli kvitt en udugelig prest eller en som farer med vranglære,» slår artikkelen fast. Hvis dette forslaget ble fulgt, kunne det berøre cirka 12 600 prester som tjener i de 10 600 sognene i den lutherske kirke i Vest-Tyskland.

Når alarmen går

Har du noen gang lurt på hvorfor det kommer en hel sverm av stikkveps flygende hvis du slår i hjel en av deres kamerater? Når man knuser en stikkveps, går det ifølge insektforskeren Peter Landolt hull på dens giftblære, og det frigjøres alarmferomoner som varsler andre stikkvepser og får dem til å komme til unnsetning, skriver Science Digest. For å underbygge sine undersøkelser testet Landolt og kjemikeren Robert Heath et syntetisk alarmferomon i nærheten av et bol med stikkveps. Landolt forteller at så mange som 500 angripende insekter «kom ut av bolet og begynte å stikke». Landolt anbefaler at en lar være å slå i hjel stikkveps.

Satellitt som oppsporer bjørner

Det franske satellittsystemet Argos har siden 1974 blant annet hjulpet til med å lokalisere sjøfarende i nød og å overvåke vulkaner og isfjell. Systemet har nå fått det uvanlige oppdraget å følge grizzlybjørner i USA. «Fire grizzlybjørner sør for Glacier nasjonalpark går nå med spesielle halsbånd med radiosendere, og frekvensen kontrolleres hvert 101. minutt når den franske satellitten Argos passerer over dem,» skriver International Herald Tribune. «En fransk bakkestasjon plotter inn bjørnenes posisjoner etter opplysninger fra satellitten og sender dem videre til Montana.» Satellitten kan til og med registrere bjørnenes hodebevegelser, noe som kan vise om dyret ligger i dvale eller er dødt.

Bortkomne barn

Det er vanskelig å oppspore bortkomne barn, ettersom barnas trekk forandres hurtig under oppveksten. Etter noen år ligner ikke barna mye på eldre fotografier. Nå har forskere ved universitetet i Illinois i USA imidlertid utviklet et dataprogram som i løpet av ti minutter kan lage et ajourført bilde basert på 48 kjente ansiktstrekk. Menneskene eldes etter forutbestemte genetiske karaktertrekk. Hvis man mater datamaskinen med barnets kjønn, alder og rase, sammen med alderen på et tilgjengelig fotografi, kan maskinen lage et bilde som er ganske likt barnet, bortsett fra hårfasongen, skriver London-avisen The Sunday Times.

Planter med god smak

En høyttalerprodusent i Japan har utviklet et system som spiller musikk som fremmer planteveksten i drivhus. En tekniker forklarer at musikken stimulerer plantene til å åpne de små porene i overhuden som gjør at planten kan puste. Man kan imidlertid ikke spille alle typer musikk. Den japanske avisen Mainichi Shimbun forteller om en plante i India som visnet da den ble utsatt for lyden av konstante trommeslag, og skriver at man mener at planter er sårbare for musikk som blir spilt i høyt tempo, særlig rockemusikk. «Det må bare spilles klassisk musikk,» hevdes det på et gårdsbruk i Osaka, som benytter seg av musikk for å fremme planteveksten. Melonene og tomatene der har i hvert fall god smak — Mozart, Bach og Vivaldi er deres yndlingskomponister.