«Fred være med dere»
«Da kom Jesus; han stod midt iblant dem og sa: ’Fred være med dere.’» — JOHANNES 20: 19.
1. Hvorfor er menneskenes fredsbestrebelser dømt til å mislykkes?
«HELE verden er i den ondes vold.» (1. Johannes 5: 19, LB) Dette gjaldt på Johannes’ tid, og det er enda mer åpenbart at det gjelder i vår tid, som er preget av en skremmende økning i voldsbruk, terrorisme, kriger og korrupsjon. Johannes’ inspirerte uttalelse utelukker også at det kan være noe håp om å oppnå verdensfred ved menneskelige bestrebelser, uansett hvilken innsats paven eller nasjonale ledere eller FN forsøker å gjøre. Hvorfor er det slik? «Det er ingen fred for de ugudelige [de onde, NW], sier min Gud.» — Jesaja 57: 21, EN.
2. Hva innebærer ordet «fred», spesielt på hebraisk og gresk?
2 Ordet «fred» kan innebære mer enn at det ikke er krig. Fred kan også bety «indre ro, harmoni (hos en person) . . . ro i sinnet». Det hebraiske ordet for «fred» (shalohmʹ) og det greske ordet (eiréne) har en enda videre betydning. Disse ordene sikter også til det å befinne seg vel, for eksempel i avskjedsordene: «Gå bort i fred!» (1. Samuelsbok 1: 17; 29: 7; Lukas 7: 50; 8: 48) Dette hjelper oss til å forstå den kjærlige omtanken Jesus viste for sine disipler i den opprivende tiden omkring hans død.
3. Hvordan viste Jesus omsorg for sine disipler etter sin oppstandelse, og hva førte det til?
3 Jesus døde fredag den 14. nisan i år 33 e.Kr. Søndag den 16. nisan ble han oppreist fra de døde. Han var som sedvanlig sterkt opptatt av sine disiplers ve og vel, og derfor oppsøkte han dem. Hvor fant han dem? De var samlet bak stengte dører «av frykt for jødene». Det er forståelig at de var engstelige og redde. Men Jesus sa: «Fred være med dere.» (Johannes 20: 19—21, 26) Senere ble de styrket med hellig ånd, og det gikk godt med dem. De utførte fryktløst sitt forkynnelsesoppdrag og hjalp mange til å oppnå Guds fred.
Fred fra Gud i vår tid
4. Hvordan kan Jehovas folk bevare freden i hjerte og sinn i denne vanskelige tiden?
4 Vi lever i endens tid, i «vanskelige tider». (2. Timoteus 3: 1) De rytterne som er omtalt i Åpenbaringen, rir omkring på jorden — som du kan forstå av alle krigene, matmangelen og de dødelige sykdommene. (Åpenbaringen 6: 3—8) Jehovas folk blir også berørt av de forholdene som omgir dem. Hvordan kan vi da bevare Guds fred i hjerte og sinn? Jo, ved å holde oss nær til ham som er den store kilde til trøst og fred. Som den forrige artikkelen viser, er dette mulig ved hjelp av stadig bønn og påkallelse. Resultatet vil bli at «Guds fred, som overgår all forstand, skal beskytte deres hjerter og deres tenkeevne i Kristus Jesus». — Filipperne 4: 6, 7, NW.
5. Hvorfor var Paulus overbevist om at «Guds fred» kunne beskytte vårt hjerte?
5 Apostelen Paulus, som skrev disse ordene, hadde selv utholdt farer og vanskeligheter. Han var blitt fengslet og slått av jøder og romere. Han var blitt steinet og forlatt fordi de andre trodde han var død. Det var risikabelt å reise på den tiden — Paulus hadde vært med på tre skibbrudd, og han var ofte i fare på grunn av landeveisrøvere. Han hadde opplevd mange søvnløse netter og hadde mange ganger lidd vondt på grunn av kulde, sult og tørst. I tillegg til alt dette hadde han «det daglige presset, omsorgen for alle menighetene». (2. Korinter 11: 24—28) Paulus visste derfor av personlig erfaring hvor viktig det er å ha «Guds fred», som kan beskytte vårt hjerte.
6. Hvorfor er det livsviktig å oppnå og bevare et varmt og fortrolig forhold til vår Skaper?
6 «Guds fred» kan beskrives som en følelse av ro og harmoni som skyldes et godt forhold til Gud. Dette er svært viktig for alle kristne, spesielt når de blir utsatt for forfølgelse eller trengsler. Hvorfor er det slik? Jo, vi er alle ufullkomne, og når vi kommer ut for problemer, stress, motstand og motgang av forskjellige slag, kunne vi lett bli fryktsomme. Da ville vi kanskje ikke klare å holde fast ved vår ulastelighet. Det ville igjen føre skam over Guds navn, slik at vi mistet Jehovas gunst og muligheten til å få evig liv. Det er derfor livsviktig å anstrenge seg for å oppnå «Guds fred», som kan hjelpe oss til å møte slike utfordringer på den rette måten. Denne freden er en av de ’gode og fullkomne gaver’ som vår himmelske Far tilbyr oss. — Jakob 1: 17.
7, 8. a) Hva er «Guds fred» basert på, og hvordan kan det sies at den «overgår all forstand»? b) Hvordan viste en afrikansk bror at han hadde denne fred?
7 Du har kanskje lagt merke til at enkelte mennesker går gjennom livet på en måte som vitner om trygghet og selvtillit. Dette kan ofte skyldes en medfødt evne, oppvekstmiljøet, en solid økonomi, utdannelse eller lignende faktorer. «Guds fred» er noe helt annet. Den er ikke avhengig av gunstige leveforhold og er heller ikke et resultat av menneskelig dyktighet eller intelligens. Den utgår fra Gud og «overgår all forstand». Filipperne 4: 7 blir gjengitt på denne måten av J. B. Phillips: «Guds fred . . . overgår menneskelig forstand.» Verdslige mennesker er ofte forundret over den standhaftighet mange kristne viser når de står overfor alvorlige problemer, fysisk skade eller til og med døden.
8 Vi kan nevne et eksempel på dette fra vår tid: Et av Jehovas vitner ledet et kristent møte i et afrikansk land hvor Jehovas vitner ble beskyldt for å være terrorister, en beskyldning som først og fremst de stedlige katolikker stod bak. Plutselig dukket det opp militært politi med opplantede bajonetter. De sendte kvinner og barn hjem, men begynte å slå mennene. Møtelederen forteller: «Jeg mangler ord som kan beskrive den behandlingen vi fikk. Den ansvarshavende korporalen erklærte rett ut at de skulle slå oss i hjel. Jeg ble slått så voldsomt med en treklubbe at jeg kastet opp blod i 90 dager etterpå. Men jeg var spesielt bekymret for mine trosfellers liv. Jeg bad til Jehova om at han måtte vise omsorg for disse menneskene, som var hans sauer», og de overlevde alle sammen. For et fint eksempel han var ved å holde seg rolig under et grusomt angrep og ha kjærlig omtanke for andre! Ja, vår himmelske Far bønnhører sine trofaste tjenere og gir dem sin fred. En av soldatene i dette tilfellet ble forbløffet og bemerket at vitnenes Gud «må være den sanne Gud».
9. Hvilken virkning kan det ha på oss at vi leser Bibelen og mediterer over det vi leser?
9 I denne vanskelige tiden er det mange kristne som har problemer som plager dem og gjør dem motløse. Noe som på en fin måte kan hjelpe dem til å bevare freden i sinnet, er å lese Bibelen og meditere over dens innhold. Dette kan gi styrke og besluttsomhet til å holde ut og være standhaftig. «Guds ord er levende og virkekraftig.» — Hebreerne 4: 12.
10. Hvordan kan det bli til velsignelse for oss at vi er i stand til å huske skriftsteder?
10 Hva skal vi da gjøre hvis vi ikke har adgang til Bibelen når vi blir utsatt for vanskeligheter? Det kan for eksempel hende at en kristen blir arrestert helt plutselig og havner i fengsel uten å få med seg Bibelen. I et slikt tilfelle vil det være til stor velsignelse å kunne huske skriftsteder som Filipperne 4: 6, 7; Ordspråkene 3: 5, 6; 1. Peter 5: 6, 7 og Salme 23. Ville du ikke sette stor pris på å kunne huske og tenke over slike skriftsteder? Det ville være som om Jehova selv snakket til deg midt i fengslets dysterhet. Guds Ord kan helbrede et såret sinn, styrke et fryktsomt hjerte og gi fred i stedet for mental uro. (Se Salme 119: 165.) Ja, det er svært viktig at vi innprenter oss skriftsteder nå mens vi fremdeles har anledning til å gjøre det.
11. Hva gjorde en bror i Nederland da han følte et sterkt behov for åndelig føde?
11 Arthur Winkler var en av dem som satte spesielt stor pris på Bibelen da Nederland var okkupert av nazistene og Jehovas vitner måtte drive sin kristne virksomhet under jorden. Gestapo var på jakt etter bror Winkler. Da de til slutt fikk tak i ham, forsøkte de å få ham til å svikte sin tro, men forgjeves. Dernest slo de ham bevisstløs. Tennene hans ble slått ut, underkjeven ble slått av ledd og kroppen skamfert, og i denne tilstand ble han satt i mørkecelle. Men vokteren hans var medfølende og vennlig. Bror Winkler bad om Jehovas ledelse. Han følte også et sterkt behov for å få åndelig føde og spurte om vokteren kunne hjelpe ham. Senere ble celledøren åpnet, og en bibel ble kastet inn. Bror Winkler fortalte senere: «For en glede det var å kunne ta til seg åndelig føde fra Guds Ord hver eneste dag! . . . jeg følte at jeg stadig ble sterkere åndelig sett.»a
Guds fred vil beskytte deg
12. Hvorfor er det spesielt nødvendig at vi beskytter vårt hjerte og vår tenkeevne?
12 Jehova lover at hans fred «skal beskytte deres hjerter og deres tenkeevne». (Filipperne 4: 7, NW) Dette er viktig! Hjertet er setet for våre motiver og følelser. Nå i de siste dager kan vårt hjerte lett bli svekket av frykt og engstelse, eller det kan påvirke oss til å gjøre noe galt. Det livsmønster folk i sin alminnelighet følger, blir stadig dårligere. Vi må være på vakt til enhver tid. Vi trenger ikke bare et sterkt hjerte, men vår tenkeevne må også styrkes og ledes av Gud gjennom hans Ord og hans menighet.
13. Hvordan kan det være til gagn for oss at vår tenkeevne blir beskyttet?
13 Ifølge en ordbok som er utarbeidet av W. E. Vine, kan det greske ordet nóema (som er gjengitt med «tenkeevne») blant annet bety «hensikt» eller «plan». (An Expository Dictionary of New Testament Words) Guds fred kan altså styrke den hensikt vi som kristne har i livet, og beskytte oss mot at sinnet vårt blir svekket eller ustadig. Når vi har denne beskyttelsen, vil vi ikke så lett gi opp hvis vi kommer ut for skuffelser eller problemer. Hvis vi for eksempel har satt oss som mål å tjene Jehova i større utstrekning, kanskje som heltidsforkynner eller ved å flytte for å tjene på et sted hvor det er stort behov for forkynnere, da vil «Guds fred» i høy grad hjelpe oss til å arbeide mot dette målet med utholdenhet. (Jevnfør Lukas 1: 3; Apostlenes gjerninger 15: 36; 19: 21; Romerne 15: 22—24, 28; 1. Tessaloniker 2: 1, 18.) For å kunne styrke din tenkeevne ytterligere må du bruke tilstrekkelig tid til å studere Guds Ord og til å komme sammen med andre kristne. På den måten nærer du ditt sinn og hjerte med rene og oppbyggende tanker. Klarer du å sette av tilstrekkelig tid til å fordype deg i Guds inspirerte ord? Bør du være sterkere opptatt av det Gud sier?
14. Hvilken inspirert veiledning bør vi være omhyggelige med å følge, og hvorfor?
14 Det er tydelig at både hjerte og sinn eller tenkeevne er involvert i anstrengelsene for å oppnå «Guds fred» og nyte godt av den. Dette fremgår også av følgende veiledning fra Gud: «Lytt til det jeg sier, min sønn, vend øret til og hør mine ord! Slipp dem aldri ut av syne, bevar dem dypt i ditt hjerte! For de gir liv til den som finner dem, og helsebot for hele kroppen. Bevar ditt hjerte framfor alt du bevarer, for livet går ut fra det.» — Ordspråkene 4: 20—23.
15. Hvordan medvirker Jesus til det at vi kan ha «Guds fred»?
15 Den «Guds fred» som er et resultat av et varmt og fortrolig forhold til Jehova, beskytter vårt hjerte og vår tenkeevne «ved Kristus Jesus». (Filipperne 4: 7, NW) Hvordan medvirker Jesus i dette? Paulus forklarer det slik: «Nåde være med dere og fred fra Gud, vår Far, og Herren Jesus Kristus, han som gav seg selv i døden for våre synders skyld, for å fri oss ut fra den nåværende onde verden, etter Gud vår Fars vilje.» (Galaterne 1: 3, 4) Ja, Jesus gav i kjærlighet sitt liv for at vi skulle kunne bli gjenløst. (Matteus 20: 28) Det er derfor «ved Kristus Jesus» at vi kan bli godtatt av Jehova som hans innviede tjenere og få mulighet til å oppnå den fred fra Gud som vil være til beskyttelse for oss.
Farer som kan true freden fra Gud
16. Hvilken veiledning som Paulus gav, kan hjelpe oss til å beholde «Guds fred»?
16 Når vi har fått og erfart Guds fred, må vi også ta omhyggelig vare på den. Det er mange faktorer som kan berøve de kristne denne freden. Noen av de alminneligste og farligste er ungdommens lyster. Da Paulus skrev sitt andre brev til Timoteus, som på det tidspunkt sannsynligvis var i begynnelsen av 30-årene, gav han blant annet denne veiledningen: «Du skal flykte fra ungdommens lyster og jage etter rettferd, troskap og kjærlighet, og etter fred med dem som påkaller Herren av et rent hjerte.» — 2. Timoteus 2: 22.
17. Hva har ofte skjedd i forbindelse med de seksuelle drifter som Jehova har nedlagt i oss?
17 Ungdommens lyster har blant annet tilknytning til de seksuelle drifter, som har sin ærbare plass innen ekteskapet. Men opp gjennom hele historien har mange med urette søkt å tilfredsstille disse driftene ved førekteskapelige og utenomekteskapelige seksuelle forbindelser, noe vår vise Skaper fordømmer. (Hebreerne 13: 4; 1. Mosebok 34: 1—3) Faren for å gi etter for seksuell umoral utgjør en trussel for de kristne i vår tid, både unge og eldre. Nå i den fordervede verdens siste dager er det blitt slik at sex for mange bare betyr kjødelige lidenskaper, som ofte er forbundet med handlinger som er utbredt blant homoseksuelle menn og kvinner. — Romerne 1: 24—27.
18. Hvorfor har mange ennå ikke et stødig hjerte, og hva kan dette føre til?
18 Når vi er omgitt av slike forhold, er det livsviktig at vi har et sterkt og stabilt hjerte og er hengitt til Jehova. Noen av dem som har tatt imot budskapet om Riket, som tror på Bibelens grunnleggende sannheter, og som kommer regelmessig sammen med Jehovas folk, unnlater å framelske en dyp verdsettelse av Jehova og hans Ord og hans verdensomfattende menighet. Deres hjerte er ennå ikke stabilt. De kan lett avspores av «ungdommens lyster». Noen av dem motstår kanskje fristelsen til å begå utukt eller ekteskapsbrudd, men «elsker lystene høyere enn Gud» på andre områder, noe Paulus også advarte mot. (2. Timoteus 3: 4) De bruker langt mer tid til å se på TV, lese romaner eller høre på støyende musikk enn de bruker til personlig studium, kristen møtevirksomhet og tjeneste for Riket. Dette kan lett føre til åndelig svakhet og i neste omgang til at de begår alvorlige synder.
19. Hva må vi gjøre for at vi ikke skal drive bort?
19 Slike mennesker ligner en båt uten anker som driver med strømmen mot en katastrofe. Hva må de gjøre? Paulus sier: «Det er derfor det er nødvendig at vi vier de ting vi har hørt, mer enn vanlig oppmerksomhet, for at vi aldri skal drive bort.» (Hebreerne 2: 1, NW) De som er i faresonen, bør derfor vie det å studere Guds Ord og forberede seg til kristne møter og snakke med andre om Rikets sannheter «mer enn vanlig oppmerksomhet». Det kan naturligvis være lett å tenke at ’dette er jo et godt råd, men jeg er ikke i en slik situasjon, så det gjelder ikke meg’. Det ville være langt mer forstandig om vi alle tenkte alvorlig over hvordan vi i enda høyere grad kan rense vårt hjerte, våre innerste tanker og våre ønsker og «jage etter rettferd, troskap og kjærlighet, og etter fred med dem som påkaller Herren av et rent hjerte». (2. Timoteus 2: 22) Framfor alt bør vi be til Gud om å få hans veiledning og bli styrket ved hjelp av hans ånd.
20. Hvis noen begår en alvorlig synd, hva bør de da gjøre?
20 Hvis noen begår alvorlige synder og så dekker over dem, vil de avgjort miste Jehovas godkjennelse og den «Guds fred» som de hadde tidligere. De vil også miste sin egen fred i sinnet. (Jevnfør 2. Samuelsbok 24: 10; Matteus 6: 22, 23.) Du forstår derfor sikkert hvorfor det er så viktig at en kristen som har begått en alvorlig synd, bekjenner dette overfor Jehova og overfor kjærlige eldste som kan hjelpe ham til å bli åndelig helbredet. (Jesaja 1: 18, 19; 32: 1, 2; Jakob 5: 14, 15) En som søker hjelp hos modne brødre etter at han har mistet sin åndelige likevekt på syndens lumske vei, behøver ikke fortsatt å ha en skyldbetynget samvittighet eller å være uten Guds fred.
21. Hva bør vi være Jehova dypt takknemlig for, og hva bør vi være fast besluttet på?
21 For et privilegium det er å være et av Jehovas innviede vitner i vår tid! Rundt omkring oss ser vi at Satans verden bryter sammen og går i oppløsning. Den kommer snart til å forsvinne. Mange mennesker holder på å «forgå av redsel og gru for det som kommer over jorden», men vi kan løfte hodet fordi vi vet at vår «forløsning» eller utfrielse er nær. (Lukas 21: 25—28) La oss vise vår takknemlighet overfor Jehova, «fredens Gud», for hans «fred, som overgår all forstand», ved at vi gjør vårt ytterste for å tjene ham trofast. — Romerne 15: 33; 1. Korinter 15: 58.
[Fotnote]
Repetisjonsspørsmål
◻ Hvordan kan «Guds fred» hjelpe oss i vår tid, og hvordan kan vi si at den «overgår all forstand»?
◻ Hva kan hjelpe oss til å bevare den fred vi har i sinnet?
◻ Hvilken lumsk fare er mange kristne truet av i vår tid, og hva kan det føre til?
◻ Hva bør en kristen gjøre hvis han har begått en alvorlig synd?
[Ramme/bilde på side 18]
Hun fikk erfare at det er sant
Under den annen verdenskrig ble Elsa Abts mann tatt av nazistene og sendt til konsentrasjonsleiren i Sachsenhausen på grunn av sin kristne forkynnelse. I mai 1942 kom så Gestapo hjem til Elsa og tok hennes lille datter med seg og sendte Elsa til forskjellige leirer hvor hun arbeidet og led. Hun forteller selv:
«De årene jeg tilbrakte i tyske konsentrasjonsleirer, lærte meg noe viktig. De lærte meg i hvor høy grad Jehovas ånd styrker en når en blir utsatt for harde prøvelser. Før jeg ble arrestert, hadde jeg lest et brev fra en søster som sa at under harde prøvelser bevirker Jehovas ånd at det kommer en stor ro over en. Jeg mente at hun sikkert overdrev litt. Men da jeg selv ble utsatt for prøvelser, visste jeg at det hun hadde sagt, var sant. Det skjer virkelig på den måten. Det er vanskelig å forestille seg det hvis en ikke har erfart det. Men jeg opplevde virkelig at Jehova hjelper en.»
[Bilde på side 16]
Paulus visste av egen erfaring at Guds fred kan bevare vårt hjerte
[Bilde på side 19]
Er det fare for at du kan drive bort åndelig talt?