Er det mulig å overleve de eldgamle institusjoners fall?

1. Hvilken virkning har det at menneskene begynner å legge en ny ånd for dagen?

NÅR menneskene begynner å legge en ny ånd for dagen, rokkes regjeringene, skolevesenet, religionene og de anerkjente seder og skikker. Uansett hvor gamle de kan være, blir de sterkt forandret eller går fullstendig i oppløsning.

2. Hva er verdens ånd?

² I tidligere numre av Vakttårnet er verdens ånd blitt definert som den sinnstilstand eller den sterke tilbøyelighet som behersker menneskene. Den får verdens mennesker til å tenke og opptre på en viss, karakteristisk måte, nemlig til å tenke og tale ut fra visse synspunkter, innta en viss holdning og treffe avgjørelser og handle i samsvar med et opptrukket mønster.

3. Hvem har i virkeligheten kontroll over verdens ånd?

³ Bibelen omtaler Djevelen, kilden til denne ånd, som «den ånd som nå virker i ulydighetens sønner», og viser at herskeren over luftens makt tilskynder menneskene til å handle i ulydighet mot Gud. (Ef. 2: 2, NW) Denne herskeren blir kalt «denne verdens gud», den onde i hvis vold hele verden er, og Djevelen og Satan, han som forfører hele jorderike. — 2 Kor. 4: 4; 1 Joh. 5: 19, LB; Åpb. 12: 9.

Hva denne verdens ånd frambringer

4. Hva har verdens ånd gjort i det siste, og hva har det ført til?

⁴ Det kan ikke være tvil om at verdens ånd i det siste har gjort seg sterkt gjeldende, og dette vil kunne føre til omfattende forandringer. Det har gitt seg utslag i en uvisshetens ånd, en vantroens og opprørets ånd og en ånd som får folk til å gjøre det som passer dem selv best, uten å ta hensyn til andres rettigheter. Donald Thorman, som utgir National Catholic Reporter, hevder at de som tilhører den romersk-katolske kirke, i dag ønsker å ha frihet til å forkaste eller ignorere læren og likevel kunne betrakte seg som gode medlemmer av kirken.a Han sier at vår tid er en «tid med vantro, som også har begynt å gjøre seg gjeldende i kirken i De forente stater». Filosofen Michael Novak tror at den romersk-katolske kirke står overfor «en kulturell krise av første størrelsesorden». Vi er vitne til at skoleelever og studenter, lærere og professorer gir uttrykk for en lignende innstilling, at lovløsheten prosentvis øker raskere enn befolkningen, og at regjeringer plutselig faller og blir erstattet av nye. Gamle, hevdvunne moralnormer blir oppgitt til fordel for en slapp moral. Statskupp, det vil si forfatningsstridige forandringer i styret, finner sted om lag én gang i måneden.

5. a) Hvordan har Gud grepet inn overfor verdens ånd? b) Hva viser denne plagen?

⁵ Denne verdens ånd vekker naturligvis Guds mishag. Det framgår av Åpenbaringen at Gud viser sin harme overfor den ved å utøse en av sin vredes sju plager over den. Dette vil uvegerlig sette både Satan og verdens ånd i opprør og få verdens ånd til å bli mer virksom, voldsom og ødeleggende og tydeligere og mer avgjort imot Gud. Plagen viser hvordan Gud betrakter de menneskene som er påvirket av verdens ånd, og hvilke følger Guds vrede vil få for dem.

6. Hvordan blir den sjuende plage beskrevet i Åpenbaringen?

⁶ Vi leser i Åpenbaringen 16: 17—21: «Og den sjuende engel tømte sin skål ut i luften; og en høy røst kom fra templet i himmelen, fra tronen, og sa: Det er skjedd! Og det kom lyn og røster og tordener, og det kom et stort jordskjelv, et slikt som ikke har vært fra den tid menneskene ble til på jorden, et sådant jordskjelv, så stort. Og den store by ble delt i tre deler, og folkenes byer falt, og Babylon, den store, ble ihukommet for Gud, at den skulle få begeret med hans strenge vredes vin. Og hver øy vek bort, og fjell ble ikke funnet. Og et svært hagl [svære hagl, UO], som en hundre pund, falt ned fra himmelen på menneskene, og menneskene spottet Gud for haglets plage; for plagen av det var meget stor.»

Gud gjør kjent sin vrede

7. a) Hvilken rolle spiller Jehovas vitner i forbindelse med plagene? b) Hva er de «lyn og røster og tordener» som ledsager den sjuende plage?

⁷ Selv om Jehovas vitner blir brukt til å kunngjøre plagene, har de ingen del i å iverksette dem eller fullbyrde Guds dommer. Gud gjør selv det. Under et stevne for Guds folk i Detroit i august 1928 ble det gitt en tydelig kunngjøring av den plagen som rammer verdens ånd.b Åpenbaringen sier i forbindelse med den sjuende plage: «Og det kom lyn og røster og tordener.» Dette var naturligvis ikke bokstavelige, men symbolske lyn, tordener og himmelske røster. Den 1. august under stevnet i Detroit holdt Selskapets president en bibelsk tale om «Guds lyn». Det har siden da kommet flere lynglimt i form av åndelig opplysning, flere tordnende budskaper om Guds dommer og flere kunngjøringer av Bibelens sannheter.

8. Nevn et tilfelle da disse «lyn og røster og tordener» har kommet til uttrykk, og hva ble da vist?

⁸ Et tydelig bevis for dette var det som fant sted torsdag den 23. juli 1953 under Jehovas vitners internasjonale stevne på Yankee stadion, da foredraget «Den nye verdens samfunn angrepet fra det fjerne norden» ble holdt for en tilhørerskare på 112 000. Foredraget viste at «Gog i Magogs land», som blir omtalt i Esekiel, kapitlene 38 og 39, er Satan Djevelen. Etter at han ble kastet ut av himmelen, noe som blir beskrevet i Åpenbaringen 12: 5—10, har hans ånd i høy grad påvirket hele verdens ånd. Han kan bare kjempe mot Gud ved å kjempe mot dem som på jorden representerer Guds rike. Det er forutsagt at han vil gå til et endelig angrep på den nye verdens samfunn av Jehovas vitner. Dette vil føre til at Gud i sin brennende vrede sender sine usynlige hærskarer mot Satans organisasjon på jorden for fullstendig å ødelegge den. Satan er nå meget opptatt av å framelske sin ånd blant nasjonene for å lede dem ut i denne kampen, som vil bli så katastrofal for dem.

Jordens mest voldsomme rystelse

9. Hvor ødeleggende kan et jordskjelv være?

⁹ En annen virkning av plagen er: «Og det kom et stort jordskjelv, et slikt som ikke har vært fra den tid menneskene ble til på jorden, et sådant jordskjelv, så stort.» Jordskjelvene er et av de mest ødeleggende utslag av naturkreftenes virksomhet menneskene har erfart, og de øker i hyppighet i vår tid. Et jordskjelv som hadde uvanlig stor styrke, fant sted ved middagstid 1. september 1923 i Japan og la Tokio og nabobyene i ruiner. Antall omkomne var 100 000, og 43 000 mennesker forble savnet. Jordskjelvet var så voldsomt at på noen åkrer ble potetene slynget opp av jorden. Dybden i Sagamibukten ble på noen steder økt med 210 meter og på andre steder minsket med hele 250 meter. Det jordskjelvet som rammet Lisboa i Portugal i 1903, skal ha rystet et område som er fire ganger så stort som Europa.

10. Hvilken form for rystelse er det jordskjelv som ledsager den sjuende plage, og hvem er ansvarlig for det?

¹⁰ Hva ville så skje med menneskenes byggverk hvis et jordskjelv rystet hele jorden? Det jordskjelvet som blir omtalt i Åpenbaringen, er imidlertid symbolsk, selv om Jehova godt kan benytte seg av bokstavelige jordskjelv under den siste delen av den rystingen han setter i verk. Jordskjelvet i Åpenbaringen er derfor et bilde på en kolossal rystelse som skal finne sted. Det innebærer mer enn at gamle institusjoner blir rystet bare fordi verdens ånd har gjort seg sterkt gjeldende. Det er en rystelse den allmektige Gud setter i verk som et uttrykk for sin vrede overfor den ånd som preger menneskene.

11. a) Hvilken rystelse finner nå sted, og hva fører den til? b) Hva vil ’jordskjelvet’ forårsake, og vil noe kunne bestå?

¹¹ Denne rystelsen er større enn den rystelse som nå finner sted fordi Rikets budskap blir forkynt. Kunngjøringen av Guds opprettede rike ødelegger ikke denne verden. Den vekker forferdelse, særlig i Babylon den store. Den ryster de religiøse organisasjoner den består av, og ryster de «kostelige skatter» ut av folkene. (Hag. 2: 6, 7, 21, 22) Det jordskjelvet som her er omtalt, vil legge folkenes byer i ruiner, og denne verdens nasjonale regjeringer vil bli rystet, slik at de blir ødelagt sammen med dem. Bare Guds himmelske rike og dets jordiske interesser vil bestå. Dette jordskjelvet er et bilde på verdens siste vanskeligheter, høydepunktet av den trengsel det ikke har vært make til fra verdens begynnelse inntil nå og heller ikke skal bli. — Matt. 24: 21; Heb. 12: 20—28.

Babylon den store blir ugjenkallelig knust

12. Hva symboliserer det at «den store by» blir delt i tre deler?

¹² «Og den store by ble delt i tre deler, og folkenes byer falt, og Babylon, den store, ble ihukommet for Gud, at den skulle få begeret med hans strenge vredes vin.» Med uttrykket «den store by» siktes det til Babylon den store, som i Åpenbaringen 17: 18 blir kalt «den store by som har kongedømme over kongene på jorden». Den er et religiøst rike og representerer den falske religions verdensrike. Tallet tre blir i Bibelen mange ganger brukt for å framheve noe. Det at Babylon den store blir delt i tre deler, er derfor et symbol på en alvorlig og grundig ødeleggelse av den.

13. a) Hva betyr den sjuende plage for den falske religion, og hvem står bak plagen? b) Hvorfor sender Gud denne plagen?

¹³ Vi kan av dette forstå hvilken voldsom rystelse den falske religions verdensrike vil bli gjenstand for, og hvordan det vil bli revet fra hverandre og vil falle og ikke kunne reddes. Selv om herskerne ifølge Bibelen har med ødeleggelsen av den falske religion å gjøre, er det i virkeligheten fra Jehova Gud denne ødeleggelsen kommer, for Åpenbaringen sier at det er Gud som gir Babylon den store begeret med hans vredes vin. Det at Babylon den store får dette begeret, vil føre til at den først blir avslørt og så ødelagt. Vinen vil gjøre den så drukken av veer og skam at den aldri vil komme seg etter virkningene av den og våkne opp. Gud har ikke oversett det onde den har gjort i århundrenes løp. Han har sett det og holdt regnskap med det. Han vil gjengjelde alt det onde den har gjort, ved å ødelegge den.

14. Hva betyr det at «hver øy vek bort, og fjell ble ikke funnet»?

¹⁴ «Og hver øy vek bort, og fjell ble ikke funnet.» Å ødelegge et fjell eller en øy er vanskeligere enn å ødelegge en by, men det jordskjelv, de vanskeligheter, Gud vil føre over verden, vil ramme både hav og land meget hardt. Selv om en del av Satans synlige organisasjon kan synes å være så langt borte eller så isolert som en øy i havet eller så opphøyd og urokkelig som et fjell, vil den ikke kunne unngå å bli ødelagt. Hvor gamle institusjonene er, vil ikke ha noen betydning. Noen institusjoner har i hundrevis av år overlevd urolige tider og angrep fra det rasende «havet» av revolusjonære, radikale og nihilistiske elementer. Men under dette jordskjelvet vil det ikke være noen redning, for ingen vil kunne motstå den rystelse Gud setter i verk. Bare de som støtter Guds rike, vil unngå å bli ødelagt. — Sl. 46: 3, 4.

Til sist et ødeleggende haglvær

15. a) Hva består den sjuende plage av i tillegg til jordskjelvet? b) Hva er haglværet et bilde på?

¹⁵ Den sjuende plage, som blir utøst over denne verdens luft eller ånd, utretter ikke bare dette, men også noe mer, for den rammer selve atmosfæren. Åpenbaringen fortsetter derfor med å si: «Og et svært hagl [svære hagl, UO], som en hundre pund, falt ned fra himmelen på menneskene, og menneskene spottet Gud for haglets plage; for plagen av det var meget stor.» Fra atmosfæren faller det hagl ned på menneskene, enormt store hagl, som veier om lag 43,5 kilo. De faller med stor hastighet og forårsaker kjempemessige ødeleggelser. Ettersom hagl er frosset vann, er dette haglværet et bilde på at Gud vil sende et regn av harde bibelske sannheter over verdens mennesker. Jehovas vitner forkynner nå et budskap om utfrielse og frelse for dem som vil søke hen til Riket, som ikke kan bli rystet. Men haglet er ikke et bilde på et budskap om utfrielse, men på det harde, uforanderlige budskap om Guds hevn over Satans synlige organisasjon. Jehovas vitner skal til slutt forkynne dette sviende budskap, som er et varsel om at de det er rettet til, skal bli ødelagt.

16. Hvem rammer haglværet, og hva viser det at det var meget stort?

¹⁶ De som blir rammet av dette haglet, vil være dem som ikke påkalte Jehovas navn for å bli frelst, men spottet ham da de hørte hans dommer og så dem bli fullbyrdet. De nektet tidligere å høre på det budskap som kunne ha betydd frelse for dem, og nå hater de kunngjøringen av Guds dommer. (Joel 3: 5; Rom. 10: 13) Det at plagen var meget stor, viser at Jehovas vitner til slutt skal komme med en meget kraftig kunngjøring av Guds hevn.

17. Hvordan kan vi vite at Guds vrede over verden vil være fullendt med den sjuende plage?

¹⁷ At Guds vrede overfor verden virkelig vil være fullendt med den sjuende plage, framgår av den billedlige framstillingen som blir gitt i Åpenbaringen. Den viser at de som overlever det symbolske jordskjelv, helt sikkert vil bli ødelagt av de nøyaktig innsiktede hagl fra himmelen. Det er naturligvis ikke de harde sannheter som vil drepe dem, men de dommer Gud fullbyrder i samsvar med dem. — Job 38: 22, 23; Sl. 148: 7, 8; Es. 28: 2—17.

Kan noe bli stående?

18. Hva må en nå gjøre for å få overleve plagen?

¹⁸ Kan noen få overleve? Er det mulig å få leve under bedre forhold enn de nåværende forhold? Det er riktignok slik at denne dom vil være virkelig alvorlig for dem som hater Gud og spotter ham, men den vil være til beste for dem som elsker Gud og ønsker at det skal bli rettferdige forhold på jorden. Hvis de studerer Guds Ord, vil de kunne unngå å bli rammet av denne siste plage. De må nå legge an på å framelske Guds ånds frukt, som består av slike gode egenskaper som «kjærlighet, glede, fred, langmodighet, mildhet, godhet, trofasthet, saktmodighet, avholdenhet». (Gal. 5: 22, 23) Åndens frukt er det stikk motsatte av det denne verdens ånd frambringer, nemlig det som ikke er til beste for noen, kjødets gjerninger: «utukt, urenhet, skamløshet, avgudsdyrkelse, trolldom, fiendskap, kiv, avind, vrede, stridigheter, tvedrakt, partier, misunnelse, mord, drikk, svir og annet slikt.» — Gal. 5: 19—21.

19. Hvilke spørsmål må alle treffe en avgjørelse i, og kan vi utsette avgjørelsen?

¹⁹ Når du hører kunngjøringen av den sjuende plage og leser og forstår dette budskap, må du i likhet med alle andre treffe en avgjørelse i disse spørsmålene: Hvilken frukt ønsker du å frambringe? Ønsker du å leve en kort tid i en verden som er full av kjødets gjerninger og så dø for alltid, eller ønsker du å oppnå evig liv i en verden som er full av Guds ånds gode frukt? Nå da den sjuende og siste plage blir utøst, minsker den tiden raskt da en har anledning til å bli frelst fra jordskjelvet og de store haglene. Du må handle raskt for å unngå den endelige katastrofe. Selv om du kan betrakte en religion, en styreform, en institusjon eller en ideologi som varig, bør du vende deg bort fra den og til det eneste som er varig, nemlig Guds rike ved Kristus.

[Fotnoter]