De kan være en hjelp i forkynnelsen

DA Jesus sa til disiplene at de skulle gå og forkynne, hadde de sikkert ingen anelse om den fulle betydningen av det han påla dem å gjøre. (Matteus 10: 7) De fulgte lydig hans eksempel og «forkynte i byer og landsbyer, og bar fram det glade budskap om Guds rike». (Lukas 8: 1) Det var den spede begynnelse for et forkynnelsesarbeid som har vokst og vokst til det har gjort mennesker over hele jorden oppmerksom på det gode budskap om Riket.

I den kristne menighets første tid foregikk forkynnelsen stort sett muntlig. Kristi disipler snakket med alle som ville høre. «Både i templet og i hjemmene [fra hus til hus, NW] fortsatte de dag etter dag å lære og forkynne evangeliet om Jesus som Messias.» — Apostlenes gjerninger 5: 42.

De tegn de klarte å gjøre, viste at Gud støttet dem. (Apostlenes gjerninger 14: 3) Mange ble fysisk helbredet, og disse ble værende for å lytte til ord som gav åndelig legedom. Som følge av det ble det «flere og flere som trodde på Herren». — Apostlenes gjerninger 5: 14—16.

Utbredelsen av det gode budskap i vår tid

Da apostlene døde, opphørte de gaver som bestod i å kunne helbrede og tale i tunger. Men forandret dette på noen måte det oppdrag Jesus hadde gitt disiplene? Nei! Han hadde sagt at de skulle gjøre «disipler av mennesker av alle nasjonene», og når de gjorde det, skulle han være med dem «alle dager inntil avslutningen på tingenes ordning». (Matteus 28: 19, 20, NW) Bibelen viser tydelig at vi nå lever i avslutningen på tingenes ordning. Har Jesus holdt sitt løfte om at han skulle være med sine disipler i det arbeidet som består i å gjøre disipler? Kjensgjerningene viser at svaret er ja!

Det ville være umulig for mennesker å nå jordens milliarder av innbyggere bare ved muntlig forkynnelse. Det er derfor blitt gitt hjelp i form av bibelsk litteratur som folk kan lese hjemme hos seg selv. I 1879, for eksempel, da en gruppe oppriktige bibelstudenter ville gjøre andre kjent med budskapet om Guds rike, begynte de å fremstille litteratur, deriblant det bibelske bladet som nå er kjent som Vakttårnet, foruten traktater som tok opp bibelske emner. Til å begynne med brukte de kommersielle trykkerier for å fremstille litteraturen. Men i 1920 fikk de sin egen trykkpresse i en bygning de leide, og i 1927 hadde de bygd et eget trykkeri, hvor de trykte bibler, bøker, brosjyrer, blad og traktater som skulle brukes av alle som ville være med på å utføre det oppdraget Jesus gav sine disipler.

Motstandere sa at denne trykkevirksomheten ville bli et mislykket foretagende, men Selskapet Vakttårnet fortsatte ufortrødent sitt arbeid og driver nå trykkerier i mange land over hele jorden. Bare i fjor fremstilte de over 63 millioner bibler, bøker og brosjyrer og over 582 millioner blad på over 200 språk.

Den litteraturen de har utgitt, har vært til uvurderlig hjelp når det gjelder å dekke folks åndelige behov. Det er blitt trykt bøker som er beregnet på mennesker som har bestemte synspunkter og trosoppfatninger. Millioner av barn og unge har satt pris på Min bok med fortellinger fra Bibelen og Ungdomstiden — benytt den på beste måte. Boken Hvordan du kan oppnå et lykkelig familieliv har vært verdifull når det gjelder å styrke familiebåndene og å lære mann og kone å vise hverandre større kjærlighet. Et hjelpemiddel for nye som vil gjøre sannheten til en del av seg selv, har vært Forent i tilbedelsen av den eneste sanne Gud. De som leser denne boken, har erfart at den får dem til å tenke og resonnere nøyere over sitt forhold til Gud.

Den boken som er blitt kalt den «blå bombe», Den sannhet som fører til evig liv, har hatt en usedvanlig virkning på millioner av menneskers liv. Hvor mange flere som vil bli tilskyndt til å tjene Gud som følge av de bibelske sannheter de får lære i denne boken, vil tiden vise.

De som under Jesu ledelse forkynner det gode budskap, blir nå hjulpet av boken Du kan få leve evig på en paradisisk jord. Det blir ledet bibelstudier med millioner av mennesker, og mange av dem er i ferd med å innrette sitt liv i samsvar med Bibelens normer.

Vi kan nevne et eksempel: En 68 år gammel mann i staten New York ble kontaktet av sin bror i Colorado, som sendte litteratur fra Selskapet Vakttårnet til ham. Mannen leste straks alle de bøkene han fikk tilsendt, og begynte med glede å studere Du kan få leve evig på en paradisisk jord da han ble oppsøkt av et av Jehovas vitner. I årenes løp hadde denne mannen samlet på verdifulle historiske skytevåpen, men da han leste at de som tjener Jehova, ikke lenger skal lære å føre krig, solgte han straks alle våpnene med stort økonomisk tap. (Jesaja 2: 4) Han hadde vært storrøyker i 53 år, men så snart han hadde lest at røyking mishager Jehova, sluttet han å røyke. (2. Korinter 7: 1) Da han gjennom sitt studium fikk lære at han burde dele det gode budskap med andre, forberedte han seg på å besøke sønnen og svigerdatteren for å snakke med dem og barnebarna, men var litt nervøs. Da han kom inn på gjesterommet, fikk han til sin store glede se boken Du kan få leve evig på en paradisisk jord på et bord. Svigerdatteren studerte den, men visste ikke riktig hvordan hun skulle få sagt det til ham. Begge to har gjort fine åndelige fremskritt.

I Spania bygde Jehovas vitner et møtelokale ved siden av en katolsk kirke. Presten ble rasende. Han sa at hvis han hadde visst at vitnene kom til å bygge der, ville han ha kjøpt tomten for å hindre dem i å bruke den. I et av vinduene i denne Rikets sal blir boken Du kan få leve evig på en paradisisk jord utstilt. En i menigheten blar om én side hver dag. Folk som bor i byen, pleier å stoppe opp og lese de nye sidene. Som følge av det er det mange som har vist interesse, og det er blitt startet flere bibelstudier. Ja, boken har vist seg å være et taust, men effektivt vitne.

Bladenes rolle i utbredelsen av det gode budskap

Da det første nummeret av Vakttårnet ble utgitt (på engelsk) i juli 1879, ble det bare trykt 6000 eksemplarer. Men den lille gruppen som leste dem, fortalte ivrig andre om det som stod der. I dag bruker over 3,5 millioner Jehovas vitner de 13 millioner eksemplarene som hvert nummer blir trykt i, når de kunngjør at Guds rike er menneskehetens eneste håp.

Vakttårnet har vært til stor hjelp når det gjelder å forklare forskjellige bibelske emner. En serie som for tiden går i bladet, tar for seg Jesu liv og tjeneste. Den har hjulpet millioner til å se forskjellige begivenheter i evangeliene for seg og få en bedre forståelse av viktige beretninger i dem.

Spesielle serier i både Vakttårnet og Våkn opp! er skrevet med tanke på at de skal nå barns og ungdommers hjerte. Serien «Guds Ord er levende» framholdt mange prinsipper og klargjorde en hel del spørsmål som mange har fundert på. Serien «De unge spør . . .» har tatt for seg aktuelle spørsmål og så kommet med praktiske svar som er underbygd av skriftsteder, for å lede de unges tanker og handlinger i disse vanskelige tider. Når Jehovas vitner har vist til disse artiklene når de har tilbudt bladene, har reaksjonen ofte vært svært positiv.

Men i tillegg til artiklene om spesielle emner har det vektige innholdet i Vakttårnet vært hovedartiklene, som styrker alle sanne kristnes tro og overbevisning. Disse bibelske artiklene kommer med slående beviser for at enden for denne tingenes ordning er nær, drøfter oppfyllelsen av bibelske profetier og gir veiledning i hvordan de kristne bør leve i betraktning av den tiden vi lever i, veiledning som får dem til å ransake seg selv. Fylt med denne kunnskapen er de kristne bestemt på å bruke det de har lært, i forkynnelsen.

Vi vet ikke hvor lenge dette forkynnelsesarbeidet vil fortsette før enden for denne tingenes ordning kommer. Men vi kan være sikker på at den litteraturen som Jehovas vitner trykker og distribuerer, vil fortsette å være til stor hjelp for de kristne når de utfører det oppdraget de har fått av sin Leder, Jesus.