Kan man unngå å eldes?

«Sytti år er alt vi har — åtti år, hvis vi er sterke; . . . livet er snart over, og vi er borte.» — SALME 90: 10, TODAY’S ENGLISH VERSION.

TENK deg å alltid være ung og sprek. Tenk deg å alltid være frisk og å ha et sinn som aldri blir sløvet. Synes du dette høres ut som fri fantasi? Tenk over følgende: Noen biologer har trukket den konklusjonen at aldringsprosessen må ha en årsak, og at hvis den har en årsak, så finnes det kanskje en måte å motvirke den på. Denne konklusjonen har de kommet fram til på grunnlag av at ulike livsformer har så forskjellig livslengde, for eksempel kan noen papegøyearter bli opptil 100 år, mens mus sjelden blir mer enn 3.

Jakten etter effektive former for behandling mot aldring har ført til at legemiddelfirmaer har investert i utviklingen av nye midler som skal motvirke aldringsprosessen. Og for folk som er født etter den annen verdenskrig og nå nærmer seg de seksti, er det å finne en måte å forsinke aldringsprosessen på noe som angår dem personlig.

Aldersforskning er også blitt et av de høyest prioriterte områdene for mange forskere innen genetikk, molekylarbiologi, zoologi og gerontologi (læren om alderdommen og aldringsprosessene). I boken Why We Age av zoologiprofessor Steven Austad sies det: «Spenningen er til å ta og føle på når gerontologer møtes nå for tiden. Vi nærmer oss forklaringen på aldringsprosessene.»

Det er framsatt en rekke teorier som forklaring på at vi eldes. Én teori er at aldring er et resultat av slitasje; en annen er at aldringen er programmert. Noen sier at begge teoriene er en del av svaret. Hvor mye vet man om aldringsprosessen? Er det grunn til å tro at det vil komme en effektiv behandling mot aldring?

[Oversikt/bilder på sidene 2 og 3]

(Se den trykte publikasjonen)

OMTRENTLIG LEVETID

Bie

90 dager

↓

Mus

3 år

↓

Hund

15 år

↓

Ape

30 år

↓

Alligator

50 år

↓

Elefant

70 år

↓

Menneske

80 år

↓

Papegøye

100 år

↓

Kjempeskilpadde

150 år

↓

Mammuttre

3000 år

↓

Revehalefuru

4700 år

[Bilde på side 3]

Noen papegøyer kan bli 100 år, mens mennesker blir omkring 80. Forskere spør seg: «Hva er årsaken til aldringsprosessen?»