Fokuser på den byen som vil bli stående

1. Hva sa Jesus skulle skje med Jerusalem?

NOEN få dager før Jesus døde, fortalte han disiplene sine en detaljert profeti. Den ble oppfylt første gang da Jerusalem og tempelet ble ødelagt. Jesus advarte om at Jerusalem en dag skulle bli «omringet av hærer». (Luk 21:20) Det viste seg at dette var romerske hærer. Jesus hadde sagt til disiplene at så snart de så disse hærene, måtte de med en gang flykte fra Judea. – Luk 21:21, 22.

2. Hvilken veiledning ga Paulus de kristne i Judea og Jerusalem?

² Bare noen få år før Jerusalem ble omringet av romerske hærer, skrev Paulus et brev til de kristne i Judea og Jerusalem. Det er nå kjent som Hebreerbrevet. Der ga Paulus dem livsviktig veiledning som ville hjelpe dem til å forberede seg på det som lå foran dem. Og hva var det som skulle skje? Jo, Jerusalem skulle bli ødelagt. For å overleve måtte de kristne være villige til å dra fra hjemmene og forretningene sine. Når det gjaldt byen Jerusalem, skrev Paulus: «Her har vi ikke en by som vil bli stående.» Så la han til: «Men vi ser ivrig fram til den som skal komme.» – Hebr 13:14.

3. Hva er «den byen som har virkelige grunnvoller», og hvorfor venter vi på at den skal komme?

³ Da de kristne bestemte seg for å dra fra Jerusalem og Judea, opplevde de sikkert at mange kritiserte dem og lo av dem. Men det valget de tok, reddet livet deres. I dag møter vi den samme holdningen fordi vi ikke stoler på at mennesker skal løse verdens problemer, og fordi vi ikke prøver å få et mest mulig trygt og komfortabelt liv i denne verden. Så hvorfor tar vi det valget? Jo, fordi vi vet at denne onde verden snart skal bli ødelagt. Vi fortsetter å fokusere på Guds rike fordi vi vet at det er «den byen som har virkelige grunnvoller».a (Hebr 11:10; Matt 6:33) For hvert hovedpunkt i denne artikkelen skal vi se på: (1) hvordan Paulus’ veiledning hjalp de kristne i det første århundre til å fortsette å fokusere på «den [byen] som skal komme», (2) hvordan Paulus forberedte dem på det som skulle skje, og (3) hvordan veiledningen hans hjelper oss som lever i dag.

STOL PÅ JEHOVA, FOR HAN VIL ALDRI SVIKTE DEG

4. Hvorfor var Jerusalem viktig for de kristne?

⁴ Jerusalem var viktig for de kristne. Den første kristne menighet ble opprettet der i år 33, og det var også der det styrende råd var. I tillegg eide mange kristne sitt eget hjem og hadde samlet seg mange ting i den byen. Men Jesus hadde forberedt dem på at de ville bli nødt til å dra fra Jerusalem og også ut av Judea. – Matt 24:16.

5. Hvordan forberedte Paulus de kristne på det som skulle skje?

⁵ For å forberede de kristne på det som skulle skje, hjalp Paulus dem til å fokusere på hvordan Jehova så på Jerusalem. Paulus minnet dem om at Jehova ikke lenger godkjente prestene ved tempelet eller tok imot de ofrene som ble båret fram der. (Hebr 8:13) De fleste av byens innbyggere hadde ikke godtatt at Jesus var Messias. Tempelet i Jerusalem var ikke lenger senteret for den sanne tilbedelsen av Jehova, og det skulle bli ødelagt. – Luk 13:34, 35.

6. Hvorfor trengte de kristne den veiledningen Paulus ga dem i Hebreerne 13:5, 6?

⁶ Da Paulus skrev til hebreerne, var Jerusalem en travel og livlig by. En romersk forfatter sa at Jerusalem på den tiden var «den aller mest berømte byen i Østen».b Jøder fra mange land reiste dit flere ganger i året for å feire høytider, og det bidro til at byen hadde god økonomi. Det var uten tvil noen kristne som også tjente godt på dette. Det var kanskje derfor Paulus skrev: «Lev på en måte som er fri for kjærlighet til penger, og vær tilfredse med det dere har.» Og så siterte han et løfte Jehova hadde gitt hver enkelt av sine tjenere: «Jeg vil aldri forlate deg, og jeg vil aldri svikte deg.» (Les Hebreerne 13:5, 6; 5. Mos 31:6; Sal 118:6) De kristne i Jerusalem og Judea trengte å huske på dette løftet. Hvorfor? Fordi det ikke tok lang tid før de måtte forlate hjemmene og forretningene sine og det meste av det de eide. Og så måtte de starte et nytt liv på et annet sted, og det kom ikke til å bli så lett.

7. Hvorfor må vi styrke tilliten vår til Jehova nå?

⁷ Hva vi lærer: Denne verden kommer snart til å bli fjernet i den store trengsel. (Matt 24:21) Akkurat som de kristne i det første århundre må vi holde oss våkne og være forberedt på det som skal skje. (Luk 21:34–36) Under den store trengsel kan det være at vi må forlate noe av det vi eier, eller kanskje alt. Og da må vi stole helt og fullt på at Jehova aldri vil svikte oss. Allerede nå, før den store trengsel begynner, har vi muligheten til å vise hvor mye vi stoler på Jehova. Spør deg selv: Viser målene mine og det jeg gjør, at jeg stoler på Jehova og ikke på penger og eiendeler? (1. Tim 6:17) Vi kan lære mye av de kristne i det første århundre med tanke på det som ligger foran oss. Samtidig må vi huske at forholdene under den store trengsel vil bli vanskeligere enn noensinne. Så hvordan kan vi vite nøyaktig hva vi skal gjøre når den store trengsel begynner?

VÆR LYDIGE MOT DEM SOM TAR LEDELSEN

8. Hvilke instrukser hadde Jesus gitt?

⁸ Noen få år etter at de kristne hadde fått Hebreerbrevet, så de at romerske hærer omringet Jerusalem. Det betydde at tiden var inne til å flykte, for Jerusalem skulle bli ødelagt. (Matt 24:3; Luk 21:20, 24) Men hvor skulle de flykte? Jesus hadde bare sagt: «Da må de som er i Judea, flykte til fjellene.» (Luk 21:21) Det var jo mange fjell i området. Så i hvilken retning skulle de flykte?

9. Hvorfor kan de kristne ha lurt på hvilke fjell de skulle flykte til? (Se også kartet.)

⁹ Her er noen av de fjellene de kristne kunne ha flyktet til: Samaria-fjellene, Galilea-fjellene, Hermon-fjellet, Libanon-fjellene og fjellene på den andre siden av Jordan. (Se kartet.) Noen av byene i disse fjellområdene kan ha virket som trygge steder. Byen Gamala, for eksempel, lå på toppen av et bratt fjell og var veldig vanskelig å komme til. Noen jøder så på den byen som et ideelt sted å flykte til. Men i Gamala var det voldsomme kamper mellom jødene og romerne, og mange av innbyggerne døde.c

10, 11. (a) Hvordan ledet Jehova mest sannsynlig de kristne? (Hebreerne 13:7, 17) (b) Hva førte det til at de kristne var lydige mot dem som tok ledelsen? (Se også bildet.)

¹⁰ Det ser ut til at Jehova ledet de kristne gjennom dem som tok ledelsen i menigheten. Historieskriveren Evsebios skrev senere i verket Kirkehistorie: «Menigheten i Jerusalem fikk ved Guds ledelse en åpenbaring gjennom godkjente menn. De fikk beskjed om ... å flytte fra byen før krigen og bosette seg i en bestemt by i Perea som ble kalt Pella.» Pella var et ideelt sted. Det var ikke så langt unna Jerusalem, så det var relativt lett å komme dit. Dessuten var de fleste innbyggerne ikke-jøder, så de prøvde ikke å kjempe mot romerne. I andre byer kjempet fanatiske jødiske frihetskjempere mot romerne, men denne byen ble ikke påvirket av disse kampene. – Se kartet.

¹¹ De kristne som flyktet til fjellene, fulgte Paulus’ veiledning om å ‘være lydige mot dem som tok ledelsen’ i menigheten. (Les Hebreerne 13:7, 17.) Takket være det overlevde de. Historien bekrefter at Gud ikke sviktet dem som «ventet på den byen som har virkelige grunnvoller», Guds rike. – Hebr 11:10.

12, 13. Hvordan har Jehova ledet sitt folk i vanskelige tider?

¹² Hva vi lærer: Jehova gir sitt folk konkret veiledning gjennom dem som tar ledelsen. Bibelen er full av eksempler på at Jehova har brukt trofaste menn til å lede sitt folk i kritiske tider. (5. Mos 31:23; Sal 77:20) Og i dag har vi fått mange beviser for at Jehova fortsetter å bruke dem som tar ledelsen.

¹³ Da for eksempel covid-19-pandemien brøt ut, fikk vi nødvendig veiledning fra de brødrene som tar ledelsen. De eldste fikk instrukser om hvordan menigheten skulle holde møter og fortsette å tilbe Jehova. Ikke så lenge etter at pandemien brøt ut, holdt vi et historisk stevne på over 500 språk via internett, TV og radio. Vi fikk den åndelige maten vi trengte, og det førte til at vi fortsatte å være forent. Vi trenger derfor ikke å være redde for det som kommer til å skje i framtiden. Vi kan være sikre på at Jehova vil fortsette å hjelpe dem som tar ledelsen, til å ta fornuftige valg. For at vi skal være forberedt på den store trengsel og vite hva vi må gjøre i denne svært vanskelige tiden, må vi altså stole på Jehova og være lydige mot dem som tar ledelsen. Men hvilke andre egenskaper trenger vi?

VIS KJÆRLIGHET OG GJESTFRIHET

14. Hvilken egenskap trengte de kristne i tiden før Jerusalem ble ødelagt? (Hebreerne 13:1–3)

¹⁴ Når den store trengsel begynner, må vi vise hverandre kjærlighet som aldri før. Vi må gjøre som de kristne i Jerusalem og Judea. De hadde alltid vært kjærlige og snille mot hverandre. (Hebr 10:32–34) Men i årene før Jerusalem ble ødelagt, var det enda viktigere for dem å «vise broderkjærlighet» og «være gjestfrie».d (Les Hebreerne 13:1–3.) Vi må også vise hverandre ekstra mye kjærlighet nå som enden for denne verden nærmer seg.

15. Hvorfor måtte de kristne vise hverandre kjærlighet og være gjestfrie etter at de hadde flyktet?

¹⁵ Da de romerske hærene omringet Jerusalem og så plutselig trakk seg tilbake, flyktet de kristne. Det var ikke så mye de kunne ta med seg. (Matt 24:17, 18) Derfor måtte de hjelpe hverandre mens de reiste til fjellene, og da de skulle starte et nytt liv i Pella. Mange av brødrene og søstrene trengte mat, klær og et sted å bo. Og det ga de kristne muligheten til å være gjestfrie og dele det de hadde, med hverandre. På den måten kunne de vise hvor sterk kjærlighet de hadde til hverandre. – Tit 3:14.

16. Hvordan kan vi vise kjærlighet mot brødre og søstre som trenger hjelp? (Se også bildet.)

¹⁶ Hva vi lærer: Kjærlighet motiverer oss til å hjelpe våre brødre og søstre når de trenger det. Mange har stilt opp og hjulpet venner som har måttet flykte på grunn av krig og naturkatastrofer. De har gitt dem det de trenger, og oppmuntret dem til å fortsette å tjene Jehova. En ukrainsk søster som måtte forlate hjemmet sitt på grunn av krig, sa: «Vi har følt at Jehova har brukt våre brødre og søstre til å lede og hjelpe oss. De har tatt imot oss med åpne armer og hjulpet oss mye i Ukraina, i Ungarn og nå her i Tyskland.» De som viser gjestfrihet og tar vare på sine brødre og søstre, samarbeider med Jehova. – Ordsp 19:17; 2. Kor 1:3, 4.

17. Hvorfor er det viktig at vi lærer å vise hverandre kjærlighet og være gjestfrie nå?

¹⁷ Under den store trengsel vil vi bli nødt til å hjelpe hverandre enda mer enn vi gjør i dag. (Hab 3:16–18) Jehova lærer oss nå hvordan vi kan vise hverandre kjærlighet og være gjestfrie. Og det er egenskaper som vil være helt nødvendige under den store trengsel.

DET SOM VENTER OSS

18. Hvordan kan vi etterligne de kristne som flyktet fra Jerusalem?

¹⁸ Historien viser at kristne som flyktet til fjellene, overlevde katastrofen som rammet Jerusalem. De forlot byen, men Jehova forlot aldri dem. Hva med vår tid? Vi vet ikke alt om hva som vil skje framover. Men vi husker på det Jesus sa om å holde oss klare. (Luk 12:40) Vi har også den veiledningen som Paulus ga i Hebreerbrevet. Den er like aktuell og nyttig i vår tid som den var i det første århundre. Dessuten har vi Jehovas personlige løfte om at han aldri vil forlate oss og aldri svikte oss. (Hebr 13:5, 6) Når vi fokuserer på den byen som vil bli stående, Guds rike, kan vi glede oss over livet for alltid! – Matt 25:34.