Obserwujemy świat

Wyjątkowa planeta

Uczeni już od dawna się zastanawiają, czy możliwe jest istnienie życia na innych planetach. Zakładano, że gdzieś w kosmosie, pośród setek milionów galaktyk, muszą panować warunki podobne do ziemskich, czyli pozwalające istnieć życiu. Obecnie jednak — jak zauważono we francuskim piśmie Le Nouvel Observateur — staje się rzeczą coraz bardziej oczywistą, iż „pojawienie się na Ziemi człowieka zostało poprzedzone zbyt wieloma cudownymi zbiegami okoliczności”, a niedawne odkrycia w kosmosie i na naszym globie „ogromnie zmniejszają i tak już nikłe prawdopodobieństwo, że taki sam proces mógł zaistnieć gdzie indziej”. Czasopismo informuje, że powstanie identycznych warunków na innej planecie jest z matematycznego punktu widzenia niemal zupełnym niepodobieństwem oraz że naukowcy są pewni istnienia życia przynajmniej na jednej planecie — na Ziemi.

Dzieci pozostawiane bez opieki

W Australii coraz częściej się zdarza, że rodzice, wychodząc do pracy lub gdzie indziej, zostawiają małe dzieci bez opieki. Ta niepokojąca tendencja wyszła na jaw zwłaszcza od chwili uruchomienia telefonu zaufania dla najmłodszych. Obecnie placówka ta rejestruje tygodniowo około 35 000 telefonów od zrozpaczonych dzieci. Według wydawanego w Sydney dziennika The Sunday Telegraph dyrektor telefonu zaufania oświadczył: „Bezustannie zgłaszają się do nas dzieci w krytycznym położeniu: są pozostawione na łasce losu, bez jedzenia, pozbawione jakiejkolwiek opieki rodzicielskiej”. W dzienniku skomentowano to następująco: „Jest to napiętnowanie znanego nam modelu życia współczesnej rodziny”. Czasem o pomoc proszą zupełnie małe dzieci; pewnego razu zatelefonowała wystraszona czteroletnia dziewczynka.

Dziecko partnerem rodziców?

Czy rodzice powinni traktować dzieci jak równorzędnych partnerów? Brazylijska gazeta O Estado de S. Paulo przytacza wypowiedź pedagog Lisandre Marii Castello Branco z Uniwersytetu São Paulo: „Dzieci nie są i nigdy nie będą równe rodzicom, i trzeba im to wyraźnie dawać do zrozumienia. (...) Gdy w rodzinie brakuje osoby sprawującej kierownictwo, dziecko staje się porzucone, jak gdyby było sierotą. Dziecko zawsze oczekuje od rodziców, że jako dorośli, będą się poczuwać do odpowiedzialności za jego wychowywanie”.

Coraz więcej cesarskich cięć

„Dziesięć tysięcy ginekologów oskarża Włochy o dokonywanie zbyt wielu cesarskich cięć” — informuje rzymski dziennik Il Messaggero. Pod względem liczby tych operacji kraj ów znalazł się na pierwszym miejscu w Europie, a na trzecim w świecie — za USA i Brazylią. We Włoszech od roku 1980 liczba cesarskich cięć się podwoiła: obecnie w ten sposób przychodzi tam na świat niemal co czwarte dziecko. Skąd ten wzrost? Cytowany dziennik informuje, że prócz powodów medycznych istnieją dwie podstawowe przyczyny: kobiety pragną uniknąć bolesnego porodu, a lekarze — ryzyka związanego z odpowiedzialnością sądową. Wprawdzie cesarskie cięcie zwykło się od dawna uważać za bezpieczne, ale zdaniem wielu lekarzy jest dokonywane zbyt często i nie zawsze z właściwych przyczyn. Carlo Signorelli z Uniwersytetu La Sapienza w Rzymie powiedział: „Nic nie wskazuje, by zachodził jakikolwiek związek między stosowaniem cesarskiego cięcia a śmiertelnością okołoporodową”. A Luciano Movicelli ze Szpitala św. Urszuli w Bolonii oświadczył: „Pogląd, jakoby cesarskie cięcie było bezpieczniejsze, trzeba odrzucić jako całkowicie błędny”.

Szczepionka przeciw AIDS „nieopłacalna”

Dyrektor do spraw badań i rozwoju Światowej Organizacji Zdrowia dr Piot podał do wiadomości, że ze względów finansowych niektóre laboratoria farmaceutyczne zaniechały badań nad szczepionką przeciw AIDS, zajęły się natomiast lekami dla cierpiących na tę chorobę. Słyszy się, że gdyby wynaleziono przeciw niej skuteczną szczepionkę, wówczas wskutek nacisków rządowych musiano by ją udostępnić ogółowi, a to by oznaczało, iż laboratoria nie będą mogły czerpać z niej większych zysków.

Nadzór rodziców — niezbędny

Rozmawiając przez komputer, dzieci często otrzymują wiele zawoalowanych lub niedwuznacznych propozycji seksualnych. Mogą wejść w kontakty z transwestytami i homoseksualistami. Mogą zdobyć umiejętność produkowania bomb, wykradania numerów kart kredytowych, włamywania się do systemów komputerowych i popełniania rozmaitych przestępstw. Pewne gry komputerowe wprowadzają w świat zupełnej iluzji, co dla niejednego dziecka stało się nałogiem. Jak podaje gazeta Washington Post National Weekly Edition, niektórzy twierdzą, że „rozwiązanie polega na podjęciu się najbardziej niewdzięcznego zadania: zaszczepiania wartości”.

Dzięki czemu nauczyciel jest lubiany

„Chociaż mnóstwo dzieci coraz częściej narzeka na szkołę, większość z nich ma ulubionego nauczyciela” — podaje niemiecki dziennik Nassauische Neue Presse. Dotyczy to 91 procent dziewcząt i 83 procent chłopców. Aby ustalić, jakimi cechami odznacza się popularny nauczyciel, przeprowadzono ankietę wśród 2080 uczniów w wieku od 7 do 16 lat. Wielu może to zaskoczyć, ale „lubiany nauczyciel to niekoniecznie ten, który mało zadaje”. Znacznie ważniejsza jest bezstronność, poczucie humoru i umiejętność interesującego prowadzenia lekcji. Uczniowie cenią też pedagogów, którzy potrafią jasno tłumaczyć materiał, zachowują spokój i okazują zrozumienie.

Zapytaj dentystę

Sporo ludzi jest zaniepokojonych ostatnimi rozważaniami na temat prawdopodobieństwa zarażenia się wirusem AIDS u dentysty. Sondaż Amerykańskiego Stowarzyszenia Instruktorów Higieny Jamy Ustnej ujawnił, iż możliwość nabawienia się choroby zakaźnej podczas leczenia zębów niepokoi aż 83 procent pacjentów. Według periodyku American Health powinni oni upewnić się nie tylko, czy pracownicy gabinetu noszą rękawiczki i maski, ale też czy zmieniają je przed następnym pacjentem. Instrumenty wielokrotnego użytku wymagają za każdym razem wyjałowienia na gorąco. We wspomnianym czasopiśmie zaznaczono, iż „zimna sterylizacja, na przykład przemycie narzędzi alkoholem, jest niewystarczająca”. Dodano też: „Jeżeli twój dentysta udziela ci wymijających odpowiedzi, poszukaj innego”.

Katolickie grzechy

Jak podaje dziennik The New York Times, papież Jan Paweł II wzywa katolików do pokuty za grzechy popełnione przeciw ludzkości w ciągu minionych 2000 lat. Jego zdaniem Kościół powinien „lepiej sobie uświadomić grzeszny stan swych dzieci”. Grzechy te najwyraźniej mają związek z rolą katolików w działalności straszliwej inkwizycji hiszpańskiej oraz w holocauście rozpętanym przez hitlerowców. The New York Times zaznacza, że „kwestia pokuty za katolickie błędy jest dość delikatna, sugeruje bowiem, iż Kościół może się mylić, gdy przedstawia coś jako prawdę”. Jak czytamy, niektórzy kardynałowie uważają, że „znacznie ważniejsze jest przeanalizowanie nowożytnych uchybień etycznych”.

Zanikanie ozonu

Światowa Organizacja Meteorologiczna (OMM) w Genewie zapowiada, że pomimo wysiłków zmierzających do zahamowania procesu niszczenia powłoki ozonowej będzie ona zanikać — i to w coraz szybszym tempie — co najmniej do końca XX stulecia. Według agencji prasowej France-Presse wnioski OMM wynikają z czteroletnich obserwacji prowadzonych w 29 krajach przez 266 naukowców. Dotychczasowe posunięcia mające na celu ograniczenie emisji substancji niszczących ozon najwyraźniej zaczynają przynosić pożądane rezultaty. Niemniej raport OMM ujawnił „globalny i stały spadek” koncentracji ozonu w stratosferze i ostrzegł, iż najkrytyczniejszy okres „wciąż jest przed nami”.

Wyżywienie a zdrowie w Wielkiej Brytanii

„Brytyjczycy mają najsłabsze zdrowie w Europie” — donosi brytyjski magazyn The Economist. Jak czytamy, przeprowadzone tam niedawno badania wykazały, że połowa dorosłej ludności odznacza się „patologiczną nadwagą i otyłością, co tłumaczy, dlaczego Brytyjczycy, zaraz po Czechach, należą do narodów najbardziej podatnych na choroby serca”. Państwowa komisja zajmująca się stroną medyczną żywienia podała szereg zaleceń mających poprawić tę sytuację. Należy jeść więcej „ryb, chleba, ziemniaków i innych warzyw” oraz ograniczyć spożycie soli, cukru i tłuszczu.