Czy potrafisz się ustrzec znamienia bestii?

1. (a) Jak rozpowszechnione było w przeszłości niewolnictwo i czym wyróżniano niewolników? (b) Jakie próby są pod tym względem podejmowane obecnie?

KAŻDY tęskni za wolnością. Nikt nie chciałby być niczyim niewolnikiem. Mimo to literalne niewolnictwo było w przeszłości bardzo powszechne, a kupowanie bądź sprzedawanie niewolników należało do normalnych zjawisk życia. Ocenia się, że za czasów apostolskich niewolnicy stanowili połowę ludności cesarstwa rzymskiego. Dawniej panował również zwyczaj, że niewolnicy należący do jednego właściciela albo też czciciele jednego bóstwa nosili na czole lub na ręce odpowiedni znak. W dzisiejszym świecie wprawdzie się tego nie czyni, niemniej jednak podejmowane są próby podbicia w niewolę już nie połowy, lecz całej ludności ziemi. Naturalnie dotyczy to i ciebie, czytelniku tego artykułu. Chodzi przy tym o niewolnictwo, w którym ludzie są mocniej uciśnieni i bardziej zniewoleni niż w przeszłości, a prócz tego piętnuje się ich także pewnym znamieniem.

2. (a) Jaką regułę w sprawie niewolnictwa podaje Biblia? (b) O co właściwie toczy się wojna między ideologiami?

² Biblia podaje regułę, że jesteśmy niewolnikami tego, komu służymy. (Rzym. 6:16, NW) To, w co wierzymy albo za czym się opowiadamy i co realizujemy, cechuje nas jako zwolenników jakiejś ideologii bądź określonego trybu postępowania, właściwego lub opacznego. W dobie obecnej toczy się walka o podbicie w niewolę umysłu człowieka. Podczas gdy tu i ówdzie wybuchają gorące wojny, trwa zarazem wielka zimna wojna, która trzyma w napięciu narody — wojna między ideologiami. Podejmowane są wysiłki opanowania umysłów, a w ślad za tym również sposobu postępowania ludzi. Jeżeli pozwoliłeś, żeby dana ideologia cię przekonała i przeniknęła do tego stopnia, że popierasz ją intelektualnie i jej służysz, to można o tobie powiedzieć, że twój mózg, którym rozumujesz, i twe ręce, którymi działasz i pracujesz, noszą jak gdyby odpowiednie znamię. W związku z tym na przykład ateizm, który usiłuje zniewolić coraz więcej ludzi, poddaje ich swoistemu zabiegowi nazywanemu „praniem mózgów”; cel jego polega niejako na „wypraniu” dotychczas posiadanego znamienia i zastąpieniu go piętnem swojej ideologii.

ZAGRAŻA CI NIEBEZPIECZEŃSTWO

3. Co może dopomóc do uniknięcia piętna zgubnego niewolnictwa?

³ Byłoby wskazane, żebyś nie dopuścił do napiętnowania cię takim znamieniem, choć niekiedy uniknięcie tego nie jest wcale prostą sprawą. Niejedni ludzie o zdawałoby się ustalonych poglądach nie potrafili przeciwstawić się oddziaływaniu na ich umysł; ich sposób myślenia zmienił się tak dalece, że stali się ateistami. Ateizm został tu przytoczony jako przykład, lecz bynajmniej nie jest to jedyny rodzaj prób podejmowanych w celu narzucenia ludziom piętna niewolnictwa. Czy chciałbyś się ustrzec otrzymania takiego piętna? A jeśli nawet masz szczery zamiar, czy faktycznie zdołasz uniknąć tego? Jeżeli żywisz takie pragnienie, to wczytaj się w dalsze wywody, gdzie w oparciu o Słowo Boże wyjaśniono rzeczywistą przyczynę dokonywanych za naszych czasów prób zniewalania ludzi, grożące w związku z tym niebezpieczeństwo oraz drogę wyjścia.

4. W czym według księgi Objawienia tkwi przyczyna obecnego niepokoju na ziemi?

⁴ Dwunasty rozdział księgi Objawienia informuję nas, że przyczyna obecnego niepokoju na ziemi tkwi w tym, iż Diabeł przegrał w niebie wojnę z Chrystusem Jezusem i został zrzucony na ziemię. (Obj. 12:7-12) W relacji tej przedstawiono nam, że odtąd Diabeł, który wie, że zbliża się jego koniec, wkłada całą swą energię w walkę z ludźmi, którzy sami biorą udział w dziele znakowania, to znaczy z grupą ludzi, która „strzeże przykazań Bożych i trwa przy świadectwie o Jezusie”. Opowiadają oni mieszkańcom ziemi, że pokoju na ziemi i sprawiedliwości powinni oczekiwać od Królestwa Bożego. — Obj. 12:17; Mat. 6:9, 10, 33.

5. Jak w Objawieniu opisano narzędzie Szatana do sprowadzania ucisku na ziemię?

⁵ Stosując swoistą mowę obrazową, księga Objawienia opisuje narzędzie, którego Szatan Diabeł używa do zwalczania ludzi dających świadectwo o Jezusie oraz do sprowadzania ucisku na wszystkich żyjących na ziemi: „I ujrzałem Bestię wychodzącą z morza, mającą dziesięć rogów i siedem głów, a na rogach jej dziesięć diademów, a na jej głowach imiona bluźniercze.” Bestia ta łączy w sobie cechy pantery, lwa i niedźwiedzia. Nie chodzi tu o żadne literalne zwierzę, lecz o pewne wyobrażenie lub symbol czegoś, co Smok, Szatan, wyposażył w moc i wielką władzę. (Obj. [Apokal.] 13:1, 2, BT) Nie potrzebujemy zgadywać, co przedstawia ta bestia, gdyż prorok Daniel widział w podobnym widzeniu bestie, mające cechy tych samych zwierząt. Sam Bóg wyjaśnił Danielowi, że przedstawiają one królów i rządy. — Dan. 7:4-6, 17; 8:20-22.

6. Czego symbolem jest bestia występująca z morza i co wyobraża jej siedem głów?

⁶ Bestia z Objawienia jest jednak zwierzęciem o siedmiu głowach. Podobnie sam smok ma siedem głów. (Obj. 12:3) W przeciwieństwie do Szatana Diabła, który jest niewidzialnym stworzeniem duchowym, owa bestia jest ziemska, widzialna, i po prostu odzwierciedla podłości swego twórcy, Szatana. Wyszła z morza odstręczonej od Boga ludzkości. (Izaj. 57:20) Jest symbolem widzialnej, ziemskiej, politycznej organizacji Szatana Diabła, która trwa od wieków aż do naszych czasów pod wodzą różnych, następujących po sobie przywódców. Na siedmiu jej głowach znajduje się dziesięć rogów, którymi bodzie i walczy. Na rogach bestia nosi diademy. Siedem głów wyobraża siedem potęg światowych, które toczyły walkę przeciw świętym Bożym. Oto ich historyczna kolejność: (1) Egipt, (2) Asyria, (3) Babilon, (4) Medo-Persja, (5) Grecja (Macedonia), (6) Rzym i (7) złożone z dwu części mocarstwo anglo-amerykańskie.a

LICZBA IMIENIA 666

7. (a) Jakie imię nosi ta bestia? (b) Co oznacza jej liczba?

⁷ Na siedmiu głowach bestii występują „imiona bluźniercze”. Dzieje się tak dlatego, że wszystkie te głowy były przeciwne Bogu i Jego ludowi, natomiast twierdziły, że same zrealizują to, co może dać ludzkości jedynie Królestwo Boże. Niemniej jednak bestia jako całość także nosi pewne imię, wyrażone liczbą. „Jest to bowiem liczba człowieka. A liczba jego jest sześćset sześćdziesiąt sześć.” (Obj. 13:17, 18; 17:5) Liczbowa wartość cyfry sześć jest niższa od wartości siedmiu, podobnie jak sześciu dniom brak jednego dnia do pełnego tygodnia. Liczba imienia bestii wskazuje więc na niedoskonałość, niezupełność. Pewien olbrzym z Giet, który walczył przeciw ludowi Bożemu, miał po sześć palców u każdej ręki i nogi; według prawa dziedziczności był to objaw zwyrodnienia. (2 Sam. 21:20) Omawiana liczba jest „liczbą człowieka”; dlatego jest symbolem niedoskonałości i słabości upadłych ludzi. W imieniu bestii Bóg zastosował liczbę sześć w trzech (symbol nacisku) stopniach nasilenia (6+60+600), co tym dobitniej akcentuje wady, niedociągnięcia, niedoskonałość ludzkiej organizacji politycznej oraz podkreśla, jak niemądrą rzeczą jest pokładać w niej jakąkolwiek nadzieję i ufność, to znaczy uważać ją za instytucję mającą zapewnić człowiekowi trwały dobrobyt.

8. Dlaczego ten stwór słusznie wyobraża nie tylko dyktatury, ale wszystkie rządy?

⁸ Większość czytelników zapewne zgodzi się z tym, że taki zwierzęcy stwór dość trafnie wyobraża dyktatury, ale mogą mieć wątpliwości co do tego, czy należy tu podciągać także rządy demokratyczne, bo przecież niektóre z nich uchodzą nawet za chrześcijańskie. Faktem jest jednak, iż demokracje nie roszczą sobie pretensji, jakoby zostały powołane do życia przez Boga, lecz przyznają, że wywodzą się z rozwoju nauk społeczno-politycznych. Dzieło The Encyclopaedia Britannica pod hasłem „demokracja” wyjaśnia: „Współczesne pojęcie demokracji (...) powstało w końcu jako rezultat ciągłych poszukiwań najlepszej i najsprawiedliwszej formy rządzenia.” Encyclopaedia Britannica opisuje potem szczegółowo, jak pod wpływem ideologii ludzkich, na przykład Arystotelesa, Johna Locke’a, Charlesa Montesquieu i innych myślicieli, kształtowały się stopniowo rządy demokratyczne, aż przybrały dzisiejsze formy.

9. (a) Czego zgodnie z zapowiedzią biblijną domagają się władcy polityczni? (b) Co to jest nacjonalizm i do czego potrafi on doprowadzić?

⁹ Biblia podaje, że w dalszym ciągu będą czynione starania, aby znamię owej złożonej, niedoskonałej, wadliwej organizacji politycznej dysponującej władzą odcisnąć na czołach i rękach ludzi, którzy nie będą mogli „kupować ani sprzedawać”, dopóki nie przyjmą tego znamienia, stając się niewolnikami i hołdownikami bestii przez popieranie jej w myśli i czynie. (Obj. 13:16, 17) Dlatego władcy polityczni wywierają tak wielki nacisk, że prawie zupełnie uniemożliwiają byt tym, którzy nie chcą oddawać czci im osobiście albo państwu. Najjaskrawszym przejawem tego jest coraz bardziej się potęgujący nacjonalizm. Za czasów rzymskich żądano od ludzi palenia kadzidła ku czci cesarza. W dobie obecnej coraz więcej władców żąda hołdu dla siebie oraz swoich sztandarów, stawiając swoje rządy wyżej niż Królestwo Boże; za przykład może tu posłużyć dziś już obalony dyktator Ghany, który kazał sobie wystawić posąg z napisem zalecającym jego poddanym, aby ‚starali się najpierw o polityczne królestwo, a wszystko inne będzie im dodane’. Słynny historyk brytyjski Arthur J. Toynbee tak wyraził swoją opinię o nacjonalizmie:

„Jest to postawa umysłowa, która nas skłania do tego, aby tej części rasy ludzkiej, tej szczególnej grupie, do jakiej nam przypadło należeć, okazywać lojalność polityczną stawianą na pierwszym miejscu. W miarę ulegania wpływom takiej ideologii zaczynamy twierdzić, że najwyższym dobrem politycznym jest dla nas niezależność naszego narodu; że nasz naród posiada moralne prawo do korzystania ze swojej suwerenności stosownie do tego, co zdaniem narodu służy jego własnym interesom, bez względu na to, jakie skutki mogłyby z tego wyniknąć dla większości rasy ludzkiej w innych krajach; że naszym obowiązkiem jako obywateli danego kraju jest popierać nasz kraj, obojętne, czy chodzi o sprawę słuszną, czy nie.”b

OBRAZ BESTII

10, 11. Kto albo co stanowi „obraz” bestii i dlaczego nie powiedzie mu się lepiej niż samej bestii?

¹⁰ Nie wystarczy oddawać czci samej bestii. Religianci babilońscy są zdania, że cześć Bogu trzeba oddawać przy pomocy jakiegoś obrazu albo posągu; podobnie władcy polityczni lub przywódcy państwowi mniemają, że ową bestię władzy politycznej trzeba czcić za pomocą obrazu. Faktem jest, że do tej pory wygląd bestii nie był korzystny dla niej i nie cieszyła się u ludzi dobrą opinią. W celu umożliwienia jej dalszego istnienia trzeba więc było sporządzić coś w rodzaju obrazu, który okrutnemu zwierzęciu nadawałby pozory dobroduszności i pokojowego usposobienia.

¹¹ Wobec tego kto albo co stanowi „obraz” owej bestii? Między pierwszą a drugą wojną światową była nim Liga Narodów, do której należało bądź co bądź sześćdziesiąt państw członkowskich. Ludzie spodziewali się, że zaprowadzi ona pokój na ziemi, jednakże Liga Narodów zniknęła, gdy się okazało, że nie była w stanie położyć tamy drugiej wojnie światowej. Po drugiej wojnie światowej mamy znowu „obraz” w postaci Organizacji Narodów Zjednoczonych, do której przyłączyło się dotychczas 121 państw członkowskich. Czy Organizacji Narodów Zjednoczonych powiedzie się lepiej i czy zdoła dokonać tego, w czym zawiodła Liga Narodów? Nie, gdyż jest ona tylko „obrazem” tak samo niedoskonałym, jak niedoskonałe są rządy ludzkie, które reprezentuje.

12. Jakie anielskie obwieszczenie zlekceważyli sobie czciciele tego „obrazu”?

¹² Sporządzenia tego „obrazu” nie można uważać jedynie za chybioną próbę ludzką, niegodną dłuższego zastanawiania się nad nią, jest to bowiem wyraz jawnego zlekceważenia tego, co obwieścił pierwszy anioł niosący wiecznotrwałą dobrą nowinę: „Bójcie się Boga i oddajcie mu chwałę, gdyż nadeszła godzina sądu jego, i oddajcie pokłon temu, który stworzył niebo i ziemię.” (Obj. 14:6, 7) Świadkowie Jehowy głoszą to po całej ziemi i władcy narodów są tego świadomi. Znają owo obwieszczenie i wiedzą, że pochodzi bezpośrednio ze Słowa Bożego, to jest z Biblii. Niemniej jednak sami wraz z milionami swoich popleczników nie wielbią Jehowy Boga i Jego mesjańskiego Królestwa, lecz popierają tamten „obraz”.

ORGANIZACJE RELIGIJNE ODDAJĄ CZEŚĆ BESTII

13. Czy Babilon Wielki również oddaje cześć bestii i jej „obrazowi”?

¹³ A jak się przedstawia sprawa z Babilonem Wielkim, ogólnoświatowym imperium religii fałszywej? Czy oddaje ono cześć bestii i jej „obrazowi”? Zastanówmy się nad następującymi faktami. We wszystkich krajach religie Babilonu Wielkiego łudzą ludzi, że pokoju i życia mają się spodziewać od własnych rządów narodowych. W wielu krajach kościół jest ściśle związany z państwem. Najbardziej agresywny odłam Babilonu Wielkiego, to znaczy nominalne chrześcijaństwo, całym sercem poparło utworzenie Ligi Narodów, gdy w roku 1918 zaproponowała to anglo-amerykańska potęga światowa. W styczniu 1919 roku Krajowa Rada Kościołów Chrystusowych w Ameryce nazwała proponowaną Ligę Narodów „politycznym wyrazem Królestwa Bożego na ziemi”.

14. (a) Co dowodzi, że czołowy przedstawiciel chrześcijaństwa czci „obraz” bestii? (b) Jakie ostrzeżenie jest aktualne w obliczu takiego bałwochwalstwa?

¹⁴ Dnia 4 października 1965 roku miliony telewidzów i czytelników prasy mogło się utwierdzić w przekonaniu, że czołowy przedstawiciel chrześcijaństwa czci „obraz” bestii i życzy sobie, żeby w jego ślady poszli wszyscy wierni należący do jego Kościoła; wtedy to bowiem papież Paweł VI udał się specjalnym samolotem do Nowego Jorku, aby wygłosić przemówienie do przedstawicieli tej organizacji politycznej. Papież nazwał siebie „nosicielem orędzia do całej ludzkości”. Powiedział, że jego obecność na forum Organizacji Narodów Zjednoczonych spełnia pragnienie żywione „od dnia, kiedy polecono Nam: Idźcie, przekazujcie wszystkim narodom radosną nowinę!” Oświadczył, że jego „orędzie chce być przede wszystkim ratyfikacją moralną i uroczystą tej wysokiej instytucji”, Organizacji Narodów Zjednoczonych. Dalej stwierdził, że „Organizacja ta reprezentuje drogę współczesnej cywilizacji i światowego pokoju”. Następnie dał zapewnienie: „Narody zwracają się do Organizacji Narodów Zjednoczonych jako do ostatniej nadziei zapewniającej zgodę i pokój. Ośmielamy się przynieść tutaj — wraz z Naszym — ich daninę honoru i nadziei.” Między innymi powiedział jeszcze: „Posłuchajcie więc obecnie dalszego ciągu Naszego orędzia. Jest ono całkowicie skierowane ku przyszłości. Gmach [ONZ], który zbudowaliście, nie może zostać zburzony. Musi być udoskonalany.”c W obliczu tego rodzaju bałwochwalstwa jakże aktualne jest następujące ostrzeżenie z księgi Objawienia (Apokalipsy):

„A inny anioł, trzeci, przyszedł w ślad za nimi, mówiąc donośnym głosem: ‚Jeśli kto wielbi Bestię i obraz jej, i bierze jej znamię na czoło swe lub rękę, ten również będzie pić wino zapalczywości Boga przygotowane, nierozcieńczone, w kielichu Jego gniewu; i będzie katowany ogniem i siarką wobec świętych aniołów i wobec Baranka. A dym ich katuszy na wieki wieków się wznosi i nie mają spoczynku we dnie i w nocy czciciele Bestii i jej obrazu, i jeśli kto bierze znamię jej imienia.’ Tu jest wytrwałość świętych, tych, którzy strzegą przykazań Boga i wiary Jezusa.” — Obj. (Apokal.) 14:9-12, BT.

15. (a) Kiedy Babilon Wielki zaczął pić wino gniewu Bożego? (b) Co obrazuje dym męki wznoszący się na wieki wieków?

¹⁵ W roku 1919 Babilon Wielki został obalony i zaczął pić nierozcieńczone wino gniewu Bożego. W tymże roku świadkowie Jehowy zaznali wyzwolenia i od owego czasu ponad milion ludzi rozpoznało zniesławiające Boga poczynania Babilonu Wielkiego oraz przyłączyło się do świadków Jehowy w obwieszczaniu dobrej nowiny o ustanowionym Królestwie Bożym. Babilońskie imperium religii fałszywej i jego poplecznicy cierpią katusze, zostali bowiem całkowicie zdemaskowani i wiadomo o nich, że nie są w łasce u Boga. Mękę swoją uzewnętrzniają desperackim domaganiem się od politycznej bestii, aby wszędzie, gdzie tylko się da, wtrącać do więzienia lub nawet zabijać świadków Jehowy, którzy otwarcie ogłaszają ostrzegawcze orędzie o sądzie Bożym. Męka ta nie może jednak trwać wiecznie, gdyż ani Babilon Wielki, ani czciciele bestii nie są nieśmiertelni. Katusze ich skończą się wraz z ich zgładzeniem. Natomiast dym — dowód męki z powodu wykonania nad nimi sądu Bożego — będzie po wszystkie czasy ostrzeżeniem dla tych, którzy chcieliby prowadzić życie próżne i występne, tak jak w wielu krajach orzeczenie wyższej instancji sądowej stanowi precedens do podejmowania wiążących decyzji we wszystkich innych sprawach tego samego rodzaju.

SZUKAJ POMOCY BOŻEJ, ABY SIĘ USTRZEC ZNAMIENIA BESTII

16. Jak trzeba się starać o uniknięcie napiętnowania znamieniem bestii?

¹⁶ Jak można uniknąć napiętnowania znamieniem bestii? Ze stanowczych ostrzeżeń biblijnych wynika, iż potrzeba do tego odwagi i wytrwałości. Kto nie chce otrzymać owego znamienia, ten musi się kierować zasadami. O wiele łatwiej jest przyjąć to piętno niż ustrzec się przed nim, gdyż ludzie, którzy dążą do odciśnięcia go na czołach i rękach wzdragających się od tego, potrafią postępować bezwzględnie. Jest tu więc potrzebna siła duchowa, którą można uzyskać jedynie od Boga przez studium Jego Słowa. Jezus oświadczył: „Baczcie na to, co słyszycie!” oraz: „Baczcie więc, jak słuchacie.” (Marka 4:24; Łuk. 8:18) Bacz na Słowo Boże; słuchaj tego, co głoszą w związku z tą sprawą świadkowie Jehowy. Nie ma drogi pośredniej. Świadkowie Jehowy wiedzą o tym; wiedzą też, że muszą utrzymywać na wysokim poziomie swoje usposobienie duchowe, kontrolując codziennie swe postępowanie. Od roku 1919 świadkowie Jehowy odmawiają udziału w międzynarodowym kulcie państwa, Ligi Narodów czy jej następczyni, Organizacji Narodów Zjednoczonych: „Strzegą przykazań Boga i wiary Jezusa.” — Mat. 4:8-11.

17. Jaka nagroda czeka nas za wytrwałe wystrzeganie się znamienia bestii?

¹⁷ Dla „świętych”, dla ostatka żyjących na ziemi 144 000 duchowych braci Chrystusa, oraz dla ich towarzyszy żywiących nadzieję życia wiecznego na ziemi pod panowaniem Królestwa Bożego oznacza to oczywiście nieustanną próbę wytrwałości. Dzięki temu jednak nie będą musieli pić z kielicha gniewu Bożego i nie zostaną unicestwieni na zawsze z tymi wszystkimi, którzy się kłaniają bestii i jej obrazowi. Zostaną hojnie nagrodzeni, gdyż będą się cieszyć łaską Boga wiodącą do życia. Czy pragniesz uniknąć przynależności do tych, którzy walczą przeciwko Bogu, czy chciałbyś ujść ich losu? W takim razie już TERAZ zwróć się do Słowa Bożego. Świadkowie Jehowy, od których otrzymałeś to wydanie Strażnicy, chętnie i bezpłatnie pomogą ci w poznaniu Boskiego zamierzenia co do uratowania tych, którzy wytrwale wystrzegają się znamienia bestii i którzy dzięki temu zostaną ocaleni, a w sprawiedliwym, nowym porządku Bożym uzyskają życie wiecznotrwałe. (B-50)

[Przypisy]

[Ilustracja na stronie 10]

Symboliczna bestia występująca z morza

1 EGIPT

2 ASYRIA

3 BABILON

4 MEDO-PERSJA

5 GRECJA

6 RZYM

7 ANGLO-AMERYKA

666