“Persevera Nestas Coisas”

“Presta constante atenção a ti mesmo e ao teu ensino. Persevera nestas coisas, porque, por fazer isto, salvarás tanto a ti mesmo como aos que te ouvem.” — 1 Tim 4:16, NM

1. Qual é a única obra proveitosa e como foi isso demonstrado por Jesus e pelos apóstolos?

FAZER a vontade divina e perseverar neste proceder é a única obra que vale a pena fazer. No tempo de Jesus Cristo podia-se reconhecer que êste instrutor fazia uma obra proveitosa. Êle estava alerta aos seus privilégios de serviço. Pregava as boas novas do reino de Jeová. Sabia que esta era a vontade divina. Apegava-se à sua obra desde o tempo de seu batismo por João no rio Jordão até a sua morte. Pregava sem cessar. Ensinava diligentemente. Curava os enfermos, tanto na mente como no corpo. Achou muitos judeus fiéis que se tornavam seus discípulos. Êle manteve seus doze apóstolos perto de si e treinou-os diàriamente, mostrando-lhes como se deviam apegar à sua obra dada por Deus, a de pregar as boas novas do Reino. Êstes judeus fiéis aguardavam o Messias, e agora o tinham achado na pessoa de Cristo Jesus e perseveraram com êle.

2, 3. (a) Como respondeu Jesus ao jovem rico que lhe perguntou que bem êle devia fazer para obter a vida eterna? (b) Em que estava o verdadeiro segrêdo na obtenção da vida eterna, e por que lhe aconselhou Jesus que ‘vendesse seus pertences’?

² Havia muitas outras pessoas que reconheciam a devoção de Jesus a Jeová. Uma delas, especialmente, era um homem rico que disse: “Instrutor, qual é o bem que preciso fazer a fim de ganhar a vida eterna?“ (Mat. 19:16, NM) Quantos milhões de pessoas fizeram esta mesma pergunta desde aqueles tempos? Viver é um desejo tão natural. Ninguém quer morrer. Jesus demonstrou muitas vezes que êle tinha o poder de dar às pessoas abundância de vida. Êle curou os doentes, abriu os olhos dos cegos e ressuscitou até os mortos nos túmulos. Falou da vida eterna como estando ao alcance dêles e disse que podia ser facilmente obtida, se o povo apenas o seguisse e vivesse de acordo com os seus ensinos. Êste rico em questão tinha observado os Dez Mandamentos desde a sua juventude, mas como é que êle podia obter a vida eterna que desejava? Jesus disse-lhe como: “Se, porém, desejares entrar na vida, observa continuamente os mandamentos.“ (Mat. 19:17, NM) À pergunta: “Quais?” Jesus respondeu: “ ’Ora, não matarás, não cometerás adultério, não furtarás, não darás falso testemunho, honra a teu pai e a sua mãe, e, tens de amar ao teu próximo como a ti mesmo.’ O jovem disse-lhe: ’Eutenho guardado a todos estes; que me falta ainda?’ Jesus disse-lhe: ’Se queres ser completo, vai e vende teus pertences e dá aos pobres, e terás um tesouro no céu, e vem e sê meu seguidor.’ Quando o jovem ouviu está declaração, retirou-se triste, porque tinha muitos bens.” — Mat. 19:18-22, NM.

³ A este rico entristecido foi dito: “Vende teus pertences e dá aos pobres.” Que preço a pagar pela vida! Mas, não vale a vida tudo isso? No entanto, havia mais envolvido. Ouviu ele que o Grande Instrutor da vontade divina disse em adição: “Sê meu seguidor”? Êste era o verdadeiro segredo para se alcançar a vida eterna. Acima de tudo, não se deixe sobrecarregar com os cuidados deste mundo, para que possa andar sem impedimento nas pisadas de Jesus Cristo, pregando as boas novas do reino dos céus. Certamente, quando alguém está ocupado com a pregação das boas novas, não tem tempo para cuidar de tantos bens como êste rico tinha. Nem naquele tempo, nem agora, pode o verdadeiro seguidor de Cristo Jesus deixar-se sobrecarregar com tantos cuidados dêste velho mundo. Se era necessário que o homem rico vendesse os seus bens e seguisse Cristo, há dezenove séculos, para ser cristão, quanto mais se aplica isso agora, que aquêle que quiser seguir a Cristo Jesus e fazer a obra do Reino tem de libertar-se das ansiedades dêste presente modo de vida? Cristo não está mais conosco na terra para dar-nos conselho pessoal, mas Jeová Deus cuidou que as suas palavras e as dos seus seguidores fiéis ficassem registradas para a admoestação e o ensino de nós, sobre os quais viria o fim dêste sistema de coisas.

4. Que espera Cristo dos seus seguidores quando êle voltar feito ladrão? Que significa isso para êles?

⁴ As Escrituras mostram-nos que Cristo já veio pela segunda vez, de modo invisível, e quando Jesus deu a João a revelação registrada em Apocalipse, indicou que êle, Cristo Jesus, viria também como ladrão, pouco antes da batalha do Deus Todo-poderoso, conhecida como Armagedon. Jesus espera que, naquele tempo, os que se declararam cristãos estejam cumprindo seus deveres, despertos e vigilantes, cuidando dos deveres do Reino. Êle tem o direito de esperar que andem nas suas pisadas, fazendo a mesma coisa que êle aconselhou ao rico fazer, “sê meu seguidor”. Ser cristão é uma ocupação que exige todo o tempo, sem períodos de férias, sem mudança de religião e sem parar por um pouco. Quando se anda realmente nas pisadas de Cristo Jesus, não se dá todo o tempo aos negócios comerciais da vida. O cristão deseja agradar àquele que o chamou para ser seu discípulo, e isto significa dar a primeira atenção a Cristo e à sua obra.

5. (a) De que modo ilustra o apóstolo Paulo a posição dos que estão ativos no serviço de Cristo? (b) Que experiências de Paulo lhe ajudaram a apreciar o que significava ser soldado? Como devemos nós, hoje, considerar o assunto?

⁵ Paulo expressou isso de modo bem claro e vigoroso, dizendo que os cristãos estão empregados no serviço de Cristo como soldados. Todos os cristãos devem ter apenas um só pensamento. Devem olhar para aquêle que os convocou como soldados e obedecer-lhe. Estando no serviço de Cristo e seguindo-o, há apenas uma coisa que podem fazer: “Toma a tua parte em sofrer o mal como a espécie correta de soldado de Cristo Jesus. Ninguém que serve como soldado se envolve nos negócios comerciais da vida, a fim de granjear a aprovação daquele que o alistou como soldado.” (2 Tim. 2:3, 4, NM) O soldado de Cristo Jesus não divide e não pode dividir os seus interêsses. Não tenta empenhar-se num negócio egoísta e ao mesmo tempo ser soldado. Quando alguém é assalariado como soldado, então êste é o seu trabalho, e quando se designa a alguém vigiar os interesses do rei, êle não vai dormir. O cristão persevera na sua designação. Está alerta às suas responsabilidades. Paulo, antigamente Saulo de Tarso, sabia o que significava ser soldado. Quando Saulo foi enviado para perseguir os cristãos, êle recebeu uma designação e cumpriu-a. Cumpriu as ordens. Quando foi convertido a ser seguidor de Cristo Jesus e foi chamado Paulo, ele também determinou ser a espécie correta de soldado no exército cristão, vestindo a plena armadura provida por Deus, suportanto quaisquer provações ou dificuldades que surgissem por ser ele soldado. Se nos dias de Paulo, para alguém ser cristão, era necessário que fôsse soldado fiel e alerta, certamente não se exige menos hoje em dia. Jesus disse isso claramente ao rico: “Vende teus pertences . . . sê meu seguidor”; e Paulo o expressou de modo igualmente claro quando disse: “Ninguém que serve como soldado se envolve nos negócios comerciais da vida.” Portanto, como deve aquêle que hoje se chama cristão considerar este assunto? Do mesmo modo. Deve perseverar nas coisas que aprendeu, ser um seguidor honesto, não hipócrita.

OS REQUISITOS NÃO MUDARAM HOJE EM DIA

6. Apesar das mudanças no modo de vida e nas práticas religiosas do mundo, que se pode dizer a respeito dos requisitos divinos em nossos dias? O que está lamentàvelmente faltando na cristandade?

⁶ Atualmente, o cristão tem de ser tão fiel e devoto para com seu serviço como Cristo, os apóstolos e os primitivos cristãos o eram para com o serviço deles. Não há diferença nos requisitos para os cristãos atuais. Ainda têm de manter-se alertas e despertos no seu dever e cumprir as suas responsabilidades. É verdade que esta geração está muito afastada dos dias de Cristo, já passaram, de fato, dezenove séculos. Mudou o modo de vida. As idéias e filosofias dos homens e os costumes dos povos são hoje bastante diferentes. A cristandade avançou com os tempos e não quer ser antiquada. São demais os clérigos atuais que se tornaram modernistas e que rejeitaram a Bíblia, dizendo que a história de Noé e da criação de Adão e Eva são apenas mitos, e que a morte de Cristo na estaca de tortura não era necessária para a salvação. A fé simples de Cristo Jesus e dos discípulos de Cristo é coisa que não há em toda a cristandade. Mas a Bíblia não mudou desde os dias dos apóstolos. A vontade divina não mudou para o cristão. Jeová não muda. Sua verdade permanece para sempre. Portanto, para alguém ser hoje cristão, ele tem de ser “meu seguidor”. Paulo era seguidor, mas o homem rico afastou-se triste, por causa da maneira em que podia tornar-se seguidor. Paulo falou do desvio que ocorreria. Êle disse que “a expressão inspirada diz definidamente que, em períodos posteriores de tempo, alguns apostatarão da fé”. (1 Tim. 4:1, NM) Hoje em dia está no seu auge o desvio de andar nas pisadas de Cristo Jesus. Era muito importante para Paulo dizer aos cristãos dos seus tempos: “Presta constante atenção a ti mesmo e ao teu ensino. Persevera nestas coisas, porque, por fazer isto, salvarás tanto a ti mesmo como aos que te ouvem.” Isto se aplica ainda mais hoje em dia. Ninguém que professe ser cristão pode deixar de lado o ensino de Cristo. A Bíblia Sagrada é a Palavra de Deus. Jesus cria nela e vivia segundo ela. Cada um dos seus professos seguidores precisa prestar constante atenção a si mesmo e aos ensinos de Cristo, para que se mantenha desperto aos seus privilégios de serviço.

7. (a) Que mensagem vital deve ser pregada agora e como fracassou a cristandade neste respeito? (b) Como se sentem os verdadeiros seguidores de Cristo Jesus a respeito do reino de Deus, o estabelecimento dêste e sua obrigação com respeito a êle?

⁷ Dezenove séculos depois de Jesus ter introduzido a maravilhosa mensagem do reino dos céus, êste ainda tem de ser pregado. Ainda é a única esperança da humanidade. Jesus ensinou aos seus seguidores a orar: “Venha o teu reino; seja feita a tua vontade, assim na terra, como no céu.” (Mat. 6:10) Embora a cristandade repita estas palavras em hinos e cantos, e às vezes as leia em orações, seus religiosos devotos não crêem nelas. Se cressem nelas, então as pregariam. Os verdadeiros seguidores de Cristo Jesus — e as testemunhas de Jeová provam que os são — ainda pregam as boas novas do reino de Deus como a única esperança da humanidade e crêem nelas de todo o coração, mente, alma e força, e estão à espreita do tempo em que o reino estabelecido de Deus ataque com tôdas as suas poderosas forças celestiais no Armagedon. Sendo cristãos, as testemunhas de Jeová sentem a responsabilidade de cuidar de sua pregação do Reino, não só até o fim dos tempos dos gentios, mas até o fim de tôdas as nações da organização do Diabo. Não faz diferença se o mundo da humanidade toma ou não o tempo para descobrir a importância dos dias em que vive. Cristo Jesus já entrou na posse do seu reino. É por meio dele que Jeová reina. O reino de Deus já domina! E a razão por que os religiosos da cristandade não têm declarado as suas boas novas é que estão adormecidos. Tem-se dado em todo o mundo o aviso da proximidade do fim do mundo, especialmente na cristandade. Vivemos agora nos últimos dias do atual sistema de coisas, e as testemunhas de Jeová, fiéis à sua designação, têm deixado o mundo saber, em todos os idiomas principais, que o reino de Deus já domina e que o fim do mundo está próximo. A cristandade não é deixada em ignorância quanto aos tempos em que vivemos.

8. (a) Que interêsse demonstrado pelos apóstolos de Cristo Jesus não foi demonstrado pela cristandade? (b) De que modo virá êste velho mundo ao seu fim, mas que obra, disse Jesus, teria de ser feita primeiro?

⁸ Os apóstolos de Cristo Jesus preocupavam-se muito como os tempos, e a condição dos assuntos do mundo, quando Cristo aparecesse pela segunda vez. Mas a cristandade e seus líderes religiosos não mostram interêsse neste assunto. “Estando [Jesus] sentado no monte das Oliveiras, chegaram-se a êle os discípulos, em particular, dizendo: ‘Dize-nos, quando serão estas coisas, e qual será o sinal da tua presença e da consumação do sistema de coisas?’” (Mat. 24:3, NM) Jesus descreveu claramente as condições que existiriam no mundo quando todo êste sistema de coisas chegaria junto ao fim na “consumação”. Não se desfaria aos poucos, ou por partes, mas êste fim conjunto viria “sôbre todos os que habitam na face de toda a terra”. Nos mesmos dias do “fim conjunto do sistema de coisas’, Jesus disse, “estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, com o propósito de dar testemunho a tôdas as nações, e então virá o fim consumado”. — Mat. 24:14, NM.

9. Que coisas mencionadas por Jesus como marcando “o princípio das dores de angústia” já vimos cumpridas em nossos dias? E, apesar do ódio do mundo, que proceder adotaram as testemunhas de Jeová?

⁹ Jesus indicou um sinal composto, mostrando muitas coisas que ocorreriam, nação levantando-se contra nação, reino contra reino, escassez de víveres, terremotos em um lugar após outro, tôdas estas coisas juntas sendo “o princípio das dores de angústia”. No que se refere aos verdadeiros cristãos, êle declarou: “As pessoas vos entregarão, então, à tribulação e vos matarão, e sereis odiados por tôdas as nações por causa do meu nome.” (Mat. 24:9, NM) Quão veraz isso tem sido! Mas, apesar do ódio, as testemunhas de Jeová têm estado alertas, despertas, vigilantes, e têm cuidado que o reino de Deus fosse pregado e que se desse à cristandade e a todo o mundo da humanidade o aviso acêrca dêstes últimos dias. Não diminuíram esta proclamação, nem o farão, até que venha o fim consumado.

10. Quando tem seu cumprimento Apocalipse 16:15? Por que responde assim?

¹⁰ As testemunhas de Jeová não querem estar adormecidas pouco antes de vir o fim completo, quando todo êste sistema de coisas em conjunto desaparecerá. Sabem avaliar o que Cristo Jesus disse, em Apocalipse 16:15 (NM): “Eu venho como ladrão. Feliz é aquêle que se mantém desperto e guarda suas vestes exteriores, a fim de que não ande nu e o povo olhe para as suas partes de vergonha.” A coisa essencial para o cristão é estar desperto, cuidar de suas responsabilidades e pregar as boas novas até o fim completo na batalha do Armagedon. O número de l.° de maio da Sentinela dá ao leitor uma explicação clara e detalhada deste texto e mostra além de dúvida que este texto tem o seu cumprimento imediatamente antes da batalha do Armagedon. Conforme mostra o contexto, as três imundas expressões inspiradas que se parecem a rãs, saindo da boca do dragão, da boca da bêsta-fera e da bôca do falso profeta, são de fato “expressões inspiradas por demônios” e têm muito a dizer. Com toda esta conversa elas “vão aos reis de toda a terra habitada, . . . E elas os ajuntaram no lugar chamado em hebraico Har-Magedon”. É quando esta obra de ajuntamento atinge seu auge para esta batalha final que Cristo Jesus vem “como ladrão”, mostrando grande interêsse naqueles que montam guarda na organização do seu templo. É no mesmo tempo em que êste atual sistema de coisas, em toda a sua iniqüidade, tem sido ajuntado a fim de sofrer o fim completo na “guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso”, que êste texto encontra a sua aplicação. Enquanto êste ajuntamento das nações está em progresso, o povo ajuntado de Jeová, o restante e as outras ovelhas, ouvem a Cristo Jesus dizer: “Vê!” Sim, êle atrai a atenção dêles e ouvem-no dizer: “Eu venho como ladrão. Feliz é aquêle que se mantém desperto e guarda suas vestes exteriores, a fim de que não ande nu e o povo olhe para as suas partes de vergonha.” — Apo. 16:15, NM.

A CRISTANDADE ESTA ADORMECIDA

11. Que acontece aos que são indiferentes para com seu serviço dentro do templo espiritual de Jeová?

¹¹ É coisa terrível quando a pessoa fica indiferente para com seu privilégio de serviço, sua designação como vigia dentro do templo espiritual de Jeová, e é encontrada adormecida. Merece ser espancada, despida e sua vergonha ser exposta ao olhar do povo.

12, 13. Que declaração publicada recentemente mostra quão adormecida e indiferente está a cristandade quanto à presença de Cristo Jesus, em contraste com o zêlo ardente e a vigilância dos que são verdadeiras testemunhas cristãs?

¹² O jornal The Advocate, publicação oficial da arquidiocese católica romana de Newark e da diocese de Paterson, em Nova Jersey, teve algo para dizer sob o cabeçalho “Levantem-se, Dorminhocos”, e neste artigo podemos ver quão adormecida está a cristandade e que os religiosos não estão alertas aos sinais dos tempos, nem à presença de Cristo Jesus, nem à pregação das boas novas. Mas, êste jornal reconhece também que há um grupo de pessoas que estão bem despertas e cheias de zêlo ardente, e que não há complacência ou indiferença entre elas. The Advocate disse:

Quando íamos a escola e estudávamos o catecismo, aprendemos que há três partes na Igreja Católica: (1) A Igreja Triunfante; (2) A Igreja Padecente; e (3) A Igreja Militante. Com grande justificativa poderíamos acrescentar uma quarta parte e chamá-la de Igreja Dormente ou Igreja Complacente. O povo que constitui êste grupo são homens e mulheres que deviam de fato ser membros da Igreja Militante, mas que aparentemente esqueceram o significado desta palavra. Adormeceram aparentemente junto aos contrôles e nada parece incomodá-los. . . . A história fantástica das Testemunhas de Jeová atraiu a atenção de todo o mundo durante o seu recente congresso em Nova Iorque. Havia ali um grupo de pessoas de mentalidade religiosa que somam aproximadamente 800.000 pessoas no mundo inteiro. Sua doutrina é estranha e esquisita. Mas, conseguiram trazer 250.000 membros para o seu congresso. A maior parte das pessoas não pode entender o que é que atrai êste povo, mas resta o fato de que é algo que produz tal assistência fenomenal.

. . .O que êles possuem é um zêlo ardente; não há complacência ou indiferença entre êles, e nenhum sacrifício os detém. Cada um dêles compromete-se a trabalhar 12 horas por semana na conversão de seu próximo.

. . .Se nós tivéssemos tal zêlo e perseverança nas fileiras de nosso povo católico, poderíamos transformar a face da terra. Certo famoso pregador católico disse uma vez: ‘‘Julgada segundo as normas humanas e comerciais, a Igreja Católica é um colossal fracasso. Depois de 20 séculos, dois terços da raça humana ainda são pagãos.” — The Advocate, 19 de setembro de 1958.

¹³ A organização católica admite que está profundamente adormecida. Sua nudez anticristã está ficando exposta. Não tem zêlo pelo reino de Deus, nem está fazendo qualquer esforço para pregá-lo. E que se pode dizer dos protestantes? O jornal Bulletin de Litchville, de Dakota do Norte, E. U. A., publicou o seguinte na sua coluna de anúncios classificados: “Perdidos — Mais de 100 membros da Paróquia Luterana. Não são vistos desde a Páscoa. Queiram voltar às igrejas luteranas de North LaMoura, Litchville, ou de Hastings, domingo de manhã. Não se farão perguntas. Pastor Bob Harrison.”

14. Como ficou exposta a nudez da cristandade, e por quê?

¹⁴ Que faria Cristo Jesus se fosse visitar estas organizações católica e protestante, representantes da cristandade? Êle lhes tiraria suas vestes exteriores e as exporia, deixando que o povo andasse nu, para que outros pudessem ver a sua vergonha. Mas, isto já foi feito perante os olhos dos verdadeiros cristãos. A nudez da cristandade ficou exposta diante deles. Ela tem negligenciado o trabalho e tem fracassado ao povo. Ela tem negado a Bíblia. Não ensina a sua mensagem principal, que o reino dos céus está próximo, nem magnifica o grande nome do Deus do universo, Jeová. Mas, basta isso quanto à cristandade. Que se pode dizer dos verdadeiros cristãos?

15. Que forte admoestação, registrada em Lucas 21:34-36, dá Cristo aos seus seguidores?

¹⁵ Êste não é o tempo para os cristãos ficarem relaxados e indiferentes. Vivemos definidamente nos últimos dias dêste sistema de coisas, e o capítulo vinte e um de Lucas, onde Jesus descreve em pormenores o sinal composto, dá forte admoestação aos seus seguidores. Se o leitor professa ser seu seguidor, então ouça as suas palavras: “Prestai atenção a vós mesmos, de modo que vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com comer demais, e com muito beber, e com as ansiedades da vida, e subitamente aquele dia venha instantaneamente sobre vós como laço. Pois virá sobre todos os que habitam na face de toda a terra. Ficai despertos, pois, todo o tempo, fazendo súplica para que tenhais êxito em escapar de todas estas coisas que se destinam a ocorrer, e a manter vossa posição diante do Filho do homem.” (Luc. 21:34-36, NM) Aqui temos novamente a expressão “prestai atenção a vós mesmos”. Por quê? Que poderia acontecer? A pessoa poderia deixar-se fàcilmente sobrecarregar com os cuidados dêste mundo, o comer, o beber e as ansiedades da vida. Ou, conforme diz a nota marginal da Tradução do Novo Mundo: “ansiedade por causa do sustento”.

16. Que conselho adicional deu Jesus para ajudar a seus seguidores a evtar que ficassem sobrecarreados com as ansiedades da vida, e qual é o assunto de real importância que deve ter a nossa atenção?

¹⁶ No tempo de Jesus, êle admoestou os seus seguidores fiéis que não se preocupassem muito com o seu sustento, “quanto a que haveis de comer ou que haveis de beber, ou pelos vossos corpos, quanto a que haveis de vestir”. (Mat. 6:25, NM) Deviam buscar “primeiro o reino e a Sua justiça”. (Mat. 6:33, NM) Não foi isso o que êle disse ao jovem rico? Livre-se de todas estas coisas que o fizeram enriquecer. Dê-as aos pobres, estas coisas com que ganha a sua vida, e siga-me. A coisa importante é ‘buscar primeiro o reino e a justiça de Deus.’ Na oração que Jesus ensinou aos seus apóstolos êle disse: “Dá-nos hoje nosso pão para êste dia.” Não pediu nada mais. Tendo alimento, roupa e abrigo, deveríamos estar contentes, junto com nossa devoção piedosa. Por isso, nunca se deixe sobrecarregar com o excesso de comer ou de beber, ou com as ansiedades da vida. Por que não? Se estas coisas se tornarem importantes na vida da pessoa, a razão principal da vida, como eram na vida do homem rico, então não teremos tempo para andar nas pisadas de Cristo Jesus, para segui-lo. Não podemos ser soldados de Cristo Jesus se estivermos interessados no comer, no beber e nas ansiedades da vida, e se nos deixarmos sobrecarregar com os negócios comerciais da vida, a fim de ter abundância destas coisas. Estas duas coisas não combinam.

MANTER-SE DESPERTO DURANTE A CONSUMAÇÃO

17. Que se requer de cada um se há de conseguir escapar da destruição junto com este presente mundo mau?

¹⁷ Descrevendo no capítulo vinte e um de Lucas a vida nestes últimos dias, Jesus disse que o fim completo ocorrerá tão repentinamente, que aquele dia virá sobre nós como um laço. O que vai acontecer então? Jesus disse que viria sobre todos os que habitam na face da terra. Êle não faz qualquer exceção. Por isso ele deu êste forte conselho aos apóstolos e, naturalmente, aos cristãos atuais: “Ficai despertos, pois, todo o tempo, fazendo súplica para que tenhais êxito em escapar de todas estas coisas que se destinam a ocorrer, e a manter vossa posição diante do Filho do homem.” Deveras, esta é a maneira de se evitar ser executado na batalha do grande dia de Deus, o Todo-poderoso. A maneira de escapar é manter-se desperto, viver como cristão e fazer súplica diante de Deus. Então será bem sucedido em fugir de todas estas tribulações e aflições que virão de uma vez sobre o sistema de coisas do Diabo, eliminando-o completamente, tanto o sistema político, como o sistema religioso e o sistema comercial, e lançando no abismo os demônios que controlam êste mundo e até o próprio Diabo. Estar de guarda como cristão no templo espiritual de Deus e manter-se desperto significará, também, reter a posição aprovada perante o Filho do homem. Êle o preservará vivo através da batalha do Armagedon, que destruirá êste presente mundo mau, para o novo mundo de justiça de Deus.

18. Por que foi o mundo destruído nos dias de Noé? Que belo exemplo deram Noé e sua família aos que vivem agora neste tempo do fim?

¹⁸ Esta não será a primeira vez que um mundo é destruído. Aconteceu antes, nos dias de Noé, “quando a longanimidade de Deus esperava nos dias de Noé, emquanto se fabricava a arca, na qual poucas pessoas, isto é, oito almas, se salvaram atravez das aguas”. (1 Ped. 3:20) Jeová teve boa razão para destruir o povo que vivia nos dias de Noé. Êles não prestaram atenção a Deus, nem à mensagem que Deus mandou que Noé lhes pregasse a respeito do fim daquele mundo. Mas, entregavam-se ao comer, ao beber e a divertir-se, banquetear-se, pensando só em si mesmos e nas suas próprias ansiedades da vida. Estavam realmente sobrecarregados com o excesso de comer e de beber. Jesus nos diz que seria igual nos nossos dias, pouco antes da batalha do Armagedon, assim como foi nos dias de Noé: “Pois assim como foram os dias de Noé, assim será a presença do Filho do homem. Porquanto, assim como as pessoas eram naqueles dias anteriores ao dilúvio, comendo, bebendo, casando e dando-se em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca; e não fizeram caso, até que veio o dilúvio e as varreu a todas, assim será a presença do Filho do homem.” (Mat. 24:37-39, NM) Êste dilúvio, nos dias de Noé, veio sobre todos os que habitavam na face da terra: igual ao que acontecerá na batalha do Armagedon. Os cristãos não podem adormecer. Jesus disse: “Feliz é aquêle que se mantém desperto e guarda suas vestes exteriores.” Noé não estava dormindo quanto à construção da arca. Êle se manteve ocupado na construção. Em adição a isso, continuou a pregar. Acompanharam-no seus três filhos e as esposas dêstes, e a própria esposa de Noé; todos eles mantendo-se ocupados junto com Noé, e, quando veio o dilúvio, estavam prontos, estavam despertos, achavam-se dentro da arca com todos os animais e foram preservados vivos dentre aquêle mundo, para uma terra purificada. Noé e sua família mantiveram-se vigilantes, trabalharam e estavam prontos quando vieram as chuvas. Vale a pena manter-se desperto! Assim não perderá suas vestes externas do ministério de Deus.

19. Os cristãos do primeiro século receberam o aviso a respeito de Jerusalém, e, por isso, que proceder adotaram, demonstrando a sua vigilância?

¹⁹ Se Noé não tivesse perseverado nestas coisas que se confiaram aos seus cuidados, ele não se teria salvo, nem a si mesmo, nem aos outros, seus amados. A única coisa sensata a fazer agora é manter-se desperto e cuidar das responsabilidades que recaem sobre a pessoa, assim como fizeram os primitivos cristãos quando Jerusalém estava prestes a ser destruída. Muitos anos antes da destruição de Jerusalém no ano 70 (E. C.), os cristãos receberam um aviso pela profecia que Jesus lhes deu. “Além disso, quando virdes Jerusalém cercada de exércitos acampados, então entendei que está próxima a sua desolação. Então, os que estiverem na Judéia comecem a fugir para os montes, e os que estiverem no meio dela retirem-se, e os que estiverem em regiões próximas não entrem nela, porque êsses são dias para se fazer justiça, para que se cumpram todas as coisas escritas.” (Luc. 21:20-22, NM) Pouco depois dos dias de Pentecostes, muitas pessoas obtiveram um conhecimento da verdade, dedicando-se ao serviço de Jeová e sendo batizadas. De fato, num só dia foram batizadas 3.000 pessoas. Deve ter havido muitos lugares de reunião dentro de Jerusalém, onde o povo de Deus se congregava e estudava junto a Palavra de Deus, preparando-se para a sua atividade de pregação. Mas, durante todo êste tempo em que estudavam a Bíblia mantiveram-se vigilantes, estavam despertos às situações críticas profetizadas por Cristo Jesus, quanto à destruição que aguardava a Jerusalém. Por isso, no ano 66, quando os exércitos de Roma cercaram a cidade, deve ter certamente despertado a sua atenção ao fato de que a destruição estava iminente. Quando estes exércitos se afastaram por um pouco de tempo, todos os cristãos em Jerusalém fugiram para as montanhas, fora das portas da cidade, pelas colinas da Judéia, descendo ao vale do Jordão e cruzando o rio para Galaad, para as montanhas onde havia segurança. Quando alguém é avisado, por que ficaria no lugar onde vai haver destruição? Por que fechar os olhos a êste tempo decisivo, quando se deve estar desperto e no pôsto do dever? Aqueles cristãos primitivos estavam alertas às suas responsabilidades. Queriam preservar as suas vidas para que pudessem continuar a pregar as boas novas do Reino depois da destruição de Jerusalém. Fizeram isso.

20. O que é verdade hoje a respeito das testemunhas de Jeová, demonstrando a sua vigilância?

²⁰ Ao passo que a cristandade está hoje exposta diante dos verdadeiros cristãos, por não estar trajada das vestes exteriores, e isso por ter adormecido quanto aos privilégios cristãos de serviço, as testemunhas de Jeová, em todo o mundo, continuam a pregar o reino de Deus e a prestar atenção à vontade divina. Cuidam de que sejam limpos os que se chegam ao santuário de Jeová para adoração, assim como o vigia protegia o templo de Jeová quando na vigília da noite, para impedir que algo impuro poluísse o templo ou roubasse alguma coisa dele. Agora, nestes últimos dias, os interêsses do Reino foram confiados aos cuidados da classe do “escravo fiel e discreto” à qual se junta agora uma “grande multidão” de “outras ovelhas”, vindas de tôdas as nações, raças e línguas, e a estas também se deu o privilégio de cuidar destes interêsses do Reino pela pregação até os confins da terra. Esta grande multidão ascende agora a mais de 770.000 ministros do Reino que não se deixam sobrecarregar com o excesso de comer e de beber e com as ansiedades desta vida. Mantêm-se alertas ao fato de que Cristo Jesus virá ao Armagedon como ladrão, repentinamente, inopinadamente, e que, quando esta destruição vier sôbre a terra, afetará a todos os que habitam na face da terra. Mantêm-se, por isso, despertos e retêm a sua posição diante do Filho do homem, guardando os interêsses do Reino, retendo suas vestes ministeriais e mostrando que apreciam suas responsabilidades. Por trajarem estas vestes, provam que têm sido favorecidos por Jeová Deus e têm sido retidos no serviço sagrado de Jeová no seu santuário.