Encorajou a alguém recentemente?
ELENA tinha só 17 anos quando os médicos descobriram que ela tinha câncer no ovário. Sua mãe, Mari, teve de enfrentar a angústia de ver Elena sentindo dores excruciantes.
Elena terminou sendo transferida para um hospital em Madri, Espanha, a 1.900 quilômetros de casa, nas ilhas Canárias. Em Madri, uma equipe de médicos dispôs-se a operar sem sangue. (Atos 15:28, 29) Mas, pouco depois de iniciada a cirurgia, ficou claro que o quadro clínico de Elena era terminal. O câncer já se havia espalhado pelo corpo todo, e havia pouca coisa que os cirurgiões podiam fazer. Elena morreu oito dias depois de chegar a Madri.
Mari não teve de enfrentar sozinha essa terrível provação. À própria custa, dois anciãos cristãos foram com ela e o filho mais velho a Madri e ficaram lá até a morte de Elena. “Eles ajudaram a preencher o terrível vazio que senti”, explica Mari. “Nunca me esquecerei do encorajamento que me deram. Não há preço que pague o apoio espiritual e a ajuda prática que me deram. Eles foram um verdadeiro ‘abrigo contra o vento’.” — Isaías 32:1, 2.
Jeová se agrada de ver que pastores afetuosos como esses cuidam das Suas ovelhas com tanto carinho. (Provérbios 19:17; 1 Pedro 5:2-4) Mas encorajar os outros não é privilégio só dos anciãos. Todos os cristãos se reúnem para receber instrução espiritual e para ‘encorajar uns aos outros’. (Hebreus 10:24, 25) Não há associação cristã sem que haja encorajamento.
O que está envolvido em encorajar os outros?
Assim como uma linda flor murcha quando privada de água, da mesma forma as pessoas — tanto na família como na congregação — podem definhar por falta de encorajamento. Já o encorajamento dado na hora certa pode fortalecer a quem enfrenta tentações, levantar o ânimo dos deprimidos e revigorar a quem serve a Deus fielmente.
A palavra grega traduzida “encorajamento” inclui a idéia de consolar, exortar e confortar. Por isso, encorajar alguém não é simplesmente dizer-lhe que está se saindo bem. Talvez também seja preciso ajudar em sentido prático e espiritual.
Na verdade, a palavra grega traduzida “encorajamento” literalmente significa “um convite para ficar ao lado de alguém”. Andar lado a lado com os nossos irmãos espirituais permite-nos dar apoio de imediato se um deles se cansar ou cometer um erro. (Eclesiastes 4:9, 10) Vale notar que o povo de Jeová o ‘serve ombro a ombro’. (Sofonias 3:9) E o apóstolo Paulo chamou determinado cristão de “genuíno companheiro de jugo”. (Filipenses 4:3) Trabalhar sob o mesmo jugo, servindo ombro a ombro, torna a carga mais leve, sobretudo para quem não é espiritualmente forte. — Note Mateus 11:29.
Pessoas que deram encorajamento
Já que é tão importante encorajar os outros, vejamos alguns exemplos bíblicos disso. Quando Moisés, profeta de Deus, se aproximava do fim da vida, Jeová designou Josué líder dos israelitas. Não era uma designação fácil, como o próprio Moisés sabia muito bem. (Números 11:14, 15) De modo que Jeová mandou Moisés ‘comissionar, encorajar e fortificar Josué’. — Deuteronômio 3:28.
No tempo dos juízes de Israel, a filha de Jefté aceitou sujeitar-se ao voto que seu pai havia feito, abrindo mão da possibilidade de constituir família, para servir no santuário de Jeová. Será que seu sacrifício passou despercebido? Não, porque Juízes 11:40 diz: “As filhas de Israel subiam de ano em ano para decantar a filha de Jefté, o gileadita, por quatro dias no ano.” Essas visitas deviam ser muito encorajadoras para a abnegada filha de Jefté.
Às vezes é preciso coragem para encorajar os outros. Em sua primeira viagem missionária, o apóstolo Paulo encontrou violenta oposição em várias cidades da Ásia Menor. Foi expulso da Antioquia, escapou por um triz de ser executado em Icônio, e foi apedrejado e dado como morto em Listra. Pouco depois, porém, Paulo e seus companheiros voltaram a essas cidades, “fortalecendo as almas dos discípulos, encorajando-os a permanecerem na fé e dizendo: ‘Temos de entrar no reino de Deus através de muitas tribulações’”. (Atos 14:21, 22) Paulo estava preparado para arriscar a vida a fim de encorajar aqueles novos discípulos.
No entanto, os novos discípulos não são os únicos cristãos que necessitam de encorajamento. Anos mais tarde, Paulo fez uma viagem penosa a Roma, onde seria julgado. Ao se aproximar do seu destino, ele talvez estivesse um tanto desanimado. Mas, a 74 quilômetros a sudeste de Roma, seu espírito se reanimou. Por quê? Porque os irmãos de Roma foram encontrá-lo na Feira de Ápio e nas Três Tavernas. “Avistando-os, Paulo agradeceu a Deus e tomou coragem.” (Atos 28:15) Em ocasiões semelhantes, nossa simples presença pode ser muito encorajadora para concrentes.
Aproveite as oportunidades para encorajar os outros
Existem mesmo muitas oportunidades de encorajar os outros. Ficou comovido pelo bom discurso de um estudante na Escola do Ministério Teocrático? Está contente por haver adolescentes espiritualmente fortes na congregação? A perseverança dos idosos o impressiona? Ficou admirado com a habilidade com que um pioneiro usou a Bíblia no ministério de casa em casa? Então elogie essas pessoas e diga algo que as encoraje.
O papel do encorajamento na família e na congregação é importantíssimo. Pode ajudar os pais a criar os filhos “na disciplina e na regulação mental de Jeová”. (Efésios 6:4) Dizer a uma criança que ela está se saindo bem, e explicar por quê, pode ser tão encorajador! Na adolescência, quando os jovens enfrentam muitas tentações e pressões, é muito importante encorajá-los constantemente.
A falta de encorajamento na infância pode ser muito prejudicial. Hoje, Michael, um ancião cristão, é desinibido, mas ele diz: “Meu pai nem uma única vez sequer me disse que fiz bem alguma coisa. Por isso cresci sem auto-estima. . . . Embora eu já tenha 50 anos, ainda gosto que meus amigos me assegurem que estou me saindo bem como ancião. . . . Aprendi por experiência própria como é importante encorajar os outros e faço um esforço especial para fazer isso.”
Quem precisa de encorajamento?
Os anciãos cristãos que trabalham arduamente merecem ser encorajados. Paulo escreveu: “Solicitamo-vos agora, irmãos, que tenhais consideração para com os que trabalham arduamente entre vós e que presidem sobre vós no Senhor, e que vos admoestam; e que lhes deis mais do que extraordinária consideração em amor, por causa do seu trabalho.” (1 Tessalonicenses 5:12, 13) É fácil contar com o trabalho árduo dos anciãos sem agradecer-lhes por isso, mas palavras sinceras de apreço e encorajamento podem fazer com que sua carga pareça mais leve.
Quem está passando por circunstâncias difíceis também precisa de encorajamento. “Falai consoladoramente às almas deprimidas, amparai os fracos”, aconselha a Bíblia. (1 Tessalonicenses 5:14) Homens e mulheres que criam os filhos sem cônjuge, viúvas, adolescentes, idosos e pessoas doentes estão entre os que talvez fiquem deprimidos ou espiritualmente fracos de tempos em tempos.
María é uma senhora cristã que de uma hora para outra se viu abandonada pelo marido. Ela disse: “Como Jó, às vezes eu queria morrer. [Jó 14:13] Mas fui tocando a vida, graças ao encorajamento que me davam. Dois anciãos, que eu conhecia muito bem, passaram muitas horas ajudando-me a ver o valor de continuar no serviço de tempo integral. E duas irmãs compreensivas também me confortavam, ouvindo pacientemente enquanto eu me abria com elas. Usando a Bíblia, elas me ajudaram a ver as coisas do ponto de vista de Jeová. Não sei quantas vezes lemos o Salmo 55:22, mas sei que, pondo em prática o que esse texto diz, fui lentamente recuperando o equilíbrio espiritual e emocional. Tudo isso aconteceu há 12 anos, e é com prazer que digo que ainda estou no serviço de tempo integral. Minha vida é recompensadora e feliz apesar da dor emocional que sinto de vez em quando. Tenho certeza de que o encorajamento em momentos como os que passei pode fazer uma diferença e tanto na vida da pessoa.”
Há quem precisa de encorajamento porque cometeu erros e está lutando para corrigir as coisas. Talvez já tenha recebido uma repreensão jeitosa. (Provérbios 27:6) Os anciãos que dão a repreensão podem ficar atentos para elogiar ao notar que os conselhos bíblicos são postos em prática. Suas palavras de encorajamento têm um valor duplo: confirmar seu afeto pelo transgressor, para que ele não fique ‘excessivamente triste’, e lembrá-lo dos benefícios de pôr os conselhos em prática. — 2 Coríntios 2:7, 8.
Certo ancião cometeu um grave erro e perdeu seu privilégio de supervisão na congregação. “Quando anunciaram o cancelamento de minha designação como ancião, pensei que os irmãos não ficariam à vontade na minha companhia”, diz ele. “Mas os anciãos mantiveram o motivo em rigoroso sigilo e se esforçaram ao máximo para me encorajar. Os demais irmãos na congregação também foram afetuosos e me proporcionaram companheirismo, o que decididamente promoveu minha recuperação espiritual.”
Seja encorajador
Com a vida ocupada que levamos, é fácil passar por alto a necessidade de encorajar os outros. Mas um encorajamento pode fazer tanto bem! Para realmente conseguir encorajar os outros, você precisa lembrar de duas coisas. Primeiro, pense no que dizer, para que o encorajamento seja específico. Segundo, procure uma oportunidade de falar com alguém que merece um encorajamento ou que precisa ser edificado.
Quanto mais você fizer isso, mais feliz será. Afinal, Jesus nos assegura: “Há mais felicidade em dar do que há em receber.” (Atos 20:35) Encorajando os outros, você encoraja a si próprio. Que acha da idéia de fazer questão de todo dia encorajar alguém?